涿县南市的夯土墙凝着薄霜，十一月寒风卷过草帘，将刘备摊前最后一双芒鞋吹得晃荡。他正欲俯身拾掇，忽听得铁甲鳞片刮擦青石的脆响自长街尽头传来。抬头刹那，银甲白袍的身影劈开晨雾，公孙瓒虬髯上还沾着未化的雪粒，凤目如电直刺过来。
\"玄德！\"这一声暴喝惊得檐角冰凌簌簌坠地。刘备手中草鞋\"啪嗒\"落地，粗麻衣袖掩不住颤抖——十年前蓟县学舍同窗共读的光景，随这声呼唤劈开岁月冰层。他踉跄奔出摊位，葛巾下几缕早生的华发在风中乱舞：\"伯圭兄！\"
公孙瓒环首刀鞘横挡，止住刘备欲行的揖礼：\"卢师门下高足，何时学得这般婆妈？\"话虽带刺，掌心却重重拍上故友肩头，震落对方襟前草屑，\"某给你引见个人。\"刀鞘斜指身后，柳珩正驻足观望，燎原枪尖挑着的冰棱折射寒光，映出青年探究的目光。
“伯圭，这位是？”
“伯圭兄，此人……？”
\"这位是涿县新任县尉柳明渊。\"公孙瓒拇指顶起酒囊木塞，琥珀浆液在寒气中蒸腾如雾，\"月前单枪焚匪寨的狠角色。\"他忽以刀鞘叩击刘备腰间木剑，\"至于这位......\"
\"涿县刘备，表字玄德。\"青衫文士退后半步长揖及地，补丁摞补丁的袖口却露出半截《礼记》竹简，\"蒙卢师不弃，曾在缑氏山中听得几日圣人教诲。\"抬眸时眼角细纹微颤，似叹似笑，\"如今不过市井编席贩履之徒，让柳县尉见笑了。\"
柳珩几步上前，他早瞥见刘备摊前《春秋公羊传》与草鞋混堆，竹简边批注墨迹清峻如刀，此刻故意以枪纂挑起一卷：\"足下履上沾的是河间黄泥，可案头批注用的却是会稽松烟墨——玄德兄这草鞋生意，怕是不够墨钱。\"
刘备不卑不亢，舒展如常：\"墨是恩师所赠，鞋是邻里所需，学无止境，如此方能成就大志。\"他拾起被风掀乱的竹简。\"就像柳县尉枪尖挑得动匪首，也压得住民生——伯圭兄方才说您焚寨时未伤及百姓，备钦佩之至。\"
公孙瓒突然放声大笑，他劈手夺过刘备怀中酒囊痛饮，酒液顺银甲纹路冻成冰丝：\"一个枪挑枯叶论民生，一个鞋藏《春秋》说大志！你二人倒该结拜去鸿都门学讲经！\"
\"伯圭兄说笑了。\"柳珩燎原枪忽如灵蛇吐信，枪尖轻点刘备案头草鞋，\"玄德兄这双鱼纹编法，可是暗合《考工记》'纶连五采'之术？\"
刘备拾鞋的手势微滞，草绳在指间翻出朵青莲：\"县尉好眼力。此编法传自亡母，昔年为卢师编履时......恰如柳县尉以枪杆丈量世道——粗看是武，细究皆文。\"
南市晨钟恰在此时撞响，惊起太平道祭坛群鸦。公孙瓒环首刀鞘忽横亘二人之间：\"酸够了！玄德既通文墨，明日来县衙给某誊军报。\"他转头睨向柳珩，\"至于你——更新涿县周边的地形图，明夜前送到南营。\"
刘备躬身应诺时，柳珩瞥见他后颈旧疤——那是弩箭擦痕，绝非书生应有。青年忽将燎原枪插进冻土，自怀中摸出块错金铜符：\"剿匪时得的玩意，说是能辟弩矢，如今赠予玄德，权当见面礼。\"他信手抛给刘备，\"可放案头镇纸，省得教流矢污了圣贤书。\"
铜符入手沉如铅，刘备笑得云淡风轻：\"柳县尉说笑了，涿县有伯圭兄巡狩镇守，何来流矢？\"
