两天后的晚上。
艾伦和鲍勃还是在军营厨房里看地图和报纸。开了一段时间的小灶后，俩人胃口越来越大，这次艾伦用木棍架着一块两磅重的肉排在火上烤。
烤肉的脂肪化作热油滴在火堆里，发出吱吱的声音。不久后，艾伦把冒着热气的烤肉从中间对半分开，一人一半。
艾伦吃着烤肉，紧蹙眉头，“鲍勃，你说，是不是要打仗了啊。”
鲍勃把艾伦从头到尾审视了一遍，“你听谁说的？”
最后艾伦看着惊讶的鲍勃，在桌子上用水写了“科尔”两字。
鲍勃疑惑，专心对付手里的一磅烤肉，他估计是艾伦胡说，也没多问。
“对了，勒布朗骑士说，12月上旬，罗斯侯爵紧赶慢赶，也该处理完首都的事情回来了，也就是下个月，让我们跟他去帮侯爵大人办事。”鲍勃舔了舔手指头，看着艾伦手里还没吃完的烤肉。
“好啊，对了，你以前不是私下叫他老小子吗，怎么现在改口叫他骑士了。”
“我吃不了，我剩了一半，你吃了吧。”艾伦擦了擦嘴。
鲍勃脸色一红，不知道是不是烤肉吃太快烫到了嘴，他接过艾伦吃剩的另一块烤肉。
“那毕竟，是人家养着我们嘞。对了，艾伦，待会记得吃几片遮掩气味的草叶，免得回营地被发现了。”
“嗯嗯好。”
“艾伦，你说，勒布朗骑士他什么时候回来啊。”
“哦，鲍勃，你想我了？艾伦，说说吧，你为什么觉得我们会攻打科尔伯爵的领地。”勒布朗从黑暗中走进厨房，吓了两人一跳。
鲍勃把烤肉三两下吃完，和艾伦一起站起来，单膝跪地，右臂抱胸，给勒布朗行了一个标准的骑士礼。
艾伦看向鲍勃和勒布朗，终于开始展现他的天赋。
“这几天鲍勃给我念了近期的报纸，我提取了一些自己认为会比较关键的信息。”
“第一，国王成立交易所发行金票，商人肯定会带着大量的金币去首都，那么国王手里的可用金币会多得数不清，他有资本发起战争。”
“第二，我们英兰王国内刚清理了大大小小贵族领地里的哥布林，秋收过后，粮食充足，内部稳定，而您说过国王志在统一大陆。”
“第三，罗斯伯爵被封为侯爵后，作为一名大贵族，他现在的领地不够，势必要扩大，要开拓，这是对土地的刚需。而科尔伯爵领地宽阔，资源丰富，尤其是铁矿和木材，这对罗斯侯爵的领地发展非常重要。”
艾伦喝水润了润嗓子，继续阐述自己的观点。
“第四，康纳侯爵在西南沿海击败了罗曼帝国的势力，西南已经没有敌人了。西边的法尔曼王国和我们交好，而且我记得您说过我们的骑士团陆地最强，海军仅次于维京蛮子。”
鲍勃突然觉得眼前的艾伦是个陌生人，算数都算不明白，居然光靠听报纸，就能分析出这么多东西，虽然不知道对不对，但听着很有道理。
“不对啊，艾伦，现在是冬天啊。侯爵不会想着要打仗吧。”鲍勃提问。
“那么北面能想到吗？”
鲍勃陷入了沉思，这些内容超出了他的认知，他再次审视眼前的艾伦。
正如前天夜里艾伦评价鲍勃一样。鲍勃也觉得眼前的艾伦很陌生，两人都心有灵犀地觉得对方是天才。
“嗯，艾伦，你分析得很有条理。对了，鲍勃，你从哪儿学到的算数，我记得我没教过你。”
“我瞎蒙的。”鲍勃胡扯了一句。
“哦，那太好，艾伦已经展示了自己的作用，而你，我给你一个机会吧，问你两个问题。”
“我从不培养废物。来人！拿弓弩来！”
三名骑士走了进来，两名骑士一人反押着鲍勃的一只手，第三名骑士用弓弩对着鲍勃冒汗的额头。
“勒布朗骑士，您是我心里最厉害的黄金骑士，我怎么跟不上您的思路啊。”鲍勃流下泪来了，双腿打颤。
“第一个问题，50磅的小麦售价30到50铜币，一亩地可产小麦200磅，300万亩地，田税是七成，折合为金币是多少？”
勒布朗说完问题，便开始计时。
“五、四、三。”
“25.2万金币到42万金币。”鲍勃急速回答。
“哦，不错啊，不过还没完呢。”
“第二个问题，我们打算出售一大批‘月光’酒给矮人王国，如果每升以4金币出售，可卖出10万升，若月光酒单价每提高0.4金币，就会少卖5000升，定价几何，侯爵才可以得到最大收入？”
