世事奇妙，莫过如此，刘备也未曾料到，他稀里糊涂的就成了这红袖招的主人。
一切的起源，不过是酒后随口念的一句诗而已，竟然被那时还小的几个妹妹给记下了，还催生出了一份不小的产业。
售酒与熟食的酒楼、卖炒菜与糕点的樊楼、供贩夫走卒休憩与清谈的茶楼、与文人墨客挥毫与欣赏乐舞的青楼，都是他商业版图中的一部分。
原本的刘备，想做的不是什么金戈铁马，气吞万里如虎的枭雄。
诸侯争霸，群雄逐鹿，唇枪舌剑，刀光剑影，明争暗夺，奇计诡谋，如画江山……，这些也通通都不是他想要的。
他最想当的，其实是一富贵闲人，娶几个如花美眷，生几个胖娃娃，富贵无忧的过完这一生，仅此而已。
可让刘备想不到的是，他仅仅是替一些百姓出头，平了一些实在让人看不下去的恶事而已。
只不过花正常的价格从那些活不下去的百姓手里买了一些地而已，一切合规合矩，合理合法，亦合乎世情，怎么就成了别人的眼中钉，怎么就惹来了杀身之祸。
他最初在江北聚众，没想着与任何人为敌，只是想着保护自己，再顺便给那些兄弟们一个家。
他刘某人，真的只是想好好种地而已，怎么那些士绅豪强就不允许呢？
在想了很久之后，刘备打算去抢那个位子，霸业之基，未来席卷天下的地方，还就必须得是他吃了大亏的庐江。
当一个人弱小时，他的愤怒，只会招致别人的嗤笑。
在与老师卢植离开九江之时，这周庆还召集了一些读书人，不远万里的从皖县赶来相送，紧紧握着他的胳膊，说着冠冕堂皇的客气话。
在别人眼里，是一副依依不舍的热切模样，可刘备又怎能看不懂，人家眼中一闪而过的，对他这个织席贩履之辈的轻蔑与不屑。
要不是为了除去这块心病，其实他更中意的起家之地是幽州涿郡、并州太原、青州平原、徐州东海这四个地方。
可这不是欠了别人一条命么，能容周庆及其满门多活九年，已经是刘备最大的仁慈了。
不把皖县的豪族周氏一家老小及其所有仆从、门客等数千人种在地里，他的念头就不会通达。
昔日种种，在脑海中一闪而过，刘备强行压下心中的一切复杂情绪，在连饮三杯黄酒之后，不断泛起涟漪的心湖终究归于了平静。
看到他等的人到了，立马起身前去迎接，周围的人见大哥如此，也纷纷跟在后面。
有韩韬主动介绍，两方倒没有冷场，在互通姓名之后，他们就进了私密性比较好的雅间谈话。
看着给众人倒酒的锦娘，荀谌还是没有忍住好奇，于是开口问道，“刘将军，这红袖招真是您的啊！”
刘备看了锦娘一眼，笑着点了点头道，“是啊，是我开的。”
“也正是如此，我才能见到两位先生，吾等不请自来，做了恶客，还望海涵。”
“我们看着年龄差别不是很大，如若不嫌弃，直呼刘某的姓名，或者我的字玄德就行了。”
郭嘉与荀谌两人都不是那种拘泥于俗礼与小节的人，听到刘备这么说，沉吟片刻之后，郭嘉就主动开口道。
“既如此，我们不论身份，平辈相交，玄德兄以为然否？”
刘备闻言大笑，“如此再好不过，奉孝兄所言正合我意。”
说完之后又看向左边，“锦娘，你我稍后再叙旧，你就不必在这服侍了，让人上点酒菜即可。”
“出去招呼点外面，就说是我说的，今日不许饮酒。谁有意见，让他进来与我分说。”
锦娘闻言捂嘴轻笑，随后朝着刘备与众人分别施了一礼，缓缓地退出了雅间。
等到无关人等都离开之后，郭嘉直勾勾地看着刘备，开门见山的问道。
“玄德兄的来意我们已经知道，友若能否帮你，得看你稍后的荀氏之行了，要是荀爽伯父不愿见你，那这事大约是不成的。”
荀谌想开口说些什么，但想到他父亲一向很重视六叔荀爽的意见，也就闭口不言，低头喝着闷酒。
“郭某家中出了点变故，至今是一闲云野鹤，身后亦无宗族牵绊，故而能为自己做主，择一贤明之人辅佐。”
