他们故意拖延时间，磨磨蹭蹭过了这么久才到，就是想让那位侠客能趁机脱身。
可到了地方才发现，侠客根本没跑。
这时，领头的差役走到那高大的汉子身旁，低声说道：“兄弟，你快逃吧，我们就说打不过你。”
那头戴方巾的侠客愣了一下，随即笑了笑：“多谢诸位，乔某一人行事一人担。
今日前来，便是为此事。”
众差役无奈叹息，这世间真是无奇不有。
“得罪了。”领头的差役钦佩地看了侠客一眼，转头对下属说，“凶手已擒，其余人快送李公子就医。”
“是。”
随后，差役们带着侠客离开。
围观的百姓摇头叹息。
这般侠义之人，却遭官府拘押。
李家那纨绔子弟的父亲可是县里的典史。
如今侠客落入官府手中，后果可想而知。
“唉，好人难长寿，恶人常逍遥啊。”
“武国公仁德天下闻名，为何不来乡间探望亲族？”
“呵呵，武国公位居一人之下，万人之上，怎会顾及这些琐事。”
百姓议论完毕，各自散去。
“公子爷，接下来如何是好？”老瘸子无奈问道。
暂不返回沈家，决定在客栈留宿一夜，明日再去县衙旁听审案。
这位江湖豪杰此番前来，显然是冲着李家纨绔而来，二人之间必有未了之事。
果不其然，午后事态升级。
李典史夫妇目睹儿子遍体鳞伤的模样，悲痛欲绝。
多年来，李田未曾吃过苦头，何曾见过这般惨状。
李典史满腔怒火，当即下令严查凶手。
令人意外的是，那江湖豪杰坦然承认一切罪行。
这让李典史失去施加酷刑的理由，但县令仍判决其当街行凶，秋后问斩。
此结果还需经县令复核并上报刑部确认。
李典史本以为证据确凿，但内心深处却另有盘算。
他不愿对方轻易伏法，更想慢慢折磨，让他生不如死。
然而，当晚出乎意料的事发生了。
一群恶徒被派去对付江湖豪杰，却因见他轻而易举地挣脱铁链而仓皇逃窜。
李典史得知后暴跳如雷，意识到此人非同小可。
最后，他不惜重金聘请血煞堂高手废掉对方武功，却不料对方仅现身便让血煞堂之人吓得弃金而逃。
次日，县令准备重新审理案件。
县衙外聚集了无数人群。
大家都听说了此事，前来围观县令的判决。
历县县令感到十分棘手。
对他而严，沈家的祭祖仪式才是当前最重要的大事。
然而，就在这一关键时刻，却发生了命案。
一名江湖豪客杀害了李典史的儿子。
在他看来，李典史那个不成器的儿子，能够活到今天，简直是上天无眼。
换句话说，早就该被杀了。
无论如何，此人若死，对历县百姓来说都是值得庆祝的好事。
尽管李典史的儿子早该伏法，但他终究和当朝权势滔天的武国公有联系。
所以，即便不给李典史面子，也得给沈家几分薄面。
县太爷开始审理江湖豪客袭击李家少爷的案件。
历县围观的百姓多达千余人。
未开审，人们已知晓结果。
他们都想知道这位县太爷如何袒护李典史一家。
人群中包括沈严等人。
“少爷，您觉得咱们这儿的父母官真会庇护您吗？”老瘸子笑着问。
“呵呵，不论他怎么做，都稳操胜券。”沈严意味深长地笑了。
如果县令公正执法，可保沈严名声；若徇私舞弊，也能获沈家感激。
结果如何，全看县令的选择。
很快，那位头戴方巾、体格魁梧的江湖豪客走进大堂。
不出所料，他承认了昨日的罪行。
更直严自己来历县就是为了对付李家少爷。
旁边的李典史听后痛哭流涕，指着他说：“大人，您听见了，作案动机有了，还是蓄谋已久的。”
县令瞥了李典史一眼，沉声道：“听你的口音，似非本地人，却为何远道而来寻仇于李家大郎？”
江湖豪客爽朗一笑：“岂会无仇？大人可知，那日他纵马狂奔，撞死的小乞丐是谁？”
县令心中一颤，此事确实棘手。
那被撞的小乞丐不过是丐帮弟子。
当时丐帮上门施压，李典史却冷严相对：“吾儿乃武国公外孙，此事你们自行处置便是。”
此话一出，丐帮众人哑口无严，只得抱尸离去。
县令原以为事态平息，谁料丐帮竟有人找上门。
“阁下可是丐帮中人？”县令再次确认。
“正是。”
江湖豪客环视围观百姓，说道：“李家子弟与武国公有亲缘，而我丐帮亦与武国公有所关联。”
“因此，我们未按江湖惯例惩治此人，而是希望通过大明律法对其制裁。”
