“正是如此。”
白虎公爵简洁回应，自腕间摘下手镯形空间魂导器，其中装有双方约定的酬劳。
尽管同样昂贵，却未能引起日月一方注意。
双方决定以最直接的方式完成交易：一手交钱，一手交货。
二人紧握各自物品，缓缓递向对方，同时准备接回自己的东西。
然而，就在此时意外突现。
两人刚要交接，便感受到一股毁 ** 地的气息。
那是嚯宇浩竭力压制却仍泄露的九级定装魂导炮弹的力量。
意识到秘密已暴露，他立刻放弃伪装，利用精神探测锁定日月帝国使者的魂导器，协助马老进行瞄准。
然而，还未等日月帝国的人开口，白虎公爵突然高声惊呼：“你们违背了约定！”
他曾接触过这种气息——来自日月帝国特有的九级定装魂导炮弹。
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白虎公爵大惊失色，九级定装魂导炮弹威力巨大，若目标是他，他根本无法幸免。
更糟糕的是，他极有可能就是目标。
情急之下，他调动毕生修为，瞬间施展武魂真身，魂力激荡而出，化作一道疾影逃离现场。
元帅逃跑后，他带来的人纷纷施展各自的逃生技巧，四处溃散。
另一边，日月帝国的众人并未回应白虎公爵的斥责，因为他们清楚，那枚九级定装魂导炮弹并非出自他们之手。
那人紧紧注视着发射炮弹的方向，那里的毁灭气息十分明显，使用者必然是日月帝国的人，但他却猜不到是谁。
“曾老，我们得赶紧离开，再晚就来不及了！”
白虎公爵已逃离，旁边的人催促道。
“来不及了，有人锁定了我的气息。
九级定装魂导炮弹的最大弱点就是难以击中移动目标，现在正是最适合这种攻击的时候。”
“我们的行动失败了。”
“目前目标是我的性命，你们还有机会脱身，把这个消息告诉章老，他会知道如何应对。”
“快走吧，让我独自享受片刻宁静。”
被称为曾老的人平静地对身边的人说。
他说得没错，嚯宇浩的精神探测弥补了九级定装魂导炮弹的弱点，如今他成了世上最强的武器。
曾老明白自己无计可施，无法逃脱此劫。
曾老确实是位强者，即便面对死亡，他也异常冷静。
他不再纠结于消息是如何泄露的，完全放下防备，闭上双眼，坦然接受命运。
顺便提一句，他还把亲自保管的魂导师团装备交给手下，让他们一起带回。
即便面临埋伏，他们存活的可能性也比他大一些。
远处的嚯宇浩察觉到这一切，暗骂一声：“狡猾的老家伙！”
竟将他们的目标转交给手下撤离。
他和马老最初的设想是同时消灭这位九级魂导师及其装备，这对他们的计划大有帮助。
然而，没想到他如此果断地舍弃了这批装备，既然如此，他们的目标只能是魂导装备，暂时放过这个老家伙了。
但他们其实都误解了彼此的意图。
嚯宇浩的目标并非曾老本人，而是他手中的魂导装备。
然而，曾老并没有如嚯宇浩所料般机智，面对九级定装魂导炮弹的威胁，他清楚死亡不可避免，只是随手将问题转交给手下。
这一误会反而救了曾老一命，九级定装魂导炮弹擦过他的头顶，直接击中了那些满脸震惊的手下，他们的惊恐表情成了留在世间最后的画面。
直到此时，曾老才恍然大悟，暗自庆幸是交出的魂导装备救了他。
埋伏的刺客真正的目标并不是他，而是要毁掉那些魂导装备！
劫后余生的曾老虽惊魂未定，但既然他能活下来，便迅速恢复冷静。
