沈纨音紧咬嘴唇，片刻后，她说道：“沈家可以做到！我沈家先祖原本就是养蚕卖丝的农户出身，归于简朴，并非难事。”
“这可不一定！”夏淮安有些怀疑：“从俭入奢易、从奢入俭难。”
“这样吧，如果沈家真有决心，不如先入住小鱼乡，一个月后，若是沈家真能与此处乡民打成一片，在下便允诺田地等事宜。”
沈掌柜犹豫道：“可是，我沈家人口不少，一时间怕是找不到地方安置。”
夏淮安笑道：“说来也巧！本乡有一处大宅子，原主人是个员外。因为一些变故，这宅子如今就在夏家庄名下。若是沈家不嫌弃，可以先搬入那宅子中。这个月便不收租金。”
“这已经是小鱼乡目前最好的大宅，若是沈家还不能迁就，恐怕入驻小鱼乡之事，就休要再提！”
沈掌柜点了点头：“多谢守备大人！那我沈家不日便迁入小鱼乡。”
“欢迎欢迎！”夏淮安微微一笑。
他倒不是看上了沈家带来的财富收入，主要是基于对团结战线的认识，要尽可能的团结一切可以团结和争取的对象。
像沈家这样的小资产阶级，完全是可以争取的对象！所以要通过考验，改造他们，团结他们，使得他们也成为革命队伍的一股不可忽视的重要力量！
这些都是在龙国已经被实践证明的真理。不用怀疑，照搬就行！
双方已经达成共识，沈家众人起身告辞。
沈纨音起身后，下意识的便伸出一只手臂，屋外的丫鬟见状，立刻就过来搀扶。
沈掌柜轻咳一声，沈纨音顿时满脸通红，收起了手臂，跟着父亲等人走出夏家院子。
夏淮安看到了这一幕，心中暗笑。
看来，对于沈大小姐的改造，任重道远啊！
夏淮安为小鱼乡接下来的发展制定了许多计划。
首先就是炼钢。
这一日，夏淮安站在新建好的钢铁厂前，赵金父子和一百多名铁匠齐聚于此。
在厂房内，众铁匠拆解峡谷炼铁营地旧高炉时特意保留的耐火砖整齐堆成小山，青灰色砖上还残留着铁水凝固的波纹。数万斤的铁矿石、焦炭，以及缴获的各种铁甲、废弃兵器堆在厂房旁的仓库里，铁器在晨光下泛着冷光；十辆板车满载木炭停在空地上，拆下来的十架旧风箱整齐的摆放在厂房一角。
夏淮安大声说道：“流寇一战，乡亲们英勇无畏，一千多人站在城墙上与流寇厮杀肉搏，基本上都是五打一，甚至十打一。”
“但是，咱们受伤的人，足足有几百人！为什么会这么多？就是因为我们没有盔甲！”
“如果有盔甲，就不会有那么多人被流寇一刀砍伤，就不会有那么多人被流矢射伤。我们的伤亡，会大大减少！纪念碑上的名字，也不会有那么多！”
“所以，我们要打造出足够的钢甲，让每个战士都穿戴一套！今后，不需要你们上战场，但是你们打造的钢甲，与战士们一起战斗，是他们最好的护身符！”
“东家，你下命令吧！我等保证完成任务！”赵铁匠大声回应。他这个钢铁厂厂长，一下子多了一百多名员工，必须要拿出一点气势出来。
“好！”夏淮安炭笔在夯土地面划出弧线：“这里建一座脱硫炉，王老七，这活你熟悉，你来负责！需要哪些人手，你来点名。”
“是，东家！”王老七喊了一嗓子，把熟悉脱硫炉运作的二十来个人都喊上。
“你们就是钢铁厂第一小队，王老七暂任队长。”
“老宋！你带队建生铁炉，负责把赤铁矿石锻造成铁锭。”
