随营学校在罗家山的晨钟声中正式开学了，环境虽然简陋，但被打扫得干干净净，用木炭写在木板上的课程表挂在每间草棚门口，透着一股崭新的气象。
万事开头难，开学头几天，他几乎天天泡在学校里，观察教学情况，及时解决问题。
这天上午，他首先来到了战阵技艺科的教学场地——一片平整出来的沙土地，教习王长剑正拄着他的木棍，给三十几个年纪不等的学员讲解长枪阵列。
“都听好了！用长枪讲究的是个‘齐’字！”王长剑声音洪亮，虽然瘸着腿，但气势十足，“枪尖要平，步伐要稳！听着鼓点，鼓进，金退！别他妈像个没头苍蝇一样乱戳！”
他让学员们排成三排，手持去掉枪头的训练用长杆，进行突刺练习，年纪大些的，如十五六岁的李来亨，力气足，动作也到位，但几个年纪小、身材瘦弱的十二三岁少年，就显得有些吃力，长杆端不平，突刺软绵绵的。
一个叫石锁的矮瘦少年，因为力气小，在一次集体突刺中差点被长杆带倒，引得旁边几个大孩子发出一阵低低的哄笑。石锁脸涨得通红，眼眶也有些湿了。
王长剑眉头一皱，木棍在地上重重一顿：“笑什么笑！你生下来就能舞动八十斤的大刀？石锁！出列！”
石锁怯生生地站出来。
王长剑走到他身边，并没有责骂，而是拿过他的长杆，调整了一下他握杆的位置：“手握这里，对！腰杆挺直！发力不是光靠胳膊，要用腰劲，用腿蹬地的力！你试试看！”
在王棍子的耐心指导下，石锁再次尝试，虽然依旧不算标准，但比之前好了很多。王棍子大声道：“看到没？不是他不行，是没找到窍门！你们这些兔崽子，谁再敢笑话兄弟，老子先让他尝尝棍子的滋味！在咱们这儿，互相帮衬是第一位的！”
刘处直在远处看着，微微点头，王长剑粗中有细，不仅教技术，更在教如何做人、如何带兵。
他走过去，拍了拍石锁的肩膀：“小子，不错，有股不服输的劲儿！好好跟王教习学，力气不够可以练，技巧掌握了，一样能杀敌！”
石锁看到大帅鼓励他，激动得用力点头。
接着，刘处直又来到了行军布阵科的草棚。这里的气氛相对安静，教习周才旺坐在前面，十几个学员蒙着眼睛，静静地听着。
周才旺面前摆着几个瓦罐、几块不同材质的木板，还有一个沙盘。他轻轻敲击着瓦罐，发出“咚咚”声，然后问：“听这声音，像什么？像不像远处沉闷的马蹄声？”他又用指甲划过木板，“这像不像刀刮盾牌？这沙沙声，像不像人在草丛里走？”
学员们聚精会神地听着，努力分辨着细微的差别。
“现在，你们听我走动。”周才旺说着，拄着盲杖，以不同的速度和节奏在沙土地上走动，“听这脚步声，是几个人？是快步还是慢步？是朝着咱们来还是离开？”
一个学员犹豫地回答：“好像……是两个人？步子有点拖沓，像是累了在走？”
周才旺脸上露出赞许的笑容：“嗯，有点意思了。记住，听音辨位，不仅要听声音本身，还要听声音里的情绪，是急促还是从容，是整齐还是杂乱，这都能告诉你敌人的状态！”
刘处直没有打扰，悄悄退了出来，这种独特的教学方式，让他对周才旺的能力更加认可。
随后他走进了上文化课的草棚，这里的气氛最为诡异，几十个半大孩子和七八个成年军官正襟危坐，面前摆着沙盘或者粗糙的纸张。教习韩承明正在黑板上（一块用锅底灰涂黑的木板）写字。
他写的不是“之乎者也”，而是大大的“刀”、“枪”、“弓”、“箭”、“铳”。
“这个字，念‘刀’！就是我们手里拿的雁翎刀、腰刀！”韩承明指着字，声音清晰，“这个字，念‘枪’！红缨枪，长枪的枪！”
下面有学员小声嘀咕：“这玩意儿比耍刀难多了……”
韩承明耳朵很灵，笑道：“觉得难？那我问你们，是提着刀乱砍容易送命，还是看懂军令前方有埋伏，速退容易送命？”
一句话把学员们问住了。
“识字，就是让你们多一双眼睛，多一条命！”韩承明正色道，“今天，我们不光要会认，还要会写！来，伸出手指，跟着我在沙盘上画……”
