赤岭。
夜色如墨，赤岭笼罩在一片幽暗之中。
风卷尘沙，天穹之上悬着一轮血月，洒下冷冽的微光。
整个城池宛若一头沉眠的巨兽，心脏跳动间潜藏杀机。
节度使府密室之中，孤灯高悬，昏黄灯焰照亮石壁，影影绰绰，如鬼影游走。
舆图铺展在案，赤岭全貌清晰可见，城墙、兵营、祖祠、仓库……一一标记，杀机重重。
几道身影凝立案前，眉头紧锁，气息如铁。
萧然双指轻叩舆图，冷冽的目光在赤岭城西北角的一抹朱红之上停驻。
灯火映在他眼中，仿佛燃起了血色火焰。
“归义营。”萧然淡淡开口，语气平静，却凌厉刺骨，“许家旧部。”
楚天行点头，手指在那一点按落一枚黑棋：“归义营，三百余人，许靖旧部，精锐之卒。他们原是死忠许靖，因其病逝，才归于镇东。但现在——”
“现在，他们要回来了。”萧然眼底寒光一闪，语气平淡得像是在叙述一场葬礼。
他转头望向许靖，后者半躺在锦榻之上，银针密布，面色虽苍白，却眼神坚毅。
许靖嘴角浮现一丝笑意，喉中发出低哑却清晰的声音。
“归义营，是许家最后的血脉。只要我还活着，他们便会随我赴死。”
萧然凝视他许久，终是微微颔首：“有你在，赤岭有变。”
他抬手一挥，指尖在舆图上划出一道弯曲的路线，最终指向赤岭西北角的祖祠：“归义营重掌祖祠，是关键一子。祖祠若控，家门可闭；家门若闭，许镇东便是瓮中之鳖。”
楚天行静静听着，低声道：“归义营归于楚帅，但调度由殿下亲统。末将明白。”
萧然起身，黑袍猎猎，眸中冷光沉如寒潭。
“今夜，许靖复生；明夜，祖祠昭告——”
“许镇东，谋逆。”
……
祖祠静夜，灯火通明。
祠堂之内，长明灯燃，族谱供案前摆，堂下跪满许家子弟。
灰袍的族老静立两侧，脸上带着难以置信与深深敬畏。
许靖身披黑衣，立于高台之上。
他身形尚显虚弱，但却挺直脊背，冷眸一扫，压得所有人心头如山。
他的声音低沉而冷峻：“我是许靖，多年未见，我依旧是许家家主。”
简短一句，却如惊雷炸响。
堂下族人心头剧震，几名年长族老彼此对视，终于有人带头叩首：“家主！”
接着，一片齐声呼应：“拜见家主！”
老齐悄然站在许靖身后，目光阴冷如刀。
他身后，归义营暗卫已布满四周，三十余精锐，杀机蓄势待发。
许靖稳住身形，目光如炬，沉声道：“从即日起，许镇东夺嫡篡位，图谋不轨。祖宗有训，逆子当除。”
一言出，祠堂内掀起波澜。
部分中立宗族哗然，目光躲闪不定。
老齐缓步踏前，抬手一挥，两具尸体被抬入堂前——是许镇东最亲信的族老与心腹。
血迹未干，血腥扑鼻。
许靖冷然道：“执迷不悟者，与逆子同罪。”
老齐抛下血书，已按指印盖章，盖着“许靖家主”印玺。
“再议者，死。”
他话音刚落，两名族老战战兢兢而起，跪地叩首：“誓死效忠家主！”
祠堂内再无人敢异议。
……
许家府邸，大堂之上。
许镇东重甲加身，满面煞气。
大堂内火炬熊熊，照亮他青筋毕露的面庞。
“许靖？许靖？！我这个好大哥，你确定他没有死？或者重伤？”许镇东低吼，瞳孔赤红，拳掌相交，发出金铁交击之声。
亲兵匍匐：“回禀家主，确实是许靖。昨日祖祠召集族老，已然明言恢复家主之位。”
许镇东身形一晃，险些失控。
他仰天长叹，眼中迷茫一闪而逝，取而代之的是更深的愤怒。
“他凭什么！凭一个病秧子？凭一张死人复生的脸皮？！”他歇斯底里，骤然一拳砸碎座前长案。
然而很快，他恢复了理智，目光转冷。
“传令，禁足许家宗族，祖祠封锁，所有出入者，斩！”
“东门三营，调往祖祠方向！”
“仓库火炮，备战！”
但他心中已然明白，事不可控。祖祠重掌大权，归义营重归许靖，而青阳军兵锋又在侧。他的退路，正在被一点点封死。
“大哥……”他喃喃低语，忆起父亲临终之言，却早已忘却初心。
“许镇东，你这个许家的不孝子孙……”他恍惚听到许靖之声。
……
夜色深重，祖祠内外杀机四伏。
许靖于祖祠高台，家主印玺在手，堂下列宗满座，归义营整装以待。
老齐一声令下，所有弓弩已然张开。
忽有急报传至：“镇东率三百亲兵，已破后院防线，正逼近祠堂！”
许靖微微闭目，平静道：“开祠门。”
老齐面色一变，却仍照令而行。
祠门大开，火把通明。许镇东黑甲在身，浑身染血，持刀直入。
“许靖——！”
许靖冷声打断：“镇东，你已不是家主。”
“闭嘴！”许镇东厉喝，提刀杀至。
就在此刻，暗箭突发，归义营弓弩齐射，箭如雨下。
许镇东抬刀格挡，身后亲兵倒下一片。
但他仍未停步，拼命冲杀至高台之下。
“你休想掌许家！”他狂吼。
萧然悄然出现在许靖身旁，冰冷目光俯视。
“许镇东，还束手就擒，想要剩下的许家的人，与你一同陪葬吗？”
许靖一挥手，“镇东，逐出家谱。”
箭矢破空，插在许镇东足下。
他怒极而笑，骤然转身，猛扑向萧然！
刹那间，一道寒光掠过。
许文山突现，刀锋如电，一刀劈下，逼退镇东数步。
“找死！”许镇东怒吼，奋力反击，却已是强弩之末。
混战一触即发。
许镇东重伤被擒，浑身染血，面如死灰。
许靖缓步而下，高居其上，目光冷漠。
“废黜宗籍，押入宗狱。”
许镇东被押离之际，嘴角却浮现一丝诡笑，低语入耳：“你以为……我会那么容易死？”
萧然听得分明，心头微沉。
……
次日清晨，赤岭风静。
楚天行亲率青阳军与归义营彻底封锁赤岭，粮仓、军械尽归掌控。
祖祠大门，许靖手执家主令符，宣告赤岭新主。
“许镇东，已篡位谋逆，被废宗籍。赤岭，自今日起，归我许靖。”
宗族跪拜，民众震动。
萧然立于高台之上，目光冷静，暗自盘算。
“赤岭既定，南境既开。”
……
天都，摄政王府。
林婉柔静坐殿内，手指轻敲桌案，纤指修长，指节清晰。
密信燃尽，化作飞灰。
她唇角浅弯，眼中却无半分笑意。
“萧景玄……真以为赤岭是你的胜局？”
她取出一卷地图，指落在“锦溪”与“丹阳”。
“南境诸侯，你奈何得了？就算是赤岭，也不在你的掌控之下。你终究还是大意了……”
她回头，望向内殿。
“动手，让他看到——什么才是真正的决策千里之外！”
……