云鹤怔住，望着楚容朝眼中的柔光，忽然想起那年在山上，她蹲在屋门旁补衣服，阳光穿过破窗落在她发间，“云鹤，以后我们就是一家人了。”
此刻她的眼神与那时重叠，让他忽然明白，原来真正的自由，不是浪迹天涯，而是能在她身边，看她笑，护她安。
“好，”他轻声应道：“我留下来。”
诡越只觉得牙酸。
莫名其妙的又多了一个情敌。
将怀中的初一抱紧了些，诡越心中才舒服了一些。
三日后，宫墙下的木樨花苗已长出新叶。
春末的风裹着柳絮掠过宫墙，楚容朝站在花园的九曲桥上，指尖轻轻拂过栏杆上的雕花。
近日来，朝局表面平静，实则暗潮汹涌，她能感觉到有一双双眼睛在暗处窥视，伺机而动。
“陛下，该用晚膳了。”宫女轻声提醒。
楚容朝刚要转身，忽然瞥见假山后闪过一道黑影。
她瞳孔微缩，下意识后退半步，腰间的玉佩却在此时被一股力道猛地拽住。
千钧一发之际，一道白色身影如鬼魅般掠过，手中长剑出鞘，寒光闪过，黑衣人闷哼一声，手中的匕首坠落在地。
“涧寂。”楚容朝认出来人，目光落在地上昏迷的黑衣人身上，“带下去，让诡越审讯。”
“是。”涧寂俯身行礼，提着黑衣人消失在夜色中。
居榆殿内，铜炉中焚着安神香，云鹤正坐在桌前研墨，见楚容朝脸色凝重地进来，忙放下毛笔，“陛下可是遇到什么事了？”
“乱贼派人刺杀我。”楚容朝脱下外袍，语气平静，“不过被涧寂拿下了。”
云鹤手中的墨块“啪嗒”掉进砚台，溅起几点墨汁，“陛下可有受伤？”
“我无事。”楚容朝摇头，目光落在云鹤紧张的神情上，心中微暖，“倒是诡越那边，怕是又要折腾一宿了。”
正如楚容朝所料，诡越此刻正坐在地牢里，手中把玩着一把淬了毒的匕首，目光冷冷地盯着被绑在石柱上的黑衣人：“说，谁派你来的？”
黑衣人咬着牙不说话，诡越挑眉，匕首突然刺入他的大腿，鲜血瞬间染红了裤腿。黑衣人闷哼一声，额头上冷汗直冒。
“我这人没什么耐心。”诡越抽出匕首，在火盆上烤了烤，“你不说，那就慢慢受着吧。”
与此同时，楚容朝正在用膳，云鹤站在一旁替她布菜。
忽然，他目光一凝，伸手按住楚容朝正要夹菜的筷子：“陛下，这菜有毒。”
楚容朝一愣，看着云鹤将银针插入菜中，银针瞬间变黑。她脸色一沉：“是谁做的手脚？”
“暂时不知。”云鹤皱眉，“不过这毒......有些眼熟。”
用过解毒丸后，楚容朝带着云鹤来到地牢。
诡越见她来了，随手将匕首扔在地上：“这小子嘴硬得很，什么都不肯说。”
黑衣人抬起头，看见楚容朝还好好地站在面前，眼中满是震惊：“你......你居然没死？”
“你的毒药的确很强。”楚容朝冷冷地看着他，“但可惜，我身边有天下第一神医。”
黑衣人惨笑一声：“就算你今天不死，以后也会有人来杀你。我们东术国子民，早就活不下去了！”
“此话怎讲？”楚容朝皱眉。
“自从你一统天下后，东术国子民的地位就成了最低的。”黑衣人眼中满是怨恨，“人人都可以打骂我们，欺辱我们，生不如死！白老狗当政的时候，我们虽然活不好，但至少还能活下去，可现在......”
楚容朝震惊地看着他，脑海中浮现出东术国百姓流离失所的画面。
她忽然想起自己登基时的誓言，要让天下百姓安居乐业，可如今却......
“诡越，放了他吧。”楚容朝轻声说。
“陛下！”诡越和云鹤同时出声。
“让他走吧。”楚容朝转身离开地牢，声音有些颤抖，“我要好好想想，到底哪里出错了。”
回到寝殿，楚容朝坐在窗前，望着窗外的明月出神。
云鹤轻轻走进来，将一件披风披在她肩上：“陛下可是在为东术国的事烦心？”
“我原以为一统天下后，百姓就能过上好日子。”楚容朝轻叹一声，“却没想到，反而让东术国子民陷入了更深的苦难。”
云鹤沉默片刻，忽然开口：“陛下可知，当年师傅为何让我下山？”
楚容朝转头看他，云鹤目光坚定：“师傅说，这天下需要一个仁君，但仁君也需要有人提醒，不要被权力蒙蔽了双眼。陛下心怀天下，这是好事，但有时候，也需要听听不同的声音。”
楚容朝若有所思地点点头，忽然握住云鹤的手：“谢谢你，云鹤。有你们在，我就不会走错路。”
云鹤一愣，看着楚容朝眼中的信任，心中泛起一阵暖意。
他轻轻回握，低声说：“臣定当竭尽所能，护陛下周全，护这天下太平。”
窗外，月光如水，照亮了殿内两人相握的手。
次日清晨，楚容朝召集群臣，颁布了一道震惊朝野的旨意：废除对东术国子民的歧视政策，给予他们同等的权利和地位。
朝堂上顿时议论纷纷，有支持的，有反对的，但楚容朝目光坚定，不为所动。
“朕曾立下誓言，要让天下百姓安居乐业。”楚容朝扫视着群臣，“如今东术国子民受苦，是朕的过错。从今日起，任何人不得欺辱东术国子民，违者严惩不贷！”
退朝后，诡越跟在楚容朝身后，闷闷不乐地说：“陛下就这么便宜那些乱贼了？他们可是差点伤了你的性命。”
“惩罚不是目的。”楚容朝轻声说，“让百姓过上好日子，才是朕的心愿。”
云鹤站在一旁，看着楚容朝坚定的神情，心中满是欣慰。
他知道，这个女子，终将成为一代明君，而他，也会一直陪在她身边，见证这天下的改变。
与此同时，在东术国的一处废墟中，那个被放走的黑衣人正在向一个神秘人汇报：“陛下已经废除了歧视政策，看来她真的想改变。”
神秘人沉默片刻，忽然轻笑一声：“有意思。看来我们的新陛下，比想象中还要有意思。不过......”他眼中闪过一丝寒光，“终究还是要看她怎么做的。”