三月的北京城春意盎然，但是乾清宫里的人却感到一阵寒意，皇帝陛下又被刺激到了，这次还不是一件小事比朱重八被贼寇羞辱还要大。
朱由检手中的塘报已被攥得皱皱巴巴，墨迹在汗湿的指尖晕开，将曲阜陷落四个字都捏的看不见了，仿佛这样做了就没发生过这件事。
\"混账！\"年轻的皇帝突然暴起，将塘报狠狠摔在地上。
御案上的青玉笔架被袖风带倒，发出清脆的碎裂声。\"孔圣故里，读书人的颜面！白莲妖人安敢如此！\"
侍立两侧的太监们齐刷刷跪倒，额头紧贴金砖。
王德化壮着胆子拾起塘报，瞥见上面还有\"衍圣公遇害孔林险遭焚毁\"等字眼，手指不由一颤。
\"传旨！\"崇祯的声音像是从牙缝里挤出来的，\"五军都督府、兵部、锦衣卫的大小官员即刻来见我！还有...把那个在国子监读书的孔胤繁叫来！\"
同一时刻，棋盘街的茶馆里，几个国子监的学生正围着朝廷发出的最新一期邸报争论不休。
突然街上一阵骚乱，只见礼部右侍郎钱士升跌跌撞撞地从轿子里冲出来，官帽歪斜也顾不得扶正，老泪纵横地嘶喊着：\"苍天无眼啊！曲阜...曲阜...竟遭贼人攻陷焚烧。\"
邸报从一个年轻举人手中滑落，上面赫然印着：\"白莲妖匪陷曲阜，衍圣公阖府遇害\"。霎时间，整条街的哭嚎声从各个角落爆发出来。
一个白发苍苍的老翰林当场昏厥，手中的《论语》掉进路旁水沟；国子监祭酒倪元璐当街向曲阜方向跪倒，以头抢地；更有数十士子自发聚集在孔庙前，捶胸顿足，哭声震天。
\"圣脉断绝，道统何存啊！\"
\"那帮泥腿子怎么敢...怎么敢...\"
\"孔圣陵寝可还安好？\"
骚动一直持续到黄昏，当锦衣卫指挥使骆养性带着几个锦衣卫赶到兵部衙门时，发现兵部尚书熊明遇正对着山东地图发呆，案几上摆着已经凉透的海带汤。
\"本兵，陛下口谕...\"
\"我知道。\"熊明遇疲惫地摆手，\"登州的孔有德还没剿灭，现在白莲教余孽又起。\"他手指重重戳在兖州府位置，\"可朝廷精锐大军都在围攻登州叛军，山东本地兵马也不好轻动啊。”
骆养性压低声音：\"山东的锦衣卫密报，此事恐怕不单纯是白莲教所为。现场有马队痕迹，杀人手法也不像寻常教匪。\"
\"你是说陕西流寇也参与了？\"
\"应该是有陕西流寇。\"骆养性从袖中抽出一份密函，\"有兖州府官员审问孔府幸存家丁得知，乱匪中有人称首领为'掌盘'，此乃秦匪惯用称谓。\"
熊明遇眉头紧锁：\"闯贼（高迎祥的名字隐藏的很好真名都是孙传庭俘虏他之后才知道的）？还是克贼刘处直？\"突然猛拍桌案，\"荒谬！闯贼远在山西不久前还在畿南地区，克贼也在河南，他们如何能穿过十余处州县到达山东却不被朝廷知晓？定是这些官员为了减轻自己罪名胡乱说的！\"
紫禁城文华殿内，二十出头的孔胤繁跪伏在地，身体抖如筛糠。他是孔胤植的堂弟，因在国子监进学而逃过一劫。
\"抬起头来。\"崇祯的声音从上方传来，\"即日起，你袭封衍圣公爵位。
朕已命山东巡抚余大成调登州前线一万精兵南下剿匪，你随军返曲阜，务必重振孔门威仪。\"
孔胤繁的额头在金砖上磕出闷响：\"臣...臣谢主隆恩...\"话音未落，突然一阵剧烈咳嗽，竟呕出几口鲜血。
王德化连忙唤太医。诊断结果是忧思过度，气血两亏。
