烛火摇曳，映得窗纸上的竹影轻轻晃动，竟将这秋夜烘出几分难得的安宁来。
陆夫人望着她唇边那抹浅淡的笑意，听她细数旧事，心头竟也泛起几分共鸣，能体会到当年那个小姑娘的委屈与不安。
“童言无忌，发乎本心，原也没什么恶意。”她缓缓开口，声音里带着几分释然。
陈稚鱼浅浅一笑，烛光落在她眼睫上，投下细碎的阴影。这般氛围里说起当年，那些深埋的酸涩便忍不住翻涌上来，叫她鼻尖微酸。
“可就因这话，儿媳足足怨了自己八年。”她抬眼看向陆夫人，语气轻得像一阵风。
“舅母收养我们时，原也只是个碧玉年华的姑娘，却义无反顾地多养了两个孩子，多少日子是咬着牙才熬过来的。”她指尖微微收紧，“当日我那句无心之言，竟惹得她落了泪。她当时的模样，还有舅父望着我时，那满眼的心疼、无奈，偏又舍不得苛责的神情，我到如今都记得分明。”
“自那时起我才明白，人和人之间原是有界限的，感情也从不是绝对平等的。”她垂下眼帘，声音轻得几乎要被烛火吞没，“我常常觉得自己不识好歹——已有那样好的舅父舅母，将我和阿弟养大，给了能力之内最好的一切，教我们读书识礼，我实在不该再奢求更多了。”
比如那份独一份的偏爱。
陆夫人默了半晌，指尖的帕子不知不觉攥出了褶皱。做长辈的，哪个不是一心想将最好的捧给晚辈？就像她当年对云婵云享，掏心掏肺地疼宠，恨不得将世间好物都堆到他们眼前，为此，连自己亲生的孩儿都无形中疏忽了许多。
那时哪里会料到今日这般境地。
她暗问自己，若早知道这两个孩子长大后会是这般品性，当年还会那般毫无保留地疼护吗？
心念电转，陆夫人忽然清明——她原是个务实的人。若一早便知他们会是如今这副模样，断不会将他们放在心尖上疼。并非不值得，实在是没必要。
这般想着，她抬眸看向陈稚鱼，缓声道：“父母亲长养育疼爱孩子，是缘，也可能是孽缘。倒是你舅母，养你和你阿弟，算得上是段极好的亲缘了。你这般体贴孝顺，想来她断不会后悔当年护你一场。”
陈稚鱼闻言，浅浅一笑：“儿媳也并非一直那般听话。年少时也有过反骨的时候，惹得舅母动了气，拿起棍子却舍不得落在我身上，只狠狠往地上杵，气呼呼地说，‘等你长大了嫁了人，爱去哪儿去哪儿，我再也不管你！将来你长成什么性子，得不得人喜欢，受不受人磋磨，都与我无关！’”
陆夫人听了，倒有些讶异。她实在想象不出陈稚鱼叛逆的模样，可转念一想，哪个年少时没几分倔强呢？
却听陈稚鱼继续道：“说来也怪，舅母待我客气周全时，我总觉得心里空落落的，像是隔着层什么。可她吼我、骂我、板着脸教训我时，我反倒觉得踏实，心里头暖融融的。”
她顿了顿，目光柔和下来：“其实舅母从不是图回报的人。她常说，我们姐弟三个，她只负责养大，给我们能给的一切。至于将来有什么造化，是成好人还是恶人，全看我们自己。成了好人，是对得起自己的良心；成了恶人，她也不悔，更不自责——毕竟，她管不了我们一辈子，而人这一辈子，又哪有一成不变的呢。”
陆夫人望着她，眸中情绪复杂，似有触动，又似在深思，烛火在她眼中明明灭灭，映得那抹惯有的凌厉，又淡了几分。
陆夫人望着烛火里陈稚鱼恬静的侧脸，心头忽然漫过一片清明。
这孩子说了这许多话，从幼年寄人篱下的酸涩，到舅母养育的不易，字字句句绕了这许多弯，原来重心全在最后那句通透的话里。
她哪里是在说自己的旧事，分明是在用她的方式，一点点宽解自己这颗被伤的千疮百孔的心。
一股淡淡的释然混着酸涩涌上喉头，陆夫人暗叹一声——若云婵能有她半分这份玲珑心肠，哪怕只是半分，也不至于落得今日这般下场。
她从不图云婵如何孝顺体贴，可至少，得是个心明眼亮、懂是非的人啊。
至于云享……陆夫人垂在膝上的手猛地攥紧了帕子，指节泛白。心里头竟是连一丝半缕的波澜都无，更别提什么难过了。
云婵纵然是走错了路，被猪油蒙了心，她是傻，是蠢，也很自负。
而那起子龌龊事里，真正得了实惠、享了刺激，最后又想拍拍屁股全身而退，半点责任不肯担的，从来都是云享那个狼心狗肺的东西。
沉浸在那段不正常关系里的人，自始至终当了真的，唯有云婵一人而已。她是不甘，也是嫉恨的吧。
她受不得半分委屈，却不知在那场荒唐戏里，她吃的暗亏早已堆成了山，到最后连一句辩解都显得多余。
