初春的灞河冰面初融，残雪压着新绿在风中瑟缩。和嘉公主的车队裹着西域特有的驼铃声，缓缓驶出朱雀门。皇帝由两名太监搀扶着立在城楼，华皇贵妃的赤金翟纹披风被风掀起，露出鬓边新换的东珠步摇——那原是皇后的旧物。
萧忆痕与苏陌璃并辔而行，玄色蟒袍与素白襦裙在晨光中相映成趣。行至灞桥时，苏陌璃忽然勒住缰绳：“王爷，那位老大人看着眼熟。”顺着她的目光望去，只见桥畔立着位身着五品官服的老者，怀中紧紧抱着油纸包裹的物件，正是沈忠贞的父亲沈员外郎。
“沈大人。”萧忆痕翻身下马，腰间玉佩与苏陌璃的银铃相撞出清响。沈父转身时，霜白的胡须上还沾着未化的雪粒，浑浊的眼睛突然亮起来：“睿亲王、王妃娘娘……”他慌忙要行大礼，却被萧忆痕一把扶住。
苏陌璃瞥见老人怀里露出的一角蓝布，轻声问道：“可是给忠贞带的东西？”沈父憨厚地笑了，展开油纸露出两盒扬州香粉：“忠贞小时候就爱闻这味儿，说是像家乡的琼花。”寒风卷着灞柳掠过，他突然压低声音，“王爷，小女身子骨弱，还望您……”
“沈大人放心。”萧忆痕想起昨夜沈忠贞咳在帕子上的血痕，神色微黯，“本王已请太医院张院正每日问诊。”他余光瞥见远处和嘉公主的车队正在与萧东珍话别，苏绣华服的三公主拍着公主的肩膀，崔皓则在一旁替她们整理被风吹乱的披风。
正说着，和嘉公主的声音突然传来：“萧王爷也来送行了？”她骑着高头大马而来，胡服上的金线狼头在阳光下狰狞欲活。目光扫过沈父怀中的香粉盒，她忽而轻笑：“这倒提醒了本宫，西域的藏红花对调理气血最是有效，改日让人送些给沈侧妃。”
沈父听得一头雾水，苏陌璃却注意到和嘉公主腰间新换的弯刀——刀柄缠着的狼皮上，赫然刻着与淑妃玉佩相同的缠枝莲纹。灞河的冰面突然发出咔嚓脆响，惊起一群寒鸦，和嘉公主的笑声混着驼铃声，渐渐消散在通往西域的官道上。
临别时，沈父将香粉郑重交给苏陌璃，布满老茧的手微微颤抖：“劳烦王妃娘娘转交给忠贞。就说……就说扬州的琼花，快开了。”萧忆痕望着老人渐行渐远的背影，想起沈忠贞在册封那日，望着窗外飞雪轻声说“再也回不去了”的模样。
返程途中，苏陌璃将香粉盒贴身收好，忽然道：“王爷，您说这灞桥的柳，今年还会为谁折？”萧忆痕没有回答，只是握紧了腰间与萧千钰相配的半块玉佩。远处宫墙在望，早春的风里，隐约传来御花园梅花的暗香。
惊蛰过后，睿亲王府的玉兰开得格外早。沈忠贞斜倚在湘妃竹榻上，指尖无意识摩挲着小腹，案头搁着父亲从扬州寄来的藕粉，甜香混着案几上的龙脑香，在暖阁里氤氲出朦胧雾气。铜镜里，她苍白的脸色因身孕添了几分嫣红，却掩不住眼底的倦意。
\"侧妃娘娘，白良娣和谢良媛也有喜了！\"侍女春桃的声音带着雀跃，\"王爷刚下朝就往白良娣院里去了。\"话音未落，沈忠贞手中的茶盏已重重磕在青玉案上，溅出的茶汤在《绣谱》上晕开深色痕迹——那是她养伤时，苏陌璃亲手送的。
与此同时，撷芳阁内，苏陌璃正将安神香囊递给白采薇。这位出身名门的良娣穿着蜀锦襦裙，鬓边的珍珠步摇随着动作轻晃：\"多亏王妃娘娘照顾，不然这头三个月可怎么熬。\"她娇笑着抚上小腹，却在瞥见谢晨曦被搀扶进来时，眼尾的笑意冷了三分。
谢晨曦穿着素色襦裙，腰间还系着沈忠贞送的绣花香囊。她福身时动作迟缓，显然妊娠反应比旁人更重：\"妾身晨起便吐得厉害，劳烦王妃挂心。\"话音未落，白采薇已用帕子掩住口鼻：\"谢妹妹身上的药味可太重了，别熏着咱们的小世子。\"
气氛骤然凝固。苏陌璃正要开口，门外突然传来脚步声。萧忆痕身着玄色蟒袍踏入，目光扫过屋内三人，最终落在沈忠贞常坐的空位上。他解下披风递给苏陌璃，声音带着几分疲惫：\"沈侧妃身子如何？\"
白采薇的笑容僵在脸上。谢晨曦垂眸不语，指尖无意识揪着裙角。苏陌璃将温热的参茶推过去，轻声道：\"太医说沈妹妹胎象安稳，只是旧伤未愈，需得静养。\"她望着丈夫眉间的倦色，想起今早接到的密报——太子萧忆痕监国后，朝堂上关于储位的暗潮愈发汹涌。
当夜，沈忠贞的揽月阁烛火未熄。她倚在窗边，看着月光爬上未央花的花瓣。自从有孕，萧忆痕来得愈发少了，反倒是苏陌璃日日遣人送来补身的汤药。腹中突然传来细微的胎动，她下意识护住腹部，却摸到贴身藏着的家书——父亲在信中说，扬州的琼花已经含苞。
\"娘娘，王爷来了。\"春桃的声音惊破寂静。沈忠贞转身时，正看见萧忆痕立在门槛处，玄色大氅上还沾着夜露。他望着她消瘦的面容，喉结动了动：\"为何不告诉本王，孕吐得这般厉害？\"
沈忠贞低头轻笑，声音里带着几分自嘲：\"王爷事务繁忙，良娣和良媛又需要照料。\"话未说完，已被拥入温暖的怀抱。萧忆痕的气息裹着龙涎香传来：\"明日让张院正搬来王府，你与她们一同养胎。\"
窗外，玉兰花瓣被风吹落，轻轻覆在三人居住的院落。白采薇望着铜镜里自己精心描绘的妆容，将安胎药一饮而尽；谢晨曦蜷缩在榻上，听着更漏声数胎动；而沈忠贞枕着萧忆痕的手臂，在他讲述朝堂趣事的声音里，终于露出安心的笑意。
更深露重时，苏陌璃立在撷芳阁前，望着三处院落的灯火。她摸出袖中密信，上面的字迹让她瞳孔微缩——太子党羽正在散播\"三妾同孕，恐生乱象\"的流言。寒风卷起她的披风，银线绣的兰草纹在月光下泛着冷光。这场因身孕而起的暗流，才刚刚开始。