眼见尘埃落定，安若伊从三条身后走出，快步跑到羽青玄身旁，关切问道：“青玄，你有没有受伤？”羽青玄收起游龙剑，露出一抹疲惫却欣慰的笑容：“师娘，我没事。你放心，有我在，没人能伤你分毫。”
一条、二条、三条走上前，整齐抱拳行礼。一条恭敬说道：“今日得见姑娘神威，我等深感敬佩。”
二条、羽青玄回以微笑，谦逊地说：“大家都是为了保护师娘，分内之事罢了。”
言罢，一条再度上前一步，微微欠身：“娘娘，太后及各位娘娘都在偏殿呢，您是先下山，还是……？”安若伊闻言，略作思忖后，说道：“先去偏殿吧，要不如何向太后交代我们这一番遭遇？再者，贸然下山，指不定又会生出什么事端。”
一行人行至偏殿，还未踏入，嘈杂声便扑面而来。只见殿内乱糟糟的一团。宫女太监们神色慌张，四处奔走，有的在收拾散落一地的烛台，有的在安抚受惊的嫔妃。地上一片狼藉，供桌上的瓜果滚落一旁，烛油洒得到处都是。
安若伊目光轻扫，佯装被混乱吓得瑟瑟发抖，悄悄往偏殿的角落挪去。她压低身子，借助慌乱人群的遮挡，巧妙地隐于阴影之中。羽青玄心领神会，带着一条、二条、三条佯装分散，以制造更多混乱，暗中为安若伊的行动保驾护航。
太后端坐在雕花座椅上，虽努力维持镇定，但眉头紧锁，手指不自觉地敲击着扶手，泄露了她内心的焦虑。贤妃手持丝帕，不断擦拭着额头的冷汗；德妃面色苍白，紧紧依偎在一旁。
就在众人惴惴不安之时，太后身旁的侍卫统领大步走进偏殿，身姿挺拔，单膝跪地，声音洪亮：“太后娘娘，除了方才的天气突变，并未发现任何异样，请太后移驾回宫！”
太后闻言，紧绷的眉头并未立刻舒展，眼中闪过一丝狐疑，手指下意识地摩挲着座椅扶手：“当真没有异常？连一丝可疑迹象都没有？”侍卫统领面色恭敬，语气笃定：“回太后，千真万确！”
贤妃听闻，长舒一口气，紧绷的身子终于放松下来，手中丝帕也缓缓放下：“看来只是虚惊一场，太后，咱们还是尽早回宫吧，这寺里总让人心里不踏实。”德妃也连连点头，苍白的脸上勉强挤出一丝笑容：“是啊，太后，早些回宫也好安心。”
安若伊躲在阴影中，默不作声。
就在众人商议回宫事宜时，太后身旁的侍卫统领单膝跪地，再次禀报道：“太后娘娘，宫外车辇已然备好。”太后微微颔首，双手扶着座椅扶手缓缓起身。蔡嬷嬷见状，立刻上前一步，小心翼翼地搀扶住太后的胳膊。此时的太后已然有些站不稳，身形微微晃动。
侍卫们早已在殿前整齐列队，手中的灯笼在微风中轻轻晃动，昏黄的灯光在地上投下斑驳的影子。
“起驾！”随着太监尖细的嗓音落下，太后在众人的簇拥下，迈出偏殿。
太后的鸾驾稳稳停在殿前，车身装饰着华丽的鎏金花纹，在灯光下闪烁着光芒。两名侍卫上前，恭敬地掀开轿帘，蔡嬷嬷先一步登上车辇，整理好坐垫。太后在众人的搀扶下，稳步踏入鸾驾。
当太后一行人踏出寺门的那一刻，原本压得人喘不过气的乌云竟如同被一只无形的大手驱散，澄澈的蓝天重新展露出来。温暖的阳光毫无保留地倾洒而下，寺庙前的花草树木在微风中轻轻摇曳，晶莹的雨滴顺着叶片滑落，溅起微小的水花，仿佛刚才那场惊心动魄的变故只是一场虚幻的噩梦。
“许是菩萨保佑。”贤妃抬手遮挡刺眼的阳光，语气中带着劫后余生的庆幸。众人纷纷附和，气氛逐渐轻松起来。
安若伊跟在队伍后方，嘴角勾起一抹轻笑，菩萨保佑？
太后坐在鸾驾之中，透过掀开的轿帘望向澄澈蓝天，原本凝重的神色愈发苍白。阳光洒在她脸上，却驱不散眼底的阴霾。
回想起不久前的电闪雷鸣，天象之变恰似一记重锤，敲击着她的内心——偏偏在自己祈福时发生，而众人刚一离开，天气便恢复如初，这不是明摆着菩萨在怪罪我吗？
太后的指尖不自觉摩挲着座椅上象征皇权的蟠龙纹鎏金扶手，冰凉的触感从指尖传来。这些年，为了独揽朝政，她暗中培植势力，铲除异己，手段狠辣决绝。难道，正是这些举措触怒了神明？这个念头如毒蛇般盘踞在心头，让她原本挺直的脊背微微佝偻。
太后的鸾驾在侍卫的簇拥下缓缓前行，车轮碾过雨后泥泞的官道，发出沉闷的“嘎吱”声。阳光穿透云层，在地面投下斑驳的光影，可太后的内心却如坠冰窟，丝毫感受不到温暖。
