通道内弥漫着刺鼻的金属灼烧味和能量过载的臭氧气息。五台残破的守护者残骸散落一地，断裂的管线偶尔迸溅出几颗细小的电火花，如同垂死生物的神经抽搐。石磊瘫坐在一片相对干净的地板上，新生的青铜色岩石铠甲覆盖全身，古朴的脉纹在昏暗的光线下隐隐流动，散发出远比之前厚重沉稳的气息。他喘着粗气，感受着体内奔涌的、仿佛与大地相连的磅礴力量，3级初阶的土系能量让他有种能撼动山岳的错觉，但刚才强行压制地脉共鸣的虚弱感还未完全褪去。
“磊哥，感觉怎么样？”苏沐沐半跪在他身边，小脸依旧苍白，但眼神明亮了许多。她的双手离开石磊的胸口，翠绿的净化光环缓缓收敛。刚才为了压制石磊体内暴走的地脉能量，她几乎耗尽了新生的生命之力，此刻额角还挂着细密的汗珠。
“好…好得很！”石磊咧开嘴，声音洪亮，用力拍了拍胸甲，发出沉闷的“咚咚”声，“感觉能一拳砸穿这铁疙瘩墙！”他看向林炎，眼神充满了感激和后怕，“炎哥，刚才多亏你…”
林炎背对着他，站在那深陷的半球形凹坑前，微微抬手示意他不必多说。他正低头凝视着掌心。那里，一粒米粒大小、通体浑圆、散发着深邃幽蓝光泽的多面体晶体静静躺着——逆熵核心坍缩后的残骸。本源之火在体内缓缓流淌，核心处那点白金光芒比之前更加凝实、璀璨，如同经过千锤百炼的星辰。3级中期的力量感充盈全身，经脉如同拓宽加固的熔岩河道，奔涌着更加炽热精纯的火焰能量。每一次呼吸，都仿佛能引动周围空气中稀薄的火元素。
然而，更让他心惊的是火种核心的变化。那缕代表秩序之力的白金光芒，此刻竟隐隐凝聚成一个极其微小、缓缓旋转的齿轮虚影！虚影每一次转动，都带来一种奇异的韵律感，仿佛在解析、统御着体内奔流的火焰。刚才强行引导、碾磨石磊狂暴土系能量的过程，正是这齿轮虚影的杰作。它似乎…在成长？在适应？
这就是秩序之力的具象化？还是…时空齿轮碎片带来的更深层影响？ 林炎心中念头飞转。他下意识地握紧了左拳，熔火之心手甲冰冷的金属触感传来，内侧蚀刻的【炎-01】编号微微发烫。这手甲似乎也在刚才的能量冲击中发生了一些微妙的变化，与本源之火的联系更加紧密了。
“地火莲芯…三千年份的纯粹火系精华。”叶轻眉清冷的声音打破了沉默。她不知何时已走到林炎身侧，暗紫色的瞳孔透过液态银光面纱，落在他掌心的幽蓝晶体上，带着一丝审视和…了然？“难怪能让你这小火苗连跳两级。不过，强行吞噬未被炼化的天材地宝，没被撑爆算你命大。”她的语气听不出是赞许还是嘲讽。
林炎抬起头，迎上那双深不见底的魔瞳，声音平静：“运气好罢了。”他不动声色地将那粒幽蓝晶体收起。这东西蕴含的能量精纯而诡异，或许以后能派上用场。
“运气？”叶轻眉轻笑一声，带着奇异的磁性，“在这‘星枢’里，运气是最靠不住的东西。”她的目光扫过一片狼藉的战场，最后落在墙壁上那块因苏沐沐能力异变而透出星光的齿轮浮雕处。她之前钉上去的青铜色破界符正牢牢吸附其上，符箓表面玄奥的“破界”二字散发着淡淡的血光，与浮雕透出的星光形成微弱的对抗。
“叶导师，”赵清影走了过来，冰蓝色的眸子带着探究，看向那青铜符箓，“这符箓…似乎并非学院或军方的制式？”她心思缜密，刚才叶轻眉取出此符时那娴熟的动作和符箓上散发出的、迥异于正统空间波动的诡异气息，都让她心生警惕。
叶轻眉的目光转向赵清影，暗紫色的瞳孔中银光流转，带着一丝玩味：“眼光不错。这是‘破界符’，自由公会内部流通的小玩意儿，通过一些…特殊的渠道弄到手的。”她说的轻描淡写，指尖却有意无意地拂过符箓边缘，“万宝堂的黑市，有时候总能淘到些意想不到的惊喜，不是吗？”她的视线若有若无地扫过林炎，意有所指。
