李静姝冰冷如刀的警告——“外围！零散！不可冒进！”——如同实质的烙印，深深镌刻在雏凤三组每个人的心头。训练场内，刚才还因S+评分和越阶击杀领主而激荡的热血，瞬间被浇上了一层凛冽的寒霜。真正的战场，容不得半分侥幸与冒进。
五人沉默着走向装备区，气氛凝重。林炎调出终端上的清单，目光沉静地扫过：
“制式合金战刀（高强度）、战场防护服（带基础能量缓冲层）、战场急救包（标准配置）、高能营养剂（三日份）、定位通讯器（小队频道加密）、净化卷轴（通用型x3）、麻痹毒素血清（通用型x2）……”
“领取装备，仔细检查。”林炎的声音打破了寂静，带着不容置疑的指令感，“沐沐，药剂和卷轴你负责清点分类，确保急救包内物品齐全有效。羽子，石磊，重点检查防护服的关节连接处、能量缓冲层激活装置，还有你们的近战武器。清影，和我核对通讯及定位装置，测试小队频道和紧急求救信号。”
“是！”四人齐声应道，立刻行动起来。
苏沐沐小心翼翼地打开沉重的装备箱，将一瓶瓶药剂、一卷卷散发着微弱能量波动的卷轴分门别类，小脸绷得紧紧的，嘴里还念念有词：“止血凝胶…强效兴奋剂…神经毒素中和剂…通用净化卷轴…麻痹血清…” 她清点得格外仔细，仿佛这些冰冷的物品承载着伙伴们的生命线。
南宫羽和石磊则各自拿起一套深灰色的战场防护服。石磊魁梧的身躯将防护服撑得鼓鼓囊囊，他仔细检查着肘部、膝部的强化护甲，又用力按了按胸口的能量缓冲核心，确保其完好无损。他背后的岩石铠甲在之前的训练中布满裂痕，此刻也默默运转土系能量，尝试进行缓慢的自我修复。南宫羽则对着光检查防护服内衬的导能纤维，又抽出新领的制式合金短匕，在指尖挽了个刀花，感受着重量和平衡。
赵清影走到林炎身边，两人各自拿起一个腕表式的定位通讯器。林炎指尖凝聚一丝微弱的火系能量，轻轻点在通讯器侧面的激活符文上，腕表屏幕亮起，显示出清晰的峡谷模拟地图和五个紧密相连的绿色光点——代表小队成员。他切换到小队加密频道，低声道：“雏凤三组，林炎，通讯测试。”
“赵清影，收到。”
“石磊，收到。”
“南宫羽，收到！”
“苏…苏沐沐，收到！”
清晰的声音依次从各自的通讯器中传出，频道稳定。赵清影又测试了紧急求救信号的发射，一道微弱的红色光柱瞬间从腕表射出，指向天空，持续三秒后熄灭。
装备检查完毕，林炎将新领的“熔火”战刀从特制刀鞘中抽出。暗红色的刀身在训练场的灯光下流淌着内敛的火焰纹路，入手沉重而踏实。他手腕微抖，挽了个刀花，灼热的气息在空气中留下一道淡淡的轨迹。这把刀，将是他在荒原上最可靠的伙伴之一。
“解散。明日休整，各自准备。后天清晨六点，雏凤阁广场集合，不得迟到。”林炎收刀入鞘，下达了最后的指令。
离开训练场，夕阳的余晖将启明一小的建筑拉出长长的影子。与南宫羽他们分别后，林炎独自回到栖梧苑。推开院门，晚饭的香气已经飘来，但林炎没有立刻去餐厅，而是径直走向自己的静室。
关好门，隔绝了外界的声响。他盘膝坐下，从空间戒指中取出了那块拳头大小、通体暗红、内部流淌着熔岩般金纹的矿石——熔火金纹矿。矿石入手温润，却蕴含着狂暴而精纯的火系本源之力，与丹田内那点白炽核心流转淡金的本源火种隐隐呼应，如同磁石般吸引着彼此。
“熔炼此物需慎之又慎，其内本源之力狂暴，稍有不慎反伤己身。”爷爷林庭的叮嘱在耳边回响。
林炎深吸一口气，眼神变得无比专注。他缓缓抬起右手，指尖一缕凝练如液态金属的淡金色火焰无声浮现。这一次，火焰不再是跳跃的火苗，而是如同最驯服的流水，在他的意念操控下，轻柔而坚定地包裹住那块熔火金纹矿。
嗤——！
