他抹了把脸，突然从袖中掏出个小瓷瓶，“这是续骨膏，每日涂在伤口，好得快些。”
扶凌萱舀起一勺粥，轻轻吹凉：“老先生，您与我们同去京城吧。青山镇也不安全，那些杀手万一发现是你救了我们……”
“我这把老骨头，去了反是累赘。”老先生笑着摇头，从墙角抱出个粗布包袱。
“倒是给你们备了些草药和干粮。到时候你们就从后山小路走，我让隔壁王猎户送你们一程。”
谢嘉泽望着老先生佝偻却挺拔的背影，忽然想起小时候听父亲提起的旧事。
那年太医院的贪墨案，一位太医宁死不愿做伪证，被流放前，是蜀王冒死进谏，才保住他全家性命。
“好，那…您保重。”他端起粥碗，看着粥有些出神。
老大夫背过身去：“记得活着回来。蜀王府的玉佩，还等着跟着主人看遍大好河山呢。”
屋内突然陷入寂静，只有碗沿碰撞的轻响。
老大夫像是想起什么，起身从暗格里取出个贴着朱砂符的木盒：“我本不想说，可追杀的人不会罢甘休。”
“这盒子里是西域奇药‘闭息丹’，服下后脉搏呼吸皆无，能假死七日。”
他将盒子推到床前，浑浊的眼睛里满是恳切，“老臣斗胆劝世子，留得青山在——”
“老先生！”谢嘉泽猛地放下碗，牵动伤口闷哼一声，却还是撑起身子，“当年父亲救下您，不是为了让我苟且偷生。”
“军饷被克扣，边疆将士在挨饿受冻，蜀地百姓的税银成了某些人的私囊，这些账，总要有人清算。”
他怎么会不清楚老先生的意思？
现在这么关键的时刻，竟做出假死得事情来？
他怎么会做出这等事！
他摸出腰间玉佩，羊脂玉在晨光下泛着温润光泽，“这玉佩戴在我身上一日，我就一日是蜀王世子，本世子绝不会临阵脱逃。”
扶凌萱按住他要起身的肩膀，眼眶红了：“老先生，我们心意已决。若我们走后追兵找来……”
“放心！”老大夫突然大笑，“当年我连刑场都闯过，还怕几个毛贼？”
他佝偻着背走到窗边，将褪色的布帘掀开一角，晨光斜斜照在他布满老年斑的手上。
“这竹林七弯八绕，足够那些鼠辈兜圈子。你们安心养伤，两日后从后山走。”
扶凌萱还想劝两句，谢嘉泽轻轻按住她的手背。
他看着老先生收拾药箱的利落动作——那些瓶瓶罐罐在干枯的手指间快速归位，恍惚间仿佛又看见老先生当年在太医院里从容治病的模样。
“听老先生的吧。我们得把身体养好了，才能赶路。”
接下来两天，小屋里飘着草药和米粥的味道。
每天天还没亮，老大夫就起来煎药。
药罐子咕嘟咕嘟响时，他总会顺手烙几张掺着野菜的饼。
扶凌萱学着给谢嘉泽换药，一开始拿镊子的手直发抖，后来也能熟练避开伤口结痂的地方。
谢嘉泽则靠在窗边，借着自然光在纸上画地图，把青山镇周围的水路、驿站标得清清楚楚。
离别的那天清晨来得突然。
老大夫把新烤的肉干塞进他们包袱，又往扶凌萱袖口里塞了个暖手炉：“山里湿气重，这个是艾草混着炭灰做的，能暖大半天。”
说着他摸出个小瓷瓶，倒出两颗黑褐色药丸，“这是最后两颗闭气丸，收好。”
谢嘉泽刚要拒绝，老先生就挥了挥手：“别犯傻！这是救命用的，可不是让你去硬拼。”
他望着远处被晨雾笼罩的竹林，声音有点发闷。
“出了山往南走十里地，有个哑巴船夫。对上‘当归’的暗号，他会送你们过河。”
扶凌萱鼻子一酸，掏出怀里的半锭银子，却被老先生重重拍开：“再提钱，我可要发火了！”
老先生突然转身，在药柜最底层翻找半天，摸出个油纸包塞给谢嘉泽。
“这里面是治头痛的方子，你父亲的老毛病……该用得上。”
晨雾慢慢散去，三个人站在茅屋前。
老大夫背着手，打量着他们洗得发白的粗布衣服，突然笑了：“还真有几分江湖侠客的样子。”
他挥挥手，转身往屋里走，“别磨磨蹭蹭的！再不走，那些杀手该找来了！”
扶凌萱一步三回头，直到老先生的身影已然彻底消失在竹林深处。
山间，晨雾很重，裹着凉意袭来，谢嘉泽忍不住闷哼一声，伤口的刺痛感顺着肩胛往上窜。
“疼就别硬撑。”扶凌萱立刻扶住他摇晃的身子，“老大夫说过要静养，我们该再找个地方躲躲。”
谢嘉泽摇摇头，扯出个苍白的笑：“追兵随时可能搜山，城里鱼龙混杂，反而更安全。”
他瞥见她眼底的担忧，又补上一句，“放心，我撑得住。”
两人绕道回到城中时，日头已偏西。
谢嘉泽压低斗笠，扶凌萱则挽着他的胳膊，装作寻常夫妻模样。
在一条巷口的拐角处，她突然拽住他：“就这家吧。”
面前是家挂着褪色酒旗的客栈，不显眼，位置也偏僻，正合他们心意。
“两间房。”扶凌萱掏出铜钱放在柜上，掌柜的上下打量他们一眼，扔来两把钥匙。
等爬上吱呀作响的木楼梯，确认房门关好后，谢嘉泽才重重跌坐在床上。
“伤口又渗血了。”扶凌萱掀开他的衣襟，看着绷带边缘新染的暗红，声音发颤。
谢嘉泽按住她颤抖的手，“那队假死的人马撑不了太久，我们必须尽快和他们汇合。”
两天后的深夜，客栈后院传来三声轻叩。
扶凌萱拉开门，月光下，两个浑身是血的汉子倚在墙边，其中一人用刀撑着地面才勉强站稳。
“世子……”那人喘着粗气，脸上的血痂随着话音裂开，“我们……中了埋伏……几十人……就剩我们俩……”
谢嘉泽脸色骤变，快步上前扶住摇摇欲坠的伤者。
那人从怀里掏出个染血的布袋，里面是半截断裂的玉佩。