密道石门在身后轰然闭合时，慕容卿璃听见自己心跳如擂鼓。掌心的暗卫令牌刻着寒梅纹样，那是楚墨尘所属“梅影卫”的标记，此刻正透过皮肤传来细微的热度，像他每次替她挡剑时，胸腔里震出的心跳。
“陛下，贵族私兵已包围醉仙居三条街。”楚墨尘蹲在墙根，指尖沾着泥土涂抹剑刃，“但西南角有处下水道，可直通皇宫护城河。”
“下水道？”张逸风拧起眉头，“小璃儿金贵之躯，怎能钻那腌臢地方？”
“少废话。”慕容卿璃踢了他一脚，却在看见他膝盖渗出的血时，从袖口撕下布条扔过去，“包扎好，别死在半路上。”
艾尔迦倚在断墙上把玩火折子，紫眸映着远处跳动的火光：“与其躲躲藏藏，不如让我放出‘沙华之鹰’——那些蠢货该知道，得罪西域商队的后果。”
“不可。”苏念辞忽然开口，他方才整理遗诏时蹭了满手墨，此刻正用指尖在石墙上画着地图，“贵族与北疆互成犄角，若惊动西域，恐引狼入室。陛下，我们需要……”他忽然抬头，目光与她相撞，“借刀杀人。”
慕容卿璃挑眉，看着他指尖在地图上圈出“镇北军旧部”的标记——这个总被她认为是文弱书生的男人，眼底竟藏着不输谋士的锋芒。她忽然想起昨夜他藏在古籍里的口红，或许从一开始，他就不是任人拿捏的棋子。
“楚墨尘，你去联络镇北军，就说……”她顿了顿，将拓跋宏的玉佩塞进他掌心，“就说他们的将军需要支援。”
“陛下，我留下护你。”楚墨尘指尖扣住玉佩，喉结滚动，“影卫司可挡千军万马。”
“千军万马？”张逸风嗤笑，“老子龙傲帮的兄弟更能打！小璃儿，让这冰块脸去搬救兵，我带你杀出去！”
两人对视如斗鸡，苏念辞无奈地摇头，艾尔迦却忽然轻笑出声：“两位争宠的样子，倒像极了沙华国的斗羊。不过现在——”他抛着火折子，火星溅在碎砖上，“该听陛下的。”
慕容卿璃揉了揉眉心，忽然伸手按住楚墨尘的肩膀：“速去速回。记住，活着比什么都重要。”她顿了顿，又补了句，“包括我。”
楚墨尘瞳孔微缩，低头时却见她指尖轻轻拽了拽自己的袖口——这是他们小时候的暗号，表示“小心”。他忽然单膝跪地，执起她的手，在指尖轻吻：“臣必不辱命。”
看着他跃入阴影的背影，慕容卿璃忽然想起十二岁那年，他替她挡下刺客的剑，也是这样的姿势，血滴在她绣着凤纹的裙摆上，像朵盛开的红梅。
“走。”她转身走向下水道，张逸风立刻跟上，肩膀几乎要贴上她的：“小璃儿，等会儿要是遇到脏东西，闭着眼躲我怀里就行！”
“你怀里？”艾尔迦轻笑，“怕是比下水道还脏。”
“你小子找死！”
两人又要吵嘴，却被苏念辞拦住：“先出去再说。陛下，这是臣自制的避味丸。”他递来个小瓷瓶，打开后有股薄荷清香，“可抵三刻恶臭。”
慕容卿璃挑眉接过，指尖触到瓶底刻着的小字：愿卿不染尘埃。她忽然想起他每次替她研磨时，总会偷偷往墨里加龙脑香，说是“醒脑”，实则是想让她记得他的味道。
下水道比想象中宽敞，墙壁上每隔三丈便有个透气孔，洒下细碎的月光。张逸风走在最前，手里举着自制火把，忽然停住脚步：“前面有动静。”
