鬼见愁隘口，名不虚传。两壁陡峭如刀劈斧削，夹着一条仅容两车并行的狭窄土路。夜风在嶙峋的山石间呜咽穿梭，如同万千怨鬼低泣。隘口深处，依着山壁搭建起简陋的木寨和连绵的营帐，成堆的粮袋草料堆积如山，正是周阎王大军赖以活命的命脉所在。寨墙上火把通明，守军巡逻的身影在火光下拉长晃动，带着一丝身处绝地的警惕和疲惫。
李长天伏在隘口东侧一处背阴的陡峭岩缝中，冰冷的岩石紧贴着他赤着的胸膛，带来刺骨的寒意。他身后，是五十名精挑细选、如同岩石般沉默的执法队精锐，人人脸上涂抹着泥炭，只露出狼一般锐利的眼睛。他们像壁虎般紧贴着嶙峋的山壁，与黑暗融为一体。
柳红袖的情报如同精确的沙盘，清晰地呈现在李长天脑中：守军一营，五百人，但隘口狭窄，兵力无法完全展开。寨墙简陋，多由圆木捆扎，防火极差。守将姓张，好酒贪杯，尤其值此寒夜，此刻多半正在营帐中拥炉饮酒取暖。
李长天缓缓举起右手，竖起三根手指。身后五十双眼睛瞬间聚焦，杀气无声凝聚。
第一根手指落下！
“咻咻咻——！”
十数支绑着油布的火箭，如同自黑暗中骤然亮起的毒蛇之眼，划破死寂的夜空，精准地射向粮堆外围的草垛和寨墙最脆弱的木制塔楼！
“敌袭！敌袭！”
“火箭！快灭火！”
短暂的死寂后，隘口内瞬间炸开了锅！惊呼声、叫骂声、杂乱的脚步声混成一片！寨墙上守军慌乱地扑打着被点燃的草垛和塔楼，火光摇曳，映照出一张张惊惶失措的脸孔，原本还算严密的守备瞬间被打乱！
第二根手指落下！
“嘣嘣嘣——！”
沉闷的机括震动声在岩壁间回荡！二十具蜂窝弩同时喷吐火舌！目标并非慌乱的守军，而是寨墙后方堆积如山的粮袋！特制的、箭头包裹着厚厚油脂麻絮的火箭，带着凄厉的破空声，狠狠扎进干燥的粮堆深处！
“噗噗噗！”
火箭入袋！油脂遇粮，瞬间爆燃！干燥的谷物如同最好的引火物，一点即着！
“轰——！”
一团巨大的、橘红色的火焰猛地从粮堆中心腾空而起！紧接着，是第二处！第三处！烈焰如同贪婪的巨兽，疯狂吞噬着堆积的粮秣，浓烟滚滚冲天，将半个隘口映照得如同白昼！空气中瞬间弥漫开谷物焦糊和油脂燃烧的刺鼻气味！
“粮仓！粮仓起火了！”
“救火！快救火啊！”
守军的惊恐瞬间升级为绝望！粮草被焚，对于一支军队来说，无异于抽筋断骨！寨墙上的守军再也顾不得警戒，纷纷跳下寨墙，手忙脚乱地冲向火场，试图扑救这致命的火焰！
第三根手指，如同死神的镰刀，重重挥下！
“杀——！” 李长天如同出闸的猛虎，从岩缝中暴起！赤着的双足蹬在冰冷的岩石上，爆发出惊人的力量！他手中并非惯用的长刀，而是一把沉重的、沾满泥污的工兵铁镐！
五十名执法队精锐紧随其后，如同沉默的黑色潮水，顺着陡峭的岩壁，扑向下方陷入混乱和火光的隘口！他们没有呐喊，只有粗重的喘息和冰冷的杀意！
混乱！极致的混乱！
救火的守军与扑入隘口的砺刃谷精锐撞在一起！一方心胆俱裂，仓促应战；一方蓄势待发，如狼似虎！
李长天冲在最前，铁镐横扫！沉重的镐头带着千钧之力，狠狠砸在一个正提着水桶的守军头盔上！
“咔嚓！” 令人牙酸的骨裂声！那守军哼都没哼一声，头颅如同烂西瓜般爆开，红的白的溅了李长天一身！他毫不停留，铁镐反手一撩，又砸碎了另一个试图举枪刺来的守军肩胛骨！赤足踩过温热的血浆和脑浆，留下一个个触目惊心的血脚印！
执法队员们三人一组，背靠背，如同高效的杀戮机器。一人持长矛突刺，逼开正面之敌；一人持短刀盾牌格挡劈砍，护住侧翼；一人则手持蜂窝弩，在近距离内进行致命的点射！狭窄的隘口成了修罗场，每一寸土地都在被鲜血和火焰浸染！
“顶住！给老子顶住！放箭！放箭啊！” 一个穿着皮甲、满脸横肉的军官（正是守将张姓营官）从营帐中冲出，醉意被惊飞，挥舞着腰刀嘶吼，试图组织起有效的抵抗。
李长天冰冷的眸子瞬间锁定了他！他猛地掷出手中的铁镐！
