大殿内的烛火忽明忽暗，映照在夏明德那张威严的面容上。
他凝视着眼前这个瘦弱的年轻人，目光中闪过一丝难以察觉的愧疚。
\"朕......对不起你。\"
这句话如同一道惊雷，在寂静的紫辰殿内炸响。
夏智远猛地抬头，那双布满血丝的眼睛里写满了难以置信。
他的嘴唇微微颤抖，喉咙里发出含糊不清的声音：
\"国...国主......\"
\"起来吧。\"
夏明德的声音忽然柔和了几分，
\"这些年，你受苦了。\"
夏智远却像受惊的兔子般，重重地磕了个响头。
他的额头抵在冰冷的金砖上，瘦削的脊背不住地颤抖。
殿内落针可闻。
夏明德的目光扫过满朝文武，最后定格在夏智远身上。
他缓缓开口，声音里带着不容置疑的威严：
\"夏智远，朕要让你担任朱雀殿主！\"
\"不！\"
夏智远几乎是本能地喊出声来。他慌乱地抬起头，脸色惨白如纸：
\"孙儿...孙儿年轻...不懂朝朝政...求皇爷爷收回成命...\"
他的声音越来越小，最后几乎变成了呜咽。
夏明德眼中闪过一丝满意。
那双布满老茧的手死死攥着衣角，指节因用力而发白。
\"秦国公。\"
\"老臣在。\"
秦岳峰颤巍巍地出列，花白的胡须随着咳嗽轻轻抖动。
\"你来辅佐智远。\"
\"老臣......遵旨。\"
秦岳峰深深一揖，浑浊的眼中精光闪烁。
夏智远慌忙转向秦岳峰，正要行礼，却被老人一把扶住。
\"殿主，折煞老臣了。\"
秦岳峰的声音沙哑却坚定，
\"老臣这把老骨头，愿为殿主效犬马之劳。\"
夏昊轩的拳头在袖中攥得咯咯作响，夏昊宇的脸色阴鸷得能滴出水来。
夏明德一把扯下腰间龙纹玉佩，重重拍在案上：
\"即日起，夏智远入住东宫别院！\"
在所有人震惊的目光中，那个怯懦的少年突然浑身一僵。
低垂的眼帘下，闪过一丝几不可见的...
冷光。
满朝文武面面相觑，谁也没想到这场权力角逐，竟会以这样的方式收场。
殿外的风突然停了。
一缕晨光穿透云层，洒在夏智远那张犹带泪痕的脸上。
他站在金殿中央，单薄的身影被拉得很长，很长......
夕阳的余晖，透过书房厚重的窗帘，在地上投下长长的影子，将整个房间都笼罩在一片昏暗之中。
紫辰殿散朝之后，国主夏明德并未立刻离开，而是独自一人，来到了南书房。
他端坐在书桌前，眉头紧锁，眼神中充满了忧虑和凝重。
他的目光，在书房内来回扫视，仿佛在寻找着什么。
良久，他轻轻叹了口气，招了招手。
书房的门无声滑开，像是被夜风轻轻推开。
一道修长的身影踏入，银甲在昏黄的烛光下泛着冷冽的光泽，肩章上精致的朱雀纹饰随着她的步伐微微闪烁，仿佛随时会振翅飞出。
她短发利落，发尾如刀裁般整齐，衬得那张轮廓分明的脸愈发英气逼人。
南宫玥。
她的眼神锐利如刃，步伐沉稳，每一步都像是丈量过距离，精准而不失力量。
铠甲随着她的动作发出细微的金属摩擦声，像是某种无声的威慑。
夏明德抬眸，目光在她身上停留了一瞬，嘴角微扬，笑意却不达眼底。
“玥儿，坐吧。”
他的声音低沉，带着一丝长辈特有的温和，却又像是某种试探。
“谢，国主。”
她右手按胸，行了一个标准的军礼，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
夏明德轻轻摇头，笑意加深：
“你这孩子，太客气了。
这里没有外人，喊我舅舅就行。”
南宫玥的睫毛微微一动，但表情未变，只是颔首：
“是，舅…舅舅。”
她在红木椅上坐下，背脊挺直，双手自然地搭在膝上，没有丝毫松懈。
夏明德端起茶盏，茶香氤氲，他吹了吹浮沫，状似随意地问道：
“玥儿，你来帝都这么久，可还习惯？”
“一切安好。”
她回答得滴水不漏，声音平静，却透着一股不容置疑的坚定。
夏明德笑了笑，目光在她脸上逡巡，像是在寻找什么破绽。
两人闲聊着边境的局势、帝都的民生，话题看似漫无边际，却又暗藏机锋。
夏明德时不时抛出几个看似无关无关紧要的问题，南宫玥一一应对，回答简洁有力，既不显得敷衍，也不泄露多余的信息。
“你经常和家里联系？你父亲最近身体可好！”
夏明德忽然话锋一转，语气依旧温和，却莫名让人脊背一紧。
南宫玥的指尖微不可察地收紧了一瞬，又迅速松开。
“我前几天刚家里联系过。”
她抬眼，直视夏明德，眼神坦荡，
“父亲身体康健，多谢舅舅关心。”
夏明德轻轻“嗯”了一声，目光深沉，仿佛早已洞悉一切。
青瓷茶盏落在紫檀案几上，发出一声轻响。
夏明德指尖残留的茶渍在烛光下泛着琥珀色，像干涸的血迹。
\"南宫玥。\"
他忽然换了称呼，声音沉得像压城的黑云，
\"三日后，你带龙骧卫去守山河关。\"
\"哐当\"
窗外惊起的夜鸦撞翻了铜铃。
去守山河关，从来不是一场简单的调令。
南宫玥的指尖在剑柄上微微收紧。
山河关。
这三个字像一柄重锤，狠狠砸在她的神经上。
北境咽喉，帝国最后的屏障，终年风雪肆虐的绝地——那里每一块城砖都浸透了血，每一寸土地都埋着亡魂。
而龙骧卫，是帝都最后的精锐，拱卫皇城的铁壁。
为什么？
她的目光不动声色地扫过御书房——案几上的茶盏仍冒着热气，夏明德的指尖在杯沿轻轻摩挲，像是在等待她的反应。
窗外，夜风卷起落叶，沙沙作响，像某种隐秘的低语。
“舅舅……”
她开口，声音平稳，却带着一丝试探，
“龙骧卫驻守帝都多年，若突然调离，皇城防务……”
夏明德唇角微扬，像是早料到她的疑虑。
“山河关守将年迈，旧伤复发，蛮族还蠢蠢欲动。”
他语气平淡，却不容置疑，
“朕思来想去，唯有你，能担此重任。你带着龙骧去守山河关，舅舅我才可以睡一个安稳觉！”
谎言。
南宫玥的眉头几不可察地一蹙。
山河关守将赵寒山，半月前才在军报中提及自己“筋骨强健，尚能再战十年”，何来旧伤？