曹霸川咬了咬牙，心中既愤怒又不甘。
“哼，一定是苏辰耍的手段，不知道用了什么法子蛊惑了这些百姓。”
人群中，一个年轻人挥舞着手臂，满脸激动地大喊：
“王爷英明神武，击退蛮戎，还为牺牲的将士修建墓园，如此仁义之主，我们愿意追随他！”
“对，我们要跟着王爷，守护燕州，让蛮戎人再也不敢来犯！”
另一个人也大声附和。
曹霸川听着这些话，心中的怒火蹭蹭直冒。
他看着身旁的官员，怒喝道：
“还愣着干什么？快去想办法阻止他们，不能让苏辰把这些人都招走了！”
官员们如梦初醒，纷纷点头。
匆忙朝着人群跑去，试图劝说那些人改变主意。
然而，百姓们的热情高涨，根本不为所动。
“你们别被苏辰骗了，跟着曹大人，才有好日子过！”
一名官员扯着嗓子喊道。
“呸，曹大人克扣军饷，半年才发一次，还不足额，我们才不跟他！”
一个士兵毫不客气地回怼。
其他百姓也纷纷响应，对官员们的劝说嗤之以鼻。
曹霸川一眼瞥见人群中竟有身着士兵服饰者，顿时怒目圆睁。
在他眼中，此乃赤裸裸的造反行径！
他心中的怒火被彻底点燃，指着那些穿着兵服的人大吼：
“你们身为朝廷士兵，竟公然背叛，跟着燕王胡闹，难道想背上叛国的罪名吗？”
那些士兵听闻，不但没有丝毫畏惧，反而齐齐向前踏出一步。
为首的一名年轻士兵昂首挺胸，直视着曹霸川，大声回应：“曹大人，你还有脸说？
蛮戎人攻打西城门，你把咱们都给撤走了，还不准咱们支援，要不是王爷英明，恐怕蛮戎人都攻进城了！”
曹霸川气得浑身发颤，猛地转头，恶狠狠地瞪向身旁官员，厉声道：
“给我把这些叛贼拿下！竟敢公然跟我作对！”
官员们面露难色，望着乌泱泱的人群，心中暗自叫苦：
这么多人，怎么对付？
但曹霸川的命令如山，他们虽满心不情愿，也只能硬着头皮往前凑。
这些平日里养尊处优的官员，哪里是那些激愤百姓的对手？
刚一靠近，便被百姓们用手中的木棒一阵敲打，疼得他们龇牙咧嘴，连连后退。
曹霸川见状，大手一挥，王府旁上千人瞬间拔刀，如饿狼般朝百姓围去。
百姓们见状，一阵慌乱，惊恐之色浮上脸庞。
但念及苏辰的仁义，一股决然涌上心头，他们紧紧聚在一起，毫不退缩地与持刀者对峙。
王府内，郑虎和李阳听到外面动静，脸色骤变。
郑虎怒目圆睁，大骂道：“这曹霸川竟敢公然对百姓下手，王爷，快下令，让我出去收拾这帮混蛋！”
苏辰眼神冰冷，他疾步走出王府，只见曹霸川正妄图拿下反抗的士兵，百姓们群情激愤，毫不退缩。
苏辰二话不说，举枪瞄准天空中一只飞鸟。
众人还未反应过来，只听“砰”的一声脆响，那只鸟瞬间从空中坠落。
这突如其来的一幕，让在场所有人都为之一惊。
前来威胁苏辰的官兵，更是瞪大了眼睛。
他们从未见过如此恐怖的武器，竟能在如此远的距离，精准地击落飞鸟。
曹霸川等人脸色瞬间变得煞白，这是苏辰对他们的警告。
若再轻举妄动，下一颗子弹恐怕就不会只是打在鸟身上了。
曹霸川张了张嘴，想要说些什么，却又觉得此刻任何言语都显得苍白无力。
他身旁的官员们也都低着头，不敢再直视苏辰的眼睛，刚刚那股嚣张的气焰早已消失得无影无踪。
苏辰扫视了一圈众人，大声说道：
“本王一心为燕州百姓，只想守护这片土地，让大家过上安稳的日子。
谁若真心愿意追随本王，本王定不会亏待。
但若是有人妄图捣乱，破坏燕州的安宁，就休怪本王手中的枪不认人！”
百姓们听闻，纷纷高呼：“愿为王爷效死！”
曹霸川咬了咬牙，心中虽有万般不甘，但也只能暂时咽下这口气。
此刻绝非与苏辰正面冲突的好时机。
于是，他一甩袖子，带着手下灰溜溜地离开了。
待曹霸川等人离去后，苏辰看着眼前热情高涨的百姓，心中感慨万千。
燕州的未来，还需依靠这些百姓的支持。
苏辰转头对郑虎和李阳下令：“你们二人负责安排好这些报名参军的乡亲，按照既定流程，严格筛选。
确保每一个进入军队的人，都是真心为了燕州，为了百姓。”
“遵命！”
郑虎和李阳齐声应道，随后便开始有条不紊地组织起百姓们进行登记和初步的筛选。
......
此刻曹霸川正往北城门赶去，面色阴沉得仿佛能滴出水来。
身旁的官员小心翼翼地觑着他的脸色，壮着胆子说道：
“曹大人，那苏辰这就是赤裸裸的威胁啊，咱们难道不反击？”
话虽如此，可他说着却不自觉地低下了头，声音里透着一丝怯懦。
曹霸川冷哼一声，他当时确实是准备直接拿下苏辰，以绝后患。
可那手枪展现出的惊人准度，却如同一把重锤，狠狠砸在他的心头。
以那手枪的威力，若是苏辰当时起了杀心，自己只怕连反抗的机会都没有，只能任人宰割。
“哼，此事急不得。”
曹霸川咬着牙，从牙缝里挤出几个字，
“苏辰能击退蛮戎，绝非偶然。那神秘武器的来历，还有他背后可能存在的力量，都得查清楚。”
身旁的官员忙不迭地点头，附和道：“大人英明，那咱们该从何处着手？”
曹霸川沉思片刻，眼中闪过一丝狠厉：
“先从田守仁的人入手，那老匹夫与苏辰积怨已久，说不定会留下什么线索。
还有，派些得力的探子，去打听蛮戎人那边的消息，看看他们对苏辰的武器到底了解多少。”
“是，大人，卑职这就去办。”
官员连忙应道，转身欲走。
“等等！”
曹霸川伸手拦住他，“此事务必机密，不能让苏辰察觉到半点风声。
一旦走漏消息，咱们都得死无葬身之地！”
官员心头一凛，忙道：“大人放心，卑职明白轻重。”
说罢，匆匆离去。