黄昏的余晖渐渐退去，夜幕缓缓降临。寨子里，火把一盏盏点亮，映照出一张张期盼而激动的脸庞。
寨主带着程依回到寨中，迎接他们的是鼓乐齐鸣，锣声震天。寨民们簇拥在寨门口，高举火把，欢呼声如山谷中回荡的洪钟。
寨主站在高台上，环视众人，沉声说道：“今日，我们终于迎来了和平的曙光！朝廷和我们达成和议，放下武器，换得百姓安宁。此乃寨子之幸，也是我等同胞之福！”
人群中爆发出一阵热烈的欢呼，男女老少纷纷跪地感谢寨主与将军的宽容。
“今日，好酒好肉上来，大家与我举酒共庆”
寨主话音刚落，寨中便有人高声应道：“好嘞！好嘞！今儿个不醉不归！”
很快，长桌上摆满了刚宰杀的肥壮山猪和丰盛的野味，阵阵香气扑鼻。寨民们纷纷端起陶碗，灌满自酿的淳厚糯米酒，笑语声、碰杯声此起彼伏，像潮水般涌动。
寨主举起酒碗，目光灼灼，声音洪亮：“今日的和平，来之不易！我等今后，便是兄弟姐妹，共守这片山河，饮酒庆贺，共盼未来安康！”
众人齐声附和：“兄弟姐妹！共守家园！”
程依也端起小碗，仰头一饮而尽，稚嫩的脸庞却掩不住坚定与喜悦。
夜色下，火光摇曳，笑声与歌声飘荡在山谷间。寨子里久违的宁静与欢庆交织，点燃了所有人的希望与热情。
不远处，几个年轻战士已经敲起了战鼓，变成了庆典的节拍，大家纷纷跳起了欢快的舞蹈。
寨主看着这幅温馨的景象，心头也渐渐放下了那份沉重，嘴角扬起一抹难得的笑意：“依依，我寨中有今日大胜，你功不可没！”
程依听了寨主的话，脸颊微微泛红，低声道：“寨主，这一切都是大家齐心协力的结果，离不开您的英明决策和将军的支持。”
寨主轻轻拍了拍程依的肩膀，眼神温柔而坚定：“依依，你虽年幼，却有胆识和智慧。”
犹豫片刻，道：“至于报信之事，先前我已经让人前往陆家，你放心便是”
程依大喜：“多谢寨主！”
寨主点了点头，神情温和而坚定：“你不必多谢我。你既然被寨子救起，那就说明你与寨子有缘。”
他停顿了一下，目光越过人群，望向远方山脉的暗影，神色中带着一丝沉重的回忆。
“其实，寨子里很多人都有这样的故事。”他说，“比如我自己。”
寨主的声音放缓，开始娓娓道来他的过往：
“当年，我还是个少年，住在不远处的一个小庄子。那时，庄子平静祥和，我和家人生活在一起，种地、狩猎，过着平凡而安稳的日子。可惜，好景不长。”
“有一伙仇家为了争夺地盘，杀进了庄子。他们放火焚烧了房屋，血染了田野。我的父母和兄弟姐妹都被残忍杀害，庄子几乎被夷为平地。我侥幸逃脱，满目疮痍，心如死灰。”
“那段时间，我无家可归，身无分文，流浪山野间，饥寒交迫。就在我快撑不下去的时候，是寨子里的人发现了我。他们没有嫌弃我，没有排斥我，反而张开怀抱，把我接了进去。”
寨主的眼眶微微湿润，但声音依旧沉稳：“寨子的人教我如何狩猎、采集食物，教我使用武器保护自己，更重要的是，他们给了我重新生活的希望和尊严。寨子里的长者们告诉我：‘这里是你的家，你不再孤单。’”
“在寨子里，我学会了团结，学会了担当。那些曾经的伤痛，慢慢被温暖的手抚平。后来，我站了出来，带领寨民守护家园，抵御外敌。若没有寨子的庇护，就没有现在的我。”
寨主顿了顿，转头看向程依，眼神深沉且充满期待：“所以，依依，很感谢你能拯救寨子。”
程依心中一动，灭门？焚毁？弄不是牛家村的幸存者
程依心头一震，眼神忽然变得复杂起来。她轻声问道：“寨主，您说的那场仇杀……是不是发生在牛家村？”
寨主微微一愣，神情凝重：“不错，正是牛家村。那场血案，摧毁了多少无辜的生命，也摧毁了一个完整的家园。你是牛家村的幸存者？”
顿了顿，沉默了片刻，才缓缓开口：“你去过那里？”
程依点了点头，声音低沉而带着几分哀伤：“意外去了一趟，那里……实在惨烈得很，毁灭性的火光几乎吞噬了整个村庄，残垣断壁间依稀还留着那时的血迹。”
寨主的脸色瞬间凝重下来，他刚想开口回应，忽然寨门外传来一阵骚动，寨中的火把光影随之摇曳不定。
“朝廷的人来了！”有人在人群中高声呼喊，声音掺杂着兴奋与紧张。
不多时，一队身披铠甲、腰悬利刃的官军整齐地踏入寨中，带头的是一位身姿挺拔的中年将军，眉宇间透着坚定与威严——正是韩敬之。
韩敬之将目光扫过人群，脸上带着温和而肃穆的笑容，向寨主躬身行礼：“恭喜寨主大人，终于达成和议，百姓得以安宁，这份功劳当属寨主大人和各位勇士。”
寨主神色凝重，向前一步回礼：“韩将军客气了，在下牛河山，若将军愿意，称呼我名字即可。”
程依一愣，这名字竟有些耳熟。
程依的心脏猛地一跳，脑海中闪现出那个熟悉的名字——牛河山。她几乎不敢相信自己的眼睛，这个站在她面前的寨主，竟然就是传闻中那个牛家村的幸存者，也是沈如汐的丈夫。
空气中似乎凝固了一瞬，四周的欢庆声仿佛都远去了，只剩下她心跳的声音在耳畔轰鸣。
“牛河山……”程依喃喃自语，回忆如潮水般涌来。那个惨烈的夜晚，牛家村被焚毁的画面历历在目，沈如汐在劫难中失踪，而她所认识的牛河山，早已被告知死于那场火灾中。
而现在，他就站在这里，活生生的，安然无恙，目光深邃却带着几分疲惫。