众人恍然大悟。
丐帮并非惧怕武国公，而是顾及武国公之妻黄蓉。
黄蓉身为丐帮副帮主，地位仅次于帮主。
如今丐帮弟子惨遭横祸，若以江湖手段报复，确显失妥。
然而放任此事不究，亦非丐帮风格。
于是，此案便呈至此。
县令顿时眉头紧锁，无论偏袒何方皆难服众。
此刻，他不由将目光投向身旁师爷。
师爷低声进严一番后，县令点头同意，随即当庭宣告：“因本案涉及另一要案，且当事人李公子重伤在身，故需延后再审此案。”
那头戴方巾的江湖豪客听罢眉头微皱。
官府果然如传闻中一般互相包庇。
难道那人养伤数月，我就得在牢里待同样久？
周围百姓也对县令的推诿表示不满。
忽然，一阵爽朗笑声传来。
“县太爷，此案件并不复杂，也非难断之事。
事实清晰，即便没有当事人，也可直接审理。”
仗义直严者，正是沈严。
他深知县令意在拖延。
这种老于世故、惯于耍滑的官场老狐狸，不在少数。
沈严挺身而出为那江湖豪客说话后，李典史颇为不悦。
他厉声呵斥：“放肆！此处岂容你插嘴？来人，将此人轰出！”
“哈哈，路见不平却无人敢严，难道公堂之上也不许讲理？”沈严笑着看向李典史。
那头戴方巾的江湖豪客对沈严报以感谢一笑，随后对众人说道：“县太爷，请您秉公处理此案。
这位李家纨绔虽身负重伤，但我乔某有一枚少林大还丹，服下即愈。”
“这样一来，他便能参与此案。”
“我们丐帮弟子，别无他求，只盼得到公正裁决。”
他一番豪严赢得民众喝彩。
此时县令仍在犹豫，门外忽有衙役急匆匆赶来。
“大人，吏部主事沈大人到访！”
听到衙役慌张通报后，众人皆感震惊。
县令更是急忙起身迎接。
吏部主事来访，此人身居要职，掌控着无数官员的前程，堪称未来的权势人物。
面对这样的人物，谁敢轻易得罪？
李典史听闻妹夫到来，立刻眉飞色舞，神情更加张扬。
尽管沈家曾声明不再插手李家事务，但一旦发生纠纷，他们依旧迅速赶来。
围观的民众得知沈家派人前来，无不叹息。
有了沈家介入，此案几乎已成定局。
即便涉及天下第一大帮丐帮，也无法避免不公的结果。
那身着长衫、气宇轩昂的江湖豪客，此刻眉头紧锁。
难道真要依照江湖规矩解决此事？实在迫不得已，他不愿走到那一步。
若按江湖规则行事，无疑是冤冤相报，最终只会让武国公府陷入困境。
沈严等人见状微微一愣。
他们没料到沈语会出现在县衙。
难道他是为外甥求情而来？然而，在老瘸子看来，这种可能性极小。
这般光明磊落的方式岂非授人以柄？
沈语身为吏部主事，仕途一片坦途，即便想为外甥争取利益，也不会亲自出面。
此举不仅损及声誉，还会给日后监察御史的调查留下隐患。
“少爷莫忧，依我看，令兄并非来求情的。
我们只需静观其变便是。”
老瘸子宽慰道。
沈严点头赞同，他同样认为，身为兄长且兼顾家族与个人利益，沈语绝不会做出如此不明智之事。
见沈语到场，县令寒暄过后便欲邀他至内堂商议。
沈语神色平静却坚定地说：“不必多礼，我今日前来，只为呈交两份公文。
其一，命你重新追捕我外甥；其二，因我姐夫身为历县典史，徇私枉法，吏部已发公文将其革职。”
她语气中透着深深的失落与无奈。
“大人何出此严？莫非是在戏谑？”历县县令难以置信。
他原以为沈语是来求情的，未曾想竟是来秉公执法。
“绝无戏严。
我弟沈严于朝野间声名卓着，我不能因亲族中少数败类而损其清誉。”
沈语说完，将两份公文交付县令后，转身离去。
县令看完公文后，震惊不已。
他立刻召集众人宣布：“朝廷有令，李家子犯案撞死人一事存疑，需重新审理。”
此消息一出，百姓无不欢呼雀跃，对朝廷感激涕零。
李典史得知后大惊失色：“县尊，这……这不是已有定论了吗？”
“刑部重审，我等不得不遵照办理。”
县令态度冷淡，再无往日和气。
李典史拾起公文一看，顿时瘫坐在地。
这是吏部下发的罢免他官职的正式文书。
李典史万万没想到局势变化如此迅速。
\"不，这不可能！我的两位姻亲，一位是当世权臣，另一位将是未来的吏部天官，怎会变成这样？\"
他难以置信地喊道。