省委工作组的利剑，在斩落赵达康、孙耀东等市级巨蠹之后，剑锋并未停歇，顺势而下，直指问题重重的东风县。随着调查的深入，以县委书记王宏伟、县长李长峰为首，盘踞东风县多年，与赵达康派系勾结甚深、在雾江污染事件中负有不可推卸责任的县级领导班子，如同被飓风席卷的朽木，接连轰然倒塌，被立案审查。东风县的权力核心，瞬间出现了巨大的真空。
这场突如其来的政治地震，在东风县官场引发了前所未有的恐慌和混乱。人人自危之际，一场关乎权力重组、关乎东风县未来走向的博弈，在紧张的氛围中悄然展开。
王宏伟、李长峰被带走后，东风县陷入了短暂的群龙无首状态。按照惯例，应由县委副书记或常务副县长临时主持工作，等待市委的进一步任命。然而，此时的东风县，原有的权力格局已被彻底打破，各种势力蠢蠢欲动。
县委副书记张建设，是王宏伟的铁杆，此刻自身难保，惶惶不可终日。常务副县长则是李长峰的亲信，同样被工作组重点关注，早已失去威信。其余常委们，有的与旧势力瓜葛较深，急于撇清关系；有的则长期被边缘化，此刻看到机会，暗中活动；更有一些来自乡镇、局办的实力派，也开始观望风向，伺机而动。
市里关于东风县新班子人选的讨论，也异常激烈。周海洋主张打破常规，大胆启用新人，彻底刷新东风县的政治生态。但也有一些市领导顾虑稳定，建议从周边县区或市直机关平调经验丰富的干部“救火”。一时间，东风县县委书记、县长这两个关键职位的人选，成为了江泉市政坛新的焦点。
就在各方势力明争暗斗、相持不下之际，一个令人意外的名字，逐渐浮出水面，并获得了越来越多的支持——副县长周小龙。
周小龙，四十五岁，农学博士出身，技术干部底色，分管农业、科技多年。他在东风县官场中，属于典型的“业务型”干部，不拉帮结派，不参与权力争斗，为人低调务实，一门心思扑在推广农业新技术、帮助农民增收致富上。也正因如此，他在王宏伟、李长峰把持的县委县政府中，一直处于边缘位置，提出的很多发展绿色农业、生态旅游的建议都被束之高阁。
然而，在这次风暴中，周小龙的“边缘”身份，反而成了他的“护身符”。他与赵达康、王宏伟的腐败圈子几乎没有瓜葛，历史清白。更关键的是，在秦风前期秘密调查雾江污染事件时，周小龙凭借其专业技术背景和对东风县情况的深入了解，曾冒着风险，通过极其隐秘的渠道，向秦风提供过一些关于历史污染点位分布、部分企业违规排污线索等极具价值的信息和初步分析，为后续调查提供了重要的技术支持。这一点，虽然外界无人知晓，但秦风、周文乃至周海洋都心知肚明。
在市委常委会讨论东风县班子人选时，秦风力排众议，郑重推荐了周小龙：“周小龙同志专业过硬，作风正派，群众基础好，在关键时刻能坚守原则。让他来主持东风县政府工作，有利于稳定局面，更有利于引导东风县真正走上绿色、可持续的发展道路。”
周海洋在权衡利弊后，最终拍板：“非常时期，当用非常之人。周小龙同志熟悉县情，清白可靠，是合适的人选。我同意由周小龙同志担任东风县代理县长，主持县政府全面工作，待人大程序确认。”
这一决定，如同一匹黑马脱颖而出，既出乎一些人的意料，又似乎在情理之中，体现了周海洋和秦风打破常规、重塑政治生态的决心。
市委的决定传到东风县，在县人大常委会会议上，周小龙以高票当选为东风县人民政府县长（代理）。整个过程平稳顺利，没有出现任何杂音。这既反映了东风县干部群众对旧班子的极度失望和对新气象的迫切期待，也说明了周小龙平日积累的口碑和人望。
当选后的第二天上午，周小龙没有举行任何庆祝活动，甚至没有在县政府大院多做停留。他处理完几件紧急公务后，对办公室主任简单交代了一句“我去市里汇报工作”，便让司机开车，直奔江泉市区。
车子停在市政府大楼下，周小龙独自一人上楼，径直来到了副市长秦风的办公室门外。他整理了一下略显朴素的衬衫，深吸一口气，轻轻敲响了门。
秘书杨小波通报后，秦风亲自将周小龙迎进了办公室。两人在沙发上落座，杨小波奉上热茶后悄然退出。
周小龙没有过多寒暄，神情诚恳而略带激动地看着秦风，开门见山：“秦市长，我今天来，首先是专门来向您表示感谢的！没有您的信任和力荐，我不可能有机会站在这个位置上。”
秦风摆摆手，语气平和：“周县长言重了。推荐你，是市委基于东风县实际情况和长远发展作出的集体决策。更重要的是，你自己行得正、立得直，在关键时刻体现了党员干部的担当。这个位置，是你自己争取来的。”
周小龙用力点头：“我明白。正因为如此，我才感到肩上的担子格外沉重。东风县现在百废待兴，尤其是雾江沿岸的污染治理、生态修复，还有受影响的群众安置，都是天大的难题。王宏伟、李长峰他们留下的烂摊子，需要下大力气收拾。”他语气坚定地表态，“请秦市长放心，我周小龙一定恪尽职守，清清白白做人，干干净净做事，紧紧依靠县委领导（新县委书记尚未到位），团结班子同志，全力以赴抓好治污、发展、民生这三件大事。绝不辜负组织的信任，绝不辜负东风县老百姓的期望！”
秦风欣赏地看着周小龙，从他眼中看到了真诚、决心和压力。他沉吟片刻，郑重说道：“小龙同志，东风县是雾江流域的重中之重，也是全市生态环保和绿色转型的试点前沿。把你放在这个位置上，市委市政府是寄予厚望的。工作中遇到任何困难，都可以直接向我，向周书记汇报。市里会全力支持你。记住，发展是硬道理，但绿水青山是根本。一定要吸取教训，彻底告别过去那种牺牲环境换增长的老路，真正走出一条生态优先、绿色发展的新路来！”
“是！我一定牢记秦市长的指示！”周小龙站起身，郑重承诺。
两人的手紧紧握在一起。这一次握手，不仅是简单的上下级礼节，更象征着一种新的政治默契和责任传递。周小龙的意外上位，是东风县拨乱反正的开始，也承载着秦风乃至周海洋对于治理雾江、重塑江泉发展模式的深切期望。
送走周小龙，秦风站在窗前，望着楼下周小龙乘车离去。东风县的新篇章已经翻开，而周小龙，这位意外崛起的“新枝”，能否在废墟上茁壮成长，撑起一片新的绿荫，还需要时间和实践的严峻考验。但无论如何，改变已经发生，希望已然萌发。江泉的棋局，在经历一番惊心动魄的搏杀后，正在悄然布下新的棋子。