万宝堂黑市！自由公会！ 林炎心中凛然。果然！那个鬼市摊主就是自由公会的人！叶轻眉能精准定位到这里，并拥有这种强行撕开“星枢”内部空间屏障的符箓，一切都串联起来了。对方在展示力量，也在暗示…拉拢？他握紧了熔火战刀，没有接话，但心中的戒备提升到了顶点。与虎谋皮，更要看清虎牙有多利。
南宫羽正在检查那些守护者的残骸，试图找出些有用的零件，闻言忍不住插嘴：“自由公会？就是那个传说中连国家都管不了的…呃…”他接触到叶轻眉瞥来的目光，后面的话硬生生咽了回去，只觉得一股寒气从脊椎升起。
“管不了？”叶轻眉唇角似乎勾起一个微妙的弧度，声音带着慵懒的磁性，“只是…选择的路不同罢了。我们追求的是更纯粹的力量和…更广阔的真相。”她的目光再次投向那被破界符强行撑开的、幽邃的通道入口，里面传来亿万齿轮低沉而宏大的转动回响，仿佛来自地心深处。“比如，这‘星枢’深处埋藏的…上一个纪元的遗产。”
就在这时，一直沉默地站在墙边、手掌无意识贴在冰冷金属壁上的苏沐沐，突然发出一声极其压抑的、如同小兽受伤般的呜咽。
“唔…”
众人瞬间望去。
只见苏沐沐的身体微微颤抖，原本就苍白的脸色此刻更是血色尽褪，如同透明的白纸。她贴在墙壁上的那只手，掌心下那块透出星光的齿轮浮雕，此刻光芒大盛！无数细密的、如同叶脉般的翠绿色光纹，正从她的掌心蔓延而出，顺着她的手腕、手臂向上急速攀爬！这些光纹并非实体，却散发着浓郁到化不开的生命气息，与她自身的净化光环交相辉映，却又带着一种难以言喻的…悲伤？
更令人震惊的是，墙壁上那块齿轮浮雕，在苏沐沐掌心生命光纹的刺激下，竟如同活物般缓缓“溶解”！坚硬的金属表面泛起涟漪，翠绿的光纹与浮雕本身的星光相互渗透、缠绕，逐渐勾勒出一幅模糊却震撼的画面——无数巨大、虬结、流淌着金属光泽的深褐色根系，深深扎入冰冷的机械结构深处，根须与齿轮、管线纠缠共生！而在那庞大根系网络的中央，隐约可见一棵顶天立地的巨树虚影，树冠似乎撑破了穹顶，枝叶却呈现出一种枯萎的暗金色，散发出无尽的悲凉与死寂！
“沐沐！”林炎一步跨到她身边，本能地想要将她拉开。
“别…别碰我！”苏沐沐的声音带着剧烈的颤抖和痛苦，她猛地抬起头，那双总是清澈纯净的眼眸，此刻竟盈满了泪水，瞳孔深处倒映着那棵枯萎巨树的虚影！“好痛…好难过…它在哭…那棵树…它在哭啊！”泪水如同断线的珍珠滚落，她仿佛承受着难以想象的巨大悲伤，身体摇摇欲坠。
嗡——！！！
就在苏沐沐精神与那巨树虚影产生强烈共鸣的刹那，林炎贴身收藏的时空齿轮碎片，毫无征兆地爆发出前所未有的灼热！一股冰冷、厚重、带着亘古机械运转意志的庞大波动，如同沉睡的巨兽被同类的悲鸣惊醒，轰然席卷林炎的全身！
这一次，共鸣清晰得如同灵魂的震颤！林炎甚至“听”到了一个更加清晰、更加急切的机械合成音，直接在他意识海中炸响：
“检测…生命共鸣…确认…古生态维系核心‘尤克特拉希尔’…残留意识…波动…符合…最高权限协议…碎片共鸣…强化…坐标…锁定…”
碎片传来的信息流中，夹杂着无数破碎的画面：遮天蔽日的机械穹顶下，流淌着液态金属的河流旁，无数巨大、奇异的金属植物与机械结构共生；那棵被称为“尤克特拉希尔”的巨树，枝叶如同黄金铸造，根系深扎地核，为整个“星枢”提供着源源不断的生命能量与生态平衡；然后是一场毁天灭地的灾难，穹顶破碎，金属森林枯萎，尤克特拉希尔发出无声的悲鸣，黄金枝叶化为死寂的暗金，庞大的根系网络在绝望中与核心机械结构强行融合，试图保存最后一丝生机…
