不夜坊的霓虹将南宫羽那张沾着糖渣的脸映得五彩斑斓，他一手攥着两根光秃秃的竹签，另一手护着怀里仅剩的两串糖葫芦，警惕地扫视着周围涌动的人潮，仿佛随时会有变异松鼠卷土重来。“亏了亏了，十六块八就剩这么点…”他嘟囔着，舌尖舔掉嘴角最后一点甜腻，随即又精神一振，“林老大！百炼坊！万灵阁！冲啊！这次我保证只看不摸，砍价先请示！”
赵清影冰蓝的眸子扫过他，冷冷吐出两个字：“信用，零。” 她指尖无意识摩挲着冰弓的弓臂，方才那黑影抛来的天工阁玉牌带来的空间波动，如同细小的冰针，还在她感知边缘隐隐刺激着神经。（空间系信物…警告周家…拍卖会见…是陷阱还是橄榄枝？）
苏沐沐翠绿的生命能量如同最敏感的藤蔓，悄然探入南宫羽被松鼠抓挠过的手背，细微的伤口在柔和绿光下迅速愈合。“省点力气吧南宫，待会儿别又把废铁当宝贝。”她轻声提醒，目光却带着忧虑投向小巷深处，那里残留的阴冷气息，与周霖的毒系同源却更加晦涩，如同附骨之蛆。（周家的尾巴还在…万宝堂的承诺，果然只是空话。）
石磊沉默地走在队伍侧翼，古铜色的皮肤在霓虹下泛着金属般的光泽，魁梧的身躯像移动的堡垒，将相对脆弱的苏沐沐和赵清影护在内侧。他瓮声瓮气地开口：“俺饿了，买完东西，能去吃…肉吗？” 简单的话语冲散了方才袭击带来的紧绷。
林炎走在最前，熔金火种在丹田沉稳旋转，白金与暗金交织的纹路在皮肤下若隐若现，将周遭无数贪婪、窥探、恶意的精神触角无声排开。战术护臂内，那块来自神秘黑影的天工阁玉牌散发着温润而沉重的空间波动，与怀中时空齿轮碎片的冰冷坚硬形成微妙共振。（警告小心周家…拍卖会见…是敌是友？那丝毒系气息，是周家更高层的手笔？还是故意留下的误导？） 他嘴角勾起一丝冷硬的弧度：“先办正事。南宫，管好你的嘴和手。”
“得令！”南宫羽立刻挺直腰板，做了个夸张的封口动作，眼神却像探照灯一样扫向两旁那些规模宏大、守卫森严的材料店铺。很快，“百炼坊”三个由暗沉金属熔铸而成的巨大招牌映入眼帘，门口两尊铭刻着防御符文的合金傀儡散发着迫人的能量威压，进出者无不气息沉凝，显然都是实力不俗的异能者或背景深厚的买家。
甫一踏入，灼热的气浪混合着金属淬火、矿石粉碎、能量液蒸腾的复杂气味扑面而来。巨大的空间被分割成无数区域，琳琅满目的材料在特制展柜中闪烁着诱人的光芒：赤红如血的“熔火晶核”、流淌着星屑般光点的“星辰砂”、坚硬如万年玄冰的“北冥寒铁”……空气中弥漫着金钱与力量的味道。
南宫羽的眼睛瞬间直了，如同掉进米缸的老鼠。“哇！星辰砂！林老大你看！这么大一块！还有这个，北冥寒铁！我的‘星辰荆棘’要是加点这个…”他兴奋地指指点点，口水差点又流下来。
一个穿着考究制服、笑容标准得像尺子量过的中年管事立刻迎了上来，目光在林炎小队身上快速一扫，尤其在林炎战术护臂和石磊那身岩石般的肌肉上停留片刻，笑容更盛几分：“几位贵客，欢迎光临百炼坊！鄙人姓刘，不知有什么能为诸位效劳？是定制武器，还是采购珍稀材料？我们这里…”
“材料。”林炎言简意赅，目光扫过展区，“我们需要提升土系防御韧性的‘地脉精髓’，纯净冰系能量结晶‘冰魄石’，高纯度木系生命精华‘翡翠藤心’，还有稳定生命能量波动的‘凝神玉髓’。” 他报出的每一样，都是对应石磊、赵清影、南宫羽、苏沐沐异能属性且极为契合当前瓶颈的关键物资，价值不菲。