“时间差不多咯，三、二。”勒布朗没给鲍勃继续思考，题目念完，就开始计数。
艾伦心想，这都什么乱七八糟的，听得他脑子都疼，不过他还是为鲍勃捏了一把汗。
“定价为6金币一升！侯爵可以得到45万金币的最大收入！”鲍勃听到前方的骑士放下了弓弩的保险，瞪大了眼睛，立马回答。
勒布朗一招手，三名骑士离开了厨房。
一阵啪啪啪的掌声响起，“不错啊，勒布朗骑士，你这两个孩子可以。”大管家怀特走了进来。
“是吧，怀特，我可没骗你。一个是给凯尔少爷养马的马夫，一个是大少爷菲利浦玫瑰镇里的会计学徒。”
艾伦看向鲍勃，心想，“原来如此，我说你怎么认字那么快呢，合着是本来就认识啊。”
“嗯，不错，下个月，你就带着他们两个去办吧，记住，不要有账本，但我要有记录。”怀特说完便离开了。
勒布朗站起身，走到两人面前，“艾伦，鲍勃，你们两个从今晚开始，一步也不许踏出这个厨房，吃喝拉撒必须都在这里解决！”
“从现在起，你们两个是骑士见习了。我会给你们很多机会，你们要努力成长。”
艾伦和鲍勃对视了一眼，心中既兴奋又忐忑。他们知道，成为骑士见习意味着他们离梦想更近了一步。
“人有能力，没有平台是不行的。”勒布朗继续说道，“我会为你们提供最好的训练和机会，但你们必须努力，不要辜负我的期望。”
两人摇了摇头，眼中充满了不解。
“大少爷菲利浦对于微末中的人才，一向是很看重的，你们一定要为玫瑰领地好好做贡献。”
“会计做假账是很正常的，鲍勃，你没死在哥布林手里，以前在玫瑰镇的事就一笔勾销了。”
鲍勃的脸色瞬间变得苍白，他急忙辩解道：“我没做假账，骑士，我是清白的，我有自己的职业操守！”
勒布朗冷笑了一声，没有再多说什么。他背着手，转身朝厨房外走去，只留下一句话：“好了，今天发生的事，烂在心里，不能和任何人说，哪怕是怀特和罗斯侯爵。”
厨房里的气氛凝重，艾伦和鲍勃的心中充满了疑惑和不安。他们知道，自己已经卷入了一场复杂的权力斗争中。
“艾伦，我好像知道一点。”鲍勃低声说道，语气中带着一丝犹豫，“我在玫瑰镇的时候听说了一些事，罗斯侯爵好像要把爵位传给凯尔。”
艾伦皱了皱眉，低声问道：“那我们不是小少爷凯尔的骑士随从吗？怎么又和大少爷菲利浦牵连上了？”
鲍勃摇了摇头，眼中充满了困惑：“我也不知道，但我觉得事情没那么简单。”
艾伦蹲在厨房的角落，用头轻轻砸着墙，低声喃喃道：“我只是想成为骑士，找到我的两个姐姐，我怎么陷入这些看不懂的事情里来了。”
厨房里，烛光微弱，映照在艾伦和鲍勃的脸上。两人坐在角落的木箱上，空气中弥漫着一丝尴尬和不安。
鲍勃搓了搓手，终于打破了沉默。
“对了，识字这方面，我不是故意骗你的。”鲍勃的声音有些低沉，带着一丝歉意，“我只是想要带着你一起进步，艾伦。”
艾伦抬起头，看着鲍勃，眼中没有责备，只有一丝淡淡的无奈：“没事，鲍勃，这没什么。除了这个，你没有其他事情瞒着我吧？”
鲍勃的心猛地一紧，脑海中闪过那些他从未对艾伦提起的秘密。
他想起了那则传言——艾伦父亲死前，大管家怀特曾派人往金苹果城堡报信，报信人却被凯尔拦下了。
他会读唇语，出征哥布林巢穴前，无意中读到的凯尔和罗斯侯爵的对话。那批被哥布林劫走的粮食是做了标记的，换言之，那批粮食和押运的马夫是诱饵，而艾伦的父亲……是牺牲品。
鲍勃的喉咙像是被什么东西堵住了，他张了张嘴，却不知道该说什么。他看着艾伦，眼中充满了复杂的情感。
“艾伦，我们是过命的交情。”鲍勃最终开口说道，声音中带着一丝颤抖，“我没有什么隐瞒你的。”
艾伦皱着眉头看向鲍勃，总觉得他有所隐瞒。
“艾伦，我们是兄弟。”鲍勃最终开口说道，声音中带着一丝坚定，“无论发生什么，我都会站在你这边的。”