“机械…与生态…共生？”林炎心神剧震，瞬间明白了苏沐沐感受到的悲伤来源！这“星枢”不仅仅是一个冰冷的机械造物，它曾是一个拥有完整生态的机械文明世界！而这棵“尤克特拉希尔”，就是那个世界的生命之树！它的意识并未完全消散，残留的悲鸣与苏沐沐纯净的生命天赋产生了跨越时空的共鸣！
“她的天赋…很有趣。”叶轻眉不知何时也来到了近前，暗紫色的瞳孔紧紧盯着苏沐沐手臂上蔓延的叶脉光纹和墙壁上呈现的共生画面，声音里带着一丝真正的惊讶和…浓厚的兴趣。“纯净的生命亲和，竟然能引动‘星枢’古生态核心的残留意识…这种天赋，放在自由公会也是极其罕见的珍宝。”她的目光转向林炎，带着一种审视货物的锐利，“看来，你们小队里的‘惊喜’，比我想象的还要多。”
林炎心中一紧，下意识地将痛苦颤抖的苏沐沐护在身后，熔火战刀横在身前，白金火焰在刀身升腾，警惕地盯着叶轻眉：“你想干什么？”
“紧张什么？”叶轻眉轻笑，指尖缠绕着一缕微风，“我只是在陈述事实。她的能力，在这里或许能帮上大忙。比如…”她抬手指向那被破界符撑开的、幽邃的通道入口，“…找到通往‘尤克特拉希尔’残骸，或者说，通往‘星枢’真正核心控制区的路。那里，才是存放着这个文明最宝贵遗产的地方。”
她想利用沐沐！ 林炎瞬间明白了叶轻眉的意图。沐沐的能力成了新的“钥匙”！
“我…我能感觉到…”苏沐沐虚弱的声音从林炎身后传来，她强忍着精神上的巨大悲痛和共鸣带来的冲击，小手指向通道深处，“在…在下面…很深很深的地方…有个很温暖…但又很悲伤的呼唤…是那棵大树…它需要帮助…”她腕间的叶脉光纹明灭不定，与通道深处传来的齿轮转动声隐隐呼应。
叶轻眉眼中精光一闪：“很好。看来我们的‘向导’找到了。”她不再看林炎，转身面向通道，液态银光面纱下，嘴角似乎勾起一个满意的弧度。“跟紧，别掉队。下面的路，只会更‘有趣’。”她一步踏入幽邃的通道，身影被流动的星光吞没。
“炎哥…”石磊和南宫羽围了上来，看着林炎和他身后虚弱的苏沐沐，脸上满是担忧。
“我没事…”苏沐沐努力站直身体，擦掉眼泪，小脸上带着一种从未有过的坚定，“那棵树…它在求救…我能感觉到…我们得帮它…”
林炎看着苏沐沐眼中那份源自生命本能的悲悯与决心，又看了看那深不见底的通道，最后目光落在怀中依旧灼热的时空齿轮碎片上。碎片传递来的冰冷机械意志中，似乎也夹杂着一丝对那棵生命古树的…复杂情绪？
“走。”林炎的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决断。他一手搀扶住苏沐沐，一手紧握熔火战刀，本源之火在体内熊熊燃烧，白金齿轮虚影在火核深处缓缓旋转。他率先迈步，踏入了那片流淌着星光的幽邃。
“小心！”赵清影的冰晶箭矢瞬间凝聚，寒气锁定通道侧壁阴影。
石磊低吼一声，青铜色的岩石铠甲光芒流转，如同移动的堡垒，护在苏沐沐另一侧。南宫羽的铁灰色藤蔓如同毒蛇般在身前游弋探路。
小队紧随林炎，再次踏入未知的黑暗。
就在他们身影消失在星光通道的刹那——
嗡！
墙壁上那块青铜破界符血光一闪，被它强行撑开的通道入口，如同愈合的伤口般，开始缓缓闭合！星光迅速黯淡，最终彻底消失，只留下冰冷的金属墙壁和那块恢复黯淡的齿轮浮雕。
幽暗沼泽外围，临时监控站。