陆夫人闭了闭眼，无需多问也可想而知，当年他们二人各自成婚后，云享那边是如何琴瑟和鸣、夫妻恩爱的美满，而云婵又是如何愁云惨淡，几乎是被人戳着脊梁骨笑了这么多年，多么分明的对比，多么可笑的结果？
一样的错，一样的荒唐，可到头来，真正被钉在耻辱柱上受罚的，自始至终只有云婵一个。
窗外的月光不知何时斜斜照进来，落在陆夫人鬓角的发丝上，竟在一日之内，生了几根银发，泛着冷冷的光。
陆夫人闭了闭眼，喉间涌上一股涩意，再睁开时，眸底只剩一片沉沉的疲惫。
见陆夫人眉宇间疲态尽显，陈稚鱼知趣地起身告退。夜已深沉，说了这许久的话，彼此精气都耗了些，陆夫人也不好再强留，只微微颔首。
目送陈稚鱼的身影消失在门后，陆夫人便躺了下去，什么也不去想了。眼帘一合，呼吸渐渐轻浅，不多时，竟真的沉沉睡去，连安神香也似多余了。
这边陈稚鱼回了止戈院，简单洗漱后躺在榻上，却翻来覆去睡不着。
陆曜和公爹那边，不知怎么样了？
虽说日夜兼程，可这般赶路，身子骨如何吃得消？
此刻，他们还在策马奔波的路上吗？
窗外月光如水，静静淌在床沿，映得她眼底一片清明。她伸出手，轻轻覆在小腹上，指尖微凉——只盼着那边一切安好，早些归来才好。
……
接连两日，陆府上下都透着一股不同寻常的紧绷。
门房换了轮值，各处廊下多了些面生的护卫，连洒扫的仆妇都被管事嬷嬷再三叮嘱，不许私下议论半句府中事。
云家兄妹的那场风波，像被一张无形的网紧紧兜住，不仅没让半分风声泄到外头，便是府里的人，若非当日亲见亲历，竟也被蒙在鼓里，对外只道是云家兄妹暂离，浑然不知内里已掀起过惊涛骇浪。
外人或许还懵懂着，陆茵心里却是门儿清，自父亲与大哥连夜策马离府，已过了两日，她听说了嫂嫂这些日子食欲不振。
这日午后，她便提着食盒径直往止戈院来，刚进院门便见陈稚鱼正倚在窗边翻书，日光落在书页上，却没映亮她眼底的神采，手边那碗燕窝粥动了没两口，粥面已凝了层薄皮。
“嫂嫂。”陆茵快步上前，将食盒往桌上一放，掀开盖子便有股甜香漫出来，“我叫小厨房新炖了莲子百合羹，你尝尝？”
见陈稚鱼抬眸时眉宇间带着几分倦意，她索性挨着坐了，拿起银勺舀了半勺递过去，一双莹润的眼眸一眨一眨地看着她，唇边挂着温和的笑。
陆茵近来清减了不少，原本丰润的脸颊如今透着几分骨感，偏那双眼睛生得圆润明亮，瘦下来后更显灵动，像受惊的小鹿一般，长睫忽闪忽闪的，眸光柔亮得很。
“这可是我亲自盯着小厨房做的呢，”她凑近了些，语气带点娇憨，“嫂嫂可不能只偏爱郑姨娘带来的糕点，却瞧不上我这莲子羹呀～”
这话逗得陈稚鱼笑出声，故意逗她：“郑姨娘是亲手做的，你却只是盯着，这如何能比？”
陆茵也不恼，反倒脸上泛起一丝羞赧。其实她自己也爱极了郑姨娘做的点心，断不会因这点比较就生恼的。
陈稚鱼嘴上虽那么说，手上却已打开食盒。清甜的香气瞬间漫开来，不浓不烈，倒真让人胃口大开。
她舀了一勺送进嘴里，细细抿了两下，点头道：“味道不错，清淡得宜，正好养胃。”
陆茵闻言，得意地扬了扬下巴，带着几分小骄傲：“自我能管住嘴后，在吃食上不敢说十分精通，也有八分门道了。便是这清淡无味的东西，我也能让厨房做出另一番滋味来。”
饭前气氛和乐，饭后，两人闲坐着，必不可免地谈起云家兄妹，陆茵对内情知道的并不多，还不知那龌龊事，只晓得他们犯了错事被大哥关进暗室，后来不知怎么，云婵竟叫云享掐死了。
人横死陆府，所以，父亲和大哥才要亲自去一趟云家。
陆茵难免揪心：“虽然我不知道具体发生了什么，可大哥是什么性子我是知道的，定是云家兄妹做了什么，才会让他大动肝火将人关起来，况且云婵是被云享害死的……嫂嫂，你说这怎么也怪不到我们头上吧？”
陈稚鱼只能点头：“理论上本与我们无关。”
一句“理论上”，让陆茵的心沉了又沉，她咬了咬下唇，纠结道：“再如何，云家舅舅也该讲理吧。”
陈稚鱼只能沉默，有些事情方夫人是知道内情的，她都不曾与陆茵说明情况，那她自然也不好在她面前多嘴。
不知道有不知道的好处，不是什么事情都了解得一清二楚都是好事。
正说着，鸿羽走了进来，说道：“少夫人，怀亲王府的余娘子来了，说是有急事寻您。”
……