刘管事眼中精光一闪，笑容不变：“贵客好眼光！都是紧俏的好东西！地脉精髓，产自昆仑地脉深处，五百万cNY一克；冰魄石，天山冰眼核心产物，三百万一克；翡翠藤心，亚马逊古树王树心所出，四百万一克；凝神玉髓，南海万年玉蚌所孕，三百五十万一克。不知贵客需要多少？”
“嘶——”南宫羽倒抽一口凉气，眼珠子差点瞪出来，“多…多少？五百万一克？！你们这是抢钱啊！比万宝堂还黑！”他指着旁边一块黑乎乎、毫不起眼的矿石碎片，“那这玩意儿呢？看着像垫桌脚的，总便宜点吧？”
刘管事瞥了一眼，笑容带着一丝不易察觉的轻蔑：“哦，那是‘黑曜废铁’，魔能污染严重，能量驳杂，五十块一斤。小哥要的话，算你四十。”
南宫羽眼珠一转，脸上瞬间堆起讨好的笑容，凑近刘管事：“刘管事~您看我们都是学生，穷啊！您这价格…能不能商量商量？打个折？你看这地脉精髓，四百万一克怎么样？冰魄石两百五？翡翠藤心三百五？凝神玉髓三百？还有这黑曜废铁，三十一斤打包点？” （南宫羽内心：砍价秘诀，先拦腰砍！这黑疙瘩看着不值钱，多要点压压秤，说不定能捡漏！）
刘管事脸上的笑容淡了些：“小哥说笑了，百炼坊明码标价，童叟无欺。这些都是紧俏货，价格已经很公道了。”
“哎呀，刘管事，您一看就是做大生意的人！这点小钱对您来说算什么？”南宫羽发挥死缠烂打神功，一把拉住刘管事的胳膊，几乎要挂上去，“您看我们买这么多，量大啊！给个批发价嘛！这样，地脉精髓四百二？冰魄石两百六？翡翠藤心三百六？凝神玉髓三百二？黑曜废铁二十五！再送我们点边角料？” （南宫羽内心：有门！他眼神松动了！再加把劲！）
苏沐沐看得扶额，赵清影干脆别过脸去。石磊茫然地看着南宫羽唾沫横飞，不太明白为什么买石头要这么麻烦。
林炎却微微眯起了眼。在南宫羽唾沫横飞、刘管事看似无奈实则精明的推拉中，他熔金火种的感知如同最精密的探针，无声无息地扫过南宫羽“重点关照”的那堆“黑曜废铁”。在无数驳杂混乱、被魔能深度污染的能量反应中，一块拳头大小、毫不起眼的深褐色石块内部，隐藏着一丝极其微弱、却异常古老沉凝的土系波动！那波动厚重、苍茫，带着大地初开般的原始气息，与他记忆中某个模糊的记载隐隐重合——雅玛石！古代某个崇拜大地之力的文明遗留下的神石碎片，对土系异能者有着难以估量的淬炼效果！
“那块‘废铁’，”林炎突然开口，声音平静地打断了南宫羽的表演，手指精准地指向那堆矿石中毫不起眼的一块，“还有旁边那几块小的，一起打包。按他说的，二十五块一斤。” 他目光转向刘管事，带着不容置疑的意味，“至于主材…地脉精髓，四百万一克，我们要十克。冰魄石，两百六十万一克，十五克。翡翠藤心，三百六十万一克，二十克。凝神玉髓，三百二十万一克，十克。”
刘管事一愣，随即眼底闪过一丝狂喜，但迅速被职业笑容掩盖。南宫羽砍了半天，主材价格确实被他磨下来一点点，但林炎最后加上的量才是大头！这绝对是大主顾！那块“废铁”和边角料，白送都值！
“林公子爽快！”刘管事笑容真诚了许多，“就按您说的价！小六！快给贵客打包！地脉精髓十克！冰魄石十五克！翡翠藤心二十克！凝神玉髓十克！还有那堆黑曜废铁，按二十五块一斤，连旁边那几块小的都算上！” 他飞快地报着，生怕林炎反悔。