矿石表面的金纹在接触到本源之火的瞬间，仿佛被激活了一般，骤然亮起！一股远比普通火系矿石狂暴精纯数倍的能量猛地爆发出来，如同脱缰的野马，疯狂地冲击着林炎包裹其上的火焰！静室内的温度急剧攀升，空气都因高温而扭曲。
林炎闷哼一声，额头瞬间渗出细密的汗珠。经脉传来阵阵灼痛，仿佛有岩浆在血管里奔流。他咬紧牙关，精神力高度集中，丹田内的本源火种以前所未有的速度旋转起来，散发出更加凝练沉静的光芒。包裹矿石的淡金火焰随之变得更加粘稠、致密，如同锻造大师的锻锤，一遍遍、耐心地捶打着矿石表面狂暴的能量，引导、安抚、分解。
这是一个极其耗费心神和能量的过程。矿石内部的金纹如同有生命般左冲右突，每一次冲击都让林炎的精神力剧烈震荡。他小心翼翼地控制着火候，不敢有丝毫大意。淡金色的火焰与矿石暗红的金芒在静室中交织、碰撞、融合，发出低沉的嗡鸣，如同远古熔炉的低吼。
时间一点点流逝。林炎的脸色渐渐发白，汗水浸透了衣衫，但他眼神中的光芒却越来越亮。他能清晰地感知到，在一次次艰难的引导和熔炼下，一丝丝精纯无比、带着大地厚重与熔岩爆裂气息的火系本源之力，正艰难地从矿石中被剥离出来，如同涓涓细流，缓缓融入他指尖的火焰，再顺着经脉，汇入丹田。
丹田内的本源火种贪婪地吸收着这股同源却更加古老精纯的力量。白炽的核心似乎更加明亮，流转的淡金色泽也深邃了一丝，核心那点白金光芒在能量的滋养下，虽然依旧微弱，却显得更加坚韧、凝实。包裹着矿石的淡金火焰，在持续的输出与反馈中，似乎也变得更加灵动、精微，对火焰形态的掌控力在无形中提升了一线。
不知过了多久，当林炎感觉精神力即将枯竭，经脉的灼痛感达到极限时，他果断地切断了火焰的输出。指尖的火焰瞬间收回体内。
再看那块熔火金纹矿，体积缩小了约十分之一，表面的金纹黯淡了不少，但整体结构依旧稳固，只是颜色变得更加深沉内敛。而林炎则如同刚从水里捞出来一般，浑身湿透，脸色苍白，但眼神深处却闪烁着疲惫中带着一丝满足的光芒。
这一次熔炼，收获巨大！不仅本源火种得到滋养，“火羽”的核心似乎也发生了一丝难以言喻的蜕变，变得更加凝练、更具韧性。虽然过程痛苦艰难，但这正是淬炼之路！
拖着疲惫的身体走出静室，餐厅的灯还亮着。陈怡看到儿子苍白的脸色和湿透的衣服，眼中满是心疼，连忙端出一直温着的饭菜：“炎儿，快吃点东西。修炼也要注意身体啊。”
林傲然放下手中的报纸，看着儿子，沉声道：“兽潮不是儿戏，保持状态最重要。”
林庭坐在主位，目光在林炎身上停留片刻，微微颔首：“气息虽虚浮，但火种之核更加凝实了。不错。记住，战场之上，保全自身，方能杀敌制胜。‘不可冒进’四字，是无数鲜血换来的教训。”
“嗯，爷爷，爸，妈，我明白。”林炎接过母亲递来的热汤，感受着家的温暖，疲惫的身体似乎也恢复了一丝力气。他大口吃着饭菜，心中却已飞向了那片即将被兽吼与硝烟笼罩的黑色荒原。
休整日的白天在平静中度过。林炎没有再进行高强度的修炼，只是静心调息，温养经脉，将状态调整到最佳。他一遍遍擦拭着“熔火”战刀，冰冷的刀锋映照着他沉静的眼眸。南宫羽发来信息，炫耀他新搞到的几枚“铁荆棘种子”和“麻痹藤粉”。石磊发来一张他加固后岩石铠甲关节的照片。赵清影则分享了一份她整理的“黑石荒原常见低阶妖兽弱点分析”。苏沐沐则发了个“加油”的小表情。
夜幕降临。林炎站在窗前，望着京都西郊的方向。那里，城市的灯火渐渐稀疏，更远处，是无尽的黑暗。但在那黑暗之中，朱雀军团的前沿阵地已经点亮了探照灯，如同刺破夜幕的利剑。
明天，淬锋之刃，将第一次染上真正的鲜血。雏凤三组，即将飞向属于他们的战场。