青阳城外，流民如潮。
黎明的雾气笼罩着青阳城，寒风卷起破旧的旗帜，街头巷尾隐隐回荡着压抑的低语。
城外，尘埃翻涌，一股无形的紧张蔓延开来，仿佛死神的影子正悄然逼近。
流民潮来得太快了。
原本冷清的荒路，如今人流如洪，拖着沉重步伐的人群从四面八方汇聚，逼近青阳城。
兵卒在城门楼上，眼中满是困惑与戒备——往日零散的逃荒者，如今却在短短时间内膨胀成千上万，远超青阳城所能容纳的极限。
“他们从哪儿来的？” 一名卫兵低声嘀咕，目光在涌动的人海中游移，隐约察觉到一丝不对劲。
这些流民衣衫褴褛，皮肤苍白，嘴唇干裂，表情却并不如寻常灾民般绝望或惶恐，而是异样地沉默着。
他们眼神空洞却又锐利，步伐整齐而坚定，像是一支隐匿在饥荒与瘟疫中的军队。
“听说他们身上带了病，南门那边，已经有人咳血了。” 一个流言在人群中悄然滋生，仿佛火种落入干燥的稻草地。
“难道是瘟疫？” 另一个声音颤抖着重复，恐慌像瘟疫本身一样迅速扩散。
城内的百姓不安地囤积药材，市集上，一些平日里无人问津的草药价格瞬间翻了十倍。
风中传来压抑的喘息，流民潮的边缘，一名面色苍白的男子快步穿行在人群之间。
他衣着简陋，但步伐不曾有丝毫犹豫，每走一步，便有几个流民悄然避开，与他拉开距离，仿佛畏惧着什么。
一名老者迎上前，悄然递出一个眼神，男子微微点头，随即消失在巷弄间。
而老者则迅速融入人潮，与另一群人交汇，低声交谈，随后，一道不易察觉的信号传递了出去。
这并非一场简单的灾难，而是一场精心策划的流民潮。
与此同时，距离青阳城百里外。
一座隐蔽的宅邸中，烛火摇曳，昏黄的光芒投射在屏风上，映出几个模糊的身影。
“人已经全部进入城外，按照你的计划，我们接下来该如何行动？” 一个沙哑的声音低沉地问道。
屏风后，一个身着黑袍的男人缓缓放下手中的棋子，他声音低沉，带着一丝笑意，“计划已然展开，青阳城的药路已经被断。现在连粮食供给已经受损，接下来——只需要让他们自己乱起来。”
“你确定他们会上钩？”
黑袍男子嗤笑一声，“人心最易操控。恐惧是最锋利的刀，只要一场瘟疫的传言，青阳城便会自乱阵脚。况且还有如此多数量的流民。”
他微微抬头，眼中闪过一丝寒光，“至于萧景玄……他不会那么容易上当，但他也无力阻止这一切。”
角落里，一个身着仆役衣物的男子低声道：“青阳城内已经开始传言流民带疫，百姓恐慌，商队遭袭，曹记的粮草被劫……这一切，已经按计划进行了。”
黑袍男子淡淡地笑了，端起茶盏轻轻吹了吹，语气淡漠却带着不容置疑的冷酷。
“很好，那就让这场乱局，再添上一把火。”
青阳城行辕内，萧然站在高台之上，目光如炬，凝视着远方翻涌的人潮，指尖不自觉地收紧。他的脸色平静，眼底却藏着波涛汹涌的愤怒。
他很清楚，这场流民潮的背后，绝不仅仅是天灾导致的逃荒。
它太过精准，太过突然，甚至连瘟疫的流言都恰到好处。绝对是有心人在暗中操弄。
“贺记？慕容杰？亦或者是天都的人？” 他在心中默念着这几个名字，脑海中迅速排列出各种可能的局势。
“流民潮、药材断供、曹记粮草被劫……这一切，绝不可能是巧合。”
“殿下。” 孙虎悄然走近，语气凝重，“我们查到，有人暗中散布谣言，甚至在城内故意投放染血的布匹，引导百姓相信瘟疫已经扩散。”
萧然目光微冷，唇角勾起一丝冰冷的笑意，“投毒、谣言、粮食劫掠……对方这一次下的棋，真是步步致命。”
“那我们该怎么办？” 陈德昭走进来，脸色不太好看，语气带着官僚式的犹豫，“城内的恐慌越来越严重，若是再不控制，恐怕会引发更大的动乱。”
萧然缓缓闭上眼，指尖轻轻叩击着桌面，心中思索着应对之策。
他的语气依旧冷静，但熟悉他的人都知道，那份冷静之下，正压抑着如海啸般的怒意。
“城防加强，封锁粮仓，所有流民进入城内必须经过详细盘查。” 他的声音低沉而坚定，“同时，彻查城内谣言的来源，找出那些煽动者。”
他顿了一顿，眼中寒光一闪，“另外，给我追查曹记粮草被劫的幕后黑手。然后，再把陈大人请来，现在该他总督出面的时候了。”
青阳城的混乱仍在继续。
某条幽暗的小巷内，一名年轻的女子瑟瑟发抖地抱着一个小布包，站在墙角，一副不知所措的模样。
她的衣服破旧，眼神怯懦，像是个普通的逃荒妇人。
然而，她的手指微微颤抖，紧握的布包里，隐约可见一张微微露出的密信。
就在她犹豫着是否该前行时，一道阴影从她身旁掠过，低声冷笑。
“还想逃？”
女子猛地回头，却看到一个熟悉的身影正站在她身后，眼神冷漠，如刀锋般洞穿她所有的伪装。
她嘴唇微微颤抖，想要解释，却听到那人轻声道：
“大人让我给你带句话——局已经布好，你的任务，就是让它彻底燃烧起来。”