崇祯八年十月中，河南开封府沈丘县城外瓦店集，旌旗蔽空，从郏县离开后，刘处直与众家掌盘分兵出击，张一川、马守应等人前往归德府发展，自己则率刘国能、贺一龙、拓养坤、武自强等人南下沈丘准备入湖广或者南直隶。
义军五万多人连营二十里，将县城围得水泄不通，时值秋收刚过，田野里残留着收割后的稻茬，陆雄将稻茬买了用来喂马，减少营中粮食消耗。
县城外义军营地，一个大帐篷内，炭火烧的噼啪作响，刘处直正与几位掌盘商议军情，这些掌盘各自烧着烟草，弄的帐内烟雾缭绕。
“这张全昌倒是识相。”贺一龙笑着说道，顺手抓起案几上的羊肉大嚼，“咱们围城三日，他连一箭都没放，要我说，直接派人去谈谈，让他让开道路便是。”
刘国能说道：“张全昌兄弟与大帅素有往来，但此人向来谨慎，他兄长张应昌如今也在宣府当副总兵，两人同气连枝，咱们还是要给几分面子，不如还是花点钱买路算了。”
拓养坤擦拭着佩刀，冷笑道：“要我说，这些官军将领没一个靠得住，不如直接攻城，拿下沈丘也好补充粮草。”
“不可。”刘处直摇头，“张全昌是宣府总兵，麾下差不多四千兵马，宣镇兵马向来不差，他那六百家丁也能征善战，强攻必然损失惨重，这些年我与张家兄弟往来，向他们行过不少方便，做人要讲道义我们不想打他应该不会为难我们。”
正说话间，探马来报：“大帅，城头射下一封书信，指名要交予大帅。”
刘处直接过书信，展开一看，笑道：“张全昌约我今夜子时，在城东土地庙一见。晚上我带两个亲兵去见一见，能解决这一路兵马后面咱们也好行动。”
是夜月明星稀，霜华满地，刘处直带着李虎和两名亲兵，踏着月色如约来到土地庙，这庙宇年久失修，墙皮剥落倒是一个隐秘的地方。
庙内早已有人等候，只见宣府总兵张全昌身着便装，仅带一名老仆，正在焚香祷告。
“张总镇别来无恙。”刘处直拱手笑道。
张全昌转过身来，苦笑着还礼：“刘盟主声势越发浩大了，这次带这么多人来沈丘，所为何事？”
“明人不说暗话，”刘处直道，“我军要借道南下，前往光州一带后续还会南下湖广，还请张总镇行个方便。”
张全昌思考片刻，手指无意识地捻着香灰：“这个好说，不过你们要在城外多驻几日，做做样子，我也好向朝廷交代，最近朝廷派来的监军道盯得紧...”
“这是自然。”刘处直点头，“事后再赠予张总镇五千两白银，还望笑纳。”
话音未落，庙外突然传来急促的马蹄声。一名军官急匆匆闯进来，盔甲上沾满露水：“总镇，不好了！湖广监军道苗胙土到了，他带着百余人马，正在城中等候！说是有要事相商！”
张全昌脸色顿变，手中的香灰洒了一地：“他怎么突然来了？不是说要月底才到任吗？”
刘处直说道：“看来事情有变，张总镇先回城应付，咱们改日再议。”
回到城中县衙，只见一位身着绯袍的文官端坐堂上，四十上下年纪，面容清瘦，正是新任湖广监军道苗胙土，他身后站着两名按剑而立的亲兵，气氛肃杀。
“张总镇深夜出城，所为何事啊？”苗胙土冷冷问道，手中把玩着一块玉佩。
张全昌强作镇定，躬身行礼：“回按院大人，末将去查探贼情，流寇势大，不得不谨慎。”
“查探贼情？”苗胙土冷笑，“带着两个家丁去查探贼情？本院怎么听说，张总镇与流寇首领刘处直素有往来？”
“按院大人明鉴，绝无此事！”张全昌额头见汗，“末将家世代忠良，岂会与流寇勾结？”
苗胙土站起身，缓步走到张全昌面前，厉声道：“张全昌！如今流寇围城三日，你按兵不动，是何居心？明日一早，立即出兵剿贼！本院要亲眼看着你同流寇血战！”
“按院大人！”张全昌急道，“贼众我寡，出城浪战恐非上策啊！不如固守待援，卢部院很快就来了。”
“放肆！”苗胙土拍案而起，“你身为总兵，岂可畏敌如虎？明日若不出战，本院定要参你个畏敌不前、通敌纵贼之罪！到时候，别说你的顶戴，就是项上人头也难保！”
张全昌脸色惨白，知道此事已无可转圜，只得躬身领命。
待苗胙土离去后，张全昌的亲信部将围拢过来，千总张守义愤愤道：“将爷，这苗胙土就会瞎指挥，他也不看看城外有多少流寇，他一个四品按察使对正二品都指挥使这么说话，真是没有天理了。”
张全昌长叹一声：“你们不懂，这苗胙土在潼关当兵备道时因为徐来朝部哗变导致献贼跑出了陕西，原本苗胙土是被免职了，后面他被温体仁捞了出来充任湖广监军道，这次来他为了立功肯定要整顿军务，若是不从他后面就麻烦了。”
“那怎么办？真要跟克贼死战？”
张全昌沉吟良久：“派人去给刘处直送个信，说明情况。明日交战，见机行事吧。”
次日清晨，霜重雾浓，沈丘城门缓缓打开，张全昌率领三千兵马出城列阵，他特意让家丁殿后，心中盘算着如何既能向监军交代，又不至与义军结下死仇。
对面义军大营中，刘处直等人早已得到消息，正在调兵遣将。
“这张全昌搞什么名堂？”贺一龙披甲执锐，满脸不解，“不是说好让路的吗？怎么摆开阵势要决战？”
刘国能拿着千里镜观察着官军阵型：“看这布置，前军应该是宣府镇营兵，他的家丁都在后队，不像真要死战的样子。”
这时，一骑快马从官军阵中奔出，来到义军阵前，来人是张全昌的家丁队长，高声道：“刘大帅！总镇让我传话，今日之战实非得已，监军就在城头观战，还请大帅见谅，稍后交战，手下留情！”
刘处直顿时明白过来，对众人道：“看来是监军逼迫，张全昌身不由己，传令下去，稍作接战便佯装败退，给他们个台阶下。”
拓养坤跃跃欲试：“要我说，正好趁这个机会灭了这支官军！”
“不可。”刘处直摇头，“张全昌与我有旧，咱们在官军里面认识的高级将官不多，得维持一下关系，以后关键时刻说不定有用。”
两军对阵，战鼓震天，张全昌家丁队长千总张守义亲自率领队伍冲锋，他早就通知了手下，今天打仗做做样子就好。
谁知苗胙土早就料到这一着，特意派亲兵在阵后督战，见官军攻势疲软，一名亲兵厉声喝道：“按院大人有令，全力进攻！有敢后退者，立斩不赦！”
就在这关头，刘处直突然鸣金收兵，义军如潮水般退去，给官军留了一个空营寨，张全昌会意，立即率部占领营寨，然后又带着人马回到沈丘。
苗胙土在城头看得分明，勃然大怒，当晚就在县衙升堂，当着众将的面，厉声斥责张全昌：“今日之战，你与流寇眉来眼去，当本院看不出来吗？前军死伤十多人就撤退了这是何道理？”
张全昌跪地辩解：“按院大人明鉴，末将今日力战负伤，何来通敌之说？”
“好，我就再相信你一次，明日你再不出来，别怪我不客气了。”