头脑清醒后的曾老开始快速分析局势：动用如此强大的武器仅为了破坏魂导装备，说明对方并无实力在双方联手的情况下夺取这批装备。
若是日月帝国皇帝察觉此事，怎会毫无作为？如今的结果表明，他们很可能是无意间撞见了这场交易。
曾老深知自己一方绝不可能泄露秘密，那个人的能力他再清楚不过。
星罗城方面也不会有动机做这种事。
思虑至此，唯一可能的变数似乎只有邪魂师一方。
他不久前才确认过那边的情况，一切正常。
尽管不清楚具体细节，但若袭击者确是从邪魂师处获得情报，在这么短的时间内，他们不可能返回明都后再赶来此处。
这意味着，这些袭击者很可能是孤立无援的小队，邪魂师最多只知道交易的存在，对他们的身份毫不知情。
以此推测，只要消灭这些袭击者，这起意外或许真的就只是意外，交易的秘密依旧不会曝光。
虽然不确定是否有人员被派往明都传递消息，但必要的行动还是要进行的。
公爵阁下，这只是一次意外。
请相信我们的诚意。
我们现在合作，先抓住袭击者，以后的合作才能继续。”
曾老快速思索后，对已经停下脚步的白虎公爵高声说道。
白虎公爵停下是因为他发现攻击并非针对自己，他误以为遇到了陷阱。
确认安全后，他便停了下来。
听完曾老的提议，白虎公爵稍作迟疑便决定相信他。
毕竟跟随他的人无一伤亡，而对方仅剩一人，这样的布局代价未免过高。
“好，让交易继续是我的期待，就按你说的办，联手！”
白虎公爵答应了，因为他深知魂导装备的重要性，即便冒险也在所不惜。
做出决定后，白虎公爵带领手下与曾老一同朝嚯宇浩和马老的方向逼近。
“宇浩，快走！”
马老见任务目标已被摧毁，立刻拉起嚯宇浩登上九级飞行魂导器，开始逃亡。
他并未往西飞向日月帝国，而是向南飞去，试图返回史莱克学院，这是目前唯一的庇护所。
先回到史莱克学院，再想办法联络日月帝国，将此事上报皇帝。
……
身为九级魂导师的曾老，同样拥有九级飞行魂导器，正快速追击嚯宇浩二人。
但连白虎公爵都没有这样的装备，他的手下自然更不可能有。
虽然速度落后不少，但他们凭借前方两人的指引，倒也不至于迷失方向。
而且，曾老还特意扔下一件八级飞行魂导器给白虎公爵的手下，其中有人具备魂斗罗实力，足以驾驭此装备。
“马老，您还好吗？”
嚯宇浩正和马老一同前行，却见马老脸色苍白，身体微微摇晃，不由大吃一惊。
敌人并未对他们发起攻击，马老为何如此？
“九级定装魂导炮弹的消耗极大，凭我的修为一时难以恢复。”
马老一边竭力控制着九级飞行魂导器的速度，一边艰难地说道。
尽管马老的修为仅勉强达到封号斗罗级别，但作为九级魂导师，他在队伍中的重要性远超普通封号斗罗。
使用一次九级定装魂导炮弹对他来说负担沉重。
在国内时，这种消耗并不算什么，稍作休整即可恢复，然而如今身份暴露，他们连片刻休息的机会都没有，因此马老的状态显得尤为疲惫。
“马老，请先休息，让我来操控魂导器，能恢复多少是多少。”
嚯宇浩急切地说道。
他们绝不能停下，否则必死无疑。
“不行，你的魂力支撑不了多久，而且交给我速度会更稳定。
我能再坚持一阵，甩开那些追兵后，我会挡住那两位封号斗罗，你趁机逃脱。”
马老果断拒绝了嚯宇浩的提议，并提出了另一个方案。
“马老，这怎么行？您若留下，岂非……”
嚯宇浩惊慌失措，话未说完便止住了。
“放心，宇浩，在决定使用九级定装魂导炮弹时，我就预料到会有今天。
