厨师的背上已是血肉模糊，惨叫声在空旷的院子里回荡。
朱棡面无表情地走到厨师面前，冷冷地问道：
“今日的饭菜为何如此难吃？你是不是存心怠慢本王？”
厨师颤抖着抬起头，满脸泪水，哀求道：“王爷饶命！小的……小的不敢怠慢，只是今日食材有些不新鲜，小的已经尽力了……”
朱棡冷笑一声，眼中闪过一丝残忍：
“不新鲜？本王养你们这些废物有何用？”
说完，伸手从侍卫手中接过鞭子，亲自抽打起来。
鞭子在空中划出一道道凌厉的弧线，狠狠地落在厨师身上，厨师的惨叫声越来越微弱，最终昏死过去。
朱棡这才停下手中的动作，将鞭子扔给侍卫，冷冷道：“拖下去，别让他脏了本王的地。”
侍卫们连忙将厨师拖走，院子里恢复了寂静。
朱棡站在原地，眼中的暴戾渐渐褪去，取而代之的是一抹疲惫和迷茫。
他低头看着自己的手，仿佛不敢相信刚才的暴行是自己所为，深吸一口气，努力平复心情，转身回到书房。
坐在书案前，朱棡的脑海中浮现出朱雄英的身影。那个聪慧谦和的侄儿，总是能让他感到一丝温暖。他喃喃自语：
“雄英啊，你可知道，三叔这些年过得有多痛苦……”他的声音低沉，带着一丝无奈和自嘲。
就在这时，门外传来侍卫的禀报声：
“王爷，太孙殿下的队伍已经进入山西境内，预计明日便可抵达太原府。”
朱棡闻言，眼中闪过一丝喜色，随即恢复了平静，他站起身，整理了一下衣袍，淡淡道：“传令下去，准备迎接太孙殿下，府中上下，务必以最高规格款待，不得有误。”
“是！”
侍卫领命而去，朱棡心中思绪万千。
朱雄英的到来，或许会给他带来一丝改变，但他也清楚，自己内心的黑暗，早已根深蒂固，难以抹去。
朱棡站在窗前，手指紧紧扣在窗框上，指节因用力而泛白。
目光透过窗棂，望向远处被大雪覆盖的太原府街道，心中却如同被寒风撕裂一般，充满了矛盾与痛苦。
自己早已不是那个在父皇和大哥面前儒雅温和的晋王了，他的内心，早已被一种无法控制的暴戾所侵蚀，像是一头被困在笼中的野兽，随时可能冲破束缚，撕碎一切。
“雄英啊……”朱棡低声呢喃，声音中带着一丝颤抖。
他闭上眼，脑海中浮现出朱雄英那张年轻而坚毅的脸庞，那是他最疼爱的侄儿，也是他最不愿让其看到自己丑陋一面的人。
可他知道，自己已经无法回头了，每一次鞭打下属、责罚厨子时，那种短暂的快感让他无法自拔，而事后却又陷入深深的自责与痛苦中，他仿佛被一种无形的力量推着，一步步走向深渊。
朱棡却站在原地，久久未动，他知道，自己必须在这场迎接中扮演好那个温文尔雅的晋王，不能让朱雄英看出任何端倪。
可他的内心，却如同被一只无形的手紧紧攥住，让他喘不过气来。
夜幕降临，太原府的街道上依旧灯火通明。
百姓们听闻太孙殿下即将到来，纷纷涌上街头，期盼着这位年轻的储君能为他们带来希望与温暖。
而晋王府内，朱棡却独自坐在书房中，手中握着一杯早已凉透的茶，神情恍惚。
他的脑海中不断浮现出那些被他责打的下属和厨子的惨状，他们的哭喊声仿佛就在耳边回荡。朱棡的手微微颤抖，茶杯中的茶水溅出几滴，落在他的手背上，冰凉刺骨。
他猛地站起身，将茶杯狠狠摔在地上，瓷片四溅，茶水洒了一地。
“为什么...为什么会变成这样...”朱棡低声嘶吼，声音中充满了痛苦与绝望。
他蹲下身，双手抱住头，仿佛想要将那些不堪的记忆从脑海中抹去，可他知道，这一切早已无法挽回。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，朱棡猛地抬起头，眼中闪过一丝警惕。，他迅速站起身，整理了一下衣袍，脸上恢复了平静。门被轻轻推开，一名侍女小心翼翼地走了进来，低声道：
“王爷，厨房已经准备好了晚膳，您是否要用膳？”
朱棡冷冷地看了她一眼，声音中带着一丝不耐：“不用了，退下吧。”
侍女不敢多言，连忙退了出去。
朱棡站在原地，目光阴沉，他知道，自己不能再这样下去了。可每当他想停止这种暴行时，内心总会有个声音在引诱他，让他无法自拔。
...
次日清晨，太原府的天空依旧阴沉，大雪纷纷扬扬地落下。
朱雄英的队伍终于抵达了太原府城门，朱棡早已带着一众官员在城门口等候。
他身穿华丽的亲王蟒袍，脸上带着温和的笑容，仿佛那个儒雅谦和的晋王从未改变过。
“雄英，好久不见，一路辛苦了。”朱棡走上前，亲切地拍了拍朱雄英的肩膀，语气中满是关切。
朱雄英微微一笑，恭敬地行礼道：“三叔，许久不见，您风采依旧。”
朱棡哈哈大笑，眼中闪过一丝欣慰：
“你这孩子，还是这么会说话。走吧，府中已备好了酒菜，咱们叔侄好好叙叙旧。”
朱雄英点了点头，跟随朱棡一同向晋王府走去。
朱雄英与朱棡并肩走在太原府的街道上，大雪纷纷扬扬地落在两人的肩头，街道两旁的百姓纷纷跪地行礼，眼中满是敬畏与期盼。
朱棡一边走，一边侧头看向朱雄英，眼中带着长辈特有的慈爱：
“雄英啊，这一路风雪交加，可还适应？太原的冬天比应天冷得多，你可要多穿些，别着了凉。”
朱雄英笑着点头，语气恭敬而温和：
“多谢三叔关心，侄儿一切都好。倒是三叔，您在太原这些年，辛苦了。”
朱棡摆了摆手，笑道：
“辛苦谈不上，为父皇分忧，为大明镇守一方，本就是我的职责。倒是你，年纪轻轻就肩负重任，父皇和大哥对你寄予厚望，你可不能让他们失望啊。”