众人瞬间屏息。慕容卿璃摸到腰间匕首，却听见前方传来幼猫的叫声——墙角阴影里，蜷缩着三只湿漉漉的小猫，眼睛蓝得像宝石。
“是波斯猫。”艾尔迦蹲下身，指尖逗弄小猫下巴，“贵族小姐最爱养的玩意儿，看来附近有私宅。”
“先带出去。”慕容卿璃弯腰抱起小猫，却在触及它们脖颈的项圈时，瞳孔骤缩——项圈上刻着“血煞”的暗纹，与醉仙居老板娘的一模一样。
苏念辞接过小猫，翻开项圈内侧，果然看见极小的字：戌时三刻，望星台。他与慕容卿璃对视，同时开口：“调虎离山。”
“他们知道我们进了密道，所以用猫引我们去望星台。”慕容卿璃捏碎项圈，碎玉扎进掌心，“而真正的杀招，在皇宫。”
“回皇宫！”张逸风怒吼，火把险些烧到她头发，“那群杂碎敢动小璃儿的宫殿，老子把他们祖坟都刨了！”
“冷静。”艾尔迦按住他的肩膀，“皇宫有影卫镇守，但若对方用了‘噬心蛊’……”
话音未落，远处突然传来闷雷般的震动——是火药炸开的声音。慕容卿璃踉跄半步，被苏念辞稳稳扶住，他胸前的玉佩硌着她的掌心，正是她送的那枚“平安”。
“是凤仪宫方向。”楚墨尘的声音从头顶传来，众人抬头，只见他攀在透气孔处，脸上有血痕，“镇北军被北疆暗桩缠住了，我绕路回来时……”
“别说了，走！”慕容卿璃拽着他的手往下拉，却在触到他小臂时，摸到黏腻的血——不是他的血，是别人的。她忽然想起拓跋宏临终前的话：小心身边人。
四人全速朝皇宫赶去时，天空已泛起鱼肚白。御花园里的芍药被踩得稀烂，林砚秋浑身是血地守在凤仪宫门口，怀里抱着个烧焦的盒子——那是慕容卿璃藏密信的地方。
“陛下……他们抢了遗诏副本，还烧了您的画像……”小侍女哽咽着，忽然指向殿内，“楚大人的暗卫……反了。”
慕容卿璃踏进殿内时，血腥味几乎将她呛住。影卫们穿着熟悉的玄色劲装，却在左胸绣了朵血色梅花——那是“血煞盟”的标记。为首的暗卫摘下面罩，竟是楚墨尘的副手，跟随她多年的“梅三”。
“陛下，得罪了。”梅三单膝跪地，却无半分敬意，“只要您交出沙华国宝藏的钥匙，我们可留您全尸。”
“钥匙？”慕容卿璃轻笑，目光扫过殿内狼藉，落在墙上未被烧毁的先帝画像上，“你们以为我母亲的玉佩就是钥匙？可惜……”她忽然将玉佩抛向空中，张逸风挥刀劈碎，里面露出枚更小的玉佩，刻着“凰朝”二字，“真正的钥匙，在这里。”
梅三瞳孔骤缩，正要抢夺，却见艾尔迦指尖银光闪过，蛊虫钻进他袖口。那人大叫着倒地，楚墨尘趁机掠过去制住他，剑刃抵住咽喉：“说，谁是幕后主使？”
“你以为……我会说？”梅三忽然露出癫狂的笑，慕容卿璃注意到他舌根微动，立刻大喊：“楚墨尘，封他哑穴！”
晚了一步。梅三嘴角溢出黑血，临死前目光死死盯着她，用唇语说了两个字：苏……
殿内瞬间寂静。慕容卿璃转头望向苏念辞，后者脸色惨白，指尖无意识地摩挲着袖口墨迹——那是方才在下水道，他替她画地图时沾的。
“陛下，臣……”苏念辞开口，却被张逸风一把拎起衣领：“狗东西！果然是你！老子就说听音阁没好人！”
