楚星焕听后着实高兴。
庄先生扶起他，往怀里塞了封信：\"砚舟让给的。\"
信纸上是程砚舟龙飞凤舞的字迹。
\"吾妻星焕：已求得圣旨，准你我结契。三日后，等我红衣白马，娶你回家。\"
\"妻\"字写得极大，墨迹力透纸背。
楚星焕眼前模糊一片，将那封信贴在胸口，仿佛这样就能稳住狂跳的心。
庄先生突然压低声音：\"砚舟还说，让你今夜别回丞相府。\"
说着，他递来一把钥匙，\"他在甜水巷有处私宅。\"
甜水巷的小院清幽雅致。
楚星焕推开门，迎面是株开得正好的石榴树。
程砚舟知他爱吃石榴，曾亲手剥了一碗喂他。
正房摆着张花梨木书案，上头摊着未写完的《贺新郎》，墨迹新鲜，显然是程砚舟今早匆忙间留下的。
楚星焕蘸墨补完全词，在落款处并排写下两人的小字。
\"虚舟\"和\"明微\"。
刚搁笔，忽听院门\"吱呀\"轻响。
他心跳如鼓，却见来人是个小厮，捧着个锦盒：\"公子让送的。\"
盒中是套正红吉服，针脚细密，衣摆用金线绣着缠枝莲。
取\"怜\"字谐音。
楚星焕抖开衣裳，从袖中掉出张纸条：\"曾许诺为你更衣画眉，明日兑现。\"
夜雨又至。
楚星焕抱着吉服躺在陌生的床榻上，鼻尖全是程砚舟的气息。
这枕头，这锦被，想必公子曾在此独眠多夜。
系统光幕不断闪烁，他索性关闭提示，在雨声中沉入梦乡。
梦里程砚舟红衣白马，在万众瞩目中向他伸出手。
\"我的状元夫人，该回家了。\"
状元游街的喧闹声隐约传来。
与此同时，程府管家带着四个家丁闯进了甜水巷。
楚星焕刚换上那套正红吉服，腰间玉带还未系紧，就被反剪双手押上了马车。
\"老爷要见你。\"管家冷笑，\"真当攀上高枝了？\"
马车没有驶向丞相府，而是直奔皇城旁的翰林院。
楚星焕被推搡着穿过重重院落，最后扔进一间四壁书卷的厅堂。
程丞相背对着门立在窗前，紫袍玉带的背影如山岳般压人。
\"知道为何找你？\"老人声音沉如闷雷。
楚星焕跪得笔直，红衣在满室青灰中刺目如血：\"请丞相明示。\"
\"昨夜砚舟在御前求了一道旨。\"
程丞相突然转身，手中茶盏重重磕在案上，\"你可知内容？\"
窗外的喜乐声飘进来，楚星焕耳尖发烫。
他尚未开口，书房门被猛地撞开。
程砚舟穿着状元红袍冲进来，金花冠歪在一边，显然是从游街队伍中逃出来的。
\"父亲！\"他拦在楚星焕身前，胸口剧烈起伏，\"不关他的事！\"
程丞相的目光在儿子红衣与楚星焕的吉服间转了个来回，抓起案头砚台砸在地上。
御赐的龙尾砚碎成数块，墨汁溅在程砚舟脸上，顺着下巴滴在状元袍上。
\"自毁前程！\"老人须发皆张，\"为了个书童？\"
楚星焕突然站起身。
在满室惊愕中，他走到窗前，从袖中取出把黄铜钥匙：\"丞相请看。\"
他声音清朗，不卑不亢，\"这是公子书房暗格的钥匙。\"
程砚舟瞳孔骤缩。
那暗格藏在他书架第三层后，除了楚星焕无人知晓。
丞相狐疑地接过钥匙，命人速去取来。
等待的间隙，程砚舟悄悄勾住楚星焕的手指。
公子掌心全是汗，将楚星焕的袖口浸透一小片。
楚星焕回握的力道大了些，指甲在对方虎口留下月牙形的痕。
半刻钟后，家丁抬着个檀木箱回来。
箱子打开的瞬间，程丞相倒吸一口凉气。
里面整整齐齐码着上百张诗文稿，每张都有程砚舟的批注。
程丞相颤抖着手翻检。
那些批注藏在正经学问的夹缝里，像一簇簇见不得光却又顽强生长的野草。
\"这些......\"老人声音发颤。
\"都是公子写的。\"楚星焕从箱底取出一卷画轴，展开是幅未完成的肖像，\"这是三年前，公子第一次画我。\"
画中少年执笔立于梅树下，眼尾小痣栩栩如生。
程砚舟突然抢过画，在空白处题下\"吾爱星焕\"，墨迹淋漓如血。
\"逆子！\"程丞相拍案而起，\"你可知南风之癖为世俗所不容？\"
\"父亲教导儿子读圣贤书。\"程砚舟跪得笔直，\"却未教儿子负心薄幸。\"
楚星焕忽然又从怀中掏出本手抄诗册，纸页上满是反复摩挲的痕迹，\"死生契阔\"四字几乎被摸得透明。
他将书呈给丞相：\"这些墨宝价值连城，小人确实有所图谋……\"
程丞相冷笑：\"图什么？\"
\"图公子一颗真心。\"
满室死寂。
院外喜乐声越发近了，隐约能听见\"状元郎去哪儿了\"的呼喊。
程丞相的目光在两个年轻人之间来回扫视，最后停在儿子脸上：\"你甘愿放弃仕途？\"
程砚舟解下状元金印放在案上：\"若无星焕，这印不过是块死物。\"
老人踉跄后退两步，突然抓起那些诗文砸向程砚舟。
书页纷飞中，楚星焕看见公子额角被书脊划出道血痕。
他扑上去用手帕按住伤口，却被程砚舟攥住手腕。
\"父亲若执意阻拦，\"程砚舟声音平静得可怕，\"儿子今日就带着星焕跪在午门外，请皇上收回状元头衔。\"
程丞相气得浑身发抖：\"威胁为父？\"
\"是请求。\"程砚舟拉着楚星焕一起跪下，\"求父亲成全。\"