檐角的铜铃在夜风里碎成齑粉，沈清歌捏着鎏金香囊的手指微微发白。
萧煜倚着褪色的朱漆廊柱，将沾血的帕子叠成只歪头歪脑的兔子，忽然抛进她怀里。
\"明日卯时三刻，太医院西厢药库。\"他漫不经心地转着玉扳指，月光在青石板上淌成蜿蜒的毒蛇，\"就说户部尚书临死前，在《千金方》里夹了半片带血的金箔。\"
沈清歌望着掌心的兔子，浸透雄黄酒的气息扑面而来。
十二岁的端午夜，萧煜也是这样把药酒浇在竹笼上，灰鼠撞笼的闷响混着蝉鸣，惊醒了整个太医院的夏梦。
苏婉发间的东珠在记忆里闪过寒光。
三更梆子响过三巡，太医院檐下的青铜风灯突然晃得厉害。
沈清歌蜷在药柜后的阴影里，听见瓦片错动的声响像是幼鼠啃食杏仁。
萧煜的皂靴碾过她散落的裙裾，温热的龙涎香裹着句耳语：\"来了。\"
檀木药柜轰然倾倒的刹那，沈清歌看见苏婉绣着金线牡丹的裙裾从梁上翻落。
三枚银针破空钉住她发间东珠，萧煜的剑鞘堪堪抵住她咽喉，却见那丹蔻指甲突然转向怀中的《千金方》。
\"别碰！\"沈清歌厉喝出声，苏婉的腕骨已被萧煜生生捏碎。
泛黄的书页散落满地，沾着曼陀罗花粉的金箔在月光下泛着妖异的紫。
萧煜用剑尖挑起苏婉的下巴：\"苏姑娘可知太医院的老鼠最爱啃什么？\"他靴底碾碎滚落的东珠，清脆的碎裂声里混着轻笑，\"是浸过雄黄酒的砒霜。\"
沈清歌的银针已抵在苏婉颈侧跳动的血脉上。
冰凉的针尖游走过耳后风池穴，她嗅到对方发间若有若无的苦杏仁味：\"苏姐姐可知砒霜混着曼陀罗汁，会让人浑身溃烂却求死不能？\"
\"你们不敢...\"苏婉的冷笑被突然刺入承浆穴的银针截断。
她惊恐地发现自己的舌头开始发麻，沈清歌指尖的艾草灰正缓缓渗入她指甲缝。
萧煜突然扯开苏婉的衣襟，鎏金香囊坠地的声响惊起夜枭。
绣着莲花纹的锦囊里，赫然躺着半片带血的户部官印。
\"去年腊月二十三，你在城南胭脂铺见过谁？\"沈清歌的银针停在苏婉颤动的眼皮上，\"那日你买的不是胭脂，是能融在蔻丹里的鹤顶红。\"
五更天的梆子敲到第四声时，苏婉终于瘫软在满地药渣里。
她染着蔻丹的指尖在地上划出血字，萧煜蘸着朱砂在奏折上勾出七个名字。
破晓的晨光刺穿窗纸时，赵将军的铁甲已震碎了长街薄霜。
紫宸殿前的汉白玉阶结着薄冰，萧煜却故意踩出纨绔子弟的懒散步调。
他腰间晃动的鎏金香囊里，曼陀罗花瓣混着苏婉的半片指甲。
沈清歌捧着装有毒粉的漆木匣跟在后头，听见殿内传来茶盏坠地的脆响。
\"好个忠君爱国的户部尚书！\"皇帝攥着带血的金箔冷笑，目光扫过跪了满地的朱紫公卿，\"传旨，着影阁即刻查抄城南槐花巷。\"
萧煜在御前笑得像只餍足的狐狸，靴底却将某个瑟瑟发抖的绯袍官员的指尖碾得血肉模糊。
沈清歌垂眸盯着琉璃砖上映出的刀光剑影，忽然想起苏婉招供时，有个名字始终藏在染血的牙关里。
散朝时落了今冬第一场雪。
萧煜将沈清歌发间歪斜的玉簪扶正，指尖残留着御前龙涎香的气味：\"小娘子可闻到腊梅香？\"他指着宫墙外某处隐约的朱甍，\"听说荣王府的百年老梅开了。\"