南宫羽目瞪口呆，看着店员麻利地打包那些散发着诱人能量波动的珍品，又看看那堆被店员嫌弃地用铲子扒拉进麻袋的“黑曜废铁”，脑子有点转不过弯。（南宫羽内心：林老大疯啦？花几千万买主材我懂，可这破石头…二十五块一斤？虽然砍下来了，但这玩意儿买回去干嘛？铺院子都嫌硌脚啊！）
“林老大，这…这废铁…”南宫羽凑到林炎身边，压低声音，一脸肉疼。
林炎没看他，只是对刘管事道：“结账。” 他拿出那张万宝堂交易后金管事附赠的、印有特殊符文的黑色晶卡。刘管事看到卡，瞳孔微微一缩，态度更加恭敬，迅速完成交易。
当店员将那个装着“黑曜废铁”的沉重麻袋递给石磊时，这个沉默的壮汉下意识地接住。就在他粗糙的大手触碰到麻袋的瞬间，麻袋里那块深褐色的雅玛石碎片，仿佛被无形的磁石吸引，极其微弱地震颤了一下。一股难以言喻的、源自亘古大地的厚重暖流，顺着石磊的手掌悄然渗入，让他体内奔涌的土系异能在这一刻产生了极其细微的共鸣。（石磊内心：这石头…有点暖？） 他疑惑地掂了掂麻袋，没说话。
离开百炼坊，南宫羽还在为那堆“废铁”碎碎念，直到踏入“万灵阁”，他才被眼前流淌的生命气息和奇花异草暂时转移了注意力。万灵阁如同巨大的植物园，空气中弥漫着沁人心脾的草木清香和浓郁的生命能量。这里的管事是一位气质温婉、身着素雅长裙的女子，姓柳。
采购“生命之水”（苏沐沐突破关键）和一种能滋养藤蔓本源的“青木灵露”的过程相对顺利，柳管事报价虽高但还算合理。然而，当林炎提出需要一种极其稀有、能瞬间激发潜力但副作用巨大的“燃血草”作为小队底牌储备时，柳管事的神色变得凝重。
“林公子，‘燃血草’是管制物资，需要佛门‘卍’字清心印与道门‘敕令’镇魂符双印认证，证明购买者有能力压制其狂暴药性，且用途正当。”柳管事解释道，指向柜台旁两个散发着柔和佛光与清冽道韵的玉质印台，“这是圣地设在各大交易点的认证法器。若无双印，万灵阁无权出售。”
就在林炎准备拿出小队身份证明尝试认证时，一个略显尖锐的声音插了进来：“哟，这不是林炎学弟吗？怎么，也来买‘燃血草’这种搏命的东西？看来深渊裂谷一行，让你们很缺安全感啊？” 只见周霖带着几个跟班，摇着一把折扇，慢悠悠地踱了过来，脸上挂着虚伪的关切，眼神却像毒蛇般在林炎身上游走。他身后，一个面容阴鸷、气息比周霖更加深沉内敛的中年男人，目光如同实质的冰锥，冷冷地锁定林炎。（林炎感知：毒系！至少5级！周家的长辈？）
周霖的目光扫过林炎身后众人拎着的袋子，尤其在百炼坊那个装“废铁”的麻袋上停留片刻，嘴角勾起毫不掩饰的讥诮：“啧啧，林学弟这购物癖好还真是…别致。百炼坊的垃圾都当宝贝收？看来是真穷疯了。要不要学长我借你点？看在同校的份上，利息好商量。” 他身后的跟班发出一阵压抑的嗤笑。
南宫羽气得藤蔓差点从袖口钻出来，被苏沐沐一把按住。赵清影的眼神瞬间冰寒，手指搭上了冰弓。石磊默默上前一步，将麻袋挡在身后，如同沉默的山岳。
林炎却连眼皮都没抬一下，仿佛周霖只是空气。他直接无视了周霖，对柳管事平静道：“柳管事，认证需要什么手续？”
柳管事有些为难地看了看剑拔弩张的气氛，还是尽责地回答：“需要小队队长身份铭牌或校级以上担保函，以及…”
“身份铭牌。”林炎直接将自己的京都异能大学学生铭牌（内含小队队长信息）按在了佛门“卍”字印台上。柔和的金光亮起，铭牌上浮现一个淡淡的金色“卍”字虚影，表示初步通过佛门清心认证。
