晨曦穿透玉米地的缝隙，在祭祀坑底投下斑驳的光柱。萧战的机械爪正往篝火里添星砂炭，暗金血液在炭块上灼出北派图腾，那些昨夜残留的青铜锈色已淡成浅绿，像初春解冻的河面下若隐若现的水草。
“他娘的，这破爪子总算不卡壳了。” 机械爪捏起块烤得焦脆的玉米饼，往苏雪面前的陶碗里放，“王教授熬的药真管用，就是味道比老烟枪的震魂炮药还冲。九哥那小子呢？昨晚累脱力了？”
苏雪的归墟眼掠过帐篷区，银盒在掌心泛着温润的光。盒面神树地图上，三星堆位置的红点虽已熄灭，第九节枝干的暗纹却在晨光中显形，像条被忽略的细蛇，蜿蜒指向祭祀坑中心的神树残枝。
“他的帐篷是空的。” 金红雾气在半空凝成林九的睡袋轮廓，里面的体温残留已淡得几乎不可察，“归墟眼能看见他的罗盘轨迹，往祭祀坑深处去了，带着那块从巨眼核心拽出来的青铜碎片。”
王教授带着队员们清理战场，陶罐里的草药汁正往被青铜化的稻草人上浇。那些僵硬的麻布躯体在药汁中发出细微的碎裂声，露出里面纠缠的透明丝线，丝线遇光后化作星砂，在地上拼出 “神树暗格” 四个字。
“这些丝线里藏着神树的记忆。” 老学者用毛刷清理着块青铜化的玉米叶，叶片上的纹路在晨光中显形出细密的格子，“昨晚从巨眼核心掉出来的碎片，边缘有明显的卡槽，像是从更大的器物上拆下来的。”
考古队的年轻队员突然指着神树残枝惊呼：“主干上的纹路变了！” 众人望去，只见昨夜还杂乱的青铜纹此刻正自行重组，在第九节枝干下方显形出规整的方格，每个方格的角落都嵌着细小的星砂，与林九罗盘的星芒同频震颤。
萧战的机械爪突然按住苏雪的肩膀，暗金血液顺着指缝渗出，在她手背显形出模糊的影像 —— 林九正蹲在神树残枝下，指尖的罗盘星芒正往方格纹路里钻，锁骨处的青铜眼图腾亮得惊人，像枚嵌在皮肉里的翡翠。
“这小子果然瞒着咱们搞小动作！” 机械爪拽起旁边的铁锨，“老子就说他昨晚看碎片的眼神不对劲，跟掌柜的看见金元宝似的。雪，咱们去看看他在捣鼓什么！”
苏雪却望着影像里林九的手腕，那里的青铜丝正以肉眼难辨的速度生长。金红雾气在银盒上显形出母亲笔记的残页：“神树暗格需契者血祭方能开启，青铜丝入体者若强行驱动，会被神树意识反噬。”
“他不是故意瞒着我们。” 归墟眼穿透残枝的青铜外壳，看见林九的指尖在方格上划出的，竟是南派禁术 “启灵咒”，“他的动作带着挣扎，你看他另只手死死攥着祖父的玉佩，像是在抵抗什么。”
祭祀坑深处的阴影里，林九正用罗盘星芒撬动神树残枝的方格。那块从巨眼核心取出的青铜碎片在他掌心发烫，边缘的卡槽与方格中央的凹槽严丝合缝，像把终于找到锁孔的钥匙。
“祖父的日记里藏着半张拓片。” 他的声音带着不自然的沙哑，青铜丝在喉结处微微蠕动，“暗格里藏着‘虚无’的真正形态，不是怪物，是……” 话未说完，方格突然发出嗡鸣，星砂从凹槽中涌出，在他周身织成旋转的光茧。
罗盘星芒顺着青铜丝往他心脏钻，锁骨处的青铜眼图腾突然张开细缝，射出的绿光与神树残枝的方格产生共鸣。那些规整的格子突然活过来般收缩，显形出无数细小的青铜丝，像受惊的蛇群往他手腕缠去。
“呃……” 林九的牙关猛地咬紧，试图用玉佩的柔光逼退青铜丝，却眼睁睁看着那些丝线穿透皮肤，在血脉里显形出与巨眼同源的咒文 —— 那些先秦古篆比昨夜更清晰，在他臂弯处组成 “契者归位” 的图案。
神树残枝的暗格在咒文显形的刹那彻底打开，里面没有金银珠宝，没有古老秘籍，只有卷泛黄的麻布，布上用朱砂画着三派守墓人的画像，北派战旗与西陵冰棱纹间的南派星图位置，赫然是片空白，旁边用古篆写着：“南派缺位，神树不启。”
“原来空白的是南派……” 林九的指尖抚过空白处，罗盘星芒突然爆发出刺眼的光，将他的血液吸入麻布。空白处瞬间显形出他的轮廓，却在画像完成的刹那扭曲，变成与巨眼瞳仁相同的竖瞳，“祖父的玉佩…… 在发烫……”
守墓人之心的悸动突然从远处传来，萧战的机械爪正顺着罗盘轨迹往神树残枝跑。暗金血液在地面画出北派追踪咒，那些被药汁化开的星砂突然重新凝聚，在他脚边显形出林九的脚印，脚印的边缘泛着青铜色的光。
