嘉靖三十三年春·贡院 阅卷所
贡院深处，阅卷所门窗紧闭，隔绝了春日最后一丝喧嚣。
空气里弥漫着陈年墨香、新纸的草木气息，以及十数位阅卷官员身上散发的、混合了疲惫与专注的独特味道。
巨大的案几上，朱卷堆积如山。
这些并非考生的亲笔，而是由誊录所的书吏，用朱砂笔一笔一划重新誊抄的副本。
墨卷即考生原卷则被糊名封存，严密保管。
这便是明代科举的核心防弊制度之一——糊名誊录制。
任你笔迹龙飞凤舞或是娟秀工整，到了考官手中，都变成了统一、工整、无法辨认来源的朱砂字迹。
考官面对的，只是一篇篇匿名的文章，最大程度避免了人情请托与笔迹辨认带来的不公。
陈恪坐在案几后，第一次以考官身份参与这浩大的工程。
他面前摊开一份朱卷，指尖无意识地捻着腰间常乐那只失而复得的香囊，试图驱散连日埋首带来的眩晕感。
他虚心聆听着旁边一位老翰林慢条斯理的经验之谈：“……伯爷请看，这誊录之制，实乃防弊之良法。笔迹既不可辨，考官便只能以文取士。然誊录书吏亦需严查，防其受嘱换卷，或故意誊错……”
老翰林须发皆白，声音平和，带着阅卷多年的从容。
陈恪微微颔首：“多谢前辈指点，此法确为公允之基。”
他目光扫过堆积的卷山，深知这“公允”背后是海量的工作。
每一份朱卷，无论优劣，都要经过至少两位考官之手，甚至更多。
这便是轮房制或称轮阅制。
“一份卷子，若某房考官未取中，标记‘落’或‘下’，亦不可轻易丢弃，”另一名中年考官接话，指着案头不同区域的卷山，“它需流入‘未取卷’池中，由他房考官轮番覆阅。如此，即便某位考官因个人喜恶一时‘走眼’，亦有机会被他房考官慧眼识珠，不至于明珠暗投。”
“正因如此，我等才需如此殚精竭虑啊。”陈恪感叹，目光再次落回眼前的卷子。
工作量之大，令人望而生畏。
考生虽都是举人，但学识水平参差不齐得令人咋舌。
特别是策论题——嘉靖皇帝亲定的“海禁”之议，明显是在测试天下士子对国策的见解与倾向。
陈恪看得眉头紧锁。
大多数文章，要么是泥古不化的祖制扞卫者，引经据典痛陈开海之祸，言辞激烈却空洞无物；要么是盲目鼓吹开海通商，描绘黄金万两流入的美梦，却对如何应对倭寇、管理贸易、平衡财政等实际问题避而不谈，或言之无物。
真正能客观分析利弊、提出切实可行方略者，寥寥无几。
“百无一用是书生，此言……”陈恪心中暗叹，后半句咽了回去，只是揉了揉发胀的太阳穴，强打精神继续批阅。
就在这时，一个带着几分刻意炫耀的声音在陈恪案边响起：“靖海伯初次阅卷，想必劳神。本官倒有些心得，这判卷呐，首重立意，次看文采，最后才是经义贴切与否。尤其这策论，须得……”
赵文华踱步过来，脸上堆着“前辈”式的笑容，显然是想抓住这个陈恪“不懂”的领域，好好秀一把资历。
陈恪眼皮都没抬一下，仿佛没听见他的话，目光专注地落在新一份朱卷的起首几行。
他的手指轻轻敲了敲案几，示意旁边侍立的书吏将下一份未取卷递过来。
动作自然流畅，完全无视了赵文华的存在和即将开始的“教诲”。
赵文华脸上的笑容瞬间僵住，如同被冻住的猪油。
他张着嘴，后面的话卡在喉咙里，进也不是，退也不是。
周围的几位考官都注意到了这无声的尴尬，有人低头装作看卷，有人嘴角微微抽动。
赵文华老脸一红，最终只得冷哼一声，讪讪地踱回自己的座位，那背影僵硬得如同生锈的铁板。
陈恪根本不在意身后那道怨毒的目光。他的心神已被手中的新卷吸引。
这份策论开头便与众不同。
它没有急于站队抨击或鼓吹海禁，而是如同一位沉稳的史家，从上古“市易有无”讲起，历数商周、秦汉、隋唐、宋元的海路贸易兴衰，条分缕析地阐述开放与封闭在不同历史时期的利弊得失。
论据扎实，文气平和，逻辑清晰。
最后，文章竟以极其标准的“颂圣”结尾：“伏惟陛下天纵圣明，洞察幽微，于海疆之策，自有乾纲独断。臣等惟恪遵圣谕，竭诚效力而已。”
陈恪的嘴角，难以抑制地向上扬起。
这手法……太熟悉了！
这不正是他当年中举时写《盐铁论》策论的翻版吗？
只不过此人比他当年更加圆融、更加稳妥，那份锐利的锋芒被厚重的史料包裹，最终以恭谨的马屁完美收束，堪称考场“保命”与“展才”的典范。
“好一个‘述而不作’！”陈恪心中暗赞，这种写法，在嘉靖这种喜欢掌控一切的帝王眼中，或许比那些锋芒毕露的激进言论更易被接受。