周霖被林炎的无视气得脸色发青，折扇“啪”地合拢，正要发作，他身后的阴鸷中年男人却轻轻按住了他的肩膀，摇了摇头，目光依旧死死盯着林炎，带着审视和一丝不易察觉的忌惮。（阴鸷男人内心：本源之火…秩序净化…果然棘手。朱雀铜星…天工阁…不能在这里动手。）
林炎又将铭牌按向道门“敕令”印台。清冷的青光泛起，铭牌上道韵流转，一个复杂的“敕”字符纹缓缓成型。双印认证，通过！
柳管事松了口气，脸上露出笑容：“认证通过。林公子，‘燃血草’一株，八百万cNY。”
“买了。”林炎干脆利落，再次刷卡。
看着林炎拿到那株装在特制玉盒里、散发着危险红芒的小草，周霖的脸色更加难看，冷哼一声：“哼，买吧买吧，看你能用几次！我们走！” 他带着跟班和那个阴鸷男人，悻悻地转身离开，临走前那阴鸷男人的目光如同淬毒的匕首，在林炎身上狠狠剜了一眼。
满载而归的小队走出喧嚣混乱的不夜坊，登上返回京都异能大学的浮空车。车窗外，光怪陆离的霓虹飞速倒退，最终被沉静的夜色取代。浮空车降落在学校专用的起降坪，熟悉的学院气息驱散了黑市的浮躁与阴冷。
“总算回来了！”南宫羽长舒一口气，夸张地伸了个懒腰，随即又想起什么，凑到石磊身边，好奇地戳了戳那个沉重的麻袋，“石头哥，这堆宝贝疙瘩你打算放哪儿？宿舍床底下？”
石磊憨厚地摇摇头，拍了拍麻袋：“俺…俺感觉它放修炼室…比较好。” 那股若有若无的暖流和共鸣感，让他觉得这石头不简单。
林炎没理会他们的嘀咕，对众人道：“东西先放修炼室。南宫，石磊，你们跟我去一趟敬老院医疗室，看看爷爷。沐沐，清影，你们把物资分类放好。”
苏沐沐和赵清影点头。南宫羽立刻举手：“没问题林老大！正好让孙爷爷看看我新买的…呃，新砍价砍来的宝贝！” 他差点说漏嘴。
穿过宁静的、弥漫着淡淡草木清香的敬老院园林，医疗室特有的消毒水味道隐隐传来。独立的特护病房内，灯光柔和。林庭靠坐在病床上，脸色比之前红润了一些，但眉宇间那丝灰败的暮气依旧挥之不去。王嫣正细心地削着一个苹果，看到林炎几人进来，脸上露出慈祥的笑容：“小炎，小羽，石头，你们回来了？考核还顺利吗？”
“奶奶！”南宫羽嘴甜地叫了一声，献宝似的把装着“翡翠藤心”的玉盒拿出来，“您看！我们在黑市买的！好东西！给爷爷补补！” 他自动忽略了那堆“废铁”。
林炎走到床边，握住林庭有些干瘦却依旧宽厚的手掌：“爷爷，感觉怎么样？” 熔金火种的力量在他体内微微流转，一丝极其细微、蕴含秩序净化之力的暖流，顺着掌心悄然渡入林庭体内。他能清晰地“看”到，爷爷体内那如同附骨之蛆的诡异剧毒，在秩序之力触及的瞬间，如同活物般微微瑟缩了一下，但随即又顽固地盘踞在脏腑深处，甚至隐隐传来一丝阴冷的反扑。（林炎内心：好顽固的毒！本源之火的净化竟也只能让它暂时蛰伏？这绝不是寻常魔毒！）
林庭浑浊的眼睛亮起一丝神采，拍了拍林炎的手背，声音有些沙哑但中气足了些：“好…好多了。小炎啊，你身上这火…又精纯了。爷爷这把老骨头，还撑得住。” 他敏锐地感觉到了孙子渡入的那一丝奇异力量带来的短暂舒适。
这时，穿着白大褂的孙济世拿着最新的检测报告走了进来，眉头紧锁。看到林炎，他点了点头，将报告递给林炎：“小林，你来得正好。老爷子的情况…有些新变化。”
