回到静思苑，沈薇薇屏退了翠屏，独自一人坐在窗前。
方才在书房与父亲的对峙，那支淬毒弩箭带来的寒意，似乎还萦绕未散。
萧宏的狠绝，比她想象中更甚。
她必须更快、更强。
就在这时，脑海中响起一道冰冷而熟悉的机械音。
【叮！检测到宿主遭遇致命威胁，生存环境恶劣度提升。】
【特别奖励发放：初级毒术。】
【技能说明：掌握基础毒\/药药理，识别常见毒物，初步具备配置简单毒药及解药能力。相关知识已载入，请宿主自行学习掌握。】
一股庞杂而清晰的信息流瞬间涌入沈薇薇的脑海。
各种毒草的性状、药性、配伍禁忌，常见毒药的配制方法，以及对应的基础解毒方……
虽然只是“初级”，但已然包罗万象，远胜过寻常医者对毒物的认知。
沈薇薇闭上眼，默默消化着这突如其来的“馈赠”。
系统……是在用这种方式，逼迫她变得更不择手段吗？
也好。
对付毒蛇，只有比它更毒。
她睁开眼，眸中最后一丝犹豫被冷冽取代。
有了这份知识，白灵儿那些上不得台面的小动作，在她眼中将无所遁形。
甚至……她还可以主动出击。
“大小姐。”
沈安的声音在门外响起，恭敬而沉稳。
“进来。”
沈安推门而入，身后跟着十名身着劲装、气息内敛的汉子。
他们目光锐利，身形矫健，显然是沈修远亲卫中的精锐。
十人齐齐单膝跪地：“参见大小姐！”
声音整齐划一，带着军人的肃杀之气。
“都起来吧。”沈薇薇目光平静地扫过他们，“父亲的话，沈安应该都告诉你们了。”
“是！我等从今日起，一切听从大小姐调遣，万死不辞！”为首一人沉声应道，正是沈安。
“好。”沈薇薇点头，“我不需要你们万死，我需要你们活着，并且完成任务。”
她走到桌案前，那里已经铺开了一张京城舆图和扬州附近的简图。
“沈安，你带四人，即刻启程去扬州。”她指尖点在地图上，“这是锦绣商会提供的周康年初步罪证和活动范围。你们的任务，是潜伏下来，严密监视周康年及其心腹，搜集更详尽、更直接的证据。记住，隐秘第一，不要打草惊蛇。”
“是！”沈安领命。
“剩下五人，”沈薇薇看向另外五名护卫，“你们留在京城，由李副尉统领。”
一个面容刚毅的中年汉子出列：“属下在！”
“你们的任务，一是暗中盯紧宁远侯府的动向，特别是萧宏和……城西别院那位。”她顿了顿，眼中寒光一闪，“二是彻查与宁远侯府往来密切的几家钱庄和相关官员，顺着锦绣商会给的线索往下挖，务必查清资金流向和背后牵扯。”
“是！”李副尉应道。
“所有情报，直接向我汇报。行动所需银两，找翠屏支取。”沈薇薇语气清晰，条理分明，“记住，你们是我手中的暗棋，是侯府的眼睛和耳朵。行事务必谨慎，保护好自己。”
“属下明白！”十人再次齐声应道，看向沈薇薇的目光中，已多了几分真正的敬畏。
这位看似柔弱的大小姐，心思缜密，手段利落，绝非寻常闺阁女子。
沈安带着人很快离去。
静思苑再次安静下来。
沈薇薇看着桌上的地图，目光幽深。
有了这些人手，她才算真正有了自己的力量。
但这还不够。
萧宏能派人射出淬毒弩箭，下一次，就可能是更直接、更无法预料的袭杀。
她需要自保的能力。
真正的，能掌握在自己手中的力量。
她走到妆台前，再次打开那个放着玄鸟令的匣子。
冰冷的令牌，仿佛感应到主人的决心，散发着幽微的光泽。
墨九霄……
她想起昨夜那个悄无声息出现在门外的黑影，想起那句“故人”，想起纸条上那“小心”二字。
这个人，手段通天，身份神秘。
向他求助，无异于与虎谋皮。
但眼下，她别无选择。
她需要武功。
需要能在危急时刻，保护自己的能力。
她拿起玄鸟令，指尖摩挲着上面繁复冰冷的纹路。
片刻后，她像是下定了决心，将令牌重新放回匣中。
她走到书桌前，取出一张素笺，用特制的药水写下几个字，晾干后便看不出痕迹。
这是锦绣商会约定的另一种联络方式，用于传递更隐秘的信息。
她将纸条折好，交给翠屏。
“想办法，送到‘墨韵堂’的秦掌柜手里，要快，要隐秘。”
“是，小姐。”翠屏接过，不敢多问，立刻去了。
夜幕再次降临。
沈薇薇用过晚膳，摒退了下人。
静思苑内只留了翠屏守在外面。
她在灯下翻看着系统载入的“初级毒术”，将那些知识一点点吸收、理解。
窗外，忽然传来极轻微的破空之声。
沈薇薇警觉地抬起头。
一道黑影如同鬼魅般，悄无声息地落在庭院中央。
月光勾勒出他颀长挺拔的身形，墨色劲装，银色面具，正是墨九霄。
他似乎是直接从屋顶跃下，落地无声。
沈薇薇心中微凛。
她起身，走到门口，打开门。
“墨先生深夜到访，有何指教？”她语气平静，仿佛早已料到他的到来。
墨九霄转过身，面具后的目光落在她身上，带着一丝探究。
“你的信，我收到了。”他声音低沉，带着金属般的质感，“你想学武？”
“是。”沈薇薇点头，毫不避讳地迎上他的视线，“昨夜之事，多谢墨先生援手。但也让薇薇明白，空有智谋，若无自保之力，终究是镜花水月。”
“学武很苦。”墨九霄淡淡道。
“我不怕苦。”沈薇薇语气坚定，“我只怕，没有保护自己和家人的能力。”
墨九霄沉默片刻，似乎在评估着什么。
月光下，他周身散发着生人勿近的冷冽气息。
“我可以教你。”他终于开口，“但，我的东西，不是白给的。”
“我知道。”沈薇薇点头，“墨先生想要什么，只要薇薇能做到，定不推辞。”
“现在不必。”墨九霄道，“这个人情，先记着。”
他顿了顿，补充道：“明日起，每晚子时，在此处等我。”
说完，他不再停留，身形一晃，再次融入夜色，快得让人看不清他是如何离开的。
沈薇薇站在原地，夜风吹起她的裙角。
墨九霄答应了。
这个结果，在意料之外，又在情理之中。
她不知道墨九霄究竟图谋什么，但至少现在，他们的目标在某种程度上是一致的——扳倒宁远侯府。
她握紧了拳头。
毒术，武功，情报网……
她的力量，正在一点点凝聚。
萧宏，白灵儿，你们等着。
这场游戏，才刚刚开始。
而这一次，执棋的人，换成了我沈薇薇！