刺耳的警报声早已停歇，取而代之的是一种令人窒息的死寂。巨大的能量监测光屏上，代表幽暗沼泽d7区深层（星枢坐标）的区域，此刻被一片刺目的、不断闪烁的雪花噪点覆盖！代表空间能量、生命能量、林炎本源之火波动、未知碎片能量等所有数据曲线，在进入某个深度阈值后，如同被无形的橡皮擦抹去，全部归零！只剩下一条代表“信号丢失”的、笔直的血红色横线！
“信号中断！深度屏蔽！完全无法穿透！”王振宇双手死死抓着控制台边缘，指节因用力而发白，布满血丝的眼睛死死盯着那片刺眼的雪花噪点，声音嘶哑地对着通讯器咆哮，“重复！所有监控信号在目标进入‘星枢’核心层后彻底中断！屏蔽等级远超预估！疑似遗迹内部存在高维空间折叠或法则级干扰场！”
他面前的悬浮光屏上，最后捕捉到的几帧画面正被反复慢放、放大：
林炎掌心托着幽蓝逆熵核心残骸，周身白金火焰升腾，能量读数短暂突破3级中阶峰值！
苏沐沐手臂蔓延翠绿叶脉光纹，与墙壁齿轮浮雕共鸣，生命能量读数异常飙升，频谱与已知所有木系、生命系异能迥异！
墙壁浮现的机械与巨树根系共生画面！
叶轻眉取出青铜破界符，符箓能量特征与自由公会顶级档案“血纹破界箓”匹配度99.8%！
林炎小队跟随叶轻眉踏入星光通道的最后一幕！
“记录！最高紧急事件记录！”王振宇的声音因激动和焦虑而颤抖，“编号007林炎，确认晋升3级中期！本源之火秩序属性具象化程度加深，出现未知能量结构（疑似微型齿轮虚影）！编号012苏沐沐，觉醒未知生命共鸣天赋，强度A+级，与‘星枢’古生态核心产生深度链接！自由公会高阶执事叶轻眉，确认使用‘血纹破界箓’！目标小队已跟随叶轻眉进入‘星枢’核心层！监控…彻底失效！”
他猛地敲下几个按键，将最后几帧画面和所有分析数据打包，标记为【朱雀绝密·星枢觉醒事件】，发送至一个闪烁着金色朱雀纹章的特殊通讯频道。
“指挥部！朱雀本部！这里是监控站王振宇！‘星枢’核心层屏蔽已确认！我们失去了林炎小队所有信号！自由公会叶轻眉意图不明！请求启动‘天眼’预案！重复！请求启动‘天眼’预案！目标价值…已超越S级！”他对着通讯器嘶吼，声音在狭小的监控站内回荡。
通讯器那头沉默了足足十秒钟，才传来一个异常凝重、仿佛压抑着惊涛骇浪的声音，正是之前与王振宇通话的指挥官：“王工…数据已收到。‘天眼’预案…批准启动。最高议会已介入。保持最高级别待命，有任何异常波动，哪怕是一丝空间涟漪，立刻报告！”
“明白！”王振宇深吸一口气，强迫自己冷静下来，坐回控制台前。他调出林炎和苏沐沐的档案，看着光屏上两张年轻的面孔，眼神无比复杂。S级？不，能引动“星枢”古生态核心共鸣，能让自由公会高阶执事亲自携带“血纹破界箓”介入…这两个学生的价值，恐怕早已超出了学校的评估体系，卷入了真正足以影响人类格局的巨大旋涡之中。
他调出监控站最高权限的后台程序，输入一串冗长复杂的密码。控制台中央，一个隐藏的暗格无声滑开，露出里面一枚只有指甲盖大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有液态星光流转的菱形晶体。
“天眼系统，第7子节点，启动。”王振宇的声音带着一丝决绝，将晶体嵌入控制台一个预留的凹槽。
嗡！
整个监控站微微一震！一股无形的、极其隐晦的空间波动以监控站为中心，如同水波般荡漾开去，穿透幽暗沼泽的重重屏障，悄无声息地覆盖向d7区深处那片被屏蔽的区域。这波动并非强攻，而是如同最精密的传感器，试图捕捉“星枢”屏蔽场任何一丝最细微的“泄漏”或“涟漪”。
