丹阳初春，南风暖。
水田初绿，万柳垂丝，晨光下的城池泛着一抹沉静的光。
城外百里，官道尘起，一骑快马如电，踏风破影，沿着河堤官道直奔丹阳南门。
那人披甲执旗，黑红双缀，赫然印着“萧王”钤印密使之印，腰侧兵符仍沾着赤岭的焦尘。
守门军士见旗色变，立刻紧张肃容，不敢怠慢，急报守将、开启封关，放其直入城中。
不到一刻钟，这封自北境飞驰而来的密奏，便被呈入丹阳总督府——“清阁听政厅”。
厅中香炉檀烟绕梁，一方素木案几之上，密函封蜡尚热，余温犹存。
魏峥嶷负手立于高窗之前，身穿织锦官服，墨冠斜戴，身姿沉稳如松。
他接过密函，眉心微蹙，指节却轻轻敲击桌案，“笃、笃”两声，敲得檀香炉微颤，薄烟如蛇，乱了线。
他静默片刻，才缓缓揭开封蜡。
寥寥数语，字字如雷：
北境节度使，萧王萧景玄，于赤岭斩林知白；
罗敬、许晟倒戈，赤岭三门合围，
青阳王毅大破联军，南北通道全开。
林昭死，萧家白原军溃，丹阳三道震动。
魏峥嶷眸光不动，似静水流深。
但下一刻，他轻笑出声。那笑意中有讶异、有思量、也有深深的不安。
“果真是废太子回来了。”他语气不高，却像是喃喃自语，“好一个斩林退萧。连自己人都不放过，此子果然不可小觑。”
他掩上战报，轻挥袖袍：“左右退下。”
厅内众人低头散去。
不多时，一名老卒缓步而入，单膝跪地。
“召姜鸣铸入府。”
“遵令。”
半炷香后，一身金甲老将踏入厅中，铁靴踏地，声如铜钟。
“末将姜鸣铸，参见大人。”
魏峥嶷缓缓转身，语调如常：“姜将军，萧景玄归位，破敌北境，如今直指丹阳。你如何看？”
姜鸣铸眉头紧锁，沉声道：“兵锋如火，破城如卷席。末将不否认——若其至城下，未必守得住。”
他顿了顿，却又拱手低声补上一句：“但——若太子真为忠良，为国而来……我辈为将之人，原应效忠。”
魏峥嶷闻言微笑：“将军此言，倒真有‘老风骨’。”
“可你效忠的是太子，还是如今手握朝令的摄政皇妃——林婉柔呢？”
姜鸣铸身形一震。
他目光隐有犹疑，旋即一声长叹：“末将……识君不清，已非一回。”
那一瞬，他仿佛不再是城防将领，而是一个年过六旬，遍历朝变旧臣的残军老将。
魏峥嶷却淡然一笑：“所以我才命你——稳住都司兵心。任何外调军令，一律缓报三日，不动如山。我们都是小人物，在局势未明之前，还是随波逐流比较好。”
“但若萧景玄真能过丹阳这关，那么整个南境三分之二入他手，再加上北境，足以和天都叫板了。到那时，我许你……率兵迎君。”
姜鸣铸眸光闪动，沉默半晌，才抱拳低头：“谨遵大人之令。”
……
【丹阳港 · 青商会后厅】
春江涨水，港口百船如织。
青商会后厅，香炉袅袅，账册铺陈。一众丹阳商贾正围坐议事。
“萧王收复赤岭，大破林萧联军。”通报小厮刚一说完，满座便陷入短暂静默。
会首徐观山掂着茶盏，凉声道：“萧王平乱那是天都的事，我们关心的，是今年漕税，谁批。”
“林家呢？林家还能撑多久？”
副首犹豫着低声提醒：“林知白已死，林昭也被王毅斩于青阳……恐怕——”
徐观山冷哼：“林家就算死绝，只要林婉柔还掌权，我们就不能得罪他们。”
他手指敲着桌面，语气冷静得几近算计：“萧王若想赢，要先通漕道。港口在我，货道在我。”
“我不信圣意，只信关税和通路。”
“谁敢让船走，谁就是我的王。”
——
【丹阳书院 · 藏经堂】
春风入堂，纸卷翻响。
副院长陆之骞端坐讲席，众多白衣学子伏案听讲。
“孟子言：王道尚德，霸道尚力。今日萧景玄率兵夺北，斩敌开途，诸位以为——此为王道，还是霸道？”
堂下一片沉默。
忽有一名弟子起身，激昂发问：“陆先生，可是在暗指萧景玄不仁？”
陆之骞笑而不语，反问：“你以为我所讲是朝政？不，这是天下。”
课毕，他返回后堂，一名黑衣人悄然递上一封密函。
他展开细读，眼神一紧。
“天都密令至。”
“传我话：书院一日不亡，丹阳便是皇脉延续之地。”
……
【暗巷 · 云织楼】
暮色压城，石巷深处。
旧楼之中，气息冷寂。诸女围坐厅中，皆着素衣，神情淡漠，如镜中花，水中影。
香炉沉烟，遮掩杀意。案上摊开的，不是账册，而是密令与暗杀图谱。
“慕容冰迟迟未归，赤岭已定，丹阳将乱。”一名年长红衣女子起身，声音沙哑低沉，“天都来信了。若她归来，不可留。”
众人一言不发，唯有指尖微动，掌中利刃暗藏于袖，寒芒微闪。
“萧景玄亦在其列。”另一人低声道，“新帝未立，他若夺丹阳，皇妃那边——不容。”
议声纷起，却皆是冷静至极的谋杀语调，毫无情感起伏。
短发女首领倚靠栏边，缓缓开口：“任务就是命令。”
她垂眸看着脚边那盏未熄的灯，语气幽冷：“曾经，她是丹阳城的医仙；现在，她是标靶。”
“别忘了，我们是云织楼。杀人取信，织梦为刃。”
众人沉默。
窗外夜风微动，一盏青灯静燃于窗台，火光摇曳如影。
它不为守候，只为传信。
——楼中人，早已不等她归来。
他们等的，是命令落地，血溅城中。
……
天光初白，丹阳远城。
魏峥嶷立于清阁高处，望着百里城郭，神情难辨。
而远在官道之上，三骑缓行入境，无旗无号，悄如夜行。
萧然在前，眸中不见寒意，只有深远。
慕容冰策马紧随，沉默不语，身影却如炬火。
老齐如常，肩挑药箱，踏步如山。
丹阳山道在望，一道道哨灯已燃，一道道了望已立。
市肆街头，百姓议论纷纷：
“听说北边打赢了。”
“前任太子正在收复南境？”
“也许这回换个当皇帝的？”
商户停秤，老妪停针，小儿跑入巷口，仰头望着灯火通明的东门。
风未起，城已醒。
——而在城墙之下，那片沉沉雾气，终将被风刮起。