兽人领地，某处隐藏在喧嚣黑街深处的狭窄巷道。
巷子尽头，一扇不起眼的木门紧闭，隔绝了外界的污秽与嘈杂。
莉塔的身影如同融入阴影的烟雾，毫无征兆地出现在门前。
她看也未看那扇门，径直“穿”了过去，仿佛那坚实的木料只是水中的倒影。
门内是一个与黑街格格不入的小院，干净得有些刻意。
两名身着灰衣的守卫如同僵硬的木桩，在莉塔出现的瞬间被激活，眼中凶光乍现。
两柄淬毒的短刃无声无息地撕裂空气，带着致命的狠辣，直刺莉塔看似毫无防备的后心与脖颈。
噗！噗！
刀刃毫无阻碍地穿过了莉塔的身体，如同刺入一片虚无的光影。
守卫脸上的狰狞凝固，化作难以置信的惊骇。
莉塔甚至没有回头，步伐未停，径直向小院深处走去，那两柄致命的凶器对她而言，不过是扰人的飞虫。
院内的动静显然惊动了里面的人。
吱呀一声，正屋的门被推开。
一个身影出现在门口。
来人穿着熨帖得一丝不苟的黑色燕尾服，内里是洁白如雪、带着精致花领的衬衫。
满头银发梳理得油光水滑，一张刻板严肃的脸上蓄着精心修剪的方形胡须，整个人透着一股老派而冰冷的优雅。
正是启智会这半年来最活跃的人偶师。
看到院中无视攻击、信步而来的莉塔，人偶师那双古井无波的眼中掠过一丝极细微的波动。
他立刻微微躬身，动作标准得像用尺子量过，右手抚胸，行了一个无可挑剔的古老礼节，声音低沉而恭谨：
“见过会长阁下。”
莉塔随意地摆了摆手，像是在拂开不存在的灰尘，慵懒的语调里带着一丝不易察觉的嘲弄。
“老三就是无趣，招来的人也这般无趣。”
她走到人偶师面前站定，红宝石般的眸子扫过他一丝不苟的仪容，“你都传奇级别了，不需要搞这些虚头巴脑的东西。洛尔沼泽那边，准备的怎么样了？”
人偶师直起身，脸上没有任何被评价“无趣”的尴尬或不满，只有绝对的服从与效率：“一切就绪，会长阁下。只等双方演员按捺不住，粉墨登场。”
他略作停顿，语速平稳地汇报着冰冷的计划：
“我已派出‘影线人偶’，将关于圣光教会神圣骑士团这种两位高层暗中资助腐藤联盟并借此长期驻守洛尔沼泽的‘证据’，分别放置于腐藤联盟在黑水浅滩伏击的据点。这些‘证据’在必要时刻会有人把他送到阿方索手里，足以引燃圣光教会内部的怒火和猜忌。”
“同时，”人偶师的声音没有丝毫起伏，“利用腐藤联盟内部叛徒的‘口供’，让他向兽人一方‘招认’其高层已秘密与圣光教会达成协议，将在‘血藤之心’被窃后，故意将各部落主力诱至‘黑水浅滩’伏击的黑街进行伏击。
“我已将此情报巧妙地传递给兽人王庭及几大部落的萨满长老会。相信以当代兽王的心性必然会忍不住想要进行反包围！”
“黑水浅滩……”莉塔红唇微勾，露出一抹危险而满意的弧度，“那里是洛尔沼泽死灵沉积最厚、怨气盘桓之地，地形开阔却暗藏杀机，历来是双方大军避之不及的‘死地’。
“你怎么能确定他们会去那里？兽人和人族打了这么多年，打不出结果的，他们会冒这个风险？”
“圣光教会方面，”人偶师继续道，眼中闪过一丝冰冷的计算，“在收到‘高层叛逆’的证据后，内部清洗的压力骤增。
“为表‘清白’并打击构陷者，最高评议会必然会勒令第十三骑士团以最强硬姿态，不惜代价进入沼泽，追查‘证据’来源，并‘保护’可能被兽人报复的腐藤联盟据点。
“阿方索·林别无选择，只能带领主力深入……而且他来到洛尔沼泽，要执行清理死灵之气波动的任务，我们给他设计的任务终点本来也指向黑水浅滩。
“血藤之心已经按照预定计划落入了他的手中，兽人族没了枯木部落，以后可再也造不出新的血藤之心了。
“若是兽人族不抓住最后的机会拿到血藤之心，等阿方索离开洛尔沼泽，血藤之心就会被圣光教会转化，以后的兽人将再也没有跨过史诗冲击神话的可能！他们必须去！”
莉塔发出一声如同毒蛇吐信般的笑声，她的目光仿佛穿透了空间，仿佛看到了那片即将被血与火、死灵与怨念彻底浸染的浅滩。
“很好。当两股愚蠢的力量在死地碰撞，当愤怒的兽人战士与‘圣洁’的骑士在诅咒之地厮杀
“他们的血肉、他们的灵魂、他们的绝望……都将成为唤醒吾主最好的祭品。记住，人偶师，我们要的不是短暂的胜利，启智会终究会带来圣龙大陆走进新的篇章。”她转身，身影开始如烟雾般缓缓消散在空气中，“别让我失望。”
人偶师深深鞠躬，直到莉塔的气息彻底消失在小院中。
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阿方索的副官将马克、凯尔一行人带到“灰隼”小队的隐蔽营地后不久，没有多做停留，交代了句“后续任务会由记录员传达”便匆匆离开。
营地简陋，弥漫着冒险者特有的汗味、皮革味和草药的混合气息，混杂的人群目光各异，气氛微妙。
正如副官所言，这个所谓的“小队”本质上是一盘散沙。
没有明确的队长，日常管理近乎真空。
唯一的“管理者”，是一位来自神圣骑士团本部的高阶记录员。
一个名叫埃利奥特的瘦高中年人。
他沉默寡言，像个影子，只在角落安静地观察、记录，对营地里的拉帮结派、互相看不顺眼视若无睹。
他的职责仅限于分配任务、记录每个人在任务中的具体表现，仅此而已。
至于谁带队、怎么打、内部矛盾，一概不管。
营地很快泾渭分明地形成了两个圈子。
一边是以马克为首的“异类组”。