“这小子的脚印不对劲！” 机械爪捏碎块挡路的青铜碎片，“正常脚印该有深浅变化，你看这些印子，每个都像模子刻出来的，连脚趾缝的角度都一样 —— 他被青铜丝控制了！”
苏雪的银盒突然飞至神树残枝上空，金红雾气在暗格周围织成西陵结界。当她的归墟眼穿透结界时，正撞见林九转身，青年眼底的青铜色竖瞳在晨光中泛着冷光，与昨夜巨眼的瞳仁如出一辙，只是那冷光中，还残留着丝挣扎的清明。
“九哥！” 金红血液顺着结界注入，试图唤醒他的意识，“那是神树的陷阱！祖父的日记里写过，暗格里的麻布会吸收契者的意识！”
林九的嘴角勾起抹诡异的弧度，与他平日温和的笑容截然不同。青铜丝在他脖颈处织成半圈咒文，声音像是从喉咙深处挤出来的：“陷阱？不…… 这是…… 宿命……” 他举起那块核心碎片，碎片在晨光中显形出归墟核的全貌，“你看，九阙的命轮…… 本就该嵌在神树里……”
萧战的机械爪终于冲破结界，暗金血液在半空凝成巨掌，一把攥住林九举着碎片的手腕。当两人体内的青铜力量相触时，机械爪突然传来剧烈的灼痛，青年臂弯处的咒文竟顺着接触点往他体内钻，留下滚烫的轨迹。
“他娘的！你给老子醒醒！” 机械爪往林九脸上甩了把星砂，“昨晚是谁说要找到封印虚无的方法？是谁说祖父用错了方式？你现在这副鬼样子，跟被阴符会傀儡术控制的杂碎有什么区别！”
星砂落在林九脸上的刹那，竖瞳中的冷光突然波动。青年猛地抱住头，青铜丝在他太阳穴处剧烈震颤，像是有两个意识在争夺身体的控制权。从暗格取出的麻布突然飞至半空，在三人之间显形出完整的三派守墓人画像 —— 南派位置的空白处，正缓缓显形出林九祖父的面容。
“是祖父……” 林九的声音带着痛苦的呜咽，“他的意识藏在麻布的朱砂里…… 一直在引导我开启暗格……” 玉佩从他掌心滑落，在地上磕出细小的裂痕，“他想让我…… 完成他没做完的事……”
银盒与玉佩产生共鸣，金红雾气在裂痕处凝成归墟核的虚影。当虚影与暗格中的碎片重合时，神树残枝突然剧烈摇晃，第九节枝干的暗格开始闭合，那些缠在林九手腕上的青铜丝发出不甘的嘶鸣，渐渐退回暗格深处。
“快撤！” 苏雪拽起还在挣扎的林九，金红雾气在他周身织成保护罩，“暗格闭合时会释放虚无气息！祖父的意识不是在引导，是在利用你的身体当容器！”
萧战的机械爪扛起林九往祭祀坑外跑，暗金血液在身后织成北派防御阵。当他们冲出神树残枝的范围时，听见身后传来沉闷的轰鸣，暗格彻底闭合的刹那，从缝隙中喷出的星砂在半空拼出巨大的南派星图，星图的中心，是个正在闪烁的光点，与九阙归墟核的位置完全对应。
林九在萧战的肩头渐渐恢复清明，青铜色的竖瞳褪去，露出布满血丝的眼睛。他望着神树残枝的方向，声音嘶哑得像被砂纸磨过：“祖父的记忆…… 在麻布上…… 他不是故意的…… 他被虚无侵蚀了……”
苏雪的归墟眼望着那片闪烁的星图光点，银盒在掌心显形出新的神树标记。归墟核位置的神树图标正在发光，第九节枝干的暗纹与三星堆的暗格纹路完全吻合，像把等待插入锁孔的钥匙。
“归墟核下面的神树，也有暗格。” 金红雾气在星图上画出路线，“祖父的意识虽然被侵蚀，却留下了关键线索 —— 三派守墓人的画像，其实是开启暗格的钥匙，我们三个，缺一不可。”
萧战的机械爪往林九的青铜眼图腾上抹了些草药汁，看着那处的红光渐渐黯淡：“他娘的，下次再敢一个人乱跑，老子就把你的罗盘锁进九阙客栈的保险柜！” 机械爪虽然恶狠狠地骂着，却小心翼翼地调整了扛着青年的姿势，避免碰到他身上的伤口。
远处的玉米地里，被晨光照亮的叶片正在沙沙作响。那些尚未清理干净的青铜碎片在阳光下泛着微光，碎片的阴影里，显形出无数细小的青铜丝，正顺着地脉往归墟核的方向蠕动，像群收到指令的蚂蚁。
林九望着那些蠕动的丝线，突然抓住苏雪的手腕，眼神里带着前所未有的恐惧：“雪，刚才在暗格里，我听见虚无的声音了…… 它说，归墟核的暗格打开时，就是九阙轮回的终点……”
祭祀坑底的神树残枝在晨风中微微颤动，第九节枝干的暗格闭合处，渗出丝极细的青铜色雾气，雾气在半空凝成林九祖父的虚影，老人的嘴唇动了动，却没发出任何声音，只有那双眼睛，死死盯着归墟核的方向，带着种难以言喻的复杂情绪。
林九的异常，显然只是个开始。