“好的东家！”宋铁匠也带领十多人，组成了第二小队。
“赵厂长，你亲自带队另起炼钢高炉。你已经建过一次，你根据自己的经验，可以适当改进。此事你全权负责！”
“是，东家！”赵铁匠答应一声，然后向周围的铁匠说道：“你们十人，跟我一起堆砌新炉。炉膛内径六尺，分三层错缝铺耐火砖，砖缝用黏土填实。”
他蹲身示范砌砖手法，砖体间留出半指宽的膨胀缝，“最外层夯半尺厚耐火泥，掺三成石英砂。”
数十名铁匠立刻分组动工。赵铁匠带人挖出环形地基，底部铺鹅卵石排水层，覆以夯实的红黏土。赵金独臂夹着砖块，左腕断口裹着棉布，他用完好的右手将砖体精准卡入弧线。
“风箱要按照东家的要求，改成双活塞式。”赵铁匠在草纸上画出交错连杆结构，“进风口加装铸铁活门，出风口接陶制蛇形管预热空气。”
四名木匠抬来整段樟木，刨花纷飞中凿出箱体榫卯。赵铁匠带人锻打青铜活门弹簧片，淬火后的簧片在铁砧上叮当作响。
三日后，五丈高的炼铁炉矗立在厂房中。炉膛内壁泛着青灰色金属光泽，四架风箱需八人同时操作，活塞推拉间发出沉闷的轰鸣。
从第一次试炉时焦炭和木炭燃烧的火焰颜色来看，这个炉子具备将铁石燃烧到1600摄氏度的条件。
“分层装料。”赵铁匠挥动铁锨示范，“底层铺木炭三百斤，中层生铁锭与熟铁条按三比一交错码放，顶层覆焦炭二百斤。”
铁匠们接力传递铁料，金属碰撞声如骤雨击打铁皮。当最后一块生铁没入焦炭层，夏淮安点燃引火口，橘红色火舌瞬间舔舐炉膛。
八人交错拉动四架风箱，全力运转时，炉顶喷出的蓝焰足有一尺多高。赵铁匠爬上梯子，紧盯预留的观测孔。许久之后，他突然大喊:“铁水泛白星了！”
夏淮安仔细看去，炉中熔化的铁水表面浮起银白色金属颗粒。这说明四架风箱送入了足够的氧气，将铁水里的碳变成二氧化碳，让碳含量降低了！
当铁水泛白星三次，差不多就是高碳钢的含碳量。
“停风！”赵铁匠喊道，几名铁匠一起拉动闸门，铁水从出铁口缓缓流出，在陶制槽内流淌成一寸厚的钢块。
暗红色钢体表面密布枝晶纹，断口呈现细密珠光体结构。赵铁匠用砂轮打磨试样，飞溅的火星在磨痕处聚成连续金线。
“东家！”赵铁匠兴奋的举着手中钢块：“高碳钢成了！”
众铁匠都来试样，纷纷赞叹。
“这高碳钢的硬度，果然比生铁熟铁都强很多！而且还易于锻打，不脆！”
“这是当然！”赵金得意的说道：“大夏神钢，就是在这种钢的基础上，再反复堆叠锻打而成！”
“副厂长，什么时候再打一块大夏神钢，让我等开开眼界！”
“是啊，能不能教教我等？”
“嘿，这你也想学！大夏神钢，比同重量的银子还贵，这种点石成金的手段，岂能随便透露！”
“没什么不能学的！”赵金说道：“东家说了，只要在夏家庄干满三年，表现优异，忠诚老实，可以传授大夏神钢锻造术。”
“此言当真？”众铁匠顿时惊喜交加，若是学了大夏神钢锻造术，那就是有了一门足以世代传家的高超手艺，子孙后代再无衣食之忧！
“比金子还真！”赵金点了点头。他开始明白为什么他断了一只手，东家还是坚持让他做副厂长，看来大夏神钢的吸引力，对于这些铁匠而言，非常巨大。