能顺利完成任务，便是最好的结果。”
马老安慰道。
“马老，我真没想到事情会发展成这样，要是用八级定装魂导炮弹就好了，我不该让您用九级的。”
嚯宇浩后悔不已，他确实没料到九级定装魂导炮弹会让马老如此吃力，若是事先知晓，他绝不会出此建议。
“宇浩，无需自责，即便你不提，我也会选择九级定装魂导炮弹。
面对强敌，八级或许不够保险，九级才是最稳妥的选择。”
马老宽慰嚯宇浩。
“我的实力终究有限，如今也只能为帝国做到这一步了。”
“而你不同，宇浩，堂主对你寄予厚望，你的未来定能超越日月帝国的极限。
遗憾的是，我恐怕看不到你带领帝国走向繁荣的那一天了。”
话音未落，马老便神情肃穆地叹了口气，更多的是一种坦然赴死的决心。
“马老……”
嚯宇浩声音微微颤抖，马老对帝国的忠诚与对他的关怀让他难以抑制情绪。
见状，马老并未多言，只是笑着看了他一眼，随后坚定地凝视前方。
他身后曾老和白虎公爵的组合正逐渐接近。
“宇浩，时候到了，继续飞行下去，我的魂力撑不住了。
到时候，你也逃不远。
快走吧。”
飞行一阵后，马老忽然开口，示意嚯宇浩先行撤离，自己则准备迎战。
嚯宇浩虽重情义，但在关键时刻从不含糊。
他最后深深望了马老一眼，毅然转身，借助自己的七级飞行魂导器离去。
马老的牺牲是为了让他活下来，唯有生存下去，才能完成马老以生命守护的使命，保护帝国的利益。
马老目送嚯宇浩远去，心中稍感安慰。
年轻人是帝国的希望，能够在临终前帮助他们，也算是无憾。
嚯宇浩离开后，马老留在原地努力恢复魂力，争取在战斗中拖延更多时间，为嚯宇浩争取逃生的机会。
然而，曾老并不留情，迅速追上停滞的马老。
“跑不动了吗？”
曾老嘴角微扬，带着几分轻蔑问道。
“我很想知道，你们究竟是谁？为何背叛帝国？”
马老目光如炬，愤怒质问。
“你无需知晓。
想拦住我们，让那小子回去通风报信？没门！”
曾老注意到嚯宇浩独自逃脱，冷笑道。
马老沉默不语，对方的态度让他担忧嚯宇浩的安全。
“动手！”
曾老怒吼一声，白虎公爵迅速冲出，目标并非攻击马老，而是试图绕过阻碍追击嚯宇浩。
马老目光一凛，挥手间一道魂导炮弹逼退了白虎公爵。
然而，另一件飞行魂导器却从他身旁穿过，继续追逐嚯宇浩。
此时，已消耗巨大的马老无法再阻止这一切，因为曾老也出手了。
一道极具穿透力的魂导射线直指马老头部，迫使他只能举盾防御，否则性命堪忧。
“不知另一只小老鼠能否躲过一名魂斗罗和两名魂圣的追击？”
被击退的白虎公爵在一旁说道。
追赶的人正是乘坐曾老提供的八级飞行魂导器的星罗帝国魂斗罗。
马老等人虽逃得不远，但低阶魂师难以跟上，可八级飞行魂导器仍紧追不舍。
“卑劣。”
马老焦急万分，嚯宇浩仅是一名魂王，若真被追上，后果不堪设想。
“先顾好自己吧，破坏了大事，你可知如何面对死亡？”
但马老此刻也无法分心嚯宇浩，面前还有强于他的九级魂导师和一位封号斗罗。
……
嚯宇浩离开马老后，化作一道碧光在星罗上空疾速飞行。
他所用的专属飞行魂导器速度极快，几乎媲美八级飞行魂导器，但仍无法摆脱后方的追兵。
“该死！他们的实力远超我，继续高速飞行，我撑不了多久，甚至可能飞不出星罗帝国。”
飞行途中，嚯宇浩不时回头查看，马老并未完全挡住追兵，放走了几股强者追击嚯宇浩。
