黑色城堡的废墟在黑暗世界的罡风中簌簌作响，碎石与黑雾交织成一片混沌。我站在断壁残垣前，指尖凝结的灵光映出玄墨凝重的侧脸。方才那道逃走的黑影虽未留下实质线索，但他口中的“黑暗深渊”四字，已如烙印般刻在我们心头。
“清玄，”玄墨忽然开口，掌心腾起一缕墨色魔气，在指尖缠绕成线，“这城堡坍塌的震动并非偶然。你看那废墟深处。”
顺着他魔气指引的方向望去，废墟中央的裂痕正以肉眼可见的速度蔓延，缝隙中渗出的黑暗气息比周遭浓郁百倍，仿佛有无数双眼睛在深渊里凝视。我运转灵力探查，却被一股阴冷的力量反弹回来，经脉竟微微发麻。
“是深渊的引力在作祟。”玄墨收回魔气，眉头紧锁，“那黑影没说谎，深渊外围的确布下了重重禁制。我们刚才的打斗，恐怕正好触发了入口的试炼机制。”
话音未落，裂痕周围的地面突然隆起，黑色岩石如活物般蠕动，竟在废墟上勾勒出一座环形祭坛。祭坛边缘浮现出十二尊石像，形态与我们在沼泽遇到的黑色怪物有七分相似，只是石像眼眶中跳动着幽蓝鬼火，手中握着锈迹斑斑的骨刃。
“看来想进深渊，得先过这关。”我握紧腰间长剑，剑鞘上的符文因灵力灌注而发烫，“这些石像气息诡异，不像是普通禁制。”
玄墨绕着祭坛走了半圈，指尖轻触一尊石像的底座，忽然回头：“是‘镜像试炼’。每尊石像会复制挑战者的力量，但只会模仿攻击方式，没有自主意识。”他顿了顿，补充道，“但十二尊一起发动，威力会叠加。”
探险小队的成员们立刻结成防御阵型。魔龙阿赤甩了甩布满伤痕的尾巴，瓮声瓮气地说：“管他什么试炼，俺一爪子拍碎便是！”说罢便要冲上前，却被玄墨抬手拦住。
“不可莽撞。”玄墨指着石像眼眶中的鬼火，“那火焰能吸收攻击转化为自身力量。硬拼只会让它们更强。”
我忽然想起古籍中记载的“以柔克刚”之法，试探着释放出一缕柔和的灵力，如流水般缠上最近的一尊石像。果然，石像眼中的鬼火剧烈跳动，却没能将灵力吞噬，反而因无法转化而让石像躯体出现一丝龟裂。
“找到了！”我心中一喜，“用蕴含生机的力量攻击！它们吸收黑暗之力，对生命气息会产生排斥。”
玄墨眼中闪过赞许：“说得对。修仙者以木系、水系法术为主，魔龙一族动用本命龙元，我来牵制它们的攻击节奏。”
分配完毕，试炼骤然启动。十二尊石像同时举起骨刃，祭坛地面的符文亮起，幽蓝火焰顺着纹路流淌，形成一个巨大的法阵。石像们迈开沉重的步伐，骨刃划破空气的锐响中，竟真的复制了我们方才战斗的招式——有的石像挥刃的角度，与阿赤甩尾的轨迹如出一辙；有的石像周身萦绕的黑气，分明是玄墨魔气的翻版。
“小心自身招式的破绽！”我提醒众人，长剑出鞘，一道青碧色的剑气直劈最左侧的石像。这招“流风回雪”本是防御反击的招式，讲究以柔化刚，此刻用来对付镜像，恰好能让石像模仿时露出空当。
果然，那石像僵硬地复制出剑气轨迹，却在转身的瞬间，肋下出现一道破绽。阿赤抓住机会，喷吐出灼热的龙息，虽被石像体表的黑气抵消大半，却也让石像腰间的符文黯淡不少。