刘处直看到，连平时最坐不住的郝摇旗麾下的一个百总，也皱着眉头，笨拙地用手指在沙盘上划拉着，嘴里还念念有词：“刀……横、竖、横折钩……撇……点……”
看到刘处直进来，韩承明和学员们要起身行礼，刘处直摆手制止：“继续，继续，我就是来看看。”他随手拿起一个学员的沙盘，看了看上面歪歪扭扭的字，鼓励道：“写得不错，比昨天有进步！坚持下去，以后就能自己看战报、写家书了！”
那学员得到大帅夸奖，兴奋得脸都红了。
视察完教学，刘处直找到了宋献策和负责后勤的陆雄，以及几位主要教习，开了一个小会。
“情况我都看了，大体不错。但现在有个问题，”刘处直开门见山，“学员年纪差距大，从十二三到十六七，体力、理解力都不同，混在一起教，效果恐怕会打折扣。”
王长剑首先附和：“大帅说的是！练长枪，大的能坚持半个时辰，小的两炷香就胳膊发抖了，一起练，不是大的嫌慢，就是小的跟不上。”
韩承明也点头：“识字也是如此，年幼些的，理解快，记得牢，年长些的，需要更多重复和引导。”
刘处直思考了片刻，说道：“那就分班！按年龄和基础，大致分成少年班和速成班。少年班主要是十二到十四岁的，打基础为主，战技训练强度适当降低，增加文化课和基础队列、体能训练时间。”
“速成班主要是十五岁以上以及现有军官，强化战阵配合和指挥技巧，文化课侧重军令文书读写。”
宋献策补充道：“还可设一高级班，从速成班中选拔表现优异者，由大帅、李营官、刘营官、陆营官等亲自授课，讲授更大规模的战役指挥、后勤管理等。”
“好！就按这个思路，宋先生你和几位教习尽快拿出分班细则。”刘处直拍板，然后又看向陆雄，“老陆，学生的口粮供应如何？”
陆雄赶紧汇报：“按大帅吩咐，尽量保证每人每日三斤粮食，主要是粟米和杂豆，隔几天能见点荤腥，就是……就是这储存煤炭和木炭消耗太大，罗家山后山的树枝都被薅没了，也不好伐木。”
刘处直皱眉：“粮食是根基，不能短少，柴火问题……现在官军也得养精蓄力，咱们派人下山进城买一些木炭煤炭问题应该不大。
正午时分，开饭的梆子声响起，学员们拿着自己的碗筷，有序地排队打饭，伙食确实简单，一大勺杂粮饭，一勺不见油星的煮菜汤，偶尔有几片咸菜或一点鱼干。
刘处直也拿起一个碗，排在队伍末尾，轮到他的时候，伙夫一看是大帅，手一抖，想多舀点稠的，被刘处直用眼神制止了：“和大家一样就行。”
他端着和学员们一样的饭菜，走到一群正在吃饭的少年中间坐下，少年们看到大帅过来了，都有些拘谨。
刘处直笑着问坐在旁边的李来亨：“来亨，饭菜够吃吗？能吃饱不？”
李来亨老实地回答：“回大帅，能吃饱！比以前饿肚子时强多了！”
另一个少年插嘴道：“就是没啥油水，练完长枪肚子咕咕叫！”
刘处直拍了拍他的肩膀：“现在咱们困难陕西就这个条件，先保证大家不饿肚子，等以后进了中原和湖广，缴获多了，我让大家天天有肉吃！”
“真的吗？大帅！”孩子们的眼睛都亮了起来。
“我刘处直说话算话！”刘处直正色道，“但肉，不是白来的，得靠咱们手里的刀枪去挣！你们现在多吃苦，多学本事，将来就能带着弟兄们打更多的胜仗，就会有更多的缴获，等咱们有自己的地盘后还能养鸡鸭鹅猪以及牛羊，到时候更不会缺肉吃了。
他又看向旁边几个年纪稍大、来自各营的军官学员，问道：“你们呢？觉得来学校学习，耽误时间不？”
一个哨官挠头笑道：“开始是觉得耽误，还不如在营里操练，可听了几天课，尤其是周教习那听风辨位的本事，还有韩先生教的字，真觉得有用！以前就知道闷头冲，现在……好像脑子里多了点东西。”
刘处直欣慰地点点头：“这就对了！打仗，不能光靠血气之勇，我们要做的，是一支有纪律、有头脑的强兵。”
他和学员们一边吃饭，一边闲聊，询问他们学习中的困难，听取他们的想法，这顿简单的午饭，吃得格外温馨，学员们感受到大帅的真切关怀，心中的归属感和学习的劲头也更足了。