话不直说，原是留三分余地予人；可那直来直去的言辞，偏要叫听的人直面症结，半分转圜也无——这正是恭华素来不擅应对的。
深宫沉浮数载，她早已练就藏敛心绪、不泄所求的本事，可这苏瑾，偏生太过“坦率”。那份坦率，竟似情根深种，只求她一句分明答复般炽热。
可……能走到今日这般境地的人，又岂会是真正坦率直白之辈？
以她恭华多疑的性子，若说他心思澄澈、毫无藏掖，是断断不信的。更何况，他是苏绾的兄长。
念及此处，恭华深吸一口气，压下心头翻涌的不妥，转头望向远处天际。既然他偏要打这直球，她又何必再遮遮掩掩？
“苏大公子才名远播，仰慕者自然趋之若鹜。苏家家风端方，如公子这般身份、苏家这般门第，自有贤良女子倾心相待。”
这话不算直白，却已是明晃晃的回绝。
苏瑾面上并无半分失落遗憾，他行至如今，本就不屑于拐弯抹角。话已至此，也不妨再问一句：“臣想知道，殿下究竟在顾虑什么？”
恭华眉尖微蹙，转头看他，语气淡淡，却带着几分点到即止的警示：“本宫以为，苏公子是个聪明人。”
聪明人自当知晓话已至此，该适可而止，而非这般一味追问。
苏瑾忽而笑了——这是他邀恭华出来后，头一回展颜。那笑意温和，话语也带着几分亲和：“在殿下面前，何来聪明人？臣只知，直言不讳方能减殿下猜忌，也方能换得殿下坦诚。”
他虽在笑，语气也谦和，可恭华却再度感受到了那股让她莫名无措、甚至隐隐不敌的气场。
此人，当真不好对付。恭华心中再一次笃定。
她猜忌众生，唯独不信眼前这人是真心对自己说这些话。若说他全无所求，那是绝无可能的。
“殿下先前也说臣人品尚可、家风干净，想来在殿下心中，臣并非不堪匹配之人。那么……殿下可否告知，究竟在顾虑什么？”
恭华喉间微滚，再抬眼时，眸光已冷了几分：“苏公子这是在逼迫本宫？”
苏瑾闻言，当即后退半步，神色间满是歉意：“不知臣哪句话唐突了殿下，竟让殿下生出这般错觉。若有冒犯之处，臣先向殿下赔罪，还望殿下莫要因此对臣存了芥蒂。”
他退得干脆，歉意也来得真切，反倒让恭华愣在原地，半晌回不过神。一时间，竟难以分辨他这番态度，究竟是真心，还是伪装。
恭华望着苏瑾那双看似坦荡的眼，心底只剩一片寒凉。
她见多了后宫之中趋炎附势的嘴脸，也看多了为权势利益虚与委蛇的情爱，从未信过这世上有人会毫无保留待她。
以她如今的身份尊荣，后宫之中的影响力，觊觎驸马之位的人何止苏瑾一个？可这些人，哪个不是奔着她背后的权柄而来，又有谁是真心为她恭华这个人？
不纯粹的感情，她半分不想要；那些只图利益靠近的男人，她更是连碰都懒得碰。
可话已说到这份上，眼前这人将姿态放得如此之低，步步紧逼却又处处留着分寸，她再想唐塞推诿，反倒落了下乘。
恭华收回望向远方的目光，眸色冷得像淬了冰，声音也不带半分温度：“苏大公子既然执意要问个明白，那本宫也就直言不讳了。只是，接下来本宫的话或许会有些刺耳，你当真要听？”
苏瑾神色微变，依旧是那副谦和模样，微微颔首：“愿闻其详。”
“在本宫眼里，从来没有什么好男人，更无值得托付终身之人。”她一字一顿，每个字都带着凛冽的决绝，“无论是你苏瑾，还是今日到场的所有趋炎附势之辈，本宫……皆看不上。”
话音落下，周遭瞬间陷入死寂。
静得能听见远处宫墙下檐角风铃的轻响，静得能捕捉到彼此浅浅的呼吸，连掠过耳畔的微风，都似带着呼啸的声势，卷着刺骨的凉意，在两人之间弥漫开来。
苏瑾脸上的笑意渐渐淡去，却并未露出恼怒或难堪，只是那双深邃的眼眸里，似有什么东西在悄然变幻，难辨深浅。
恭华说完便别过脸，指尖无意识攥紧了腰间的玉佩，凉意透过玉质沁入掌心，才让她纷乱的心绪稍稍定了些。
她料想苏瑾会难堪，会恼怒，甚至会拂袖而去——换做任何一个自持身份的世家公子，遭此直白贬损，都难掩愠色。
可身后久久没有动静。
恭华忍不住侧过眼，却见苏瑾依旧立在原地，身形挺拔如松，脸上不见半分羞恼，唯有那双眸子，比先前更深沉了些，像是藏着无尽的潭水，正一瞬不瞬地望着她。