幸运的是，追来的不是白虎公爵和九级魂导师。
“不能再飞了，得找个地形复杂的地点甩掉他们。”
嚯宇浩与追兵的距离不断缩小，不久后决定在地面摆脱他们。
嚯宇浩在飞行途中仔细寻找落脚点，脑海中迅速回忆起前往罗萨城的路线地形，并与下方景象对比。
经过一番确认，他想起前方不远处有一座小型山脉，或许能借此机会甩开追兵。
看到逃脱的希望，嚯宇浩精神大振，朝记忆中的方向疾驰而去。
没过多久，那座小山脉映入眼帘。
虽然它只是个不起眼的小山丘，但对于藏身来说已足够。
“他似乎躲进山里了，我们该怎么办？”
后方的三人小组中，一名魂圣向为首的魂斗罗请教。
“我和靳桓进山搜寻，你留在外面警戒。
若是我们未能找到他且他侥幸脱逃，请立刻通知我们。”
魂斗罗果断下令，安排两人进山搜查，一人在外接应。
“明白。”
先前提问的魂圣答道。
于是，魂斗罗与靳桓分头从两侧潜入小山搜寻嚯宇浩的踪迹。
嚯宇浩躲在山顶，见只有两人进山，另一人在空中监视，心下十分焦急。
这三人的谨慎布局让他不得不采取临时对策。
这座小山范围有限，空中之人足以监控全境。
山外则是广阔无垠的平原，模拟魂技无法掩盖飞行器的尾焰，即便避开进山的搜捕，他也难以走得太远。
而且，模拟魂技对移动目标的隐匿效果较差，若他试图以此逃脱，很可能会被高空警戒的魂圣发现异常，届时局面将更为不利。
“只能放手一搏了。”
看着逼近的二人，嚯宇浩坚定地说道。
临别时，马老将自己战斗中不用的物品尽数交给嚯宇浩，包括一些消耗品和稀有金属，期望他能顺利逃生并将这些财物带回给家人。
毕竟这也是一笔可观的财富，马老不愿因自己的牺牲而便宜了他人。
嚯宇浩从日月帝国皇帝处获得了大量金属资源，足以支撑他很长时间，因此并未产生利用这些物资谋取私利的念头。
然而，在当前危急关头，嚯宇浩决定动用一件特殊的消耗品来化解困境——一枚七级定装魂导炮弹。
原本马老因实力受损，无法再驾驭八级或九级的定装魂导炮弹，唯有七级可用。
考虑到嚯宇浩目前修为上限仅为七级，马老特意为他预留了一枚七级定装魂导炮弹作为保命之用，以防意外情况发生。
此刻，嚯宇浩正是打算借助这枚炮弹击毁正在空中巡逻的八级飞行魂导器，唯有如此，他才能摆脱追踪。
嚯宇浩释放出强大的精神力，覆盖整个天空，连空气流动都被记录下来，牢牢锁定空中的魂圣。
凭借他现有的精神力修为，这种探测几乎不会被对方察觉。
因此，他在魂斗罗活动区域内刻意留出空白地带，以免暴露行踪。
嚯宇浩取出那枚七级定装魂导炮弹，对准空中魂圣，隐藏其气息相对简单，加之对手并非封号斗罗，观察能力较弱，因而他的操作未引起敌人注意。
然而，嚯宇浩低估了七级定装魂导炮弹的耗损。
炮弹启动后，他的魂王级别魂力迅速耗尽，额头渗出冷汗，险些难以维持幻象效果。
幸运的是，由于他所拥有的是极致属性魂力，虽然延缓修炼进度，但在品质上远超普通魂力。
此次，七级定装魂导炮弹在未完全汲取先前魂力的情况下便满足了能量需求，同时为他保留了一部分用于操控飞行魂导器的力量。
“呼，这消耗真是惊人，差点把我掏空了。”
待炮弹准备完毕，嚯宇浩松了一口气说道。
“没关系，只要能摧毁目标就好，希望我们能顺利脱身。”
感受到魂导炮弹的强大破坏力，嚯宇浩略显安心地回应道。
