逗弄着初一，楚容朝思绪渐渐飘远。
诡越挑了挑眉，“小宝，你是在想谢清砚吗？”
“嗯！”楚容朝抿了抿唇，“他一个人在滇州城，还带着一个孩子，不知道现在过得怎么样了。”
“你想去看看他，可是又怕打扰到他。”诡越直言点出楚容朝的想法，轻叹了声气。
楚容朝点点头，“他和你们不太一样，我和他接触很少，我只知道他心有鸿鹄之志，且将此当做自己生命中最重要的使命，所以我实在不知道该怎么......”
诡越微微叹息，撩了撩她的发丝，“宿羡之和他一直都有联系，不如去问问他，也许会有收获。”
凤鸣殿
鎏金兽首香炉飘着沉水香，楚容朝攥着袖口的鲛绡帕，在凤鸣殿外徘徊了三圈才敢掀帘而入。
殿内暖阁传来孩童咿呀声，宿羡之正半倚在软榻上。
见楚容朝进来，宿羡之立马起身迎接她。
“朝朝今日怎么有空来瞧我？”宿羡之挥退宫人，指节轻轻叩了叩案上的青瓷茶盏，“可是赫连暝在书房批折子批累了？”
楚容朝指尖绞着帕子，喉间像塞了团浸水的棉絮。
前日她在宿羡之处瞥见那封未封口的信，“谢清砚产子”四字用朱砂圈着，在烛火下刺得她眼眶发烫。
此刻她盯着宿羡之腰间的翡翠坠子——那是谢清砚离京前送的生辰礼，终究还是开了口，“我知道......清砚的事了。”
茶盏顿在半空，宿羡之抬眼时睫毛在眼下投出阴影，倒比平日多了几分柔和。
他示意楚容朝坐下，自己则取来檀木匣，里面躺着半封没写完的信，笺角染着星点墨渍，“前日他说宝儿会抓周了，攥着支毛笔不肯撒手。”
“宝儿？”楚容朝凑近了些，见信上字迹力透纸背，“是......孩子的乳名？”
宿羡之嗯了声，指尖摩挲着信纸边缘，“他总说没取到合意的大名，前日还在信里说，梦见有人往他掌心写‘朔’字。”说到这里忽然抬眸，直直望进她眼底，“朝朝，你既是孩子的母亲，不如替他取个名？”
铜漏滴答声突然清晰起来，楚容朝听见自己心跳如擂鼓。
殿外腊梅被风吹得簌簌响，她听见自己说，“我要想一想。”
滇州城。
雪粒子打在窗纸上沙沙作响，谢清砚往炭盆里添了块红炭，将宝儿裹在襁褓里抱到书桌前。
孩子正出牙，啃着他案头的镇纸不肯松口，湿了半卷《千字文》。
“小祖宗，这可是爹爹抄了半夜的文书。”他笑着抽出镇纸，换了个小拨浪鼓递过去，忽然听见院外传来马蹄声。
张婶的儿子挑着担子闯进来，筐里除了新收的冬菜，还压着封用火漆印着“凤鸣殿”的信笺。
火漆裂开的瞬间，他指尖一颤。
宝儿许是察觉到他的异样，攥着他的食指往嘴里塞，乳牙轻轻磨着他指腹的薄茧——那是常年握笔落下的痕迹。
展开信笺时，一片梅瓣从笺间飘落，他认得这是楚容朝惯用的“踏雪寻梅”笺，花瓣用蜜水浸过，至今还带着淡淡甜香。
“谢言朔”三字力透纸背，最后一笔拖出细长的尾锋，像极了她平日写“朝”字时的笔法。
他盯着“朔”字下方的小字，“朔月当空，照临万方”，忽然想起那年在藏书阁，她指着《诗经》里“十月之交，朔日辛卯”一句，眼睛亮得像檐角的琉璃灯。
宝儿忽然咯咯笑起来，伸手去抓信纸上的墨字。
谢清砚将孩子抱到膝头，用狼毫在宣纸上写下“言朔”二字，墨香混着宝儿身上的乳香，在冬夜里融成团暖融融的雾。
窗外的雪越下越大，他望着檐角挂着的冰棱，忽然想起垣安宫内的琉璃瓦，此刻应当也覆着层薄雪了吧？
垣安宫，凤文阁。
楚容朝盯着案头的《淮南子》，指尖停在“天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客”一句。
自那日从凤鸣殿回来，她已经翻烂了三部典籍，袖口还沾着昨夜研墨时溅的墨点。诡越说她这几日像着了魔，连给初一换尿布时都在念叨“伯庸”“正则”之类的古字。
“陛下，君后遣人送了笔墨来。”宫女捧着紫檀笔匣进来，匣底还压着张纸条，“清砚说滇州冬日苦寒，望陛下保重身体。”
笔匣打开的刹那，她鼻尖忽然萦绕起熟悉的墨香——是谢清砚惯用的“龙香剂”。
笔杆上刻着行小字，“陛下亲制”，那是前年她看他手腕生冻疮，特意寻了犀角、珍珠粉调的胶。指尖抚过温润的竹节，她忽然想起他在信里说宝儿抓周抓了毛笔，嘴角不由得弯起来。
“言朔......”她轻声念出这个名字，窗外的腊梅恰好被风吹得落了两瓣，掉在“朔”字旁边，像极了滇州来信里夹着的桂花。
忽然想起宿羡之说谢清砚总对着葡萄架出神，她握着笔在宣纸上又写了遍“言朔”，墨色在纸上游走，渐渐洇成片温柔的云。
许多日，楚容朝都有些走神，惹得粗心的凌苍川都注意到了她的不对劲。
凤鸣殿。
赫连暝眸子垂下，“朝朝大约是放心不下谢清砚，想要去滇州城了。”
“她这几日都魂不守舍的。”顿了顿，穆骁南叹了声气，“不过那毕竟也是朝朝的孩子，她在乎也是难免的。”
凌苍川眼中闪过一丝无奈，“实在不行，就让她去滇州城吧！这里我们几个也能守着。”
沈听颂点点头，“诡越已经生完初一，即便羡之现在不方便，有诡越坐镇，也不会有什么大事。”
凤文阁的铜漏敲过五更，楚容朝对着铜镜取下凤冠，珍珠流苏在晨光中泛着冷光。
自那日从凤鸣殿回来，她已经在案头堆了七封未寄出的信，每封都在“清砚”二字后停笔，墨迹洇成小团阴影，像极了谢清砚信里提到的滇州雨云。
“陛下，君后请您用早膳。”宫女掀开明黄帷帐，却见她穿着件半旧的青衫，正往锦囊里塞晒干的桂花——那是谢清砚说宝儿最爱闻的味道。
案头的《滇州地方志》摊开在“气候”那页，她指尖划过“秋日多雨，民多患湿症”的记载，忽然想起他信里说“用艾草熏脚可驱寒”。
“备车。”她将龙纹披风塞进箱底，换了件寻常百姓家的棉斗篷，发间只别了支普普通通的竹簪。
路过花园时，瞥见湖面结着薄冰，：忽然想起那年他在钓鱼，竹篓里的鲫鱼蹦跳着，溅湿了他的月白长袍。
凤鸣殿内，宿羡之站在最高处摸着隆起的小腹，望着宫门外马儿和那人一起渐渐远去。