这是朱雀军团和启明学校联合掌控的最高级别监控手段之一，专门用于探测无法直接观测的高维秘境或遗迹。启动代价巨大，且极易被同等级别的存在察觉。但现在，为了林炎和苏沐沐，为了“星枢”的秘密，这个风险必须承担！
王振宇死死盯着主控光屏。代表“天眼”探测波的淡蓝色波纹，如同投入深潭的石子，在触及那片代表“星枢”核心区域的雪花噪点时，仅仅激起了几圈微不可查的涟漪，便如同泥牛入海，消失无踪。
屏蔽…依旧牢不可破！
“该死！”王振宇一拳砸在控制台上。机械遗迹深处，冰冷的星光通道蜿蜒向下，如同巨兽的食道。林炎搀扶着苏沐沐，少女腕间的叶脉光纹如同呼吸般明灭，每一次闪烁都带来细微的颤抖和压抑的低泣。那源自生命古树“尤克特拉希尔”的庞大悲恸，正通过无形的链接冲刷着她纯净的灵魂。
“坚持住，沐沐。”林炎的声音低沉，本源之火分出一缕温和的秩序之力，如同无形的屏障，试图帮她隔绝部分精神冲击。他能感受到怀中时空齿轮碎片持续的灼热搏动，那冰冷的机械意志似乎也在解析着这股跨越时空的生命悲鸣，传递着一种复杂的、近乎“哀悼”的情绪。
“我…我能行…”苏沐沐咬着下唇，努力挺直脊背，小脸上带着与年龄不符的坚毅，“它的痛苦…好清晰…像整片森林在火里烧…”她翠绿的眸子蒙着水雾，望向通道深处，“就在前面…拐角…它的一部分…被困住了…”
走在最前方的叶轻眉忽然停下脚步。青色流风在她足下盘旋，托着她悬停在通道中央。前方是一个巨大的t型路口，左右两侧延伸进更深的黑暗，而正前方的通道却被彻底堵死——不是坍塌的岩石，而是无数疯狂滋生的、缠绕着金属管线的巨大根须！
这些根须呈现出一种病态的暗金色泽，表面覆盖着厚厚的、类似苔藓的暗绿色增生组织，散发出浓烈的腐败和铁锈混合的气息。它们如同巨蟒般虬结缠绕，将通道堵得水泄不通，一些粗壮的根须甚至深深嵌入了合金墙壁，勒出道道深刻的凹痕。更令人心悸的是，在根须丛林的深处，隐约可见几具被彻底绞碎、几乎与根须融为一体的银灰色守护者残骸！
“看来，‘尤克特拉希尔’的根须在绝望中发生了可怕的异变。”叶轻眉的声音带着一丝冰冷的兴味，指尖缠绕的风刃发出细微的嘶鸣，“从生命之源变成了…吞噬机械的癌。”
“是那些根须！”苏沐沐的声音带着惊恐和更深切的悲伤，“它们在痛苦…在愤怒…它们被污染了！被很坏很坏的东西弄伤了！”她指向根须表面那些暗绿色的增生组织，“就是那些东西！它们在吃大树…也在吃这些铁家伙！”
林炎凝神望去，本源之火赋予的超强目力让他看清了那些暗绿色增生物的细节——那并非植物，而是一种极其细微、不断蠕动增殖的…金属菌毯？它们如同活物般在根须和守护者残骸上蔓延，所过之处，无论是坚韧的生物组织还是坚硬的合金，都被缓慢地分解、同化！
“金属吞噬菌…星枢毁灭后滋生的‘清道夫’。”叶轻眉一眼认出了这种恐怖的东西，“连逆熵合金都能缓慢腐蚀消化。看来当年那场灾难，不仅摧毁了‘尤克特拉希尔’，还让它残留的根须成为了这些菌类的温床。”她看向苏沐沐，“你的大树朋友，现在一半是痛苦的植物，一半是失控的金属吞噬体。要过去，就得清理掉这些挡路的‘癌变组织’。”
“清理？”石磊看着那密密麻麻、散发着不祥气息的根须丛林，岩石铠甲下的脸皱成一团，“这…这怎么清？烧了？”他看向林炎。
林炎眉头紧锁。他的火焰对这些东西绝对有效，但如此庞大的规模，强行焚烧引发的能量波动和可能惊动的未知存在，风险太大。而且，他能感受到苏沐沐的抗拒——焚烧这些根须，无异于在焚烧那棵古树残存的肢体，会加剧她的精神痛苦。