“不过我这里有几个问题想问，如若玄德你的回答能令我满意，郭某自然愿效犬马之劳。”
刘备听后坐直了身子，神情严肃的回道，“奉孝请讲。”
郭嘉看了看戏志才，又看了看刘备，思忖片刻后说道。
“志才既已认你为主，一些无关紧要的事我就不打算再问了。”
“将军乃不世出之英雄，你的能力与才情天下之人有目共睹，在你入青州平原之前，无人不赞颂你的名声。”
“可在那一则谶言之后，世人皆言你有反意，欲取天子而代之。”
“虽有先帝为你拨乱反正，可你在平原聚兵，东海逼粮，以及那收拢流民，收买人心的种种举动，实在很难不让人多想。”
“那郭某有一问，汝欲反乎？”
哪有人一上来就问你想不想造反的，郭嘉的这个问题让韩韬、戏志才、荀谌都睁大了眼睛看他。
韩韬眉头紧锁，厉声喝道，“郭奉孝，你这厮也忒得无礼！”
刘备轻笑了几声，挥手阻止韩韬质问郭嘉。
“志才也问过这个问题，我的答案是永不叛汉。”
“备乃汉室宗亲，先帝又于我有大恩，如果与那董卓、刘焉之流无异，想着篡权自立，百年之后，又有何颜面去见先帝，去见我刘氏的列祖列宗？”
“在青州平原之时，我也是想过解散军队，干脆回乡耕田的。”
“可那些指着我吃饭的兄弟们怎么办，百姓们怎么办？”
“朝堂之上，多是尸位素餐之辈，党锢之祸稍息，那些囊虫就忙着争权夺利，何人眼中还有天下，还有这些黎民百姓？”
“我想带着他们活下去，在这吃人的世道活下去。”
“如果这样也是错的，会被指责，被质疑，那这污名我刘某人背了，被人喊一声反贼也是无妨的。”
郭嘉听完笑了笑，刘备是否想反这个问题，在外面那个黑小子叫嚷着要砍皇帝脑袋的时候，答案就已经毋庸置疑了。
之所以多此一举的询问，他是想看看，眼前之人想要造反的决心。要不然跟着的主公半途而废，那也太无趣了。
与戏志才不同的是，郭嘉因为他们郭氏被宦官所害的缘故，对现在的朝廷非常不满。
其次就是董卓废帝的行为，让郭嘉敏锐的意识到，大争之世即将到来。
大汉的日薄西山，已经是注定的结局了。这时候要想匡扶汉室，不是愚忠的去辅佐朝堂之上的那个傀儡，而是应该在汉室宗亲里面，挑选一个名声、能力、心智等各方面皆是上上之选的人。
只要姓刘，刘辩，刘协，刘备，亦或者是其他什么人，都是一样的。
按理来说，最有机会窥视那个位置，也最容易做到的，非是刘焉、刘岱、刘繇，以及那个正在洛阳积极活动，意图外放荆州的北军中候刘表。
而是有着偌大名声，爱民如子，善待百姓，诸胡无不敬服的幽州牧刘虞。
可惜郭嘉在洛阳游学之时，有幸见过这位前宗正寺卿一面，什么都好，唯独就是缺一份彼可取而代之的野心。
思索片刻之后，郭嘉又问出了第二个问题。
“据我估算，你带着的流民已不下三万，这么多不事劳作的人，每天要消耗的粮食就不是一个小数目。”
“这么多百姓，你打算如何养活他们？”
“虽然均分到二十四县，都在各地可承受的范围之内，可是江北的土地都是有主的，那些视土地如命的大小地主，地方豪强，会让出吃到嘴里的肉？”
刘备听后不假思索的就给出了答案，“普天之下，莫非王土，这所有的土地，都是上天赐予天子所有的。”
“天子仁慈，将土地予以他的臣民耕种，这天下之人皆享有使用权，也就是在土地上从事耕种，生产，甚至交易的权利。”
“这天下臣民所需要做的，无非是缴纳赋税而已。”
“可问题是有人认为这地是自己的，他们不但不想纳税，还要想方设法，巧取豪夺，从那些本就没有多少地的百姓手中夺地，将他们变成流民。”
“这世上的事就是这么不公平，有人坐拥千亩良田，却因有权有势，一枚铜钱的赋税都不用交。”
“有人手里就只有一丁点，仅仅能养活一家老小的立足之地，却要承担着沉重的赋税徭役。”
“这很不合理，也很不公平。”