玄墨则游走在石像之间，墨色魔气时而化作锁链缠绕，时而凝成盾牌格挡。他的动作看似随意，却总能在石像即将发动合击时，精准地打断其中一尊的动作，让整个阵型出现紊乱。有一次，三尊石像同时举起骨刃，眼看就要形成三角封锁，玄墨突然将魔气注入地面，引爆了一处符文节点，爆炸的气浪恰好将石像的阵型冲散。
战斗持续了整整三个时辰。修仙者们的灵力渐渐不支，魔龙们的龙元也消耗大半，就连玄墨的魔气都出现了波动。我一剑逼退身前的石像，瞥见祭坛中央的符文开始闪烁红光，心中警铃大作：“它们在吸收法阵的力量恢复！必须速战速决！”
玄墨闻言，突然仰头长啸，墨色魔气如海啸般席卷开来，竟主动撞上所有石像。就在石像们吸收魔气的瞬间，他突然逆转功法，魔气在石像体内剧烈反噬。十二尊石像同时发出刺耳的嗡鸣，体表的裂纹迅速蔓延。
“就是现在！”我将全身灵力灌注于长剑，剑身上浮现出无数青芽，正是木系法术的至高奥义“枯荣生灭”。这招能在瞬间催发生机，也能让生机骤然枯萎，对付这些依赖黑暗的石像堪称克星。
青芒如瀑布般倾泻在祭坛上，石像们手中的骨刃开始腐朽，眼眶中的鬼火剧烈摇曳。阿赤带领其他魔龙喷出蕴含生命本源的龙血，洒在石像裂纹处，发出“滋滋”的灼烧声。修仙者们则结成法阵，引来地下的暗河之水，顺着石像的裂痕渗入，将其内部的黑暗能量一点点冲刷出去。
当最后一尊石像轰然倒地，化作齑粉时，祭坛中央的裂痕突然扩大，露出一个深不见底的洞口。洞口边缘缠绕着黑色雾气，隐隐传来锁链拖动的声响，与古籍中记载的“深渊入口”特征完全吻合。
众人瘫坐在地，大口喘着气。阿赤甩了甩头上的汗水，笑道：“这试炼看着吓人，倒也没那么难……”话音未落，洞口突然喷出一股寒流，雾气中浮现出无数扭曲的人脸，发出凄厉的哭嚎。
玄墨立刻起身戒备：“别放松。这才是真正的入口。”
我走近洞口，发现洞壁上镶嵌着无数半透明的晶体，里面封存着模糊的人影，细看之下，竟与魔珂龙国牺牲的魔龙和修仙者有几分相似。一股寒意顺着脊背爬上——这些晶体，恐怕是深渊吞噬的生灵残魂所化。
“这些残魂还有意识吗？”一名年轻修仙者颤声问道，眼中满是不忍。
玄墨伸手触碰其中一块晶体，指尖传来冰凉的触感：“只剩执念了。深渊用它们的痛苦维系入口的封印，也借此警告入侵者。”他顿了顿，声音低沉，“想要进去，必须穿过这片魂晶壁。它们会勾起我们心中最痛苦的回忆，一旦心神失守，就会被同化。”
我想起在魔珂龙国看到的断壁残垣，想起那些倒在黑暗中的同伴，握紧了长剑：“无论什么回忆，都动摇不了我们的决心。”
玄墨深深看了我一眼，从怀中取出一枚玉佩，正是之前在魔珂龙国大长老那里得到的护身玉：“这玉佩能护住心神，你我各带一半，再分发给意志力最坚定的队员。其他人结成法阵，相互牵引，绝不能掉队。”
玉佩分好后，我们鱼贯进入洞口。魂晶壁散发的幽光映照出每个人的脸庞，那些封存的残魂似乎被惊动，开始在晶体中挣扎，哭嚎声也愈发清晰。我强忍着心头的悸动，却在经过一块较大的晶体时，脚步猛地顿住。
晶体里的人影，竟与我少年时失散的师妹有七分相似。记忆如潮水般涌来——那时我们在师门后山修炼，她为了保护我，被突然出现的妖兽重伤，最后消失在迷雾中。我一直以为她已陨落，此刻看到这模糊的身影，心神顿时大乱。