“让我试试…”苏沐沐突然挣脱林炎的搀扶，向前走了两步。她闭上眼睛，双手交叠在胸前，翠绿的净化光环以她为中心全力绽放！这一次，光环不再仅仅是驱散负面状态，而是带着一种抚慰、沟通的柔和韵律，如同最纯净的生命之泉，缓缓涌向那片暗金色的根须丛林。
嗡…
奇异的景象发生了。距离苏沐沐最近的一些细小根须，在接触到净化光环的边缘时，表面的暗绿色菌毯竟如同遇到克星般，发出细微的“滋滋”声，开始萎缩、剥落！而那些暗金色的根须本体，则微微颤抖起来，仿佛久旱逢甘霖，贪婪地吸收着光环中蕴含的生命气息，色泽似乎都明亮了一丝！
“有效！”南宫羽惊喜道。
然而，好景不长。当净化光环试图深入根须丛林内部时，异变陡生！
“吼——！！！”
一声混合着植物摩擦与金属扭曲的、非人的恐怖咆哮，猛地从根须丛林深处炸响！整个通道都为之震颤！紧接着，那些被菌毯覆盖的粗壮根须如同被激怒的巨蟒，疯狂地舞动起来！无数暗绿色的菌毯孢子如同烟雾般从根须表面喷发，瞬间弥漫了整个通道！孢子接触到空气，立刻膨胀、增殖，化作更多蠕动的金属菌毯，如同绿色的潮水般向小队汹涌扑来！更可怕的是，几根最为粗壮的、尖端已经异化成锋利金属钻头的根须，如同毒龙出洞，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，狠狠刺向站在最前方的苏沐沐！
“沐沐小心！”林炎瞳孔骤缩，熔火战刀瞬间燃起冲天白金烈焰！九道凝练的火链狂啸而出，交织成一张火焰大网，拦向那几根致命的金属钻头！
“哼，不知死活。”叶轻眉冷哼一声，眼中寒光一闪。她并未出手救援苏沐沐，反而身影一晃，化作一道青色流光，不退反进，直接迎着那喷涌而来的绿色金属菌毯潮冲去！她双手结印，七枚玄奥的青色符文瞬间在身前排列成一个旋转的阵图。
“巽风·净蚀！”
狂暴的青色罡风从阵图中喷薄而出！这风并非普通的气流，而是蕴含着高度凝聚的撕裂与湮灭之力！风过之处，汹涌扑来的金属菌毯如同烈日下的冰雪，发出密集的“嗤嗤”声，瞬间被分解、湮灭成最细微的金属粉尘！叶轻眉的身影在青色罡风的包裹下，如同逆流而上的利箭，硬生生在绿色的菌毯潮水中撕开一条通道，目标直指根须丛林深处！
她的目标很明确——趁着林炎小队吸引火力，直捣黄龙，找到通往核心控制区的路径！苏沐沐的死活？在她眼中，或许远不如“星枢”核心的价值重要！
“叶轻眉！”林炎怒吼，火链大网与几根金属钻头狠狠撞在一起，发出震耳欲聋的金铁交鸣和能量湮灭的爆响！钻头上蕴含的恐怖力量震得他手臂发麻，火链剧烈颤抖！而苏沐沐，暴露在了更多从侧面袭来的、被菌毯覆盖的根须攻击之下！
“冰狱·千仞！”赵清影清叱一声，无数冰晶瞬间在她身前凝结，化作层层叠叠、锋利无比的冰棱壁垒，挡在苏沐沐侧翼！
“石墙·起！”石磊双掌猛拍地面，厚重的青铜色岩石壁垒拔地而起，封堵另一侧！
南宫羽的铁灰色藤蔓疯狂生长，缠绕向苏沐沐脚下的地面，试图将她拉离危险区域！
小队瞬间陷入各自为战的混乱局面！而叶轻眉的青色身影，已然消失在根须丛林深处，只留下身后一条被罡风强行净化的、布满金属粉尘的短暂通道，以及那冰冷而决绝的背影。
冰冷的合金通道在脚下延伸，如同巨兽冰冷的肠道。林炎搀扶着苏沐沐，少女纤细的手臂在他掌心微微颤抖，腕间那翠绿的叶脉光纹如同风中残烛，明灭不定。每一次光芒的黯淡，都伴随着她一声压抑的、如同幼兽哀鸣般的抽泣。那源自生命古树“尤克特拉希尔”的浩瀚悲恸，正通过无形的精神链接，如同冰冷的潮水，一波波冲击着她纯净而脆弱的灵魂壁垒。