公孙瓒眼见二人愈发亲密，自己却被忽视，不由得心生不满来，银甲忽然撞出清响，他抬靴碾碎冰面上三人倒影：\"柳明渊剿匪用的是商队私兵，刘玄德读的是圣贤书——你俩再打机锋，某就把人马拉到南市来听《公羊传》，听听两位究竟有何见解？\"
恰逢一旁的施粥铺子响起诵经声，穿杏黄道袍的童子捧着符水经过。刘备将铜符收入怀中，声线混入经诵：\"而今天下，不算太平，各地皆有匪患，犹需柳县尉这般燎原之火。\"他抬眸时，眼底映出公孙瓒甲胄寒光，\"亦需伯圭兄这等镇岳之锋。\"
\"酸！酸倒牙！\"公孙瓒骂咧咧翻身上马，银甲擦过柳珩枪尖，溅起一溜火星，\"你俩趁早滚去剿匪，省得在城里祸害某的耳朵！\"
马蹄声远时，刘备慢条斯理收起铜符：\"柳县尉可知，这错金纹是光和四年幽州督造的？\"他忽然以草鞋挑起《春秋》，\"就像此卷注本，看着是今文经，实则用古文经句读——事若反常，必有妖啊。\"
柳珩倒是没顺着他说的话，忽压低嗓音，\"有传言到，说缑氏山中有弟子擅观天象，言天下——\"
\"天象岂是凡人可窥？\"刘备笑着截断话头，将草鞋塞进柳珩马鞍袋，\"备家境贫苦无以回赠，这《春秋》更是要留着自己读，便以草鞋相赠，明渊可不要嫌弃。\"
“怎会嫌弃？这样，你我既一见如故，今日便由我做东，咱们去小酌几杯，如何？”
“明渊兄盛情难却，备自是要奉陪。”
柳珩待刘备把这最后一双草鞋也卖了出去便直奔酒馆，涿县南市的酒旗冻成了铁板，十一月寒风掠过时，旗角冰碴子簌簌往下掉。柳珩掀开酒馆厚重的麻布帘，将燎原枪往门框一靠，枪穗朱缨上的冰珠子便砸在刘备葛履前：\"玄德兄且坐，这酒馆的炭盆烧得最旺。\"
刘备拂去肩上霜花，将袖中《春秋》竹简轻轻搁在案头：\"柳县尉常来此处？\"话音未落，堂内忽爆出炸雷般的喝骂：\"掌柜的！温三坛酒来，某这杀猪刀都冻黏手了！\"
柳珩侧身避让，只见个豹头环眼的黑脸汉子拎着半扇猪肉撞进来，鬓角虬髯挂着冰碴，腰间杀猪刀鞘上还沾着猪毛。那汉子瞥见青年，铜铃眼霎时瞪圆：\"柳明渊！你小子从范阳回来也不吱声！你在范阳做的好大事情啊！\"蒲扇大的巴掌拍得案几震颤，邻桌的腌菜坛子险险翻倒。
\"翼德兄还是这般雷厉风行，正巧，我上月猎的野味还剩些鹿脯，回头送你下酒。\"
张飞把猪肉往柜台一掼，油乎乎的手掌直拍青年肩胛：\"少拿鹿脯糊弄！某还能差这些？今日既撞见，这顿酒须得某来请——掌柜的！把地窖里埋了三年的'断肠烧'起五坛！\"他吼声震得梁上积灰簌簌而落。
“对了，这位是？” 张飞这才注意到旁边的刘备，见他手中握着竹简，声音不由得小了些——他还是比较尊重这些知识分子的。
柳珩顺势揽过刘备：\"正要引荐——这位是卢尚书门生刘玄德，通晓经史，如今在南市贩履治学。\"又朝张飞挑眉，\"玄德兄，这位张翼德，涿县屠行魁首，单臂能有拖牛拉马之力，论气力绝对是涿县一绝。\"
张飞抓耳大笑：\"某那日灌了五斤黄汤，顺手的事！倒是刘先生这草鞋......我先前问肉铺伙计穿的草鞋为何如此皮实，他只说是刘玄德卖的，如今算是见到本人了！\"
