程依的瞳孔微缩，心跳猛地漏了一拍。
那块玉牌，她记得清清楚楚。正是在牛家村，她昏迷之前捡到的，顺手挂到了腰间。
醒来之后却不见了踪影，她一度以为是逃难途中丢失，如今却赫然挂在这小男孩的脖颈上，晃晃悠悠地在阳光下闪着幽光。
难不成竟是这寨中的人偷了去。
程依神色一凝，心中隐隐生出几分警惕。下一刻，目光又扫到了王大婶那一脸和煦的笑容。
暗自摇了摇头。
这小男孩当着她的面将玉牌挂在身前，怕不是乘她昏迷偷去的。想来便是救起她的时候顺手捡了的。
暗中松了口气，目送王大婶离去，心中却是在想怎么把玉牌取回来。
那可是事关绊倒皇后的罪证，不容有失。
她眸光一转，落在那个名唤“桑长生”的孩子身上。
那男孩正蹲在院角，用木棍在泥地上画着什么，一脸专注，嘴里还咕哝着“驾驾驾”，仿佛真驾驭着骏马驰骋疆场。
程依眸中微动，轻轻走近，语气亲昵地唤道：“我叫程依，你是叫长生吗？”
小男孩一愣，回头看到是她，脸上一瞬间绽出灿烂的笑容，露出缺了门牙的小虎牙：“嗯，我叫桑长生！王大婶说，是桑树结的果，长命百岁！”
他站起来，拍拍身上的尘土，拍得倒是满不在乎，仍旧一手握着木棍。
“你真厉害，”程依蹲下身来，身子与小男孩持平，衣袖悄悄掩住胸前起伏的伤痛，她目光柔和，语气轻快地道，“你这马画得好威风，像极了‘照夜白’。”
地上那幅画用木棍随手勾勒而成，线条歪歪扭扭，却有几分稚气的英气与神韵，脑袋大大，四蹄扬起，仿佛下一瞬便要跃出这片泥地。
“照夜白？”小男孩歪着头看她，眼里闪着好奇的光，“那是什么？”
程依笑了笑，眼神仿佛穿越回了某个遥远的宫廷画卷中：“那是天底下最好看的马。白得像月光，快得像风一样。它是唐太宗最宠爱的战马，能照夜奔袭千里，是名副其实的‘天马’。”
“真的？”长生瞪大眼睛，一脸惊艳，嘴巴微张，连手中的木棍都不再挥舞。
“真的。”她语气笃定，轻轻点头，然后俯下身，靠近他些，像说悄悄话一样，指了指他胸前那块古朴的玉牌，“你看，你连马都画得这么好，一定是因为有这块玉牌在保佑吧？”
玉牌正晃晃悠悠地挂在他胸前，在阳光下微微泛着温润的光泽。那精巧的纹路在她眼中熟悉得不能再熟悉，是她逃亡途中唯一保留的证物之一，牵连着皇后、钱启，甚至更大的宫廷隐秘。
“我就觉得它是宝贝！”长生果然被她一夸，整个人都挺直了腰杆，神气十足，“那天我在山下跑腿，突然脚下一亮，我一低头，它就静静躺在草里，好像在等我呢。”
“它真的很喜欢你吧。”程依微微一笑，目光温柔，唇角却带着一丝若有似无的引导。
她缓缓从怀中掏出一块巴掌大的玉佩——通体白润如脂，雕的是一只团坐的小兔，神态灵动，兔耳翘起，眼神似笑非笑。玉质极好，在阳光下泛着淡淡光泽，宛如雪中初月。
“我也有这么一块玉佩。”她递到小男孩眼前晃了晃，语气轻柔又神秘，“虽然不比你的那块庄重，但也是陪了我很多年的宝贝。”
“你看。”她将玉放在他掌心。
“哇……”长生惊叹一声，小手轻轻抚着兔耳，眼睛亮得像晨星，“它……它好可爱。”
“想要吗？”程依歪着头问，声音里带着一丝调皮。
长生怔了怔，点了点头，却又迟疑地低下头，不安地问：“可你说它是你的宝贝……”
“对呀。”她收回玉佩，笑着握紧，“正因为是宝贝，才不能轻易给人。”
“哦……”小男孩失落地应了一声，小肩膀一垮，眼神都暗了下去。
“不过——”程依拖长尾音，唇角浮出一丝若有若无的笑意。
小男孩抬起头，眼睛忽地一亮：“不过？”
“我们来玩个游戏吧。”她缓缓道，声音带着几分诱哄，又似有某种命运的轻触，“如果你赢了，我就把这块小兔玉佩送给你。若是我赢了——”她顿了顿，目光柔和地落在他胸前的那块玉牌上，“你就把那块玉，借我一段时间，好不好？”
长生张大了嘴巴，显然没料到还有这种“赌注”。
“可这是你说的游戏，”他仰着小脸，一本正经地问，“真的可以换？”