“坚持住，沐沐。”林炎的声音低沉，带着熔岩般的温度。他分出一缕精纯的本源之火，核心处那缓缓旋转的白金齿轮虚影分出一丝秩序之力，化作无形的屏障，轻柔地包裹住苏沐沐的精神世界。这屏障无法完全隔绝那跨越时空的悲鸣，却能将其削弱、梳理，如同在惊涛骇浪中为她撑起一叶扁舟。他能清晰地感受到怀中时空齿轮碎片持续的灼热搏动，那冰冷的机械意志正以一种近乎冷酷的效率，解析着这股磅礴的生命悲恸，传递回一种复杂的数据流——痛苦强度：峰值；意识残留度：7.3%；污染侵蚀率：89.1%…以及一丝极其微弱的、被标注为“核心求救信号”的坐标指向。
机械的冰冷与生命的悲恸…这‘星枢’文明，到底经历了什么？ 林炎心中念头电转，熔火战刀紧握在手，刀锋低垂，白金火焰在幽暗中吞吐，照亮前方叶轻眉那被青色流风环绕的、捉摸不定的背影。
“我…我能行…”苏沐沐努力挺直脊背，指尖深深掐入掌心，用疼痛对抗着精神上的撕裂感。她抬起泪眼朦胧的脸，翠绿的瞳孔倒映着通道深处更浓的黑暗，那里仿佛有无数枯萎的黄金枝叶在无声燃烧。“它的根…好痛…像被烧红的刀子割…就在前面…拐过去…它被锁住了…”她的声音带着哭腔，却有一种不容置疑的笃定。
走在最前方的叶轻眉毫无征兆地停下。青色流风在她足下盘旋，托着她悬停在通道中央，如同降临凡尘的风之精灵。前方是一个巨大的t型路口，左右两侧延伸进深不见底的黑暗，而正前方的通道却被彻底堵死——并非坍塌的岩石，而是无数疯狂滋生的、缠绕着断裂金属管线的巨大根须！
这些根须呈现出一种死寂的暗金色泽，如同凝固的血液。表面覆盖着厚厚的、不断蠕动增殖的暗绿色苔藓状增生组织，散发出浓烈到令人作呕的腐败气息与刺鼻的铁锈味。它们如同被激怒的巨蟒，虬结缠绕，将通道堵得水泄不通，粗壮的根须深深嵌入合金墙壁，勒出道道触目惊心的凹痕。更令人心悸的是，在根须丛林的深处，几具银灰色的守护者残骸被彻底绞碎、吞噬，几乎与那些暗绿色的增生组织融为一体，只露出扭曲变形的金属断肢。
“‘尤克特拉希尔’的末路。”叶轻眉的声音带着一丝冰冷的咏叹，指尖缠绕的风刃发出细微的嘶鸣，如同毒蛇吐信，“从撑起世界的巨木，堕落为吞噬造物的癌。”
“是那些根！”苏沐沐的声音陡然拔高，带着惊恐和更深切的悲伤，指向根须表面那些蠕动的暗绿色增生，“是那些坏东西！它们在咬大树！也在吃铁！大树在流血…在哭！”纯净的生命感知让她瞬间洞悉了本质——那些增生组织是活的，是侵蚀生命古树的寄生虫！
林炎凝神望去，本源之火赋予的超强目力穿透昏暗，看清了那些暗绿色物质的真容——那并非植物或苔藓，而是一种由无数极其细微、不断分裂增殖的六边形金属单元构成的…活体菌毯！它们如同饥饿的银色潮水，在暗金色的根须和守护者残骸上蔓延，所过之处，无论是坚韧的生物纤维还是坚硬的合金，都被迅速分解、同化，成为菌毯自身的一部分！
“纳米级金属吞噬菌群。”叶轻眉一语道破，暗紫色的瞳孔中闪过一丝厌恶，“‘星枢’毁灭后滋生的终极清道夫，连星核合金都能缓慢消化。看来当年那场灾难，不仅折断了世界之树，还让它的残躯成为了这些‘噬金菌’的完美培养基。”她的目光转向脸色惨白的苏沐沐，带着审视，“你的大树朋友，现在一半是痛苦的植物意识，一半是失控的金属癌变体。要过去，就得清理掉这些挡路的‘病变组织’。”
