她理了理有些歪了的发簪，突然冷笑。
“倒是你们，当差时交头接耳，该当何罪？去账房领二十板子，好好长长记性。”
待丫鬟们惶恐退下，扶凌梨独自站在廊下。
微风轻轻吹起她的裙摆，远处传来打板子的声音和哭喊声。
“易海莲，算你有点自知之明，今后，你最好把秘密烂肚子里，否则……”
与此同时，蜀王府西厢房烛火渐明。
送走最后一批客人时，已经是黄昏。
晚上，用过晚饭后，二人来到了书房。
谢嘉泽屏退左右后，望着案前正在研磨的扶凌萱，喉结滚动了两下才开口：“萱儿……”
墨锭与砚台摩擦的沙沙声戛然而止。扶凌萱抬头时，烛火在她眼睫投下细碎的阴影，“世子可是有话要说？”
谢嘉泽上前两步，“那些谣言最盛时，我……”
“我竟鬼迷心窍，问过你与聂才良之事。”
沉默一会儿后，扶凌萱将砚台推到他面前，声音清泠：“所以世子今日是来兴师问罪？”
“不是！”谢嘉泽突然激动道，“我……我是来道歉的。”
他突然握住她的手，“若不是你暗中布局查清真相，此刻我怕是已亲手毁了……”
“都过去了。”扶凌萱反握住他的手，“谣言就容易伤人，不过……世子心中存疑也属人之常情，我能理解。”
她仰头望向他，“只是嘉泽，往后无论发生何事，都请你先信我。”
谢嘉泽喉间发紧，俯身将她搂入怀中。
他埋首在她发间，声音闷得发沉：“往后若再让你受这般委屈，我谢嘉泽誓不为人。”
扶凌萱脸颊有些泛红，正要开口，却忽然听得门外传来焦急的脚步声。
还未等二人反应，谢嘉琳已风风火火撞开房门，发间的珍珠步摇随着动作轻晃。
“兄长！我有个天大的消息——”
话音戛然而止。
谢嘉琳望着相拥的二人，眨了眨眼，脸上的兴奋瞬间化作促狭的笑。
“哎哟，我是不是来得不是时候？”
她故意拉长语调，作势要退出去，却又偷偷瞥向扶凌萱泛红的脸颊。
“嫂嫂的耳朵比我新买的胭脂还红呢！”
谢嘉泽耳根发烫，猛地松开手，转身咳嗽两声掩饰尴尬：“没规矩！敲门了吗？”
“知道啦，下次我一定敲门。”谢嘉琳吐了吐舌头。
“哦对了，差点忘了正事！”
“方才我在后院撞见几个小厮议论，说前几日造谣的乞丐里，有个突然暴毙了！仵作验尸说是中毒……”
她压低声音，眼中闪过一丝不安，“会不会和易海莲有关？”
谢嘉泽神色骤然冷凝，“暴毙？何时的事？”
“就在今日黄昏将晚之时。”
“我怕你们不知，特地找门房的刘叔问了证词。那乞丐被发现时蜷在城西破庙，七窍流血，怀里还攥着半块发霉的馒头。”
“刘叔说，仵作从他齿缝里刮出了砒霜粉末。”
扶凌萱的指尖微微发凉，那日公堂上疤脸乞丐颤抖着指认易海莲的模样突然在脑海中闪现。
她下意识抓住谢嘉泽的衣袖：“那乞丐若只是为钱造谣，如今易海莲已定罪入狱，他为何会突然……”
“衙门已经结案了，说是意外！”谢嘉琳撇了撇嘴，满脸不信。
“可哪有这么巧的‘意外’？那乞丐前儿还活蹦乱跳在公堂上作证，转眼就中毒暴毙，更可疑的是，其他几个参与造谣的乞丐，听说这事儿后连夜卷铺盖跑了！”
谢嘉泽剑眉紧锁，“若真是意外，他们何必做贼心虚？”
他转身握住扶凌萱有些冰凉的手，眼中闪过杀意，“定是有人想杀人灭口。”
“可会是谁呢？”扶凌萱望着窗外摇曳的树影，“易海莲已在狱中，难不成……”
真是她？自己的好妹妹？毕竟那银票就是她的……
夜半，京城陷入一片死寂。
扶凌梨裹着漆黑斗篷，猫着腰穿过潮湿的巷道。
地牢门前的守卫刚要喝问，她抬手甩出一锭沉甸甸的银子：“我有急事见易氏，半个时辰后再添十两。”
守卫掂了掂分量，舔了舔嘴唇，识趣地退到拐角。
潮湿铁锈的气息扑面而来，扶凌梨强忍着恶心摸索到易海莲的牢房前。
昏暗的火把下，昔日娇生惯养的表小姐已瘦得脱相，脸上的淤青混着污垢，发丝黏在铁栏杆上。
“你来做什么？”易海莲嗓音沙哑，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。
扶凌梨从袖中掏出一包油纸包，隔着栏杆扔过去：“吃吧，牢里的馊饭烂菜撑不了几天。”
见易海莲不动，她冷笑一声，“怎么？怕我下毒？你如今这条命，对我还有用。”
易海莲突然扑到栏杆前，铁链哗啦作响：“扶凌梨！你是不是来救我的？快，快把我放出去啊！”
“小声点！”扶凌梨猛地捂住她的嘴，“成事不足的蠢货！”
随后，她从袖中掏出一个小瓷瓶，倒出一粒黑黢黢的药丸，就要塞进易海莲口中，“把药吃了。”
“不要！求你放过我……”
易海莲拼命挣扎，脖颈被铁锁勒出红痕，面前的药味苦涩刺鼻。
她望着扶凌梨眼中森冷的杀意，声音带着哭腔求饶。
“我什么都不会说的！看在我们一起谋划的份上，你就饶了我吧！我不想死在这暗无天日的地方……”
“饶你？”扶凌梨冷笑一声。
“你在公堂上差点连累我，现在知道求饶了？这药不过是给你个教训，省得你乱说话。”
她俯身凑近，眼中满是轻蔑，“乖乖听话，等风头过了，我自然会想办法救你出去。”
易海莲心中一凉，瞬间明白这根本不是什么保命药，而是要毒哑自己的毒药！
但被铁锁禁锢在原地，也没人帮自己，不吃也得吃……
她只能假意吞咽，实则把药藏在舌下，然后挤出几滴眼泪。
“我、我都听你的……求你一定要救我……我以后都听你的……”
“算你识相。”扶凌梨满意地直起身子。
“记住，若敢吐露半个字，你全家都得陪葬，不仅如此，我还会把你五马分尸！”