陈恪回到侯府时，夕阳已沉到西厢房的飞檐后，将青砖地面染成一片血色。
他手中捧着那个紫檀木匣，里面两枚嘉靖帝御赐的丹药在绸缎衬里上泛着诡异的金属光泽，像是两颗缩小的人眼，冷冷注视着他的一举一动。
\"呆子，发什么愣呢？\"常乐的声音从回廊尽头传来，杏红色的裙裾扫过青石台阶，像一簇跳动的火焰。
陈恪下意识将木匣往袖中藏了藏，却见常乐已经蹦到跟前，一把挽住他的胳膊。
她今日梳了个简单的堕马髻，发间只簪了一支白玉兰花簪，衬得脖颈修长如天鹅。比起婚前那些华丽妆扮，反倒更显灵动。
\"这是什么？\"常乐眼尖，伸手就要去够那木匣。
\"御赐的丹药。\"陈恪苦笑着松开手，\"皇上说...补气益血。\"
常乐掀开匣盖的瞬间，小脸皱成一团小声道：\"咦——这味道！\"她捏着鼻子将匣子推远，\"能吃吗？\"
陈恪望着妻子夸张的表情，胸口的郁结稍稍散了些：\"自然不能吃。\"他环顾四周，压低声音，\"找个祭坛供起来就行。\"
\"供起来？\"常乐瞪圆了杏眼，随即恍然大悟，嘴角勾起一抹狡黠的笑，\"哦——做做样子是吧？明白！\"她踮起脚尖凑到陈恪耳边，\"我让画儿去库房找个鎏金香炉，保证让这俩'仙丹'体体面面地发霉！\"
温热的气息喷在耳廓，带着常乐特有的桂花香。
陈恪喉结滚动了一下，正想揽住那纤细的腰肢，忽见常远山高大的身影出现在庭院尽头。
\"岳父大人。\"陈恪连忙正色行礼。
常远山摆摆手，飞鱼服上的金线在暮色中泛着冷光：\"宫里来人了？\"
陈恪点点头，将嘉靖帝关于护市银的安排简要说明。
常远山听着听着，双眼中精光闪烁：\"四成归锦衣卫押运？皇上这是...\"
\"信任岳父。\"陈恪接过话头，眼角余光瞥见常乐正百无聊赖地踢着石子，显然对这些朝堂之事兴致缺缺，\"具体押运路线，还需岳父与陆指挥使商议。\"
常远山意味深长地看了陈恪一眼：\"贤婿近来简在帝心啊。\"他拍了拍陈恪的肩，力道大得让人龇牙咧嘴，\"乐儿，带你夫君去用膳吧，瞧他脸色差的。\"
常乐立刻像得了圣旨似的，拽着陈恪就往内院跑：\"爹说得对！你都瘦了！\"
穿过垂花门时，陈恪忍不住回头，只见常远山仍站在原地，若有所思地望着紫禁城方向，飞鱼服的下摆被晚风吹得猎猎作响。
\"别管爹了，\"常乐捏了捏他的掌心，\"厨房炖了你最爱吃的火腿蹄髈，我亲自盯着火候的！\"
陈恪心头一暖。那个曾经变着花样整蛊他的小魔头，如今竟学会了洗手作羹汤——虽然大概率只是\"盯着\"厨娘做。
膳厅里烛火通明，八仙桌上摆满了各色菜肴。
王氏已经坐在主位，见二人进来连忙起身：\"恪儿回来了？快坐下吃饭。\"
陈恪看着母亲身上崭新的靛蓝色褙子，发髻上那支他去年送的银簪，心头又是一酸。
自从搬来侯府，王氏总是战战兢兢，生怕给儿子丢脸。
\"娘，\"他扶着母亲坐下，\"您别忙活了，让丫鬟们伺候就行。\"
常乐已经麻利地盛了碗火腿汤递过来：\"娘，您尝尝这个，我特意让厨房少放了盐。\"
王氏受宠若惊地接过，连声道谢。
陈恪望着生命中最重要的两个女人其乐融融的样子，胸口的郁结又散了几分。
可当筷子碰到碗沿时，他却突然没了胃口。
裕王府侍读的任命像块石头，沉甸甸地压在胃里。
嘉靖这一手太狠——把他安插进清流的大本营，明摆着要借他监视清流。
\"怎么不吃？\"常乐夹了块蹄髈放在他碗里，\"不合胃口？\"
陈恪强打精神咬了一口，肥而不腻的肉质在舌尖化开，却尝不出半点滋味：\"很好吃，只是...\"他顿了顿，\"有些累了。\"
