夏日的毋极县，暑气未退，晨光透过柘林洒下斑驳光影，街肆喧嚣渐起，商贩的吆喝与马蹄声交织。
柳珩在甄氏宅院已待两日，期间与甄豫细商常山商路详情，复查货单，推演黑山贼游骑习性，心头筹谋愈发清晰。
他每日清晨于庭中练枪，燎原枪划破薄雾，枪势如龙，引得仆役驻足惊叹，皆言有柳公子在万事既定。
然他心知，黑山贼狡猾，护镖之战，非枪法可独胜，尚需张合精兵相助。
第三日清晨，城外尘土飞扬，蹄声如雷，斥候快马入城，报称袁绍麾下张合部已至毋极郊外。
柳珩闻讯，换上轻甲，腰悬短刀，背负劲弓，手持燎原枪，随甄豫迎至城门。
城头旌旗猎猎，袁氏军旗迎风招展，五百轻骑列阵整齐，马蹄踏地，尘埃未落；千余步卒甲胄鲜明，刀矛森然，气势如虹。张合一马当先，身披锁子甲，腰佩长剑，头盔下目光如鹰，英气逼人。
甄豫拱手笑道：“张将军远来辛苦，毋极蓬荜生辉！请入城歇息，共商讨匪之事。”
张合下马还礼，目光却落于柳珩，朗声道：“甄先生客气。某奉袁公之命，讨常山黑山贼，今日得见柳校尉，百闻不如一见，果然一表人才！”
他走近几步，打量柳珩轻甲持枪之姿，叹道：“早闻柳校尉虎牢关下连斩数将，力敌吕布，枪法无双。今日观之，气度沉稳，名不虚传。”
柳珩闻言，略一赧然，拱手道：“张将军谬赞。虎牢关不过侥幸，黑山贼才是眼前大敌。将军精兵远来，柳某久仰大名，愿共清商路。”
张合抚掌大笑：“柳校尉谦逊！黑山贼虽狡，焉能挡我冀州锐卒？请入城细商。”他转头吩咐部将整队，随柳珩、甄豫入城，直奔甄氏宅院。
正厅内，青石地砖清凉，案上地图摊开，常山谷道隘口标注清晰。
仆役奉上茶点，甄豫略作寒暄，便引二人入题：“张将军，柳校尉，常山黑山贼扰我商路，货损四成，护卫死伤。张将军兵精，柳校尉熟知贼情，今日合谋，商路有望清平。”
张合点头，目光扫过地图，沉声道：“黑山贼首张燕，麾下数千，号称十万，实则乌合。此番劫掠，不过游骑百余，依仗谷道地利。我领轻骑五百，步卒千余，足以震慑。柳校尉可知贼人虚实？”
柳珩起身，指着地图常山北麓：“黑山贼游骑轻捷，多在黄昏出没，善用弓矢伏击，粮草藏于谷道深林。洛阳时，我曾化名探其底细，知其巢穴虽深藏太行，然游骑粮少，劫掠为生。传闻此部或助公孙伯圭，意在牵制袁公，未知真假。”
张合闻言，眼中精光一闪：“柳校尉果有先见！黑山贼若助公孙瓒，袁公更不容其猖獗。谷道狭窄，利于伏击，亦利于围困。我拟分兵两路，一路诱敌，一路断其退路，尽歼游骑。”
柳珩颔首，接口道：“张将军之计，与我意合。谷道西侧林密，可藏兵；东侧溪浅，宜诱敌。我观贼人弓矢虽利，然近战不足。若以轻骑佯攻，引其出击，再以步卒合围，必可全歼。只是贼人狡猾，恐闻风而逃，需先探其踪迹。”
张合抚掌称赞：“柳校尉熟知贼性，计谋周全！探敌之事，尤为关键。某轻骑可扫荡外围，然谷道隘口，需精锐先遣，断其耳目。”他目光投向柳珩，笑道：“柳校尉枪法无双，又知黑山底细，先遣指挥，非你莫属。”
柳珩略一沉吟，拱手道：“张将军信任，柳某自当效命。我愿率部曲二十，携弓手十人，先探谷道，寻贼人踪迹，断其粮道。将军轻骑随后，步卒压阵，前后夹击，游骑必灭。”
甄豫听罢，拍案道：“二位将军联手，商路无忧！柳校尉先遣探敌，张将军精兵合围，黑山贼插翅难逃。”
他递过一卷竹简，“商队货单已备，布帛六十匹、漆器二十套、柘木百五十根，另有桑纸二十刀，待谷道清平，即可启程。”
张合接过竹简，粗略一览，叹道：“甄氏商贸，名不虚传。柳校尉书院麻纸，亦是上品，此路若开，冀州商贾必争相效仿。”他转向柳珩，“先遣探敌，路险兵少，柳校尉需多加小心。”
柳珩点头，目光坚定：“张将军放心，书院部曲皆随我征战黄巾，弓手箭术精熟，探敌足矣。谷道若清，商队自安。”他心念洛阳“张麻子”旧事，暗想：黑山贼若知我真身，怕是要悔当初重金相邀。
商议既定，二人复又推演细节。柳珩提议以烟火为号，先遣得手即燃烽烟，张合轻骑见信号迅进，步卒随后合围。
张合则补充，谷道东侧设伏，诱敌后以火攻断退路，逼贼人现身。地图上隘口、林溪，皆成兵锋所向，二人配合默契，甄豫频频颔首。
议毕，天色已暮，甄豫命仆役备下酒脯，款待张合与柳珩。
厅外柘树沙沙，月光洒地，映得青石地砖如银。席间，张合举盏笑道：“柳校尉，虎牢关一战，吕布号称无敌，你却能全身而退，某甚佩服。明日探敌，若有机会，愿见识你枪法！”
柳珩笑应：“张将军谬赞。吕布无谋，然黑山贼更狡，枪法当为商路开道。将军轻骑驰骋，柳某亦愿一观。”二人对视，笑声朗朗，杯盏轻碰，似已将黑山贼游骑视作囊中物。
夜深，柳珩回客院歇息，取出竹箫，摩挲片刻，终未吹奏。他摊开地图，复查谷道地势，脑海中推演探敌路径：林密处潜行，溪浅处设伏，弓手散于高地，部曲守隘口。黑山贼纵有弓矢，近战必乱，他燎原枪在手，自信可破敌阵。
思及张合精兵，他心下更定，暗道：商路清平，书院麻纸必行，甄氏重托，决不辜负。
月光洒入，映得燎原枪寒光流转。柳珩收起地图，闭目养神，耳边似闻风声，枪锋跃跃，静待明日。