竖爷闻言，也将眼睛贴到大门的门缝上。透过树叶般单薄的缝隙，他勉强看清了门外的场景：白色巨猿正同两条不知从何处出现的巨蛇缠斗 —— 那蛇浑身长刺，长达四五丈，粗如碗口，通体雪白。巨猿边咆哮边对两条巨蛇又撕又咬、又摔又踩；两条巨蛇则伺机缠住巨猿的身体，偶尔发出尖锐刺耳的嘶鸣。
两人一个站直身体，眼睛紧贴在门缝前；一个蹲在地上，眼睛也紧紧凑在门缝处，目不转睛又心惊胆战地看着门外三只巨兽缠斗成一团。
不知过了多久，当竖爷只觉双腿发麻时，门外那惊天动地的厮杀才渐渐平息。彼时，一条蛇已经奄奄一息，躺在巨猿脚边的地上一动不动；另一条缠在巨猿脖子上的蛇，在被巨猿咬掉一块肉后，嘶鸣着跌落在地。它放弃了继续攻击巨猿，转而缠起那条奄奄一息的蛇，快速游爬向不远处的土岗，很快便消失了，只留下一道宛如巨蛇般的血痕，以及一头浑身像那血痕般殷红的巨猿。巨猿在门外缓缓坐下，如同一座小山慢慢坍塌。片刻后，门外再无其他颜色，两人眼前只剩下一片血红。
之后，石堡外重归寂静。石堡内，竖爷和三恒久久没敢动弹，直到一站一蹲的两人腿脚麻得难以维持原来的姿势，才退到离门三尺之外的走廊正中央。
“怎么回事？”三恒看着竖爷，惊惧交加地问道。
“两条蛇逃走了，巨猿似乎死在了门外。这么说，现在应该是一百年前我们进入杏林中的石堡之前。”竖爷迅速平复心情，冷静思索片刻后说道。
“难道这个石堡真的是一百年前那个石堡？”三恒难以置信地说。
竖爷点了点头，没有说话。
“我们穿过那个奇怪的水幕后，不但来到了八百里之外的石堡，还回到了不知道多少年前的过去？”三恒不可思议地说道，心中一动，倒吸一口凉气，面如土色。
“既来之，则安之。”竖爷摇了摇头，接着面无波澜地说。
“那我们现在回去吧。”三恒闻言，脸色渐渐平静下来。
“我们去井下看看，然后再走。”竖爷说着，转身向着垂直于走廊的甬道走去。
“去井下干嘛？竖爷！”三恒赶紧跟上，边追边问。
“记得山海界昆仑山顶的井吗？”竖爷快步走着，头也不回地说。
“记得。”三恒回道。
“井下或许是神族存放东西的地方，我们去看看神族到底在这里遗留了什么！”竖爷说道。
三恒恍然大悟，之后没再说话，紧跟着竖爷来到石堡中心大厅正中间的天井处。
天井正中间，一口圆形大水井像张开巨嘴的大蛇，深处隐约可见泛着微光的水面。竖爷站在井旁，盯着深邃幽暗的井下犹豫片刻，转头看向身旁的三恒：“三恒，你先在上面等我，我下去看看情况。”
“好的。你下去后晃一下绳子，我就跟着下去；晃两下绳子，我就快速拉你上来。”三恒应着，从身上解下一捆绳子，将一端系在天井旁边的栅栏上。
竖爷点了点头，从邻近的桌子上拿起一盏点燃的油灯，接过三恒手中的绳子另一端系在腰间，一手擎着油灯，一手缓缓放绳，向井中滑去。