他提起朱笔，在卷头工整地批下一个醒目的“甲上”，并写下评语：“条陈古今，洞悉利害，立论持中，文理俱优。”
这份卷子，正是陈谨所答。
时间在笔尖沙沙声中流逝。
陈恪又遇到了几份让他眼前一亮的卷子。
一份卷子，字里行间透着刚直与忧虑。
它大胆抨击当下海禁政策的弊端——官商勾结、禁令形同虚设、沿海民生凋敝、卫所糜烂无力抗倭。
但同时，它并非一味否定，而是在痛陈之后，隐隐流露出“穷则变、变则通”的求变之意，提出“严查私贩，重振武备，以威立禁”或“于闽粤择良港，设市舶司严管，以疏代堵”的初步设想。
虽然具体措施仍显粗糙，但其间的忧国忧民之思与一丝不囿于陈规的灵气，让陈恪仿佛看到了另一个“海青天”的影子。
他对海瑞那种近乎偏执的刚直并非全然认同，但那份为民请命、不畏权贵的赤诚风骨，他始终心存敬意。这份卷子，他同样批了“甲上”，评曰：“痛陈时弊，忠直敢言，亦有变通之思。”
而这正是温应禄的文章。
另一份卷子则充满了大胆的想象力与改革热情。
作者以宏阔的视野，描绘了开海通商后万国来朝、货殖繁盛的景象，甚至提出“以商利养水师，以水师护商道”的构想，隐隐触及了海权思想的边缘。其字里行间洋溢着对未知海洋的向往和对未来的乐观预言。
陈恪细读之下，推测作者可能是沿海人士，见闻使然。
他欣赏这份超越时代的见识，但也深知在此时的大明，这样的蓝图需要何等能力与魄力的人才能支撑。
他批了“甲中上”，评曰：“视野宏阔，具前瞻之识，然实施之艰，犹待深虑。”
这无疑是梁梦龙的手笔。
还有一份卷子，论证同样偏向开海，但风格迥异。
它少了梁梦龙的浪漫想象，多了几分刚猛务实。
提出的方案更加具体，甚至涉及如何协调九边防御、防止因海贸重心转移而削弱北防的考量，显示出作者不仅关注海疆，更有全局的战略眼光和妥协务实的智慧。
陈恪从中感受到一种熟悉的气质——像极了实干派高拱，锐意改革却并非不知变通。
他也给了“甲上”，评语：“论策务实，兼顾全局，刚健有力。”这便是殷士儋的答卷。
阅卷所内烛火长明，香烟袅袅。
十余名考官如同沉入卷海的舟子，只有笔尖划过纸页的沙沙声、偶尔的轻咳或疲惫的叹息打破沉寂。
巨大的朱卷山丘仿佛永无削减之日。
陈恪埋首其间，颈椎酸痛，双目干涩，但精神却高度集中。
阅卷所的空气沉闷凝滞，唯有烛火摇曳的微光与笔尖划过纸面的沙沙声交织。
陈恪面前的朱卷换了又换，那份初入考官行列的新奇与使命感，渐渐被一种难以言喻的疲惫与……无奈所取代。
与陈谨的史论通达、温应禄的痛陈时弊、梁梦龙的前瞻开阔相比，更多的卷子如同沉入深海的石子，激不起半点涟漪。
许多文章，辞藻华丽得近乎浮夸，引经据典堆砌如山，乍看之下花团锦簇，字字珠玑，细究其里，却空洞无物。
洋洋洒洒数百言，竟不知所云为何物，如同一个精心打扮却腹中空空的草包。
“呜呼！夫海禁之策，乃祖宗成法，垂范万世是矣！其利国利民，泽被苍生是矣！然或有奸商小人，罔顾法纪，私通海寇，祸乱地方是矣！此诚可恨可叹，法所不容是矣！……”
陈恪的指尖重重划过这份朱卷上的文字，眉头拧成一个深深的“川”字。
这些“是矣”如同粘腻的蛛网，缠绕在每一句论断之后，将本可流畅的行文割裂得支离破碎，更添一股令人牙酸的酸腐气。
他耐着性子又看了几行，通篇皆是如此！
华丽的辞藻下，翻来覆去不过是些“祖宗成法不容轻变”、“奸商当诛”的车轱辘话，论证单薄，逻辑混乱，偏偏句尾必缀一个生硬无比的“是矣”。
“荒谬！”陈恪心中暗骂一句，一股难以言喻的烦躁感涌上心头，连带着太阳穴都突突直跳。
他想起了前世做研究生时，导师批阅他那份自以为是的初稿时，曾流露出的那种混杂着失望、无奈与强忍不耐的神情。
当时的他，还曾暗自腹诽导师耐心不足。
此刻，身处考官之位，他才真正体会到那种感觉。
那就是当你满怀期待地翻开一份承载着无数心血与未来命运的试卷，映入眼帘的却是一滩裹着华丽糖衣的学术排泄物。
那感觉，岂止是烦躁，简直是生理性的不适！
啪！”朱笔被重重搁在笔山上，发出一声轻响。
旁边正埋首阅卷的一位老翰林闻声抬头，浑浊的老眼透过玳瑁眼镜投来询问的目光。
陈恪深吸一口气，强压下那股想把这卷子揉成一团扔出去的冲动，勉强挤出一个“无事”的眼神，提笔在那份“是矣”连篇的卷头，批下一个冷冰冰的“下下”，评语只有两个字：“空泛，文理不通。”