“清理？”石磊看着那密密麻麻、散发着不祥气息的根须丛林，岩石铠甲下的脸皱成一团，瓮声瓮气地问，“这…这怎么清？用炎哥的火烧？”他看向林炎，眼神带着询问。
林炎眉头紧锁。他的白金火焰对这些金属菌毯绝对有效，但如此庞大的规模，强行焚烧引发的能量爆炸和可能惊动的未知存在，风险难以估量。而且，他能清晰感受到苏沐沐精神链接中传来的剧烈抗拒——焚烧这些根须，无异于用烙铁灼烧那棵古树残存的神经末梢，会给她带来难以承受的二次伤害。
“让我…再试试…”苏沐沐深吸一口气，挣脱林炎的搀扶，向前踉跄一步。她闭上眼睛，双手交叠在胸前，体内新生的、融合了大地厚重气息的生命能量毫无保留地奔涌而出！翠绿的净化光环以前所未有的亮度绽放！这一次，光环不再仅仅是驱散负面状态，而是带着一种抚慰、沟通、甚至…净化的强烈意志，如同最纯净的生命之泉，带着悲悯的暖意，缓缓涌向那片暗金色的根须丛林。
嗡…
奇异的景象发生了。距离苏沐沐最近的一些细小根须，在接触到净化光环边缘的瞬间，表面覆盖的暗绿色菌毯如同被投入浓硫酸，发出密集的“滋滋”声，剧烈地萎缩、剥落、化为灰烬！而那些暗金色的根须本体，则如同久旱逢甘霖的枯木，贪婪地吸收着光环中蕴含的生命气息，死寂的色泽以肉眼可见的速度褪去，显露出一丝温润如玉的木质光泽，甚至微微舒展、摇曳起来！
“有效！沐沐姐厉害！”南宫羽惊喜地叫道，手中扣着的铁荆棘种子稍稍放松。
然而，这希望的火苗仅仅燃烧了数息。
“嗷吼——！！！”
一声混合着亿万金属单元摩擦、植物纤维撕裂、以及非人怨毒咆哮的恐怖嘶吼，猛地从根须丛林最深处炸响！整个通道如同遭受重击般剧烈震颤！天花板上簌簌落下金属碎屑！
紧接着，那些被菌毯覆盖的粗壮根须彻底狂暴了！如同被激怒的深海巨怪，疯狂地扭曲、抽打、舞动！无数暗绿色的金属菌毯孢子如同浓密的烟雾，从根须表面每一个缝隙中喷发出来，瞬间弥漫了整个通道！孢子接触到空气，立刻以恐怖的速度膨胀、增殖，化作更多蠕动翻腾的银色菌毯，如同决堤的金属洪流，带着吞噬一切的毁灭气息，向小队汹涌扑来！
更致命的是，几根最为粗壮、尖端已经异化成闪烁着寒光的螺旋金属钻头的根须，如同潜伏已久的毒龙，撕裂弥漫的孢子烟雾，带着刺穿耳膜的尖啸，目标明确地狠狠刺向站在最前方、毫无防护的苏沐沐！钻头旋转带起的劲风，已经掀起了她额前的碎发！
“沐沐！”林炎目眦欲裂！熔火战刀上的白金烈焰轰然爆发！九道凝练的火链如同狂怒的蛟龙，带着焚尽八荒的决绝气势，瞬间交织成一张燃烧的火焰巨网，拦向那几根致命的金属钻头！本源之火核心处的白金齿轮虚影以前所未有的速度旋转，将每一分力量都压榨到极致！
“不知死活的东西。”叶轻眉冰冷的声音在混乱中响起，却并非救援。她眼中寒光一闪，身影化作一道凌厉的青色流光，不退反进，竟迎着那汹涌扑来的银色菌毯洪流直冲而去！她双手在胸前急速变幻印诀，七枚玄奥的青色符文瞬间浮现，排列成一个急速旋转的、充满湮灭气息的阵图。
“巽风·归墟！”
狂暴到极致的青色罡风从阵图中咆哮而出！这风已非自然之力，而是高度凝聚的空间撕裂与能量湮灭法则的具现！风刃所过之处，汹涌扑来的金属菌毯如同被投入黑洞，连粉尘都未能留下，瞬间被彻底分解、抹除，归于虚无！叶轻眉的身影在青色罡风的包裹下，如同切开黄油的炽热餐刀，硬生生在银色的死亡洪流中撕开一条笔直的真空通道！她的目标清晰无比——趁着林炎小队吸引所有火力，直捣黄龙，突破这片癌变的根须丛林，找到通往“星枢”核心控制区的捷径！