向下大约滑落五六丈后，竖爷的双脚触到井水，一股刺骨的冰寒顺着浸湿的鞋袜从脚底传遍全身。他立刻想起山海界的甘水，也想起一百年前杏林石堡南边雪山下那冰凉刺骨的湖水。但这锥刺般的寒意没能让他停下，他继续向下滑落，想探探井底的究竟。当半个身子浸入水中时，水面突然像遭重击的冰面般碎裂开来，化作大颗大颗的水滴坠落。竖爷大感讶异，却也更确定井底藏着神族遗留的东西。他稍一犹豫，继续下滑，又过了大约五六丈，双脚终于踩到了坚硬的地面。借着油灯的光亮，他看清自己身处一个巨大的地下洞室 —— 脚下是平整的石面，头顶也是平整的石面，前后左右各立着一根圆形石柱，石柱之外则是灯光照不到的未知区域。他不由自主地抽出腰间的铁剑，晃了一下绳子。很快，三恒也来到了他身旁。
“竖爷，你说得没错，这井下果然有门道。”三恒边环视四周边说道。
“小心点，三恒，我有种不好的预感。”竖爷紧盯着前方的暗处，轻声提醒道。
“这里不会像山海界昆仑山顶的井底一样，也有什么守护兽吧？”三恒闻言，连忙压低声音问道。
“不好说。”竖爷回道。
“那我们还是赶紧离开吧？”三恒重新抓住绳子，急切地说道。
竖爷正想答话，黑暗中突然传来一阵尖锐的嘶鸣声，紧接着，一股腥臭味扑面而来。
“不好！快走！”竖爷大叫一声，猛地将手中的油灯朝远处奋力扔去，随即紧跟在已攀着绳索向上爬的三恒身后，快速向上攀爬。
黑暗中立刻传来一阵“嗖嗖”声，那声音先从暗处移向油灯掉落的地方，紧接着又转向井口正下方。腥臭味如烟雾般从井底漫向井口，转瞬便将竖爷和三恒包裹其中。两人心知不妙，拼尽全力加速上爬，几乎是以最快的速度爬到了井口。双脚刚落地站稳，一个水缸粗细的蛇头便从井口探了出来。两人大惊失色，迅速转身翻过栅栏，拼命朝正前方的甬道大门跑去。
此时，一条长达七八丈、脸盆粗细、背部满是尖刺的白色大蛇，已将整个身体探入石堡大厅。它先是在地上盘成一团，随即整个身体拔地而起，如离弦之箭般朝着竖爷和三恒扑来。一个巨大的阴影瞬间笼罩在两人头顶。竖爷大喊一声 “小心”，猛地推了三恒一把，自己也借着反作用力快速向后跃开。就在这一刹那，大蛇如巨柱般砸在两人刚才站立的地方。
大蛇一击未中，立刻甩起尾巴卷向三恒，同时张开大嘴扑向竖爷。三恒急忙翻身越过身后的长桌，躲开了大蛇的攻击；竖爷则迅速抽出腰间铁剑，摆出防御姿态。大蛇的尾巴没能卷到人，却将沉重的长桌卷翻在地，桌上的油灯哗啦啦摔落，灯芯的小火苗瞬间点燃了流淌的灯油，火焰如冲破封堵的泉水般四散蔓延。
突如其来的熊熊烈火让大蛇愣了一下，竖爷趁机疾步上前，挺剑刺向大蛇口中。然而铁剑刺入蛇的上颚，竟像扎进了水中一般，没能留下丝毫痕迹。竖爷心中惊骇，不敢再贸然进攻，也如三恒那般快速翻过身后的长桌，与大蛇拉开距离。
大蛇被竖爷攻击后迅速回过神来，重新露出狰狞面目，再次冲向竖爷。竖爷正要躲避，大蛇却突然嘶鸣一声停了下来 —— 原来就在竖爷出剑的瞬间，三恒已快速跑到另一张长桌旁，拿起两盏油灯点燃，朝着大蛇的背上砸去。油灯中的灯油泼洒在蛇身，被带火的灯芯点燃，瞬间化作一片盛开的红莲。大蛇遭此变故，立刻放弃追击竖爷，转身跃过火堆，朝着三恒冲去。
