寨主闻言一怔，眉头皱得更紧。
他目光如炬地盯着程依，沉声道：“你？你一个手无缚鸡之力的姑娘，如何能在这等刀头舔血的事上出力？”
程依却不退反进，缓缓挺直身子，神情前所未有的冷静与坚定：“若寨主不信，大可一试。”
她语气虽轻，却带着几分不容置疑的自信。
堂内一众山匪皆面面相觑，眼中闪过疑色——这小姑娘，先前明明胆小怯懦，此刻竟有几分令人看不透的气势。
寨主沉吟片刻，似在做某种艰难的决定。
堂外喊杀声已若隐若现，北坡的风裹挟着铁甲的铿锵与兵锋的肃杀，清晰传入每个人耳中。
终于，寨主深吸一口气，猛地回头吩咐：“来人！带她去后院换一身便装，吩咐赵三，带她去东林设伏！”
“寨主！”副手大惊失色，“这……那可是正经杀敌之地，若姑娘有个三长两短……”
“死活自负！”寨主沉声打断，回眸看向程依，“你既想出力，那便证明你不是说说而已。”
程依心头一紧，却毫不犹豫地躬身：“多谢寨主成全。”
——
东林前哨，已陷入一片混乱。
官军显然早有准备，悄无声息逼近山脚，借着夜色突袭而上。十数名寨中兄弟被杀得节节败退，赵三脸上已带血痕，目光中却仍带不信：“他们怎会绕过暗哨！”
赵三脸上带着血痕，目光中却仍带着无法置信：“他们怎会绕过暗哨！”
他一边咬牙指挥弟兄死守阵地，一边回头怒喝：“阿柱，把后面的埋伏叫上来——不能让他们破阵！”
话音未落，一道清冷坚定的声音自侧后响起：“不能现在调人。”
众人一惊，循声望去，只见一身黑灰便装的程依提裙而来，额前细汗未干，脚步虽快却稳，一双眸子在夜色中分外明亮。
赵三怒极反笑：“小娃娃，你来瞧热闹还是来添乱？这可不是你说几句好话能解的局！”
程依不为所动，抬眼望向前方火光交错的林边，声音清冷而有力：
“赵三头领，若再调后林之兵，整个东翼将暴露无遗，官军一旦分兵包抄，你我皆成瓮中之鳖。”
赵三正欲怒斥，程依已快步走至一张临时军图前，屈指点在一处山凹：“看此地，地势低缓、林木稀疏，不利伏击，却正适合布置声东击西的火引诱敌。”
她从怀中掏出一小包粉末，那是她在宫中的时候，曾经偷偷配制的简易“燃爆粉”
——以硝石、木炭、硫磺依比例揉制，虽不如军火精纯，却足以声势惊人。
这次外出特地带来了一些，没想到在这里用了上来。
“你让人将此撒在坡后枯枝中，再以火引爆，足以假造后军伏击之势。官军见东林失守，以为我们正转守为攻，必生警惕，不敢贸然深入。”
赵三目光一凛，盯着她手中那小包黑灰粉末，沉声问：“这玩意……真有用？”
程依只冷冷一句：“不试试，咱们今晚连尸首都保不住。”
赵三死死盯了她数息，终是一咬牙：“来人，照她说的办！快！”
寨中兄弟虽满心狐疑，却也知此刻已无退路，只得咬牙应命，分头行动。有人飞奔至后坡撒下黑灰粉末，有人搬运干枝引火埋设，有人则守在预设引线处，紧盯着前方战局变化。
夜风呼啸，山林间枯枝交错，干燥如纸。程依亲自点燃一支火折，深吸一口气，将其递入火线——
“点！”
火光顺势而起，火线“哧啦啦”地沿着山坡蜿蜒而走，瞬间引燃后坡干草堆。下一刻，只听“轰——！”一声巨响撼动山林，爆燃粉引爆！
一团刺眼的橘红火球拔地而起，带着炙热气浪冲天而上，直冲夜空，浓烟卷着碎枝焦土，四散飞扬。林间猛然亮如白昼，火光映得众人脸色金红交杂，眼中尽是震骇。
热浪袭来，如巨兽咆哮，连山风都似乎一滞。
远处山脚，正缓缓推进的官军兵锋骤然一顿。
“什么声音？”
“后方起火了——伏兵？！”
“快停下！”
营中号角突响，队列顿时一阵慌乱。几名副将策马上前欲压阵，但士兵们早已被突如其来的火爆震慑得心神不宁，整支队伍推进节奏被生生打断。
寨中一名斥候匆匆爬上山头，气喘吁吁禀报：“赵头领！敌军前阵停步，左右翼开始回撤！像是误以为我们设了包围圈！”
赵三惊得目瞪口呆，猛地转头看向仍站在坡上的程依。
她被火光映红半边脸，眸色沉定如潭水，风吹起她的发丝与衣角，宛若在夜火中凝视战局的鬼才将星。
赵三喉结滚动，低声喃喃：“她这一计，真是……鬼神莫测。”
程依却未露丝毫喜色，她指着另一处山坡：“不能放松，敌军老谋深算，若觉察后方并无援军，很快就会试探性进攻。我建议——立刻引侧林部队假意出击，借地形制造回援声势，逼他们彻底收兵。”
“好！”赵三一拍大腿，转头吼道，“老四，带你那队弟兄去东岭——用铜锣、马蹄和旌旗造势，给我装得像是有一整营杀回来了！”
“得令！”
他又看向程依，沉声道：“你跟我来。此处仍是前哨之地，危险未除。”
程依点点头，毫不迟疑地跟上赵三，两人快步穿过林间碎石与焦枝。火光在夜色中摇曳，远方山脚下的官军阵列明显已出现混乱迹象，一些哨兵甚至开始后撤防线，明显是动摇之态。
“赵三头领！”一名兄弟快步迎上，带着掩饰不住的喜意，“东岭声势已起，官军已有半数开始收队！他们主将似乎迟迟未下令进攻！”
“很好！”赵三压低声音，“照程姑娘之言，这波逼退他们之后，必须立即转防为固，别给他们反扑的机会。”
他看了程依一眼，低声补了一句：“这几招……比我这干了十年山寨的人还狠。”
程依神色冷静：“局势尚未定。对方若断定我们无后援，定会想法再试一次。我们只能抓住这点时间，布好最后一道防线。”
两人回到主营，寨主已闻讯赶来，身后带着数名心腹，神情不怒自威。一见程依，目光深沉如渊。
“官兵那边派了人过来，要与我们谈谈，你要一起过去吗。”