林炎接过报告，目光扫过那些复杂的数据和能量图谱。孙济世指着其中一条剧烈波动的曲线，沉声道：“你看这里，生命本源活性曲线。之前虽然被毒素压制，但还算平稳。可最近几天，波动幅度突然加剧，低谷值在持续下降！这显示毒素的侵蚀性在增强，或者说…它被某种东西刺激，变得更加活跃了！老爷子体内的平衡，正在被打破！”
王嫣削苹果的手一抖，水果刀差点划到手指，脸上血色褪去：“孙老，这…这可怎么办？”
孙济世叹了口气，看向林炎，眼神凝重：“必须尽快找到‘熔火地心莲’！只有它蕴含的、最精纯的地心火源生机，才能中和这霸道火毒的侵蚀性，重新稳住老爷子的本源！否则，照这个速度恶化下去…恐怕撑不过三个月了！”
窗外的夜色，愈发深沉，沉甸甸地压在病房内每个人的心头。孙济世那句“撑不过三个月”如同冰冷的铁锥，狠狠凿在林炎心上，也凿碎了病房内短暂的温馨。王嫣手中的苹果滚落在地，她捂住嘴，泪水无声地滑落。南宫羽脸上的嬉笑彻底僵住，拳头攥得死紧。石磊抱着麻袋的手臂肌肉贲张，那袋中的雅玛石碎片似乎也感受到了沉重，散发的暖意变得凝滞。
林庭浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的黯然，但随即被更深的慈祥掩盖，他用力拍了拍林炎紧握着自己的手，声音沙哑却带着不容置疑的坚定：“小炎…别听孙老吓唬人…爷爷…命硬着呢…”
“爷爷！”林炎的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖。他能清晰地“看”到，在自己渡入的那一丝秩序净化之力退去后，爷爷脏腑深处那顽固的剧毒如同被激怒的毒蛇，更加疯狂地噬咬着衰败的生命本源，那灰败的暮气正以前所未有的速度蔓延。孙济世的报告冰冷地印证了他的感知——平衡正在被打破，时间不多了！
三个月…深渊裂谷核心那朵摇曳在毁灭熔岩中的生机之火瞬间占据了他的脑海。熔火地心莲！它不仅是无上珍宝，更是爷爷此刻唯一的救命稻草！
“孙老，”林炎猛地抬起头，眼中熔金般的锐利光芒几乎要刺破病房的凝重，“您说的‘熔火地心莲’…是不是这个？”
话音未落，他掌心向上，意念微动。刹那间，柔和却磅礴的赤金色光华驱散了病房的惨白灯光！一朵晶莹剔透、莲心流淌着熔金光泽的赤金莲花，凭空出现在他掌心。它仿佛由最纯净的熔岩与生命精华凝聚而成，花瓣舒展间，温和而浩瀚的火系生机如同实质的暖流席卷开来，带着大地核心的脉动与净化万物的秩序气息。病房内残留的消毒水味被一股清新、温暖、令人灵魂安宁的奇异芬芳取代，连仪器上那剧烈波动的生命曲线似乎都受到了安抚，出现了极其短暂的平稳！
“这…这是？！”孙济世手中的报告“啪嗒”一声掉在地上，他双眼瞪得溜圆，嘴巴微张，脸上的皱纹因极度的震惊而扭曲，身体不受控制地前倾，几乎要扑到林炎手边。他行医一生，钻研古籍，见过无数奇珍异宝，但这传说中的神物，只存在于最古老的典籍记载和虚无缥缈的传说之中！
“熔火地心莲！真的是熔火地心莲！”孙济世的声音带着难以置信的颤抖，充满了狂喜与敬畏，“生长于地心熔岩核心，汲取地心母气与地心之火精华交汇万年方能孕育的无上奇珍！ 古籍有载，此物蕴含最精纯的地心火源生机，能中和世间至阴至邪的火毒，重塑生命根基，活死人肉白骨或有夸张，但祛除林老体内这霸道火毒，正是其无上妙用！ 你…你是怎么得到的？！” 他看向林炎的眼神，充满了震撼和探究。深渊裂谷？那个连学校顶尖导师都讳莫如深的新开秘境？这个少年，竟然真的从那种绝地带回了这等神物？！