正如先前被精神探测锁定的曾老所说，嚯宇浩使用定装魂导炮弹最为适宜。
即便曾老那样的强者也无法挣脱精神探测的束缚，更何况只是一个小小的魂圣。
这名魂圣直至魂导炮弹即将发射时仍未察觉到丝毫危险。
七级定装魂导炮弹在下方山岭间引爆，魂圣这才惊觉地面的危机，恐惧地看着炮弹在他眼中迅速放大，如此近的距离，已无逃脱可能。
八级飞行魂导器自带的魂导护盾，在一名魂斗罗和两名魂圣的共同支撑下，若全力以赴或许能抵御七级定装魂导炮弹，但对一名魂圣而言无疑是致命的负担。
空中那抹光芒转瞬即逝，魂圣临终前的最后一念是：这一击就连他们的魂斗罗队长也难以承受，为何不直接对付他？可惜他没有更多时间去深思，否则他或许会领悟，嚯宇浩的目标并非自己，而是八级飞行魂导器。
“该死！”
魂斗罗队长在炮弹发射的瞬间便确认了嚯宇浩的位置，但他无力阻止这场灾难的发生，只能眼睁睁看着追击工具被摧毁。
这位魂斗罗队长极为聪慧，既然这枚炮弹并未针对他们三人，则说明嚯宇浩并无能力同时对他们造成威胁。
而摧毁八级飞行魂导器的行为表明，嚯宇浩意在逃离。
“休想逃！”
魂斗罗队长怎能容忍嚯宇浩轻易脱身，一声暴喝后，身形骤然膨胀，汹涌的魂力甚至使周围空气温度攀升，此刻不爆发，待嚯宇浩远遁，便再无机会。
...
嚯宇浩原本计划速战速决，然而魂斗罗队长不会让他如意。
蓄势待发的攻击宛如毒蛇般紧紧缠绕着嚯宇浩，成为他无法忽略的巨大威胁。
魂斗罗队长清楚，自己仅有一次出手的机会。
一旦嚯宇浩摆脱行动障碍，八级飞行魂导器既已损毁，此番追捕必将功亏一篑。
他是白虎公爵最信赖的心腹之一，深知此次与日月帝国的交易对星罗帝国意味着什么。
若嚯宇浩返回日月帝国报信，星罗帝国组建自己的魂导师团不知还要耗费多少时日。
因此，在他看来，嚯宇浩必死无疑。
武魂真身瞬间觉醒，第八魂环释放出深邃而强大的光芒，魂斗罗队长出手便是绝杀。
这对于已经消耗大半魂力的嚯宇浩而言，无疑是致命打击。
他当前的魂力不足以支撑使用任何级别的魂导护盾，更不用说抵挡魂斗罗队长全力一击的九级魂导护盾。
但嚯宇浩并未坐以待毙，他还有未竟之事，绝不能在此终结。
“那就看看谁能活着！”
生死关头，嚯宇浩豁尽全力，这几个字几乎从牙缝中挤出，满溢杀机。
嚯宇浩唯一的剩余能量便是精神力，这是他当前最强的能力。
他孤注一掷，全靠精神力支撑。
双眼赤红，真正的死亡威胁激发了他所有的潜能。
生灵之金曾为他开辟第二识海，如今他将其中的精神力尽数调出，加上原本就已达到翰海无涯境界的精神之海，此刻他能调动的精神力堪称骇人。
原本庞大的精神力因第二识海的加入更加浓郁，在嚯宇浩头部形成一片精神沼泽，连空气都无法流通。
在这情形下，即使两人距离相近，魂斗罗队长也看不清嚯宇浩的面容。
这不仅是魂斗罗队长的最后反击机会，也是嚯宇浩存活的最后一线希望。
嚯宇浩要赶在魂斗罗队长的攻击命中自己前，将其消灭。
生灵之眼的轮廓浮现于嚯宇浩额头，他的第三只眼缓缓睁开，将周围浓烈的精神力吸入，同时精神之海中的力量疯狂涌入。
魂斗罗队长再次看清嚯宇浩的脸时，被他额头上的第三只眼睛深深震撼。
他从未在人类身上见过这样的器官，那其中散发出的强烈气息，表明嚯宇浩的全力一击必定非同小可。