“放开他。”慕容卿璃按住张逸风的手腕，却在触到他掌心老茧时，想起他每次替她抢糖糕时的模样，“苏念辞，你有什么要说的？”
青年忽然露出苦涩的笑，从怀中掏出封信笺，上面盖着听音阁的火漆印：血煞盟盟主乃影卫司某人，慎之。他抬头望向楚墨尘，目光里有痛楚：“楚大人，那封改了字迹的镇北军折子，是从影卫司密档里流出的。”
楚墨尘皱眉，正要辩解，忽闻殿外传来马蹄声。拓跋宏的副将冲了进来，浑身是血：“陛下！镇北军已控制城门，但……但发现了这个！”
他呈上的，是件染血的暗卫服，左胸绣着与梅三相同的血梅——而衣领内侧，绣着楚墨尘的生辰八字。
张逸风的刀立刻架在楚墨尘脖子上：“冰块脸，你还有什么可说？”
楚墨尘望向慕容卿璃，眼中有痛楚：“陛下，这是栽赃。影卫司的绣样我三日前刚改过，新暗卫服用的是……”
“是银线绣的寒梅。”慕容卿璃接过话头，她记得清清楚楚，因为楚墨尘曾说过，银线在月光下能反光，方便她辨认暗卫。她转身望向众人，晨光从破损的窗棂照进来，在她脸上投下明暗交错的光影。
“你们以为，用几件衣服、几句遗言就能挑拨我们？”她的声音冷得像冰，却在扫过四人时，眼底闪过一丝暖意，“十年前，楚墨尘为救我被打断三根肋骨；七年前，苏念辞替我顶下偷酒的罪名，被罚抄书百遍；三年前，张逸风为护我船队，独战三十水匪；还有你——”她望向艾尔迦，后者正用匕首削着苹果，仿佛置身事外，“去年中秋，你替我挡下的那箭，至今还在我库房里收着。”
众人皆惊。艾尔迦抬眼，紫眸里有微光：“原来陛下记得。”
“我当然记得。”慕容卿璃摸出苏念辞给的避味丸，放进嘴里咬碎，薄荷的清凉混着血腥气，“所以我知道，楚墨尘的暗卫服不可能出现在北疆，苏念辞的密信从不经他人手，张逸风的马队只走官道，而你——”她盯着艾尔迦，“沙华国的‘血契蛊’，从不加害救命恩人。”
艾尔迦忽然大笑，将苹果抛给她：“聪明的凰主，那你说说，幕后黑手究竟是谁？”
慕容卿璃咬了口苹果，甜汁混着血味在舌尖炸开。她望着殿外初升的朝阳，想起密道里的遗诏，想起拓跋宏的玉佩，想起四人眼中不同的光——忠诚、爱慕、热忱、执念。
“答案，在望星台。”她擦了擦嘴角，将苹果核扔给张逸风，“而我们，该去收网了。”
楚墨尘替她系好披风，指尖掠过她耳后红痣：“陛下可有计划？”
“有。”她望着他眼底的倒影，忽然伸手替他拂去肩上灰尘，“你们四个，就是我的计划。”
张逸风吹了声口哨，苏念辞耳尖泛红，艾尔迦把玩着匕首，楚墨尘则低头替她系紧腰带——这次，他特意松了两寸。
“走吧，去会会那位‘盟主’。”慕容卿璃握紧了手中的半块玉佩，晨光中，她的影子被拉得老长，而四个男人的影子，正以她为中心，织成张密不透风的网。
破晓时分，凤朝的天空正泛起金色的涟漪。慕容卿璃忽然明白，真正的博弈从来不是单打独斗，而是让每颗棋子都找到自己的位置——即便他们是她的软肋，也终将成为她的利剑。
（第四章完）