朱雀门外挤满了看热闹的百姓，卖糖人的老翁将萧煜擒贼的故事捏成了糖画。
沈清歌的马车经过时，听见茶楼说书人惊堂木拍得震天响：\"要说那沈姑娘银针定乾坤...\"
萧煜突然掀开车帘，将个热腾腾的油纸包抛进来。
沈清歌解开麻绳，发现是十二岁那年端午，他们埋在药圃里的雄黄酒坛上缠着的红绳。
暮雪簌簌落在萧煜玄色貂裘上，鎏金香囊里曼陀罗的甜腻混着血腥气。
朱雀门外看热闹的百姓突然如潮水般分开，八匹雪鬃马拖着镶金玉辇破雪而来，辇上垂着的明黄流苏刺得沈清歌瞳孔微缩。
\"圣上口谕——\"
掌印太监的尖嗓惊飞檐上寒鸦，萧煜却用指尖拨弄沈清歌耳坠的翡翠珠子：\"小娘子猜猜，这老阉人袖中藏着什么？\"他话音未落，明黄卷轴已迎着朔风展开，云纹暗绣的圣旨上，朱砂批红灼得人眼眶发烫。
\"赐太医院沈氏清歌，杏林春永匾额，紫金九针一套，特许入文渊阁观前朝医典。\"太监每念一句，萧煜袖中的银叶子便漏出一枚，叮叮当当落在琉璃砖上，\"另赐荣王府西跨院为私邸，准开女医馆，收徒传道。\"
沈清歌跪接圣旨时，瞥见萧煜正用剑穗逗弄太监养的雪貂。
那畜生龇牙扑来的刹那，他袖中银叶子突然割断貂儿颈间金铃，叮铃脆响里混着轻笑：\"公公养的好貂儿，倒比某些人知恩图报。\"
回程马车碾过糖画碎屑，沈清歌望着怀中鎏金镶玉的紫檀医箱，箱角螭纹暗扣竟与十二岁那日萧煜送她的药囊如出一辙。
车帘忽被冷风掀起，街边酒楼二层临窗处，数道窥视的视线如附骨之疽粘上来。
\"别看。\"萧煜突然将人揽进怀里，指尖银光闪烁间，三枚糖莲子钉入窗棂，\"荣王府的梅花开得蹊跷，正月未至...\"他话音戛然而止，沈清歌发间玉簪不知何时抵在他喉结，簪头雕着的药杵正对窗外某处。
暗巷里传来瓦罐碎裂声。
当夜荣王府西跨院药香氤氲，沈清歌将御赐的紫金针在雄黄酒里浸到第三遍时，窗外梅枝突然叩响窗棂。
她捻着银针挑开窗缝，见萧煜倒挂在檐角，手中琉璃瓶里晃着半凝固的暗红。
\"小娘子可认得这个？\"他翻身跃进屋内，靴底沾着的梅瓣碾出胭脂色，\"苏婉咽气前咬碎的槽牙里藏着的，混了西域蛇莓汁的鹤顶红。\"琉璃瓶迎着烛火转动，那抹暗红竟泛出孔雀尾羽的诡丽光泽。
沈清歌的银针突然颤出残影，针尖蘸着药汁在宣纸上勾勒。
萧煜望着逐渐成形的曼陀罗花纹，瞳孔猛地收缩——花蕊处分明是半枚带齿痕的户部官印。
三更梆子敲响时，荣王府东院的百年老梅突然簌簌落花。
沈清歌站在萧煜新赠的鎏铜窥镜前，看着镜中倒映的梅林深处，几道黑影正将埋着的东西往更深的雪里按去。
她指尖的艾绒悄悄点燃案头线香，青烟凝成飞鸟形状钻出窗缝。
萧煜在隔壁厢房把玩着染毒的琉璃瓶，忽见香炉升起的青烟化作鸟雀投向东墙。
他笑着将毒液滴进鎏金香囊，望着窗外被惊飞的寒鸦掠过梅梢，那些百年老树的虬枝在雪地上投下的影子，竟像极了某人临终前用血画出的残缺图腾。