京城，丞相府。
樊丞相站在书房窗前，手中捏着一份密报，眉头紧锁。窗外春雨淅沥，屋檐滴水声清脆，却驱不散他心中的阴霾。
“巴州……竟如此稳固？”他低声自语，指尖在密报上轻轻摩挲。
竹子开花，数十年一遇的奇观，他本想借此大做文章，煽动百姓恐慌，再借机弹劾夏淮安“逆天而行，招致天谴”。没想到，夏淮安竟以雷霆手段化解危机——砍伐枯竹、收集竹米、灭鼠防疫、补种新苗，甚至让学堂孩童向家中长辈科普竹子开花的自然原理，彻底粉碎了“天降灾祸”的谣言。
更令他心惊的是，他先后派入巴州的百余名探子，个个都是挑唆闹事的好手，如今却折损大半——有的被华夏军识破，关入劳改营；有的竟被巴州百姓自发举报，扭送官府！
“这夏淮安，莫非真会蛊惑人心？”樊丞相喃喃自语。换做是他，面对如此天灾人祸，恐怕也难以如此从容应对。
“商路断了这么久，巴州竟无动荡？”他转向身旁的心腹幕僚。
那幕僚摇头叹道：“丞相，探子来报，巴州粮食自给自足，百万亩良田丰收，土豆红薯堆积如山；盐铁自产，夏家庄私开盐井上千口，铁器工坊昼夜不休；财政更是稳固，华夏银行吸纳储银超千万两，商贾周转无忧……”
樊丞相冷哼一声，将密报重重拍在案上：“好一个夏淮安！本相倒小瞧了他！”
他瘫坐在太师椅上，太阳穴突突直跳：“唤聋女来！”
片刻后，两名聋女奴婢悄无声息地入内，为他按摩头颈。樊丞相做事滴水不漏，纵是在自家府邸，商议机密时也只敢让聋女伺候——毕竟，聋女听不见，也说不出。
“丞相，此事需尽快禀告陛下。”幕僚压低声音道。
樊丞相摇摇头，眼中闪过一丝算计：“你让本相如何禀告？告诉皇帝夏淮安要造反，皇帝派谁去劝降？派谁去攻打巴州？派本相去么，那本相岂不是自寻死路？”
“要不然，本相告诉皇帝，朝廷要缓和与巴州的关系，须严惩秦王！秦王若是被问罪，肯定要牵连到本相，本相还是死路一条！”
他越想越头疼，聋女的指尖在穴位上用力按压，才稍稍缓解。
“得想办法搞乱巴州！巴州若是不乱，乱的就是朝廷！”樊丞相叹道。
幕僚眼珠一转，说道：“属下倒是有个想法。”
“说来听听！”樊丞相闭上眼睛。
幕僚悄声道：“夏淮安办学堂，断了巴州的科举，那些举人仕子本来就有意见。相爷何不进奏陛下，让陛下迁怒于巴州，罢了所有巴州籍官员的官职，这样一来，整个巴州仕途都断了，那些读书人，肯定要找夏淮安拼命！”
樊丞相睁大双目：“咦！这倒是个好办法！那夏淮安在巴州各处免费办学堂，自诩重视教育。读书人寒窗苦读都是为了当官，只要罢了他们的官，他们肯定要闹个说法！妙极，妙极！”
“另外，”樊丞相只觉得自己的脑子没那么疼了，连想法也多了一些：“要多管齐下，想办法让暗探弄出一些风声，造成夏淮安的银行挤兑现银。他如果一时间周转不灵，拿不出足够的现银，银行就要倒闭！巴州的经济命脉就要断绝！”
“再派一些人手，通知附近的官员，将灾民引到巴州，给夏淮安增添一些麻烦！就是要想尽各种办法，让他焦头烂额、忙中出错！只要他犯错、露出破绽，咱们就能趁胜追击，将这个隐患解决。”
幕僚眉头微皱，说道：“相爷，银行挤兑恐怕难以成事。至于灾民，更是不可送往巴州。夏淮安手下得力干将颇多，各自负责一大摊子事务，无论是农工还是普通修路工，都急缺人手，哪怕咱们送过去一百万灾民，也不过是给巴州增添了一百万劳力！”
樊丞相轻轻点头：“看来你对巴州的情况，的确比本相更加熟悉！此事就交由你全权负责，务必要让巴州乱起来，越乱越好！此事办好，重重有赏！你不是了解巴州么，拿下了夏淮安，本相就将你安插在巴州，替本相打点巴州事务！”
“属下遵命！多谢相爷提携！”幕僚大喜的拜道。
……
京城，工部侍郎潘府。
晨雾未散，潘文远正在后院练字。他身着素色常服，手持狼毫，笔锋在宣纸上如游龙般游走，墨迹酣畅淋漓。
“大人！大人！”管家跌跌撞撞冲进书房，脸色煞白，“宫里来人了！是……是传旨太监！”
潘文远手腕一顿，一滴墨汁晕染在纸上，毁了一幅好字。他缓缓放下笔，眉头微皱：“慌什么？本官为官二十载，起起伏伏，何须惊慌！”
正厅内，传旨太监手持黄绢圣旨，身后站着八名锦衣卫，腰佩绣春刀，目光冷峻。
“工部侍郎潘文远接旨——”太监尖细的嗓音刺破寂静。
潘文远整了整衣冠，跪伏于地：“臣潘文远，恭请圣安。”
太监展开圣旨，朗声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：
朕闻巴州之地，教化不彰，民风刁顽。巴州节度使夏淮安擅改祖制，废科举而兴邪学，蛊惑人心，致使巴州士子不习圣贤之道，不尊朝廷法度。更有甚者，巴州官员多与夏淮安沆瀣一气，不思报效朝廷，反为其张目，将皇亲国戚驱除巴州，实乃大逆不道！
着即：
一、凡巴州籍官员，无论品级高低，一律革除官职，如无赦免，永不叙用！
二、凡巴州籍举人、秀才等功名，一概褫夺，如无赦免，永不准再考！
三、凡巴州籍学子，十年内不得参加科举，以儆效尤！
四、凡巴州籍士绅，十年内不得举荐入仕，不得荫封官职！
钦此！
大乾景和十三年五月廿七日。”
圣旨念罢，厅内落针可闻。
潘文远缓缓抬头，眼中闪过一丝不可置信：“公公，此事……可有误会？”
太监冷笑一声，将圣旨重重拍在案上：“潘大人，您自己心里清楚！夏淮安在巴州私办学堂、擅改祖制、目无皇权，朝廷早有耳闻。而您——”他眯起眼睛，“乃是巴州巴贡郡人士，根据圣旨，请大人交还官服官印吧！”
潘文远脸色骤变。
他沉默了许久，叹了口气，说道：“臣领旨谢恩！”
交出官服官印后，官家问道：“大人……接下来……”
“回巴州！”潘文远道：“解铃还须系铃人。这事，只有夏淮安能解决！”
官家犹豫道：“若是夏大人也解决不了呢？”
潘文远苦笑：“那他可要被巴州士子的口水淹死了！”
圣旨传出后，天下哗然！
巴州籍官员如遭雷击，有人当场昏厥，有人捶胸顿足，更有甚者，直接撕毁官服，仰天怒骂：“昏君！奸臣！我巴州士子何罪之有？！”
短短半月，数百名被罢免的官员、被剥夺功名的学子，纷纷从各地启程，日夜兼程赶往锦城。他们或骑马、或乘船、或徒步，甚至有人变卖家产，雇车赶路，只为向夏淮安讨一个说法！