法思诺行省的临时帅帐内，灯火通明。顾无嫦一身月白长裙纤尘不染，正对着星寒御躬身禀报。
“宗主，此次立马平原行动，战功已统计完毕。”她递上一份名册，“卡修斯、镜飞尘、叶灵岚以微弱差距分列前三；辅助系魂师中，甄书琪、秦朝廷、箫韶贡献最为突出。”
星寒御接过名册，淡淡道：“按照之前定下的规矩，发放奖励。万年魂骨与封号斗罗指导机会，即刻兑现。”
他顿了顿，补充道：“所有参与行动的学员，每人额外发放一万金魂币；战死者抚恤金提升至五万，由学院统一发放给其家属。”
顾无嫦应声：“是。”
“另外。”星寒御的目光陡然转厉，“查清楚，有没有临阵脱逃者。”
“已查明，有十七名学员中途退战。”
“杀。”星寒御的声音没有一丝波澜，“传我命令，星城境内，凡战时脱逃者，无论身份，一律以叛宗论处。”
顾无嫦心中一凛，躬身领命：“是，宗主。”
天斗皇宫的金銮殿内，气氛凝重得如同实质。雪崩将一份战报狠狠拍在御案上，纸张散落一地。
“来人，传总长玉小刚、雪星亲王！”
片刻后，玉小刚与雪星亲王匆匆赶到。雪崩指着地上的战报，声音带着颤抖：“看看吧！学院联军在立马平原被星城元素学院重创，几乎全军覆没！我们最后的希望……没了！”
玉小刚捡起战报，一行行看下去，脸色越来越白。当看到“史莱克学员仅存十三人”“雷霆学院院长战死”“新神风学院院长重伤”等字眼时，他猛地后退数步，撞在殿柱上，口中喃喃：“这……这……这……”
雪星亲王捡起另一份残页，看完后怒喝一声：“雪崩！你给我振作起来！”他须发皆张，指着殿外，“你是天斗的大帝！就算所有宗门都倒了，我们还有百万将士！就算死，也要死在保卫家国的战场上！天斗还没到穷途末路的时候，我们还有不屈的脊梁！”
雪崩被这声怒喝震得一个激灵，眼中的绝望渐渐褪去，取而代之的是一丝狠厉：“对！不靠宗门，我们一样能战！”他猛地站起，“传我命令：募集帝国魂师，凡驰援嘉陵关者，赏万金；斩杀敌将者，直接封爵！告诉大陆，天斗帝国，绝不投降！”
史莱克学院的议事厅内，一片狼藉。柳二龙一掌拍碎身前的木桌，木屑纷飞，她双目赤红，怒吼道：“可恶！欺人太甚！我史莱克的孩子们……这次近乎死绝啊！”
弗兰德瘫坐在椅子上，往日的精明被颓唐取代，他摘下眼镜，揉着眉心：“唉……当年与星寒御对赌，输了十年不得招生，学院本就元气大伤。原想着这次加入联军，能为明年重开招生积攒些名声，没想到……”他苦笑一声，“这下，史莱克是彻底完了。”
秦明站在一旁，紧握双拳：“老师，别气馁！只要唐三他们能成功通过海神试炼，我们一定能东山再起！眼前的困境，只是一时的！”
“东山再起？”柳二龙猛地转身，眼中燃烧着怒火，“等他们回来，黄花菜都凉了！我要去嘉陵关！我要为孩子们报仇！”
弗兰德戴上眼镜，眼神重新变得锐利：“我也去。老赵的仇，还有这些孩子们的仇，不能就这么算了。”
“好！”秦明上前一步，“我跟你们一起去！”
就在这时，玉小刚推门而入，沉声道：“你们不能去。”
三人同时看来，柳二龙急道：“小刚！为什么？”
“星寒御已集结十万大军，随时准备兵发嘉陵关。”玉小刚的声音带着疲惫，“那里现在是龙潭虎穴，你们去了，只是白白送死。”
秦明皱眉：“大师，大帝已经下旨，召集魂师支援嘉陵关……”
“我知道。”玉小刚摇摇头，看向柳二龙，“二龙，我有我的苦衷，你们……真的不能去。”
柳二龙还想争辩，秦明却深吸一口气，抱拳道：“诸位，我先行一步。”他目光坚定，“我不为爵位封赏，只为守住我魂师的道。家国在前，义不容辞。”说罢，转身大步离去。
法思诺行省的城门处，白仙师正指挥着属下清点物资。她一身素白宫装，看着往来的行商，若有所思。
星寒御的身影出现在她身后：“你要留下？”
白仙师转身行礼：“是。九院学员已乘坐飞舟返回观月府，顾院长要准备新一轮的招生，属下奉命留下，负责巴拉克王国与法思诺行省的招生事宜。”
星寒御点头：“学院的事务，我不插手，按你们的计划来即可。”他顿了顿，“星城需要新鲜血液，这次招生，多留意有潜力的孩子。”
“属下明白。”
两人正说着，一道身影从城门内走出，看到白仙师时，脚步顿了顿。
“白仙师？”
白仙师抬头，眼中闪过一丝讶异：“秦老师？”
来者正是秦明。他看着昔日在学院联盟共事过的好友，如今却身处敌对阵营，一时语塞。
“没想到会在这里遇见你。”白仙师率先开口，语气平静，“秦老师这是……要去嘉陵关？”
秦明点头：“是呀。家国危难，不能坐视不理。”
“你我各为其主，多说无益。”白仙师侧身让开道路，“只是嘉陵关如今已是险地，秦老师……多保重。”
秦明看着她，想起当年一起探讨魂师教学的日子，心中五味杂陈：“你也一样。”他顿了顿，“星城虽强，却失之过酷。”
“弱肉强食，本就是魂师界的法则。”白仙师的声音没有波澜，“秦老师，路是自己选的。”
秦明不再多言，拱了拱手，转身向嘉陵关方向走去。
白仙师望着他的背影，直到消失在路的尽头，才收回目光，继续清点物资。
星罗城的街道上，茶馆酒肆里，到处都在议论着同一件事。
“听说了吗？星城的元素学院要招生了！”
“怎么又招？前阵子不是刚打完仗吗？”
“你这消息也太滞后了！”邻桌的汉子压低声音，“立马平原那一战，元素学院把天斗、雷霆、新神风、史莱克的联军打得溃不成军！现在人家可是名副其实的大陆第一学院！”
“我还听说，他们学院背后是星城之主镇魂斗罗星寒御！”另一个人接口，“那奖励丰厚得吓人，动不动就是万年魂骨、封号斗罗指导……啧啧，这待遇，哪个学院给得起？”
“这么说，加入元素学院，岂不是相当于一只脚踏进了星城？”
“可不是嘛！星城现在势力多大？跟着星城，将来少不了好处！”
这时，一个中年男子猛地起身，快步向外走。
“哎，老王，你干嘛去？”
“我突然想起来，我儿子该回家了，我回去看看！”
“你儿子不是在星罗皇家学院好好的吗？”
那中年男子脚步一顿，嘿嘿一笑：“皇家学院再好，有元素学院的万年魂骨香吗？不瞒你说，我就是想劝他去观月府试试！”
周围的人哄笑起来，眼神中却都带着意动。元素学院的名字，如同一块巨石投入大陆的湖面，激起了千层浪。