回到宫中，燕景霆又马不停蹄的来到启祥宫。
此时安若伊正坐在窗前，手持书卷，眉头轻蹙，似在思索着什么。听闻脚步声，她抬眸望去，见是燕景霆，眼中瞬间闪过一丝惊喜，旋即又被担忧所取代。她放下书卷，起身相迎：“景霆，你回来了，苏尚书那边怎么样？”
燕景霆长叹一声，像是要把满心的忧虑都随着这口气吐出。他一屁股重重地坐在椅子上，椅腿与地面摩擦，发出一阵沉闷声响。抬眼望向安若伊，眉头紧蹙，眼中满是焦灼：“若伊，苏尚书那边能派三人，加上咱们，拢共也就六人阅卷。可此次参加科举的学子多达327人，平均下来，每人得阅近50多张卷子。这时间，实在太紧了，该如何是好？”话语里满是无奈与担忧，似被千斤重担压得喘不过气。
安若伊轻移莲步，在燕景霆身旁缓缓坐下，她伸出手，轻轻搭在燕景霆的手上，柔声道：“既然如此，着急也没有用啊，咱们只能见招拆招。阅卷的时候，重点留意文章里的见解、学识，还有对当下时事的看法。先把那些一看就有真才实学的卷子挑出来，至于其他的，后续再仔细琢磨。”声音轻柔，却如同一股暖流，悄然注入燕景霆心间。
燕景霆闻言，原本低垂的眼眸瞬间抬起，直起身子，目光灼灼地凝视着安若伊，眼神里满是赞许与欣慰：“你说的对，还好有你在我身边，咱们一定可以选出真正人栋梁之材。”说罢，他反握住安若伊的手，用力捏了捏，似在传递力量，又似在汲取勇气，二人相视，眼神交汇间，满是坚定与信任，仿若能冲破眼前一切阻碍。
安若伊看着燕景霆，唇角微微上扬，提议道：“既然已经商量好了，那就别绷着啦，不如晚上我们吃火锅，你觉得怎么样。”她的声音轻快，带着些许俏皮，仿佛想驱散这房间里还残留着的一丝凝重。
燕景霆听了，嘴角也露出了一抹笑意，刚要开口回应，突然，一道身影如同一道黑色的闪电般从角落窜出。原来是羽青玄，不知道她原本躲在何处，听到“火锅”两个字，一下子就蹦了出来。她双眼放光，脸上满是兴奋之色，跑到燕景霆和安若伊面前，双手合十，急切地说道：“师尊，师娘，吃火锅好呀，能不能多加一份毛肚哦？我可喜欢吃毛肚了，在滚烫的锅里涮几下，那味道，想想都流口水呢。”说着，她还不自觉地舔了舔嘴唇。
燕景霆看着羽青玄这副馋猫的模样，不禁哑然失笑，伸手轻轻敲了敲她的脑袋，佯怒道：“你这丫头，就知道吃。不过既然你这么想吃，那就多加一份毛肚吧。”
安若伊也被羽青玄的样子逗乐了，眉眼弯弯，嘴角噙着一抹温柔的笑意，扬声喊道：“绿竹，快去御膳房，就说陛下晚上要在启祥宫用火锅啦。让他们准备得丰盛些！”声音清脆悦耳，带着几分掩饰不住的期待。
绿竹原本安静地候在门外，听到吩咐，连忙福了福身，脆生生地答应道：“是，娘娘。”说罢，便迈着轻快的步子准备离去。
安若伊像是突然想到了什么，秀眉微蹙，稍作思索后，接着说道：“绿竹，你去跟御膳房交代一声，准备两个锅子。还有，你去告诉底下的人都别忙活了，就在下房那儿支起一个锅，你们也一起吃顿热乎的。平日里你们鞍前马后跟着我，没少受累，今儿个正好借着这热闹劲儿，大伙一块儿放松放松。”她的语气轻柔舒缓，每一个字里都满含着关切与体贴，恰似冬日里的暖阳，照得人心头暖烘烘的。