他沉默了片刻，喉结微动，声音竟比先前更温和了些，还笑出了声：“殿下说的这话，果然刺耳，也很犀利。”
恭华心头一怔，倒有些意外他的反应。
“宫中波诡云谲，殿下见多了虚情假意，不信人也是应当的。”苏瑾缓缓开口，语气里没有辩解，只有真切的理解，“可臣今日所言，并非为了驸马之位，也非为了苏家权势，只是……”
他顿了顿，目光灼灼，似要望进恭华心底，“只是臣亦非拿婚事当利益交换的人，驸马不可入仕途，以臣如今的前途，埋头往前走时最好，来参选驸马，是给自己找不痛快，这一点，殿下应该知道。”
这番话太过真挚，太过坦荡，反倒让恭华心头一紧，下意识便想反驳，可话到嘴边，却被苏瑾眼中的坚定堵了回去。
她生平第一次遇到这样的人，不避她的锋芒，不忌她的冷漠，偏要在她筑起的铜墙铁壁外，敲出一道缝隙。
风又起，卷起她鬓边的碎发，恭华别过脸，声音里带着一丝自己都未察觉的慌乱：“巧言令色罢了，本宫不信。”
“是否虚言，殿下日后自会知晓。臣之心，唯忠于殿下而已。”
恭华素来以铁石心肠自许，不信世间有三言两语便能动摇人心之事。可眼前这男子身形挺拔，眸中一片澄澈真挚，无半分虚伪矫饰，那滚烫的目光直直望来，竟让她心头微动，那坚不可摧的防线，竟有了一丝微不可察的摇摆。
“你……”她喉间微滞，竟一时不知该如何接话。
苏瑾眸色愈发清亮，却不乘胜追击，反倒有礼数地后退一步，拱手躬身，语气谦和：“臣今日已将心意剖白无遗，却也知晓殿下猜忌深重，非一日可解。千言万语，终不如躬身践行。今日叨扰殿下良久，想来殿下也乏了，臣不敢再扰，先行告退。”
恭华怔怔望着他，一时竟忘了反应。
他又往后退了半步，目光柔和得似春风拂过，唇边漾开一抹浅淡笑意，轻声道：“殿下今日，容光绝代。”
“……”恭华指尖微颤，脸颊竟泛起一丝不易察觉的热意，话到嘴边又咽了回去。
“臣，告退。”苏瑾再度拱手，而后转身，步履从容地离去，衣袂翻飞间，竟无半分狼狈，只留一缕清洌的墨香，萦绕在恭华鼻尖。
独留恭华一人，静默许久，不曾动弹。
这世上，真有人不假于她？
……
孤身为外男共处良久，终究于礼不合。今日原是茶诗盛会，闲话已叙了半日，也该各归其位，料理正事。
恰逢宣原的友人寻来，邀他同去赋诗作乐，宣原念及陆茵，便顺势相邀。
陆茵虽通文墨，于诗词一道却不算擅长，当下敛了神色，露出一抹得体的浅笑，温言婉拒：“多谢宣公子美意，只是我才疏学浅，恐扰了诸位雅兴。”
宣原如今已是极懂分寸之人，见她这般模样，便顺着台阶笑道：“是我唐突了，叨扰姑娘许久。你既与宣平侯夫人同来，想来也该回去伴在左右了。”
陆茵颔首谢过，与宣原告别后，便携着侍女唤夏，款款回了永安宫。
这边宣原刚随友人转身，便被对方拍了拍肩头，打趣道：“你小子可以啊！久离京城，一回来就精准搭上炙手可热的人物——怎么，这便移情别恋了？”
宣原眉头微蹙，友人这话看似调笑，实则未将陆茵放在心上，语气间的轻佻让他不喜。他正色道：“我与陆姑娘只是君子之交，坦荡磊落，你休要胡言乱语。”
友人一怔，见他神色罕见地郑重，一时竟有些犹豫，挠了挠头，不解他为何这般较真。
恰在此时，两人身后忽传来一道清越女声，带着几分不容忽视的力道：“宣原，留步。”
……
这方陆茵走在宫廊上，留珠凑到姑娘身边，笑着说道：“姑娘既与宣公子有一面之缘，也可称作竹马，青梅竹马，那可是戏本子里常见的角色呀。”
陆茵羞红了脸，转头看她，忙道：“回了嫂嫂那儿，你若是乱说，回去我就撕了你的嘴。”
留珠忙抿住唇，憋笑地看着一旁的唤夏。
陆茵这才反应过来，忙得看过去，张了张嘴，好半晌才吐出一句话来：“唤夏，你不会卖了我吧。”
唤夏忍俊不禁，说道：“只怕轮不到奴婢卖了，您别忘了，眼下少夫人和贵妃娘娘在一起呢，那宣公子是贵妃娘娘的堂弟，有些事情贵妃娘娘兴许也知道呢。”
陆茵呆住了。
……