“清玄！”玄墨的声音如惊雷般炸响，一枚墨色石子击中我的手背，剧痛让我瞬间清醒。再看那晶体，里面的人影已扭曲成诡异的形状，分明是深渊在玩弄人心的幻象。
“多谢。”我定了定神，加快脚步跟上队伍。刚才的失神让我后背惊出冷汗，这才明白玄墨为何如此谨慎。深渊的手段，远比我们想象的阴毒。
穿过魂晶壁后，眼前豁然开朗。一条向下延伸的阶梯出现在面前，阶梯两旁燃烧着绿色的鬼火，照亮了尽头的一扇青铜巨门。巨门之上刻着三个古篆——“无间狱”。
“看来这就是深渊的真正入口了。”玄墨看着巨门，眼中闪过一丝凝重，“门上的纹路是‘镇魂锁’，需要用纯净的灵力和魔气共同催动才能打开。”
我走上前，将手掌按在门上，灵力顺着纹路流淌。玄墨也同时出手，墨色魔气与我的青芒灵力在锁眼中交织，竟形成了一道黑白相间的太极图案。随着两色力量不断注入，镇魂锁发出“咔嚓”的轻响，缓缓向内开启。
门后并非预想中的黑暗，而是一片白茫茫的空间。空间中央悬浮着一朵黑色莲花，花瓣上坐着一个身披黑袍的老者，面容与之前逃走的黑影有几分相似，只是气息更加苍老。
“没想到你们真能走到这里。”老者缓缓睁眼，眼中没有敌意，只有一种看透世事的疲惫，“老夫是深渊的看守者，也是最后一道试炼的考官。”
我警惕地看着他：“试炼内容是什么？”
“很简单。”老者指了指身后的黑暗漩涡，“那就是你们要找的深渊核心。但进去之前，你们必须回答一个问题——”他顿了顿，目光扫过我们每个人，“你们摧毁深渊的决心，是否能承受代价？”
“什么代价？”玄墨追问。
老者笑了，笑声中带着无尽的悲凉：“深渊存在的意义，是平衡世间的黑暗与光明。若它消失，光明失去制约，反而会滋生新的贪婪与邪恶。你们确定，要为了一时的安宁，毁掉这千万年的平衡？”
这个问题如重锤般砸在每个人心头。我们一路浴血奋战，目标就是摧毁深渊，此刻却被告知深渊存在的意义，一时间竟无人开口。
我看着老者眼中的疲惫，突然想起魔珂龙国重建时的景象——那些魔龙和修仙者相互扶持，用善意化解仇恨，那并非单纯的光明，而是经历黑暗后才懂得珍惜的平和。
“代价我们愿意承受。”我上前一步，声音坚定，“平衡并非靠深渊维系，而是靠人心的选择。若光明会滋生邪恶，那我们便用一生去守护善良；若黑暗会卷土重来，那我们便世世代代与之抗衡。这，才是真正的平衡。”
玄墨立刻附和：“清玄说得对。我们要摧毁的不是黑暗本身，而是那些利用黑暗为祸世间的势力。深渊若能安分守己，我们自然不会赶尽杀绝。”
老者听完，眼中闪过一丝欣慰：“看来是老夫执念太深了。你们通过了最后的试炼。”他抬手一挥，身后的黑暗漩涡扩大了数倍，“进去吧，深渊核心就在最深处。但记住，那里的力量会放大人心的欲望，千万不要迷失。”
我们向老者道谢后，走进黑暗漩涡。穿过漩涡的瞬间，一股难以形容的压迫感袭来，周围的黑暗不再是虚无，而是化作有形的枷锁，缠绕在每个人身上。远处，一点猩红的光芒在黑暗中闪烁，那便是深渊核心的方向。
“看来真正的挑战，才刚刚开始。”我握紧长剑，与玄墨对视一眼，从彼此眼中看到了同样的决心。无论前方有多少艰难险阻，我们都将并肩前行，直到将黑暗彻底驱散。