绿竹听了，眼中闪过一丝惊喜与感动，再次福身谢道：“谢娘娘恩典，奴婢和红菱定不辜负娘娘美意。”说罢，才转身匆匆朝着御膳房的方向跑去，脚步急切，仿佛也被这即将到来的火锅盛宴所感染，满心都是欢喜。
羽青玄在一旁听到安若伊如此贴心的安排，不禁拍手叫好：“师娘最好啦，想得这么周到。绿竹和红菱平日里确实辛苦，一起吃火锅才热闹呢。”她蹦蹦跳跳的，像只欢快的小鹿，脸上洋溢着灿烂的笑容。
燕景霆看着眼前这一幕，嘴角微微上扬，心中满是温暖。平日里在朝堂上，他是威严的帝王，可此刻在启祥宫，在这两个女子面前，他只觉得无比放松。他轻轻揽住安若伊的肩膀，柔声道：“有你在真好。”安若伊抬头看向他，眼神温柔似水，轻轻靠在他肩头，笑道：“这才是家的样子呀。”
绿竹离去后，启祥宫内的氛围愈发轻松。羽青玄在屋内来回踱步，嘴里念叨着各种火锅食材，时而掰着手指头数：“毛肚、鸭肠、嫩牛肉，哎呀，还有土豆、豆皮，想想都要流口水啦！”那模样活像个贪吃的孩童，惹得安若伊和燕景霆相视一笑。
燕景霆起身，走到窗边，望向窗外渐渐西斜的夕阳，余晖洒在宫墙殿宇上，镀上一层暖黄。他深吸一口气，似要将朝堂的纷扰都抛诸脑后，转身对安若伊说道：“若伊，许久未曾这般放松，今晚这顿火锅，倒让朕期待起来。”安若伊走到他身旁，轻轻挽住他的手臂，柔声道：“是啊，这些日子为了科举，你殚精竭虑，也该好好歇歇。希望今晚这火锅，能给我们带来些好运。”
约莫过了半个时辰，绿竹和红菱带着一群小太监宫女匆匆赶来。太监们抬着两个精致的铜锅，一锅往启祥宫正厅安置，另一锅则依照安若伊之前的贴心安排，被抬到了下房。正厅这边，宫女们将摆满食材的托盘整齐摆放于桌案之上，鲜嫩欲滴的青菜、纹理清晰的牛肉卷、薄如蝉翼的羊肉片，还有那黑得发亮的毛肚、粉嫩的虾滑，琳琅满目，令人垂涎。
燕景霆拿起公筷，率先将毛肚放入锅中，羽青玄眼睛瞪得溜圆，紧盯着锅，嘴里嘟囔：“七上八下，七上八下……”待毛肚微微卷曲，燕景霆刚要捞出，羽青玄就着急喊道：“师尊，是我的毛肚！”众人见状，哄堂大笑。安若伊在一旁笑得前俯后仰，边笑边给燕景霆夹了一筷子牛肉，说道：“景霆，你也快吃，尝尝这牛肉，看着就新鲜。”
而下房那边，绿竹和红菱与一众小太监宫女围坐在火锅旁。一开始，大家还有些放不开，毕竟平日里在主子面前都规规矩矩。但绿竹生性活泼，率先挑起话头：“姐妹们，今儿个娘娘开恩，让咱们也能吃上这热乎的火锅，都别客气，敞开了吃！”说着，就夹起一片羊肉放进锅里。红菱也笑着附和：“是啊，平日里咱们忙着伺候主子，难得有这样放松的时候，大家吃好喝好。”众人渐渐放开，你一言我一语，欢声笑语回荡在下房。
启祥宫正厅与下房，两个锅，两处热闹。火锅的热气氤氲在各自的空间，模糊了众人的脸庞。正厅里，燕景霆、安若伊和羽青玄一边大快朵颐，一边谈天说地，享受着难得的温馨时光；下房内，绿竹、红菱和小太监宫女们也吃得满脸通红，尽情释放着工作的压力。
不知不觉，夜色深沉，窗外月色如水，洒在启祥宫的庭院中。屋内火锅的炭火渐弱，可两边的兴致却丝毫不减。这顿火锅，不仅填满了大家的胃，更温暖了整个启祥宫，仿佛为即将到来的科举大战，注入了一股无形的力量。
到了科举当日，一只矫健的白鸽，扑腾着翅膀，从王府的鸽舍中振翅而起。主人那隐晦又急切的命令，驱使它一头扎进京城那尚未苏醒的铅灰色天空。