沉重的铁镐如同投石机抛出的巨石，呼啸着旋转飞向那军官！
“噗！” 精准命中胸口！巨大的力量带着那军官倒飞出去，撞塌了半个营帐，钉死在泥土中！
主将瞬间毙命！本就混乱的守军彻底崩溃！
“将军死了！”
“跑啊！快跑！”
守军哭爹喊娘，丢盔弃甲，如同没头的苍蝇，只想逃离这烈火与杀戮的地狱！他们涌向隘口唯一的出口——西侧狭窄的通道。
“放！” 李长天冷酷的声音响起。
早已埋伏在西侧高处的最后十名弩手，扣动了悬刀！密集的弩箭如同死神的镰刀，收割着挤在通道口的溃兵！惨叫声不绝于耳！尸体迅速堆积，几乎堵塞了通道！
“投降不杀！” 李长天站在熊熊燃烧的粮堆旁，火光映照着他赤着上身、沾满血污和烟灰的雄健身躯，如同从地狱归来的魔神。他的声音不大，却穿透了惨叫和火焰的咆哮，带着一种令人灵魂冻结的威严。
幸存的守军看着那堵住出口的尸墙，看着火光中如同杀神般的李长天和他身后沉默如山的执法队，最后一丝抵抗意志彻底瓦解。兵器叮叮当当掉落一地，近百名守军面如死灰地跪倒在地。
“大哥！找到几个染病的俘虏！都关在后面的破棚子里！” 一个执法队员跑来汇报。
李长天眼中寒光一闪：“带上！连同这些俘虏，全部放了！告诉他们，周阎王大营瘟疫横行，粮草已绝！想活命的，自己逃命去吧！”
“放了？” 执法队员一愣。
“放！” 李长天斩钉截铁，“让瘟疫和恐慌，替我们开路！”
当李长天带着浑身浴血、却只折损三人的执法队，押着少量俘虏、驱赶着大批惊恐的溃兵冲出鬼见愁隘口时，身后是映红半边天的熊熊火光。周阎王的粮道命脉，已化作一片焦土。
与此同时，砺刃谷谷口。
陈墨的“火墙”计划最终未能实施。就在他准备点燃最后物资的前一刻，周阎王本阵方向，突然传来了凄厉而急促的鸣金收兵声！紧接着，围攻谷口的前锋营如同退潮般，在各级军官气急败坏的呵斥下，仓惶撤出了战场，只留下满地狼藉和堆积如山的尸体。
谷口一片死寂。幸存的守军面面相觑，不敢相信这突如其来的撤退。随即，巨大的劫后余生的狂喜和无法抑制的悲恸同时爆发！有人欢呼雀跃，有人瘫倒在地嚎啕大哭，更多的人则是麻木地看着眼前的尸山血海。
陈墨扶着残破的垛口，望着官军退去的方向，又望向北方乱葬岗那早已消失的信号箭轨迹，身体因为巨大的情绪冲击而剧烈颤抖。他知道，大哥…成功了！但铁柱…铁柱在哪里？
“陈先生！快看！是柳头领！还有…还有铁柱大哥！” 一个眼尖的士兵带着哭腔指向谷外。
陈墨猛地抬头！
只见通往野猪林的崎岖山道上，柳红袖带着七八个同样疲惫不堪的情报队员，正用简易担架抬着一个人，艰难地向谷口走来！担架上的人，浑身被血污和泥泞包裹，几乎看不出人形，一条手臂不自然地扭曲着，正是赵铁柱！
陈墨连滚爬爬地冲下木墙，踉跄着扑到担架前。看着赵铁柱那苍白如纸、气若游丝的脸，感受着他微弱的脉搏，巨大的悲痛和一丝庆幸同时涌上心头，让他几乎站立不稳。他还活着！他还活着！
“铁柱…铁柱！” 陈墨声音哽咽。
赵铁柱艰难地睁开肿胀的眼皮，看到陈墨，独眼中勉强挤出一丝微弱的光，嘴唇翕动，发出几乎不可闻的声音：“鬼…鬼见愁…粮…烧了…瘟…瘟疫…真…真的…” 话未说完，便再次昏死过去。
柳红袖脸色同样苍白，她看着谷口惨烈的景象，又看看担架上生死未卜的赵铁柱，声音带着劫后余生的沙哑和沉重：“我们在野猪林边缘发现他的…钻山豹的人没追出来…可能…被铁柱的‘瘟疫’吓住了…但铁柱他…伤得太重了…”
陈墨紧紧握住赵铁柱冰冷的手，泪水终于夺眶而出。他抬头望向北方那被鬼见愁大火映红的夜空，心中百感交集。大哥赢了，粮道断了，谷口守住了，铁柱也捡回了一条命…但这胜利的代价，是谷口堆积的兄弟尸骨，是铁柱几乎报废的身躯，是无数条在鬼见愁和乱葬岗消逝的生命…
山谷呜咽，血犹未冷。潜龙挣开了第一道枷锁，爪牙之上，已沾满淋漓鲜血。而更辽阔也更凶险的棋局，才刚刚铺开。