突然，鸾驾猛地一震，停了下来。太后眉头瞬间拧成一个“川”字，厉声问道：“为何停驾？”车辇外，侍卫统领的声音：“太后娘娘，前方有个疯和尚拦住了去路。”太后瞳孔骤缩，心中涌起一股不祥的预感，声音不自觉拔高：“带他过来！”
片刻后，衣衫褴褛的疯和尚被带到鸾驾前。他蓬头垢面，浑身散发着一股腐臭气息，可一双眼睛却亮得惊人，仿若夜空中闪烁的寒星。疯和尚盯着鸾驾，突然仰天大笑，笑声在空旷的官道上回荡，透着说不出的诡异：“业障缠身，灾祸将至，躲得过一时，躲不过一世！”
太后听闻疯和尚这番话，瞳孔瞬间剧烈收缩，原本毫无血色的脸愈发惨白，恰似冬日里被寒霜打过的残花。
疯和尚的话，像一道凌厉的闪电，撕开了她内心深处一直试图掩盖的恐惧。难道，这真的是神明降下的惩罚？是对她累累罪行的审判？原本因常年掌控朝政而养成的威严气场，此刻如被狂风席卷的残云，瞬间消散。
她下意识地抓紧座椅扶手，指节因用力而泛白，指甲几乎要嵌入掌心。喉咙像被一只无形的大手扼住，干涩得发不出半点声音。尽管车辇内温暖如春，可她却如置身冰窖，一股寒意从脚底直窜头顶，浑身忍不住微微颤抖。
蔡嬷嬷敏锐察觉到太后的异样，朝着车辇外厉声喝道：“大胆狂徒，竟敢在此胡言乱语，蛊惑人心！来人，将他拿下。”
侍卫们听后，迅速围拢过来，手中长枪闪烁着寒光。疯和尚却不慌不忙，不但没有逃跑，反而大笑着径直向前，目光如炬，穿透层层侍卫，直逼车辇内的太后：“孽障昭昭，天罚将至。”侍卫们将他狠狠制住，拖拽了下去。
太后只觉一阵天旋地转，精心描绘的柳叶眉此刻紧紧扭曲在一起，双手死死抓住车辇内的扶手，指节泛白，浑身止不住地微微颤抖。她的眼神中流露出前所未有的慌乱与恐惧，喃喃自语：“不……不可能……”紧接着，一阵强烈的眩晕感袭来，太后眼前一黑，身子软绵绵地向后倒去。
蔡嬷嬷见状，脸色骤变，急忙转身扶住太后，声音带着哭腔：“太后！太后您怎么了！来人，快传太医！”
侍卫们手忙脚乱，马鞭如雨点般狠狠甩下，车马不顾一切地朝着皇宫飞驰。车轮滚滚，溅起一路泥浆，好似一条仓皇逃窜的巨龙，引得路人纷纷侧目。
大慈恩寺外的一处小山坡上，瑞王裹着玄色大氅，身旁的灯笼在烈烈风中剧烈摇晃，将他阴沉的脸色映照得忽明忽暗。望着山下如丧家之犬般疾驰回宫的鸾驾。
“没想到安若伊身边竟藏着这样的高手！”瑞王咬牙切齿，声音里满是不甘与愤怒，“原本安排得万无一失，没想到让她给逃走了，不过，她是逃不出我的手掌心的。”瑞王眼中闪过一丝阴鸷，抬脚狠狠踢向身旁的石块儿，石块儿纹丝未动，他却疼得倒吸一口凉气。
这时，暗处走出一个身形瘦削的男子，他脸上的刀疤显得格外狰狞。男子单膝跪地，声音沙哑：“王爷，这次咱们大意了。不过，太后受惊过度，已然昏了过去。咱们是不是……”说罢，用手在脖子上比画了一个抹杀的动作。
瑞王闻言，冷哼一声，抬手揉了揉突突直跳的太阳穴，眼中满是算计：“哼，哪有这么简单。太后身边高手如云，想要动手谈何容易。再者说，太后一死，还有我那位好皇兄呢！本王想要夺权，必须师出有名，否则名不正言不顺，难以服众。”
刀疤男子若有所思地点点头，蓬乱的额发下，一双眼睛悄然眯起。须臾，他微微抬头，眼中狡黠的光芒一闪而过，恰似暗夜中觅食的狐狸：“王爷，此事急不得，需从长计议。依属下看，咱们不妨从后宫入手。安若伊那边……”男子刻意压低声音，像条吐信的毒蛇般凑到瑞王耳边，低声密语起来。
瑞王的脸色渐渐缓和，眼中闪过一丝算计：“嗯，你这主意不错。安若伊不过是个无权无势的才人，只要将她杀掉，再嫁祸给太后党，不怕他们窝里斗不起来。”
正当两人商议得热火朝天时，山下突然传来一阵急促的马蹄声。瑞王心头一紧，立刻噤声，示意刀疤男子隐匿起来。待马蹄声渐渐远去，瑞王长舒一口气：“看来，这局势愈发复杂了。传令下去，让所有人都收敛点，别露出马脚。”
刀疤男子领命而去，瑞王独自站在亭中，望着皇宫方向，嘴角勾起一抹冷笑：“太后、燕景霆，咱们的较量，才刚刚开始。”