刘备含笑拱手：\"乡野粗鄙之物，让张兄见笑。\"话音未落，门外车辕吱呀声骤停。一绿衣壮汉单臂擎着满载麻袋的独轮车跨过门槛，绿袍肩头落满霜花，蚕眉压着的凤目扫过堂内：\"柳兄弟？\"
\"云长兄！\"柳珩枪纂抵住打滑的车轮，\"上回范阳道上承蒙赠刀，否则柳某怕是要遭难，今日倒巧——哦对了，这位是关云长。\"又转向刘备，\"这位刘备刘玄德，卢尚书门下一等一的学问大家。另一位是张飞张翼德，城中屠户，云长既在城中想必也有听闻。\"
关羽卸下车架，抱拳时粗布袖口磨出毛边：\"关某粗人，唯知'信义'二字。\"他凤目掠过刘备竹简，\"刘先生袖中《春秋》，倒让某想起故里私塾，某也喜读《春秋》日后有缘可谈论一番。\"
刘备忙起身长揖：\"关兄谬赞。备观兄台推车时步伐沉稳，卸货如分粟，方是真功夫，至于日后相论，来备家中便是。\"
\"哎哎！\"张飞拍案截断话头，\"你三个咬文嚼字，酒都温三回了！\"他抄起酒坛鲸吞海饮，酒液顺虬髯流下，\"柳明渊，传闻你剿马匪那夜时使的绊马索，这会按俺老张琢磨出个新花样——\"
话音未落，这黑汉忽抄起捆肉麻绳比划，绳结翻飞间竟打出个渔网结。柳珩以手横架格挡，笑骂道：\"翼德兄若用这招捆猪，怕是野彘也要讨饶！\"
关羽丹凤眼微眯：\"柳兄弟剿匪一事，关某也曾听闻，我想你的枪法与关某分豆的模样差不多？你且看着\"他解下腰间木杷比划，\"扬箕去秕，讲究个巧劲——\"木杷扫过火塘，炭星竟均匀铺成扇面。
\"《考工记》云'揉木为杷'，云长这手法，暗合匠作之道。\"柳珩未作答，反倒是刘备抢了话。他袖中滑出捆草绳，\"备编履时亦需这般分缕——诸位请看……如此，这双芒鞋的底面便织了大半出来\"
几人一时相谈甚欢，头颅渐凑近案几，张飞虬髯沾着酒沫，关羽绿袍袖口染炭灰，刘备以竹简压住方才编织麻绳，柳珩挑起块冻鹿肉炙烤。掌柜的缩在柜台后拨算盘，只听得——
\"某前月宰的彘子足三百斤！\"
\"河东今岁黑豆粒粒饱满......\"
\"卢师批注《春秋》时最爱会稽墨......\"
\"王昶那厮的流金黑氅……\"
炭火噼啪声中，关羽忽然开口：\"柳兄弟如今做了县尉，营中可需豆料喂马？关某认识些河东骡马商，某自己也有豆子存余。\"
张飞拍腿嚷道：\"是啊，某后日要宰两头肥彘，玄德也可来挑些好皮子编履，到时候咱们吃肉！\"
刘备将《春秋》收入怀中：\"备能力有限，诸位若是缺鞋子穿，倒是可以寻备来做\"
“哈哈哈……你三个倒是会凑趣，依我看，我柳明渊经商，关云长贩豆，刘玄德卖鞋——再加上翼德兄这个杀猪的，足够开个杂耍班子了！\"
四人酒碗相撞，张飞吼着杀猪号子，关羽以木杷击节，刘备击缶而歌，柳珩挑着鹿肉分与众人。门外风雪愈狂，南市旗幡冻成银蛇乱舞，酒馆内却暖如仲春。
炭盆渐熄时，关羽独轮车辙印碾碎街面积冰，张飞扛着半扇猪肉哼小调，刘备袖中《春秋》裹紧葛袍，柳珩的燎原枪尖挑着酒旗冰棱——四人背影散入涿县暮色，恰似乱世烽烟前的片刻宁谧。