常乐的小脸立刻垮下来，杏眼里满是担忧：\"那...那回房休息？我让厨房温着，你想吃了随时...\"
\"好。\"陈恪感激地笑笑，起身向母亲告退。
回到东厢房，常乐立刻忙活起来。
她先是吩咐画儿准备热水，又亲自从柜子里取出熏好的寝衣，动作麻利得像只筑巢的燕子。
\"你先沐浴，\"她推着陈恪往屏风后走，\"我去给你泡安神茶。\"
温热的水流冲过肩背，陈恪闭着眼，任由思绪随着蒸汽飘散。
裕王府...张居正...徐阶...这些名字在脑海中打转，像一群嗡嗡叫的蚊子。
最棘手的是，他根本猜不透嘉靖的真实意图——是让他监视裕王？还是借裕王考验他的忠诚？
\"呆子，你洗好了没？\"常乐的声音隔着屏风传来，带着几分嗔怪，\"水都要凉了！\"
陈恪擦干身子，换上寝衣走出来，只见常乐已经坐在床边，手里捧着杯冒着热气的茶。
烛光下，她未施粉黛的小脸莹润如玉，杏眼里盛着的关切几乎要溢出来。
\"给，\"她将茶盏塞进陈恪手里，\"李太医开的方子，安神的。\"
茶汤澄澈，飘着几朵小小的菊花。陈恪抿了一口，微苦中带着甘甜，像是常乐别扭的温柔。
\"乐儿...\"他放下茶盏，突然将妻子搂进怀里。
常乐身上熟悉的桂花香钻入鼻腔，让他想起八岁那年，她躲在桂花树下等他放牛回来的下午。
常乐出奇地温顺，任由他抱着，小手轻轻拍着他的后背，像在安抚受惊的孩子。
这个曾经张扬跋扈的侯府千金，如今竟学会了这般柔情似水。
\"朝堂上的事，\"她突然开口，声音闷在他胸前，\"我不懂。但你要是心里不痛快，可以跟我说说。\"顿了顿，又补充道，\"我保证不插嘴。\"
陈恪心头一热，将她搂得更紧。他何尝不想倾诉？但那些尔虞我诈、刀光剑影，怎忍心污染常乐纯净的世界？
\"没事，\"他轻吻妻子的发顶，\"就是有些累了。\"
常乐仰起脸，烛光在那双杏眼里跳动：\"那...我帮你揉揉太阳穴？跟李嬷嬷学的。\"
不等陈恪回答，微凉的指尖已经按上他的太阳穴，力道适中地打着圈。
陈恪闭上眼，感受着那温柔的触感，紧绷的神经渐渐松弛下来。
是啊，就算嘉靖要他插进清流的地盘又如何？凭借自己的\"乾坤大挪移\"求生之术，未必不能闯出一片天。严党、清流、裕王、景王...让他们斗去吧，他陈恪自有立足之道。
想着想着，他的手开始不老实起来，顺着常乐的腰线往下滑。
\"哎哟！\"常乐惊叫一声，拍开他的爪子，\"老实点！\"
陈恪坏笑着凑近她耳畔：\"娘子手法这般好，为夫自然要...投桃报李。\"
常乐的耳根瞬间红透，一把推开他：\"少来！我...我身子不适...\"她眼神飘忽，声音越来越小，\"要不...让画儿来伺候你？\"
陈恪一愣。
画儿是常乐的贴身丫鬟，按惯例确实有\"侍寝\"的义务。
但他从未想过这事，此刻常乐突然提起，倒让他心头一刺。
\"乐儿，\"他捧起妻子的脸，望进那双闪烁的杏眼，\"曾经沧海难为水，有乐儿一个就够了。\"
常乐的眼睛瞬间湿润，像两汪蓄满春水的清泉。
她咬了咬下唇，突然扑进陈恪怀里，小拳头捶着他的胸口：\"呆子！谁让你说这么肉麻的话！\"
陈恪大笑着接住她，两人滚倒在床榻上。
锦被翻起一阵香风，常乐的发丝散落在枕上，如同泼墨山水。
她佯装挣扎，却在不经意间露出颈侧一小片雪肤，上面还留着昨夜的红痕。
\"穿越者守则第一百六十五条：\"陈恪在心底记下，\"当你的妻子提出让丫鬟侍寝时，请用最肉麻的情话回应——因为那只是她缺乏安全感的试探。\"