知镜站在田埂上，望着初升的朝阳将湖面染成金红。
手中的锄头还带着昨夜的露水，他弯腰翻土时，看见土块里蜷着条蚯蚓，连忙小心翼翼地挪到湿润处。
“公子！”远处传来孩童的呼喊。阿牛举着竹筒飞奔而来，发梢还沾着草屑，“村外来了两个人，说是找你的！”
知镜心头一紧，锄头险些脱手。
晨光中，诡越和沈听颂正站在村口老槐树下，沈听颂把玩着匕首，诡越则盯着他身后的农田，眼神复杂。
“两位昨夜不辞而别，可是信不过在下？”知镜迎上去，语气带着淡淡的疏离。
他注意到诡越腰间多了块新伤，血迹浸透了布料。
沈听颂嗤笑一声：“我们不过是来确认，东术皇子的锄头，是不是也能杀人。”话音未落，匕首已脱手而出，直直钉入知镜脚边的泥土，惊飞了田埂上觅食的麻雀。
知镜弯腰拔起匕首，动作从容不迫：“若两位想看杀人，不如去战场。”他将匕首抛还，刀刃反射的阳光晃得沈听颂眯起眼，“昨夜有流民经过，我分给他们半袋粟米。两位若是怀疑，大可以去问村口的王婆婆。”
诡越突然开口，声音低沉：“朝朝知道了。”
知镜捏着锄头的手猛地收紧，木柄在掌心压出红痕。
他望着波光粼粼的湖面，想起昨夜修补渔网时，月光在丝线间流淌的模样。
那时他还在想，这样平静的日子，究竟还能维持多久。
“她...怎么说？”他听见自己沙哑的声音。
沈听颂正要开口，却被诡越拦住。诡越上前半步，目光锐利如鹰：“她让你今日去知府府。她说，有些事需要当面问清楚。”
“我会去。”他将手腕上的平安结塞进衣袖，转身对阿牛说，“劳烦去帮我取件干净衣裳。”
少年应了声跑开，田埂上留下一串欢快的脚步声。
沈听颂皱眉：“你就不怕这是自投罗网？”
“我本就无处可逃。”知镜望着镜湖泛起的涟漪，忽然笑了，“况且，有些事总该有个了结。”
知府府内，楚容朝将碎瓷片扫进簸箕，目光落在地上未干的茶渍上。
“夫人，该用早膳了。”阿砚捧着食盒进来，见满地狼藉，眼中闪过惊讶，“这是...”
“打翻了而已。”楚容朝起身时带落案上的奏折，其中一张滑到烛火旁，边缘立刻卷起焦黑。
那是昨日收到的密报，关于东术余孽在兖州的异动。
她弯腰捡奏折，余光瞥见案角的青铜镜。
镜中女子眉眼凌厉，却在眼角添了几分疲惫。
知府府内，阿砚捧着食盒的手微微发颤，案上焦黑的奏折边角还在冒着轻烟。
楚容朝望着镜中自己眼下的青黑，突然听见门外传来熟悉的脚步声。
凌苍川掀开珠帘走进来，玄色锦袍上还带着晨露。
他目光扫过满地碎瓷和焦卷的奏折，伸手接过阿砚手中的食盒：“你先下去吧。”
待阿砚退下，他才将食盒搁在案上，青瓷碗碰撞发出清脆声响。
“朝朝你在等知镜？”穆骁南抽出帕子擦拭碗沿，动作行云流水，“我刚从密探处得知，他确是东术遗子。”
楚容朝捏着奏折的指尖骤然收紧，焦黑的纸页在掌心簌簌作响。
窗外的风卷着晨雾涌进来，掀起她鬓角的碎发，却掀不开穆骁南眼中沉沉的探究。
“东术灭国时，我们以为算无遗漏。”凌苍川将温热的茶盏推到她面前，茶汤表面浮着未散的涟漪，“可谁能想到，竟有漏网之鱼藏在狼牙山种地。”
屋内陷入死寂，唯有茶雾袅袅升腾。
“你不忍心杀他。”穆骁南的声音突然刺破沉默，惊得知府檐角的铜铃叮当作响。
他倾身向前，指尖按住她握奏折的手，“但你我都清楚，坐在这个位置...”
“别说了！”楚容朝猛地抽回手，茶盏倾倒，褐色的茶水在案上蜿蜒成河。
她起身时打翻了青铜镜，镜面翻转，映出窗外灰沉的天色——不知何时，浓云已压得极低，仿佛要将整个知府府都吞入阴霾。
穆骁南望着她微微发抖的背影，轻叹一声：“朝朝，如今东术余孽蠢蠢欲动，若让他们拥立知镜...”
“他不会！”楚容朝猛然转身，发间金步摇剧烈晃动。
“那些离开的人，正在兖州集结。”穆骁南掏出一卷密报拍在案上，羊皮纸展开，密密麻麻的字迹间圈着“暗夜军”三个朱砂大字，“他们打着复国旗号，已经拉拢了三个州的势力。”
楚容朝的指尖抚过“暗夜军”的标记，冰凉的触感让她想起昨夜驿站的月光。
那时她以为，只要将知镜召来问个清楚，一切便能尘埃落定。
可此刻看着密报上的血红印章，她突然意识到，有些局早已布下。
“你准备如何处置知镜？”穆骁南走到她身后，声音放得极轻，“若留着他，百官们会说你养虎为患；若杀了他...”
他顿了顿，目光落在楚容朝攥紧的锦帕上——那方绣着山茶花的帕子，边缘已被指尖揉得发皱。
镜湖村外，知镜换上藏青长衫，将平安结系在腰间最里层。
他最后望了眼波光粼粼的湖面，转身跟上诡越和沈听颂。
马蹄声惊起芦苇丛中的白鹭，扑棱棱的振翅声里，沈听颂突然开口：“你当真不怕有去无回？”
知镜摸了摸怀中的半块玉佩，母妃信中字迹仿佛还带着温度：“我若不去，镜湖村永无宁日。”
他想起阿牛追着马车送烤红薯的模样，还有王婆婆硬塞给他的新布鞋，“况且，我也有一些话想要当面问问陛下...”