“君子一言，驷马难追。”程依轻轻点头，眼中带着十足的信任与坦然，“但你也要想清楚，这可是比‘照夜白’还珍贵的赌注哦。”
小男孩握紧兔子玉佩，眼里闪着挣扎与渴望，最终，他郑重地点了点头：“那……好！我来跟你比！”
“那我们玩‘猜东西’游戏，好不好？”程依提议，语气轻快又亲切，“我心里想一样东西，你猜是什么，我会给你提示。你猜中了，我就送你玉佩；要是猜不中，玉牌就借我一段时间。”
长生想了想，点点头：“好啊！我喜欢猜东西！”
程依眼角微微一挑，心中暗算，“这游戏好控制，而且还能多接触几次。”
程依的笑容柔和却藏着几分深意，她轻轻拍了拍手，故作神秘地说：“既然这样，我们就开始吧。你先出招。”
桑长生眨了眨眼，似乎有些激动，但也很认真地准备着。程依知道，这孩子单纯，却不傻，正是利用这份单纯，才能一步步把玉牌从他手中借回来。
桑长生紧握着小兔玉佩，小脸一板，煞有介事地问：“那我猜几次？”
“唔……”程依垂眸思索一瞬，像是在认真衡量，又似有意让步，柔声道：“三次吧，三次机会。你若猜对了，小兔子就归你。”她顿了顿，声音温和中带着几分轻巧，“可若三次都没猜中——那你就把那块玉牌借我几天，我还会还给你，不多碰，也不拿走它。”
她将“借”字咬得极重，姿态低得近乎委婉，仿佛她只是个偶然落入此地的女子，恰好与男孩打赌输了，只想换回一点念想。
长生咬着手指头思忖了一会儿，小孩子的世界里，“借”与“还”仍有着十足分量。他又低头看看兔子玉佩，眼里的渴望几乎要流淌出来，最终郑重其事地点点头：“那你说吧，我来猜！”
程依微微一笑，眼角盈着几分温润，似水柔情之中却藏着刀锋：“我心里想的，是一样很常见、但不是人人都有的东西。它能遮风挡雨，也能藏人藏物，有的人把它背在身上，有的人却从不离手。”
长生听得聚精会神，眉头皱了皱，思索着：“是……斗篷？”
“不是哦。”程依笑着摇头，眼神鼓励中带着一点点狡黠，“还剩两次机会呢，慢慢想，不急。”
她说得轻松，心中却微微一沉。
她并不急于孩子马上猜不中，而是要给他足够的“希望”与“信任”，这样她接下来的第二轮引导才会更加顺利。
长生歪着头，再猜：“那是……伞？”
程依轻轻一叹，脸上带着几分“惋惜”，又不失宽慰地安抚道：“不对哦——你已经很聪明了，小兔子一定也很佩服你。”她轻轻抚了抚小男孩的脑袋，声音温软如泉，“最后一次机会啦，猜对它，小兔子就是你的了。”
她特意用了“就是你的”，而非“送给你”——给小孩的归属感越强，他就越会认真地看待这场“游戏”。
长生紧紧抿着嘴唇，眼里闪着不安与挣扎。
他很想要那个小兔玉佩，可又不想把玉牌弄丢。
程依耐心地等着，心中已经在思忖下一步——若这最后一次他仍猜不中，她便可以趁机稳妥“借走”玉牌，找个空档再物归原位；而若是小男孩赌性重、执拗不肯，那她便要在王大婶面前再做一层说辞。
“是……袋子？”小男孩试探着说。
程依眸光一动，却没有立刻回应，只是低头看着他，那神情温柔如水，静静的，看不出喜怒。
长生有些紧张，小手不自觉地握住了胸前的玉牌：“我猜错了……对不对？”
她缓缓点头，声音轻得像风一样：“是披风，你差一点就对了。”
小男孩愣了愣，小脸上一瞬间布满失望和沮丧。
程依看着他，语气温柔却不容退让：“所以，你也该遵守约定，对吗？君子一言，驷马难追。”
长生犹豫地低头，缓缓将玉牌从脖子上解下，双手递给她，却又嘟囔着：“那你一定要还我……”
“当然。”程依接过玉牌，指尖轻轻一捏，那微凉的触感仿佛带着命运的回响。
她认真地看着他，甚至微微弯身，与他平视，一字一句道：“我一定还你，桑长生。到时候，我会原原本本的，还给你。绝不会赖账。”
语气笃定如誓。
只是眼底却闪过一丝旁人难察的幽深——她心里明白，这玉牌一旦再度落入自己手中，便意味着整个布局已然开场，棋盘将动。
正想着间，突然传来一声喊声：“你这小不点，快放开我长生咯咯！”