公元一七二二年，清朝康熙皇帝龙驭宾天，四皇子胤禛即位，史称雍正帝，自此进入雍正王朝。川陕总督年羹尧与步军统领隆科多，在皇位继承之争中，为四阿哥胤禛登基立下汗马功劳，深得雍正信任，被视作股肱之臣，一时权倾朝野，成为新朝之核心重臣。
新帝即位后，封原配嫡妻乌拉那拉·纯元为纯元皇后，继福晋乌拉那拉·宜修为皇后，赐居景仁宫；年氏为华妃，居翊坤宫；李氏为悫妃，赐居长春宫；齐氏为端妃，赐居延庆殿。
冯氏为敬嫔，居咸福宫；耿氏封裕嫔，移居圆明园；另有丽嫔费氏，贵人曹氏，常在吕氏等。
深夜，皇帝依旧在养心殿批奏折。
“皇上 敬事房的人来了” ，新任大太监苏培盛小声提醒皇帝。
“请皇上翻牌子，皇上 您这半个月都没进后宫了，要是今天再不翻牌子，那太后一定会怪罪奴才的，皇上……”敬事房首领太监跪在地上，心里止不住的着急。
“哪来儿那么多话”皇上烦躁的打断他的声音。
“皇上 ，太后来了。”苏培盛听到小太监传来的消息，赶紧提醒皇上。
“快 ， 请太后进来”皇帝立刻停下笔，让人迎太后进来。
“嗻”苏培盛赶紧躬身，退下，迎接太后。
“太后万安”门口的太监恭敬请安，也是在向皇帝传讯太后到达的消息。
“给皇额娘请安”胤禛单手请安。
“天热，我叫御膳房做了绿豆百合粥，哀家吃着不错，知道你还没睡给你送一碗过来”太后看皇帝请完安后，坐下，就说到。
“多谢皇额娘”皇帝接过苏培盛递来的粥，一口接一口的尝着。
“皇上，这是隆科多大人，打扬州给太后新弄来的酱菜，说是比三必居的爽口”竹息结过小菜，放到皇帝身边，轻声提醒道
“来来来，你也别苦着张脸了，左不过天天都是这样子。皇上登基都已经大半年了，可是这每个月进后宫的日子，掰着指头都数得清楚，这敬事房的差事一闲，太后难免会责问，这倒难为你两头为难了。”苏培盛看太后这是有话要说，便在皇帝眼神的示意下，带着所有侍奉的太监下去了。
“多亏有苏公公体谅，还望在皇上面前多多提醒才是。后宫那些小主们，盼皇上就像久旱盼甘霖呢。”敬事房的首领太监跟着苏培盛的脚步来到外面，听着他的劝慰，忍不住讨好。
“哪有不劝的，只是皇上这两天哪忙于朝政，连睡觉都只睡两三个时辰，咱们做奴才的想劝也张不了口啊”苏培盛知晓他的意思，但是他也不能违背皇上的意愿，只是随着他的意思接口说。
“皇额娘要是嫌天热，儿子可以让他们拿些冰，放在额娘的宫中。”皇帝听完竹息的话，忍住恶心，劝慰道。
“人老了倒也不怕热，叫人放不下心的是皇帝你。早晚忙着朝政的事，自己的身子要有数。”太后提醒皇帝要保重身体。
“儿子知道。”皇帝微微一笑，谢过太后的关心。
“你这么忙着，可有关心三阿哥的功课？”
“前两天还查了他的功课，字是练得不错，学问上长进不大。”皇帝提到三阿哥的学识忍不住担忧。
“先帝有你们二十四个儿子，皇帝就不如先帝了”
“儿膝下福薄， 只有三个皇子，让皇额娘挂心了。”皇帝面上有些羞愧。
“也不怪你，先帝嫔妃多自然子嗣多。你后宫才那么几个人，皇后、 端妃 、齐妃，她们年纪都不小了，想要延绵子嗣也难。”
“儿子不是不为子嗣的事着想”皇帝表现的有些焦急的模样。
“皇家最要紧的是要开枝散叶，绵延子嗣，才能江山万年代代有人。为此才要三年一选秀充实后宫。”太后忍不住提出真正的目的。
“皇额娘教训的是”皇帝接受了这个条件。
“那么选秀的事就定了”太后全权做主决定了。
“一切听皇额娘安排”皇帝恭敬从命。
“哀家老了 ，还能安排什么呀。让内务府挑个好日子，一轮一轮地挑下来，挑到出色的给你为嫔为妃，哀家就等着含饴弄孙了”太后满意皇帝的孝敬，面上慈祥的推辞道。
“皇后事多 ，华妃协理六宫，选秀的事宜就让华妃去操办吧!”皇帝转眼就选了人选。