刘备认真的看着场中的四人，轮流看了他们每一个人的眼睛，随后长长地吸了一口气，继续开口说道。
“故而我到任之后，要施行摊丁入亩的税收法子。”
郭嘉的手指敲了敲桌案，眉头紧锁，他从刘备的话中听出了变革税法的意思，这是要死很多人的，一不留神，可能就会闹个天翻地覆。
“何为摊丁入亩？”
刘备拿起面前的酒壶，将上面的盖子揭开之后，直接就往嘴里倒，等喝完之后擦了擦嘴，站起来大声的说道。
“摊丁入亩，你们可以理解为有地的要缴税，地多的多缴，地少的少缴。无地的，不缴。”
场内的四人全都睁大了眼睛看着刘备，难掩内心的震惊。
韩韬咽了咽口水，问出了其余三人想问的话。
“吃到嘴里的肉，怎么可能吐出去，那些人原本就不缴税了，现在怎么可能乖乖就范，拿出这么多钱粮来呢？”
刘备拔出腰间的宝剑，狠狠地插在面前的桌案之上。
“好办，重新丈量土地，缴多少税，就允许他们拥有多少地。没缴税的那部分土地，就是非法的，我等代天子牧民的官员，岂能让这种损公肥私的事情发生？”
“要么缴税，要么退地，要么，死！”
韩韬苦笑连连，“这……，这……，这药下得也太猛了，属下怕两江之地会乱套啊。”
“这传扬出去，于主公的名声也不利，天下的其他士族，必会将主公视如仇寇。”
刘备仍然在笑着，不过在他对面的四人，都觉得眼前之人，已经变成了一头择人而噬的猛兽。
“不会的，我会予以士人，也就是那些读书人优待。只要肯缴税，并且有家中子弟在官府任职的，可以根据官位高低，每人得到不同面积的免税特权。”
“此后江北会废除所有苛捐杂税，我就只收两种税，添丁入亩的田税，与商贾做生意的商税。”
“取消一切摊派，劳役，干活给钱。修缮城防、兴修水利、拓宽道路等官府工程，以及各种采买，不再是无偿征调的，也要给钱。”
“刀把握在我手上，百姓也站在我这边，地方的士绅豪强要的体面我也给了，极少数看不清大势的，分而食之就好。”
“那么奉孝，你说我是否能养活这些流民？”
郭嘉咂了咂嘴，原本想问的第三个问题突然不想问了，他就没见过这么疯的人。
可乱世用重典，错过刘备这样的疯子，这大汉天下还有救么？
深吸一口气，郭嘉起身朝着刘备行了一个大礼。
“郭嘉心中再无疑虑，见过主公。”
刘备看到了郭嘉等人脸上的惊骇之色，正在暗自懊恼自己因一时酒意上头，太早的将摊丁入亩之策给搬了出来。
担心此次招揽失败，还会让已经投效的韩韬与戏志才产生忧虑之心，生出一些别的心思。
却不曾想郭嘉会如此果决，就这么跟了他。
反应过来之后，刘备激动地上前扶起郭嘉，拉着他的手说道。
“奉，奉孝你说的是真的？！你真愿意跟着我去庐江！”
郭嘉笑着点了点头，“哈哈哈……，高山流水遇知音，人生难得一知己。”
“郭某自诩满腹才华，却虚度光阴，在人世间蹉跎时光已有二十余载，飘零经年，未遇明主，又怎能不自哀自怨，多做了一些放浪形骸的荒唐之举。”
“主公创业艰难，大好局面得来不易，却能为了我等一再搁置前往庐江的行程。”
“这份知遇之恩，不论是韩子明，戏志才，亦或是我郭奉孝，都是时刻记在心中，感佩莫名的。”
“主公实乃挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。解生民于倒悬，救百姓于水火的真英雄。”
“世人愚昧，皆信流言，唯有我等知主公匡扶汉室、精忠报国的赤诚之心。”
戏志才的眼神有些古怪，很想笑来着，但场合又不对。
韩韬则是有些无语，他没想到郭嘉这厮这么会溜须拍马，感觉日后会是一个劲敌。
荀谌单纯就是羡慕了，如果没有宗族所缚，他也想去江北玩玩。感觉跟着刘备会很有意思，比每天与那些好友高谈阔论，纸上谈兵强多了。