尽管大火烧身，大蛇却似乎毫发无伤。三恒见状不敢大意，扭头就跑。他一会儿钻到长桌底下，一会儿跳到长桌上面，接连躲过了大蛇的数次攻击。满身火焰的大蛇在追击三恒的过程中，将沿途所有长桌尽数卷倒，偌大的大厅很快被熊熊烈火吞噬，宛如秋日里漫山遍野的红枫。
趁此机会，竖爷迅速跑到最近的甬道大门旁，用力拉开大门，随即大声招呼三恒。三恒立刻会意，朝着他的方向狂奔而去。
油灯里的灯油不知是何种材质，格外耐烧。大蛇身上的火焰越燃越旺，丝毫没有熄灭的迹象。环绕在它身上的烈火，如同一头垂死挣扎的猛兽死死缠住猎物 —— 虽没能造成实质伤害，却让大蛇束手束脚，行动也变得迟缓。正是这短暂的阻滞，让三恒得以数次躲过攻击，顺利逃到了竖爷身边。
两人赶在大蛇追来之前逃出大厅，反手关上连通甬道的大门。可大门刚合上，便被巨大的冲击力撞得脱离门框，沿着甬道向前飞射。竖爷和三恒躲闪不及，被门板狠狠撞飞三丈多远，与大门一同摔落在地。
大蛇从火海般的大厅中爬出，全身裹着火焰，如同一头火龙，缓缓逼近倒地的两人。两人刚才遭此猛撞，浑身像被拆散了骨头般剧痛，动弹不得，只能躺在地上眼睁睁看着大蛇越靠越近。眼看要么被烈火吞噬，要么葬身蛇腹，大蛇的身体却突然像雪花般开始融化。它只来得及惊慌地回望了一眼自己的颈部，便化作一团白气彻底消散，周身的大火也随之在火光摇曳的甬道中熄灭。
竖爷和三恒只觉一阵神清气爽，身上的疼痛感瞬间消失。两人站起身，面面相觑，暗自庆幸捡回一命。突然，地面像遭遇地震般剧烈摇晃，不知存在了多少年的坚固石堡，瞬间如雪崩般开始坍塌。两人大惊，转头就往石堡大门的方向狂奔，可哪里还来得及？刚迈开腿，头顶落下的巨石便狠狠砸了下来。
怪事陡生 —— 巨石砸中两人的瞬间，竟化作一道白烟。紧接着，四周的石壁、屋顶一边坍塌一边化为白烟，转瞬之间，整个石堡连同地面上的一切，都在两人眼前像日出后的薄雾般消失无踪。随后，一个耳朵大小、闪着金光的骆驼状物件从空中落下，掉在两人身后十来丈远的地方。
三恒见状，快步跑过去捡起物件，又迅速返回竖爷身边。两人正要研究这东西，大地再次剧烈晃动，比刚才还要猛烈。地面和四周的土岗裂开道道缝隙，连看不见的虚空都仿佛在震颤。
“这里不能待了！”竖爷面色凝重地说道。
三恒点头应和，两人立刻朝着来时的方向狂奔。他们在布满裂缝且仍在持续开裂的大地上，小心翼翼又脚步飞快地奔跑。不久后，当大地被撕裂成水波般的深壑，像年久失修的土墙般开始坍塌时，两人终于冲到了一面光滑如镜、晶莹如玉的墙壁前 —— 正是他们来时穿过的水幕。两人一刻不敢耽搁，想也不想便一头钻了进去。
水幕的另一侧完全出乎两人的意料。那里并非漆黑的通道，而是透着微光的水底。他们迅速浮出水面，温暖的阳光、平静的湖面、葱翠的树林与湛蓝的天空瞬间涌入眼帘。
“出口怎么会在湖里？这是哪儿？村子怎么不见了？”三恒扫了一眼四周，满是疑惑地问道。
“先上岸再说。”竖爷望着东边的湖岸说道。
两人离东边湖岸最近，大约只有半里多路。没一会儿，他们便游到岸边，踏上了陆地。