王嫣停止了哭泣，呆呆地看着那朵散发着神圣光华的莲花，绝望的眼神中重新燃起希望的火苗。南宫羽和石磊也屏住了呼吸，被这天地奇珍的华美与蕴含的磅礴生机所震撼。
“机缘巧合。”林炎没有过多解释深渊裂谷核心的凶险，只是将莲花托得更稳，目光灼灼地盯着孙济世，“孙老，现在，它能救爷爷吗？需要多久？”
“能！绝对能！”孙济世斩钉截铁，脸上的震惊迅速被一种近乎朝圣般的专注取代。他深吸一口气，强行压下激动，语速飞快，带着不容置疑的权威：“此物蕴含的生命火源至阳至纯，正是林老体内那阴损火毒的绝对克星！ 但祛毒过程需无比谨慎！火毒盘踞脏腑骨髓已深，如同附骨之疽，必须徐徐图之，以地心莲的生机为引，一点点将其拔除、焚化、净化！ 操之过急，恐伤及林老本就衰败的本源！”
他立刻转身，按下了病床旁一个最高权限的红色按钮，对着迅速接入的通讯器吼道：“我是孙济世！立刻启动‘生命熔炉’特护净化程序！最高等级！所需权限由我全权负责！通知药学部，准备‘九转固元液’、‘冰心玉髓散’最高浓度储备！通知能量调控科，将特护病房能量纯度提升至S级，稳定度调到极限！十分钟内，我要一切就绪！”
放下通讯器，孙济世看向林炎，眼神凝重而充满力量：“林炎，有这熔火地心莲，林老有救了！但祛毒非一日之功，需以莲心之火为源，配合特制的固本培元药剂和生命能量场，持续净化滋养。这个过程…至少需要一个月！ 这一个月，林老需在特护病房内深度沉睡，由‘生命熔炉’系统精确引导地心莲的力量，不能有任何打扰！”
一个月！林炎紧绷的心弦终于稍稍松弛，但随即又被新的紧迫感攫住。一个月，爷爷沉睡，他必须在这一个月内，确保绝对的安全！天工阁拍卖会的暗流，周家的窥伺，还有那机械碎片的秘密…所有潜在的威胁，都必须在这一个月内被压制或解决！
“好！”林炎将手中的熔火地心莲郑重地递向孙济世，“孙老，爷爷就拜托您了！这一个月，确保没有任何人能打扰到您和爷爷！”
孙济世小心翼翼地接过那朵仿佛有生命般微微脉动的赤金莲花，入手温润，磅礴的生机让他精神都为之一振。他重重点头：“放心！有它在，老夫拼了这条命，也定将林老体内的毒，拔得干干净净！”
很快，专业的医疗团队带着各种精密仪器和闪烁着能量光芒的药剂涌入病房。林庭被轻柔地转移到一张布满能量导流符文、形似熔炉核心的特制病床上。孙济世亲自操作，将熔火地心莲安置在病床头部一个特制的能量凹槽中。嗡…赤金色的光芒瞬间充盈整个凹槽，柔和的光线如同活物般流淌，将林庭苍老的身躯笼罩。精纯的生命火源之力，开始一丝丝、一缕缕地渗入林庭体内。
林炎、王嫣、南宫羽、石磊站在特护病房巨大的单向观察窗外，看着里面忙碌而有序的景象。林庭在药物的作用下已陷入深度沉睡，脸上痛苦的神色在赤金光芒的照耀下似乎舒缓了许多。仪器屏幕上，那条剧烈波动的生命曲线，正以一种极其缓慢但坚定的趋势，逐渐趋于平稳。
“奶奶，您放心，有孙爷爷和林老大的宝贝在，爷爷一定会好起来的！”南宫羽扶着王嫣，难得地收起了跳脱，语气认真。
王嫣抹着眼泪，用力点头，目光紧紧追随着病床上的老伴。
石磊沉默如山，但看着那赤金光芒，眼中充满了坚定。
林炎站在最前方，双手紧握成拳，指甲深深嵌入掌心。熔金火种在丹田内无声咆哮。一个月…爷爷的生命之火正在被重新点燃，而守护这希望之光的战斗，才刚刚开始。天工阁拍卖会，必须去！