“华妃能干， 漂亮，你宠了她这么多年了，选个新人进来也好，平分春色总胜于一枝独秀。”太后听了，也暗自提点道。
“是，皇额娘， 儿子还有一件事。”
“什么？”
“既然选秀，儿子想这一次也就够了，如果真的三年一次也太铺张了。另外， 儿一直觉得应该满汉一家。所以这次，想多从汉军旗里选几个秀女。”
“这些都是小节 ，无妨。皇帝愿意选新人就好，只是也别冷落了旧人，朝政再要紧后宫还得常去。还有皇后，再怎么说也是中宫啊!”太后忍不住为皇后说话。
“儿子知道”皇帝即使再烦，也恭敬的应下。
母子两个人交谈完毕，便彻底无话可说。太后不想看见皇帝这副沉静的样子，就叮嘱几句皇帝好好休息后，领着竹息回宫去了。
皇帝站在养心殿前，看着太后远去的背影，心里不知想什么，苏培盛在身边默默等候着，他伺候皇帝已久，知晓现在他内心的不高兴，不敢上前打扰。
舜日，皇帝下旨选秀，满蒙汉的贵女们都开始准备起来，各大家族也开始策划起来，是否要选人进宫。整个紫禁城瞬间热闹起来，各地贵女都向着京都赶来。
景仁宫内，皇后宜修和华妃年氏针锋相对。
“这个时候要妹妹来，打扰妹妹午睡了”宜修先开口说。
“臣妾哪有娘娘这么清闲有福啊，不知娘娘召臣妾来有何要事。”
“选秀就快到最后一轮殿选了，妹妹准备得怎样了？”
“娘娘放心，午后黄规全回话了，说已经妥当。反正皇上有旨，库银空虚 ，一切都要以节俭为主。臣妾手里虽说变不出银子但总要顾得皇上的体面。”华妃张扬的说道。
“这个中滋味岂是旁人能知道的呀，真的有劳妹妹了。对了，本宫叫人做了一些新的点心，请妹妹尝个鲜，绘春，妹妹自己选，自己喜欢吃什么就拿吧，怕是妹妹也吃腻了吧！”皇后暗讽华妃奢华生活。
“剪秋啊，把那碟牡丹卷给华妃!”
“是”
“颂芝”
“是，多谢娘娘”颂芝替华妃行礼后，接过那盘点心，突然，手一松，糕点掉落在地。
“皇后娘娘恕罪 ，皇后娘娘恕罪，奴婢不是故意的”颂芝跪地请罪。
“真不懂规矩，好好的把娘娘的心意都给砸了，还不快向娘娘请罪”华妃嘴里训斥道。
“皇后娘娘恕罪，皇后娘娘恕罪”颂芝继续赔罪。
“你是本宫的家生奴才，竟这般不懂规矩，本宫也不便教你了。若是皇后不饶恕你，本宫也不会轻放了你。”华妃似是而非的说。
“妹妹只是小事，不用动这么大的气呀”宜修明白她是故意的，但是，华妃势大，她又何必争这口气。
“她本是粗笨， 不机灵，幸得娘娘体恤，臣妾回去一定会好好教导她的。”华妃得意的说。
“颂芝原是妹妹的陪嫁丫鬟，身份不同一些，怎能让她这样端茶倒水的。你若觉得颂芝不好 ，也不必生气，对吧。福子”随着声音落下，一个面容姣好的宫女走进来。
“皇后娘娘金安 ，华妃娘娘金安”福子恭敬请安。
“内务府新挑来的丫头叫福子，本宫看她机灵， 便拨给你使唤吧!”宜修直接送了一个美貌的侍女给她。
“颂芝虽粗笨，但是诩坤宫还不缺宫女还是皇后自己留着用吧。”华妃明白皇后的意思，很是生气，皇后，这个老妇 ，这种主意都出。
“早听说翊坤宫的宫女做事利索，是该让福子她们这些小丫头学学了。有妹妹调教着，帮着颂芝做些粗活，也能叫她们学得乖一些。”宜修不容拒绝，执意要将人送给华妃。
“臣妾先告退了，还不快走。”华妃明白今天是推拒不了，生气的瞪了一眼福子，直接走了。
“是”福子弱弱的应了一声，看了皇后一眼，她没有任何表示，只能跟着华妃走了。
“也不知道这届秀女选得怎么样了，后宫是该好好添几个新人，为皇上延绵子嗣了。”宜修看着华妃离去的背影，很是期待新人进宫后的情景。
“去去去，凭你也配走在娘娘旁边，去后边去。”景仁宫外，颂芝挤走了福子，扶着华妃的手，一行人，慢慢走向翊坤宫。