太医开方时悄悄对骆养性道：\"这位新衍圣公，怕是活不过三年啊。\"
与此同时，东厂提督曹化淳正在审问几个逃来京师的孔家人，其中一人战战兢兢地描述：\"那女匪首戴着面纱，剑法极好...还有个疤脸汉子专门负责关押人犯...\"
\"可曾听说陕西来的流寇？\"曹化淳突然发问。
这几人一愣：\"这...小的只听说白莲教...\"
曹化淳刚收到密报，在山西的流寇闯贼部，眼下居然全部进山躲藏起来了，他怀疑应该是闯贼精锐去了山东才让他们蛰伏起来的。
但他不想给自己找事，提笔在呈给皇帝的奏疏中写道：\"查无实据，当系白莲教匪虚张声势。\"
兖州城外十里长亭，孟九娘摘下了伴随她多年的面纱，夕阳为她姣好的面容镀上一层金辉，但刘处直却当没有看到，因为他在想孔有德的事，一晃眼在山东这里待了一个月了还不知道孔有德啥情况呢，现在已经是三月中旬了，万一已经死了自己和高迎祥来这里就没意义了。
\"刘大哥此去泰安州，不知何时再见？\"她的称呼已经从刘掌盘变成了刘大哥。
刘处直蹲在溪边灌水囊，头也不抬：\"看官军动向，巡抚余大成若真从登州调兵来剿，你们最好往河北转移或者直接进泰山吧。\"
\"你...\"孟九娘咬了咬唇，\"高掌盘说你们来山东是有要事？\"
\"嗯。\"刘处直终于起身，拍了拍衣衫上的尘土，我们听说了登州有官军将领反叛专程前来的，看看东边官军怎么打仗的，顺便再收点逃兵。”
“对了孔府地牢里面救出的人怎么样了？”
\"都入教了。\"孟九娘眼中闪过一丝得意，\"他们亲眼看见所谓圣人后裔的真面目，现在是最虔诚的信众。\"
刘处直欲言又止，他想起那个在地牢里发现的老秀才，枯瘦如柴却死活不肯离开，最后撞死在孔府门前的石狮子上。
老人临终前念叨着\"礼崩乐坏\"四个字。
\"孟舵主。\"刘处直突然正色，\"有句话不知当讲不当讲。\"
\"你说。\"
\"治国安邦，终究需要读书人。\"刘处直罕见地说了长句，\"杀些贪官恶绅无妨，但我看你白莲教行事太过酷烈，连读书人都不放过，要知道我们在山陕征战碰到读书人都是以礼相待的。
孟九娘的笑容僵在脸上。她突然从怀中掏出一方绣帕，上面歪歪扭扭绣着并蒂莲：\"这个...给你。\"
刘处直接过来，翻来覆去看了看：\"擦汗的？\"随手塞进褡裢，\"谢了。\"
孟九娘胸口剧烈起伏，猛地转身跨上马背。她不知道的是，当马蹄声远去后，刘处直从褡裢里重新取出那方绣帕，对着落日看了很久，最后轻轻叹了口气。
夜色如墨，刘处直和高迎样已经安置大军休整了，远处传来狼嚎，惊起几只夜栖的乌鸦。
李虎走到了他的面前说道：“掌盘子我们可能走错路了，这里叫汶上县和泰安州不是一个方向。”
刘处直摇头：唉这已经是第几次迷路了，我们应该捞点白莲教的人一起走的可惜了他们不愿意。\"
话音未落，前方侦骑飞奔来报：\"掌盘子！路边发现个受伤的书生！\"
火把照耀下，一个青衫书生倒在血泊中，身旁散落着几本染血的典籍，刘处直蹲下探查，发现此人虽面色苍白如纸，胸口尚有微弱起伏。
书生突然抓住刘处直的手腕，是官军吗，快去曲阜剿贼，说罢又晕了过去。
想办法救活他吧，如果愿意加入我们是好事，不愿意的话再说。