“但你得记清楚，从这炉开始，不挂赏，不挂贡。”
“清魂堂以后不为宗门炼丹。”
“只为欠命的人熬一锅命。”
“谁写得出命账，谁就坐得下火炉。”
这话刚落地没两日，宗门执令堂来了。
不是来质问，是来发函。
函上八个大字：
准清魂堂，自开命账炉。】
【命可为丹，粥可成经。】
后头还盖了合欢宗主印，正下方附了一句批语：
【此堂不接赎命，只认真命。】
【谁能立账，谁就能生。】
钟芷把那封函贴上门口告示栏，吹了个口哨。
“你这回真成了宗门第一锅了。”
“粥喝成典范，丹熬成规矩。”
“这以后别说命账，你要想开炉祭天都没人拦你。”
方闯把新账册摊开，翻到第一页。
“我不是要开天。”
“我就是想让那些写不出请命文书、念不起魂诀、连火都不敢碰的人——知道还有地儿能写名字。”
“还有锅能烧火。”
“还有人，敢接他们那一口命。”
他蘸了墨，写下新堂第一笔新账：
【王骁，入粥账，挂魂线，试命三式。】
【命火不足，但愿重熬。】
【清魂堂接。】
这章写完，他关上账本，对钟芷说了一句：
“你去粥房，把锅添上。”
“我不管他们值不值。”
“他们命开了价——我这粥，就得开锅。”
钟芷转身进了粥房，没过一炷香，炉头就起了火。
灶门开的时候，整个清魂堂外都能闻到一股新火的气。
这不是清魂丹的味，也不是普通药火，是混了火灰、魂碎和旧气的命熬味。
钟芷一边拌料一边骂：“方闯你真疯了。”
“这锅里下的料连宗主吃了都得拉三天。”
“你真敢拿命火底料来煮粥？”
方闯坐在堂口台阶上没动，手里捧着账册慢慢写下一句：“谁敢把命拿出来，我就敢给他煮一锅不值钱的粥。”
“命火配药，药救不回人。”
“但粥能撑口气。”
姜弦从后殿走出来，提着一口破铁锅扔他脚边：“你这粥锅要是再烧穿一个，我就不给你补了。”
“你自己拿魂钉补缝去。”
“顺便，你自己吃一碗。”
“看看你这破锅煮的到底是命，还是泥。”
方闯笑了：“我吃，我喝，我认。”
“我不怕煮得烫，我怕煮出来没人喝。”
陶清柔站在旁边翻粥料：“今儿这锅，你打算开几勺？”
方闯抬头：“不分勺。”
“谁挂账谁来盛。”
“我不挑人命值不值，也不挑他魂稳不稳。”
“只认他那句——我要接命。”
中午，王骁来了。
瘦得跟柴火一样，身上穿的还是两年前内门的旧袍，魂气稀得连狗都闻不到。
但他跪得干脆，账条拿得稳。
钟芷递给他一碗粥：“你知道这粥喝下去的意思么？”
“喝完你就进火线。”
“你这魂一飘，我们不救你。”
“救了你，也不保你。”
王骁手抖了抖，把粥端稳了：“我知道。”
“我吃的不是药，是命。”
“我来清魂堂，不是求活。”
“是求个——能写得上的名字。”
陶清柔点头，翻开账本：“王骁，命账立。”
“粥已喝，魂待定。”
“今日后灶三号试炉，命火试炼，魂火三次，成者挂榜，败者除名。”
姜弦转身走去后灶点火，一边点一边骂：“这一炉要是再出灰，我下次直接把人埋锅里。”
“清魂堂不是命托馆。”
“是火账场。”
当王骁踏进火圈那一刻，他连一句咒都念得磕巴。
魂纹一接，火苗就往他心口钻，他疼得直咬舌头。
方闯坐在外殿没动，只朝他吼了一句：“你要退，现在就退。”
“你敢接，那你把那魂纹咬住！”
王骁满脸血，舌头破了个洞，喉咙沙哑到只有一口气：“我咬着了！”
“我今天死也不退！”
“我王骁——是命不值！”
“但我命是真的！”
炉火那一瞬稳了三寸。
魂纹没碎，丹火没爆。
姜弦从灶后扔来一块魂石：“他稳住了。”
“这魂是烂的，但骨头是硬的。”
方闯收起账册，低声念了一句：
“王骁，魂火试炼，未断，未溃。”
“清魂堂——认。”
“他那锅不值钱的命，咱们接了。”
王骁那炉火压下去的那一刻，整个清魂堂后灶都安静了。
魂火稳、气线通、丹胎未爆——这三条合下来，说明他那条命，压住了。
钟芷翻着账本，小声说了一句：“这人魂力跟破布似的，真给你熬出来了。”
“你现在是不是要给他加薪？”
方闯回得干脆：“我给他挂名。”
“以后后灶每月第一炉，他来掌火。”
“他那魂账压住一回，就能再压十回。”
姜弦从灶后走出来，一边擦手一边说：“你真当他成了？”
“他那魂印抖得跟豆腐一样，刚才要不是我灶口补了一缕火，他就炸了。”
方闯说：“你能补，是你敢接。”
“他没退，是他扛得住。”
“魂印抖算什么？锅底裂都照样能熬出一锅清魂。”
姜弦：“你就吹吧，你等他下次顶炉炸了，我第一个把你那‘命账榜’从墙上撕下来。”
方闯：“你要真敢撕，我就真敢把你名字刻上那块碑。”
“写一行：‘姜弦不认账，锅砸了，堂还在。’”
那天下午，王骁被抬出灶房的时候，浑身是血，神识都在抽，但人还活着。
陶清柔递给他一碗清魂粥：“你现在是账上的人了。”
“别觉得自己捡回来一条命。”
“你是把命，熬回来的。”
王骁颤着手接过粥，喝了一口，嘴都在抖：“我……是不是以后也能像他们一样，熬药、炼火……不做外门那种随便被拿去顶账的命了？”
方闯坐下来，一句话一句地说：
“你不是废命。”
“你是账上的人。”
“你魂账清了，火账挂了，从今天起，谁要动你，就得先来清魂堂走一回命灶。”
“谁敢跳账不报，我就敢提锅砸人。”
“清魂堂不出药，只出人。”
“你是我第一炉‘命粥’试成的账命人。”
“你自己这条命，从今天起，归你自己写。”