昔日被国主罢免官职、黯然退隐的宋建德，此刻稳坐轮椅，苍老的手指轻轻敲打着扶手，眼底却闪烁着久违的锋芒。
推着他的是贴身丫鬟凌霄，一袭墨色旗袍，眉眼冷冽如刀，仿佛随时能割开任何不怀好意的靠近。
庄园外，车水马龙。
从价值千万的定制豪车，到低调却象征权力的红旗轿车，再到那些装饰华贵的复古马车，帝都的权贵们，今晚全挤破了头，只为踏入这座曾经被他们遗忘的宅邸。
原因只有一个——宋诗瑶。
那个体内流淌着凤凰血脉的宋家千金，如今已被国主钦点为麒麟殿殿圣女，执掌一方权柄。
这个消息，像一颗炸弹，在帝都的上层圈子里轰然炸开。
宋家，重新站上了权力的棋盘。
“宋老家主！恭喜啊！
这可是天大的喜事！”
一道洪亮的声音刺破嘈杂，户部尚书李严大步走来，胸前那枚象征大皇子派系的蓝宝石胸针在灯光下闪烁。
他脸上堆着夸张的笑容，双手紧紧握住宋建德的手，力道大得几乎要把轮椅拽动。
宋建德微微一笑，眼底却毫无波澜。
“李大人亲自登门，真是让寒舍蓬荜生辉。”
客套，疏离，却又让人挑不出毛病。
李严笑容不变，眼角余光却扫向庭院深处——那里，宋诗瑶一袭暗红色礼服，站在人群中央，宛如一团燃烧的火焰。
她的手腕上，一枚血色玉镯微微泛光，那是麒麟殿圣女的信物。
“宋小姐真是……风华绝代啊。”
李严意味深长地说道。
宋建德淡淡一笑，手指在轮椅扶手上轻轻一敲。
“诗瑶年纪尚轻轻，日后还需诸位大人多多提点。”
提点？
还是……监视？
李严笑容僵了一瞬，随即哈哈大笑：
“宋老客气了！圣女之位，可是国主钦点，谁敢不敬？”
话音未落，庭院另一侧突然传来一阵骚动。
“有客到！”
不远处，一阵沉稳的脚步声传来。
人群自动分开，一队人马浩浩荡荡地踏入庭院。
为首的男子身着墨绿色长袍，身形微胖，但眼神却如鹰隼般锐利，军部侍郎王崇义，三皇子夏昊宇的左膀右臂。
他大步走向宋建德，脸上堆着热情的笑容，眼底却藏着精明的算计。
“宋老家主，恭喜啊！”
王崇义拱手，声音洪亮得像是要让全场都听见，
“宋姑娘成为麒麟殿圣女，这可是我大夏的幸事！
三殿下特意让我带话，圣女身份尊贵，日后若有任何需要，三殿下定当鼎力相助！”
橄榄枝，已经抛了出来。
宋建德面色不变，苍老的手指在轮椅扶手上轻轻敲击，节奏缓慢而沉稳。
“王大人客气了。”
他淡淡一笑，目光却转向庭院中央，
“诗瑶，过来。”
人群如水般分开，宋诗瑶缓步而来。
她身着一袭暗红色礼服，裙摆如水般流动，衬得她肌肤如雪，气质清冷如霜。
手腕上的血色玉镯微微泛光，仿佛在无声地宣告，她已不再是那个任人摆布的宋家千金，而是麒麟殿的圣女。
“这位是户部尚书李大人，这位是军部侍郎王大人。”
宋建德语气平静，仿佛只是在介绍寻常宾客。
宋诗瑶微微颔首，唇角勾起一抹恰到好处的弧度。
“各位大人，感谢厚爱。”
她的声音清澈而沉稳，在嘈杂的宴会上如一道清泉，瞬间让周围的喧嚣都安静了几分。
“诗瑶能被国主钦点为圣女，深感荣幸，也深知责任重大。”
她目光扫过众人，眼神真诚却又带着不容侵犯的距离感，
“眼下麒麟殿百废待兴，首要之务，便是稳定内部秩序。”
她在告诉他们：麒麟殿的事，外人别插手。
李严眉头微皱，显然对这个含糊其辞的回答并不满意。
他上前一步，语气急切，甚至带着几分咄咄咄逼人：
“圣女殿下，您说得极是。不过，”
他压低声音，笑容意味深长，
“圣女的身份，可不仅是稳定那么简单。
大皇子殿下一直对您颇为欣赏，希望您能早日寻得良配，共同为国主效力。”
联姻的意图，已经赤裸裸地摆在台面上。
宋诗瑶眸色微冷，指尖轻轻摩挲着手腕上的玉镯。
夜风骤冷，庭院里的烛火摇曳，将宋诗瑶的侧脸映得明灭不定。
李严的话音刚落，空气便骤然凝固。
联姻？
大皇子想用这种方式，把麒麟殿变成他的棋子？
宋诗瑶唇角微扬，笑意如刀。
“李大人此言，是在暗示，我麒麟殿的圣女，必须依附于某位皇子，才能为国主效力？”
她的声音轻柔，却字字如冰，
“还是说，麒麟殿本身的力量……已经入不了国主的眼？”
一针见血！
李严瞳孔微缩，脸上的笑容僵住。
他没想到，这个看似温婉的圣女，言辞竟如此锋利，直接撕开了权谋的遮羞布。
“这……圣女误会了！”
他急忙辩解，额角渗出细汗，
“大殿下只是惜才……”
“惜才？”
宋诗瑶轻笑一声，指尖漫不经心地摩挲着腕间玉镯，
“那真是多谢殿下厚爱了。”
她的语气轻描淡写，却让李严如芒在背。
王崇义见状，立刻堆着笑脸凑上来打圆场：
“圣女殿下，三殿下对您可是真心仰慕！
您风华绝代，自然该配这世间最尊贵的男子……”
宋诗瑶眸光一转，眼底闪过一丝冷意，但面上依旧从容。
“王大人的好意，我心领了。”
她微微颔首，语气温和却不容置疑，
“只是我刚接任圣女，事务繁杂，暂无婚配之念。
日后若有机会，再议不迟。”
拒绝得滴水不漏。
宋建德坐在轮椅上，指节微微发紧。
这一上来就得罪两位皇子的人，日后怕是不好周旋……
李严却不死心，再次上前，语气陡然强势：
“宋小姐！
殿下对您极为看重，您若拒绝，岂不是辜负殿下的一片真心？
殿下曾言，您与他——乃是天造地设的一对！”
逼宫！
宋诗瑶眼底的恼意一闪而逝，但转瞬便被凛冽的威严取代。
“李大人。”