她眸中闪过一丝惊悸，随即化为妖异红光：“此等手段，非寻常高手可为。属下怀疑……是鬼谷子！”
“鬼谷子”三字一出，厅内死寂。
连织田那双泛金的瞳孔，也骤然一缩。
他缓缓起身，周身黑气翻涌。
“鬼谷子……”他低语，声音如从九幽深处传来。
他猛地一掌拍下！
“轰——！”
整张黑铁长桌应声碎裂，木屑纷飞，地图四散。
朱砂圈出的南京、青城、少林、武当等地，皆被掌风震得模糊不清。
“传令！”织田声如雷霆，“飞鸽传书，即刻发往东海沿线！将此事报告给其它两位首领！”
......
千里之外，东海之上。
怒涛如墨，拍打着漆黑的礁石，浪花炸裂如雪，又被狂风卷成漫天寒雾。天幕低垂，乌云翻涌，仿佛苍穹也被这股杀机所压迫，喘不过气来。
一艘巨舰破浪而来，通体漆黑，形如鬼船，船身无旗，唯有船首竖立一尊青铜骷髅，双目嵌着血玉，幽光闪烁，宛如活物。
船首立着一人，身形瘦削，面容苍白如纸，双目狭长，瞳仁泛着诡异的银灰色。
他手持一柄折扇，扇面绘着一轮血月，月华流转，似有血滴缓缓滑落。
此人正是“神风营”首领——丰臣。
他负手而立，衣袍猎猎，周身气息阴冷如霜，海风拂面，竟不敢近其三尺，仿佛连自然之力也畏惧他的邪功。
突然，一道黑影自天际疾掠而下，如陨星坠海——正是义气盟的信鸽。
丰臣抬手，那黑鸽竟在半空凝滞，仿佛被无形之手托住，缓缓落入他掌心。
他指尖轻挑，铜管开启，取出密信，目光一扫，银瞳骤然收缩。
“想不到鬼谷子这么快就现身了。”
他低声呢喃，随即仰天长笑，声如夜枭啼鸣，震得海面波涛翻涌，浪头竟在笑声中凝滞一瞬！
“哈哈哈！中原武林的底牌，终于按捺不住了！”他折扇一合，猛地指向东方海岸，“全营听令——三日后，登陆凤城！”
......
与此同时，长江入海口。
华亭县城，已非昔日江南水乡。
城墙之上，悬挂着数百具尸体，皆以铁钩穿肩，倒吊于城楼，随风摇晃，宛如人形风铃。血水顺砖缝流淌，汇入护城河，染得河水赤红腥臭，鱼虾绝迹。
城中无百姓，唯有一队队身着漆黑甲胄的东瀛武士列队巡行，甲胄上刻着狰狞鬼面，脚踏铁靴，步伐整齐，如机械傀儡。
县衙大堂，已被改作军帐。
堂中无灯，只有一尊青铜巨鼎，鼎中燃烧着幽绿色火焰，火光映照出主位上那道身影——德川。
他端坐于虎皮高座，身形魁梧如山，披着一件猩红战袍，外罩黑鳞软甲，肩头盘踞着一条活体毒蛇，蛇瞳幽绿，吐信嘶鸣。他面容冷峻，左脸有一道刀疤，自眉骨直划至唇角，仿佛曾被利剑斩开又强行缝合。
他手中正把玩着一只黑鸽，正是来自点苍山的密信。
看完信，他并未大笑，亦未动怒，只是缓缓闭目，良久，才低声道：“鬼谷子……终于现身了。”
声音低沉如地底闷雷，却让帐中数十名海外武者齐齐低头，大气不敢出。
副将上前，低声问道：“首领，接下来怎么做？”
德川缓缓睁眼，眸中无光，却似有万丈深渊。
“不。”他摇头，声音平静得可怕，“鬼谷子已现身，通知其他各部，停止向武林盟挺进，就地驻扎，待神皇大人亲临，再与‘神风营’一起进行总攻。”
他缓缓起身，踱步至堂中沙盘前。沙盘上，中原地形栩栩如生，九派一帮、八大世家、四大书院皆以不同旗帜标注。
他指尖轻点沙盘，声音如毒蛇吐信：
“传我命令，派出使者，分赴九派一帮、八大世家、四大书院......”
......
江湖，风雨欲来。
中原大地，三股势力如黑潮涌动——织田坐镇西南，丰臣横渡东海，德川扼守长江，三人皆修东瀛邪功，实力在伯仲之间，互不统属，却共奉神皇之命。
......
晨雾如纱，轻笼南京城。
薄光初透，将整座城浸在一片淡金与乳白交织的朦胧里。
远望武林盟，飞檐挑空，如苍鹰振翅欲飞，金瓦覆顶，映着朝霞，流光溢彩，宛如天宫落尘。
朱红大门洞开，铜环静垂，门钉如星，守卫弟子列队两旁，玄衣佩刀，神情肃穆。
马蹄声由远及近，清脆如珠玉落盘，踏碎青石板上凝结的露珠，溅起细碎晶莹，如星子飞散。
三骑入城。
沈陌居中，黑衣微尘，风尘仆仆，眉宇间似有长途跋涉后的疲惫，可脊背依旧挺拔如松，目光沉静如古井，仿佛千山万水也不曾折其锋芒。他手中缰绳微紧，指节因长时握缰而泛白，却稳如磐石。
礼方林策马左侧，冷面如霜，目光如刀锋扫过街巷檐角，每一处阴影、每一道窗棂都不曾放过。他始终保持着警惕，指节微动，似有杀机潜伏，只待一触即发。他不言不语，却如一柄出鞘半寸的寒刃，令人不敢近身。
而右侧马上，司徒梦一袭素色细麻长裙，发丝以一根青玉簪简单挽起，未施粉黛，面色略显憔悴，唇色淡白，可那双眸子，却清亮如星，映着晨光，仿佛夜尽天明的第一缕曙光。
进入武林盟后，三人直奔武林盟大殿。
殿内香烟袅袅，檀香如丝，缠绕梁柱。武林盟高层列席，目光齐聚，屏息凝神。
司徒登峰立于高台之上，玄袍金纹，平日里威严如山岳，此刻见到三人的身影后却微微颤抖。他那双阅尽江湖风雨的眼，死死锁在女儿身上，仿佛要将她每一寸轮廓都刻入心底。
“梦儿……”
一声低唤，如风过松林，带着难以言喻的慈爱。
司徒梦抬眼，望着父亲那布满风霜、刻着岁月沟壑的脸，心头猛地一酸，仿佛有千斤重石压在胸口。她疾步上前，裙裾轻摆，走到司徒登峰身前，双膝微屈，声音略带哽咽：“爹……女儿让您担心了。”
司徒登峰一把将她扶起，双手如铁钳般紧握她的双臂，指节因用力而发白，上下打量，从发丝到指尖，确认她毫发无伤，才重重呼出一口气，胸膛起伏，似卸下千钧重担，“平安归来就好！平安归来就好啊……”
他猛然转身，目光如电，扫向沈陌。
沈陌抱拳，沉声道：“盟主，司徒姑娘已平安带回，青城闹鬼之事，亦已查明。”