赵铁匠和其他工匠，专门设计了碾轧钢材的装置。这个装置由两个圆柱型的铸铁滚轴组成，各自朝着相反的方向旋转。当把钢材送入两个铸铁滚轴中间时，就会被碾轧成一定的厚度。
比如，将两具铸铁滚轴之间的距离调整到两毫米，就能碾轧出两毫米厚的钢板。
用此法制造钢板，比通过锻打制造钢板，要省去极多的人力。
两具铸铁滚轴由四头犍牛牵引转动，四名工人合力向铁柱间送入钢材，两人负责接住碾轧好的钢板，效率非常高。
两毫米厚的钢板，可以用特制的大钢剪直接裁剪。
夏淮安和瘸秀才等人早已设计出了盔甲模板：前胸后背为整块弧形板，肩甲由两片鱼鳞状叠片组成，护臂采用一前一后铰链式分段结构。
按照设计，将需要的钢板的形状，制造成专门的模具。
然后，铁匠们按照模具，裁剪出各种形状的钢片，然后锻造成合适的弧度、形态。
成型的钢片再用砂轮机打磨边缘，将其打磨成圆形弧度，防止尖锐的钢片边缘割裂布料。
裁剪锻打成型这一步很花时间和工夫，可惜没有现代冲压机，否则机器能在极短的时间内，将钢板裁成各种形状的钢片。
裁剪剩下来的钢材边角料，也不会浪费，集中在一起回炉融化，然后打造成枪头之类的兵器。
缝纫坊内，芸娘带女子互助队缝制双层帆布内衬。钢片按人体工学分布缝入夹层，尽量全面保护的同时还不影响活动。护心镜部位额外夹入一层钢板，用牛皮绳交叉固定。关节处留有十毫米活动余量。
头盔则用整块钢板捶打锻造成型，内衬钉入鞣制牛皮，额前位置敲出夏家庄徽记——一个五角星形状的印记。
脸部也有一块钢片护着，钢片通过铜制活扣铰接在盔檐，佩戴时将其拉下来、通过扣住两端铆钉，可以将钢片固定在脸部位置，保护眼睛以下的部位。
整套轻甲连头盔，共重三十四斤半。
重量还是不轻，但只要经过长期训练，完全可以适应这样的重量。
若是钢片用的再厚一点，当然防御力更好，但是总重量就太重了，穿上之后基本就失去了行动力。
这个重量，可以算是轻甲。适应之后，基本不会影响士兵活动。
第一套轻甲做出来后，夏淮安命人将其穿在木头人身上，然后测试其防御力。
普通的军刀砍在轻甲上，能轻易的撕破轻甲外层的棉布，在钢片上留下一道刀痕，但很难伤砍破钢片。
百米外射出的流矢，哪怕是用刚刚打磨的锋利铁箭头，都无法洞穿轻甲。
五十米射出的箭，可以刺出一个小洞，但最多造成皮外伤。
二十米内射出的箭，才能刺穿轻甲，钉在木人身上，但刺穿之后威力也大减，无法贯穿人体。
只有近距离用锋利的长枪发力直捅，才能有效破坏轻甲，但胸前位置有两层钢板，长枪都捅不穿！
捅到其他位置上，只要力气不是足够大，也只是将钢片捅的变形，枪尖位置捅出一个小洞，无法威胁生命。
夏淮安对轻甲的测试结果非常满意！
如果流寇之战有几百套这样的轻甲，那么在那一战中，小鱼乡受伤的人数，可能低于三位数！
“东家，给咱家的家，取个名字吧！”赵铁匠喊道。
又到了喜闻乐见、却最让夏淮安头痛的取名环节。
说实话，大夏神钢、大夏神甲之类的名字，夏淮安并不喜欢，他想了想，就取了一个最朴实无华的名字：“轻钢甲”。